Chapitre 103 : Souvenirs oubliés

Van Dijk était une créature d'une puissance redoutable. À tel point qu'il avait divisé son propre esprit en plusieurs fragments, chacun se consacrant à une tâche spécifique. Son corps principal menait l'enquête sur le rituel, tandis qu'une autre partie de son esprit conversait avec Ludwig, et une troisième se trouvait à l'académie pour superviser certaines expériences.

« Alors, qu'en penses-tu, Van Dijk ? » demanda Sirou Von Dalton.

« Hmm, je crois que je peux identifier l'instigateur. Mais c'est à moi de le traquer », déclara Van Dijk.

« Est-ce lié à la Bête ? » interrogea Sirou.

« En effet, je le pressens. Ce rituel dépasse les capacités d'un simple mortel. Ce n'est pas de la sorcellerie ordinaire, c'est du niveau d'une Profanation Éldritch... », expliqua Van Dijk.

« Je comprends, mais pourquoi penses-tu que c'est lié à la Bête ? Après tout, c'est un démon qui n'a jamais montré de capacités magiques... »

« Il ne les a jamais montrées ouvertement, mais je l'ai croisé à plusieurs reprises, et je sais comment il opère. Cette puanteur lui appartient, même s'il n'est pas directement impliqué dans ce rituel... » conclut Van Dijk.

Sirou ne put répliquer. Pour lui, Van Dijk était une personne intelligente et extrêmement fiable, mais dès que l'on évoquait la créature qui avait exterminé sa famille, toute logique disparaissait.

Il décida donc de ne pas mentionner que Van Dijk n'avait aucune preuve tangible pour poursuivre la Bête ou établir un lien logique entre elle et l'instigateur du rituel.

Mais en réalité, Van Dijk ne trouvait pas de moyen raisonnable d'expliquer à Sirou que c'était son disciple qui lui avait parlé de la Bête. Sirou savait que Ludwig avait obtenu un objet puissant du Marchand Itinérant, mais il ne le reconnaissait pas comme le Masque du Témoin Aveugle. Un artefact qui avait précipité la chute d'un royaume entier en moins d'un mois après que son souverain l'eut utilisé.

C'était un objet qui apportait la guerre et la destruction une fois révélé. Gardant cela à l'esprit, Van Dijk utilisa sa chauve-souris pour rappeler une nouvelle fois à Ludwig de ne montrer ou parler à personne des pouvoirs de son masque, et de ne l'utiliser qu'en cas de nécessité absolue.

Van Dijk termina son enquête, prit quelques notes et demanda à Sirou de brûler l'arbre.

« Vraiment ? Je pensais que tu le garderais pour des expériences », dit Sirou.

« Cet arbre appartient aux Elfes de la forêt d'Evergreen », répondit Van Dijk.

Le visage de Sirou devint instantanément grave.

Van Dijk comprit et secoua immédiatement la tête. « Ne saute pas aux conclusions. Bien qu'ils soient des traîtres à l'humanité, comme vous les appelez, ils ne peuvent corrompre leur propre arbre sacré. Cela irait à l'encontre de leur existence. Ils seraient rejetés par la nature et les esprits s'ils osaient le faire, sans compter que l'Arbre Sacré les tuerait sur-le-champ », expliqua-t-il.

« Alors quelqu'un a volé une partie de leur arbre sacré pour ce rituel profane... », conclut Sirou.

« Exactement, c'est la même personne qui est morte. Il semble que le Royaume des Sables cherche à semer le trouble, mais nous n'avons aucune preuve tangible de leur implication. Ce pourrait être une faction séparée qui interfère et sème la terreur à Lufondal. »

« Je vois. Alors je vais m'occuper du nettoyage », dit Sirou, réalisant que Van Dijk n'avait rien de plus à apporter.

Van Dijk prit congé et quitta les lieux par téléportation, emportant avec lui plusieurs échantillons de corps et de restes du rituel, ainsi qu'un morceau de l'arbre corrompu.

Dès son apparition dans sa tour, il murmura : « Sebas, viens ici. »

Quelques secondes plus tard, des coups résonnèrent à la porte, et l'un des deux principaux serviteurs de Van Dijk fit son apparition.

« Oui, Maître », dit Sebas.

« Ne m'appelle pas ainsi. Je ne t'ai jamais pris comme disciple. Connais ta place. » Van Dijk répondit sévèrement.

« Oui, Maître de la Tour. »

« As-tu donné à Ludwig ses nouveaux vêtements ? » demanda Van Dijk.

« Je les ai remis à l'auberge où il réside actuellement. »

« Et l'or ? J'ai entendu dire qu'il y avait eu un problème avec son allocation. »

« C'est une erreur de ma part. J'étais trop occupé par votre requête et j'ai oublié de lui remettre... »

« Donc, c'est moi que tu blâmes ? » répliqua Van Dijk d'un ton dur.

« Non, Maître de la Tour ! Tout est de ma faute ! J'aurais dû trouver un moyen de lui remettre l'or en priorité... »

« Ne fais plus ce genre d'erreur. Cela me donne une mauvaise image lorsque l'instructeur financier pense que je lésine sur les fonds de mon propre disciple... » Van Dijk n'était pas du genre à oublier ou pardonner. Il rappelait à chacun ses défauts et punissait ceux qui le méritaient. Heureusement pour Sebas, sa tête ne roula pas car il était encore utile.

« Apporte ça au laboratoire et pars avec Evan chercher plus de Nephilium », ordonna Van Dijk en désignant les matériaux rapportés du site du rituel.

Sebas prit tout et quitta la pièce en inclinant la tête.

Son expression, cependant, trahissait une rage bouillonnante. Après tout, ce nouveau venu l'avait ridiculisé devant le Maître de la Tour, éloignant encore plus sa chance de devenir un disciple de Van Dijk. La plupart des habitants de la Tour Noire rêvaient d'être ses disciples et d'apprendre les voies de la Flamme Noire. Mais ce nouveau venu volait la vedette...

Pour Sebas et Evan, il fallait éliminer cette nouvelle variable. Sinon, tous leurs efforts seraient réduits à néant.

De retour dans son bureau, Van Dijk posa la main sur un tiroir sous son bureau, activant un cercle magique dissimulé. Un petit compartiment s'ouvrit, révélant un vieux livre décrépit.

Mélancolique, Van Dijk essuya la poussière sur le livre et l'ouvrit.

Des souvenirs d'une vie depuis longtemps révolue refirent surface.