Chapitre 122 : Récapitulatif

Le crocodile, apparemment épuisé, cessa de rouler. Ses tentacules, mous et faibles, peinaient à garder une forme cohérente.

« Aucune honte ! Ça arrive à tout le monde ! » dit Ludwig en saisissant la mâchoire supérieure de la dernière tête, forçant le crocodile à ouvrir grand sa gueule dotée de plusieurs rangées circulaires de dents.

« Tu as l’air affamé ! » cria Ludwig. « Tiens, voilà de quoi te remplir », ajouta-t-il en enfonçant son bras droit dans les rangées de dents. « Boule de feu ! » hurla-t-il en libérant le reste de son mana dans la gueule du crocodile.

Les flammes jaillirent vers l’extérieur et se propagèrent dans le ventre de la bête.

L’estomac du crocodile se gonfla tandis que des fumées et des flammes commençaient à s’échapper de sa gueule et des ouvertures de son corps. Il tenta de pousser un cri de douleur, mais ne parvint qu’à gémir faiblement tandis que son corps enflait avant qu’une explosion ne se produise soudainement en lui.

Les ouvertures d’où sortaient autrefois les tentacules de son corps putride laissèrent échapper des torrents de flammes, tout comme ses trois gueules qui crachaient également une furie infernale.

Le bras de Ludwig était brûlé par son propre sort, subissant de gros dégâts. Mais ce n’était rien comparé à la situation actuelle du crocodile.

Ludwig sauta en arrière. Son mana était presque entièrement épuisé, ne lui laissant qu’une ou deux utilisations de Boule de feu. Sa santé était légèrement au-dessus de la moitié, tandis que le crocodile se roulait par terre, tentant d’éteindre les flammes qui dévoraient ses entrailles. La créature ne pouvait que gémir faiblement et se débattre tandis que ses organes cuits commençaient à fondre sous les flammes qui envahissaient son corps.

Peu après, la créature s’immobilisa, apparemment morte et en train de brûler.

Van Dijk ne dit rien, et Ludwig resta simplement debout, comme s’il attendait quelque chose.

Après une dizaine de secondes : « Qu’est-ce que tu attends ? » demanda Van Dijk.

« Cette chose n’est pas encore morte », répondit Ludwig.

« Comment peux-tu savoir ça ? » demanda Van Dijk.

Ludwig ne pouvait pas lui avouer qu’il n’avait pas reçu de notification de mise à mort, alors il répondit : « Tu as déjà entendu parler des larmes de crocodile ? »

Van Dijk sourit.

« Tu as raison », dit-il en claquant des doigts. « J’en ai assez vu », ajouta-t-il en invoquant une petite goutte ressemblant à du sang. D’un geste du doigt, la goutte s’élança, prenant la forme d’une aiguille. « Repose en paix, définitivement cette fois », conclut-il.

L’aiguille transperça le corps du crocodile, puis soudain, son corps frémit, et un instant plus tard, des dizaines de milliers de petites aiguilles de sang jaillirent de son corps.

{Vous avez vaincu le Crocodile Tibarien Corrompu}

{La corruption intense du crocodile a détruit tout butin disponible}

{Vous avez obtenu [Âme Corrompue]}

« Encore une ? » murmura Ludwig. Il était un peu déçu de ne rien obtenir de valeur à part l’âme, mais cela suffisait.

Van Dijk sauta de la branche d’arbre et s’approcha de Ludwig.

Il jeta un regard à sa tenue actuelle : une robe brûlée qu’il venait de recevoir ce matin, corrodée, et surtout, couverte de crasse et de boue.

Il pointa son disciple du doigt : « [Nettoyage] », dit-il.

La tenue de Ludwig fut immédiatement débarrassée de la boue et de la crasse, mais le sort ne pouvait rien contre les déchirures de sa robe d’académie. « Hmm, il va falloir te trouver une tenue qui ne se déchire pas facilement. Quoi qu’il en soit, place à ton évaluation ! » déclara-t-il.

« Oh... » Ludwig comprit alors que Van Dijk ne faisait que l’évaluer.

« Premièrement, tu perds des points pour t’être sali comme ça. Je n’aime pas les gens qui ne savent pas se battre avec élégance ou qui roulent dans la boue, mais comme ça a marché pour toi, je ne te sanctionnerai pas juste pour ça », dit Van Dijk.

« Merci, je suppose », répondit Ludwig.

Van Dijk ricana. « Tu gagnes des points bonus pour avoir affronté un ennemi que beaucoup auraient été trop terrifiés pour combattre ou pour lequel ils m’auraient demandé de l’aide. Ni Evan ni Sebas n’ont pu faire ça, ce n’est pas étonnant qu’ils n’aient jamais eu la chance de devenir mes disciples », ajouta-t-il.

’Eh bien, c’est bon à entendre. Je suppose qu’ils avaient trop peur. Je ne peux pas leur en vouloir, ce sont des humains après tout, des humains méchants, vils et méprisables, mais des humains quand même. Moi, je suis un mort-vivant et je n’ai pas peur de la mort, en plus j’ai une assurance...’

« Tu as bien utilisé tes compétences. Ils avaient des sorts encore plus puissants et une magie plus avancée, et pourtant ils ont échoué. Tout ce que tu as utilisé, c’est Boule de feu et [Porteur de Flammes], des choses que je t’ai données. C’est aussi un bonus », poursuivit Van Dijk.

« Mais il y a des choses que tu aurais pu améliorer », conclut-il.

« J’aimerais savoir quoi », demanda Ludwig.

« Oui, tu es un mage, mais tu as le cerveau d’un guerrier. Pourquoi sauter sur le dos du crocodile ? Tu l’avais sous contrôle une fois que tu as asséché le lac », dit Van Dijk.

Ludwig ne pouvait pas répondre.

« Tu as aussi réalisé que ton nouvelle arme était plutôt utile, mais au lieu de t’en servir, tu as presque sacrifié un bras pour faire exploser les entrailles du crocodile. Je n’aime pas ça. Pourquoi prendre la voie la plus risquée ? Tu avais une option viable, mais tu l’as ignorée pour quelque chose de plus... spectaculaire ? Souviens-toi, Ludwig, la magie, c’est avant tout une question d’efficacité. Si lancer des sorts à distance te réussissait, tu n’avais aucune raison de te jeter physiquement dans la mêlée. Points en moins. »

Ludwig baissa la tête. Van Dijk avait raison, mais il ne pouvait pas lui avouer qu’il était sous l’effet de l’adrénaline, pas qu’il comprendrait... Attends, il n’a pas de cœur, comment a-t-il pu avoir une montée d’adrénaline ?

Cette question fut vite chassée de l’esprit de Ludwig lorsque Van Dijk déclara : « Tu as tout de même fait preuve de prudence en ne célébrant pas ta victoire trop vite. J’aime ça. Être prudent vaut mieux qu’être mort. Points en plus. Je vois du potentiel en toi, Ludwig. Je vois que tu utilises correctement ta tête, dans la plupart des cas. Alors ne meurs pas un jour parce que tu as pensé que sauter sur le dos de ton ennemi était une bonne idée. Si ce crocodile n’avait pas paniqué et avait utilisé ses tentacules pour t’enrouler quand tu étais sur son corps, tu serais maintenant réduit en bouillon d’os. » Van Dijk le conseilla.

Ludwig hocha la tête, se sentant à la fois fier d’avoir reçu des éloges, mais aussi réprimandé pour avoir fait des choses inutiles.

« Bien, vu ta maîtrise de la magie, je constate qu’il te manque un peu de contrôle. Tu devrais pouvoir utiliser un niveau supérieur de Boule de feu d’après ce que j’ai vu, mais tu manques de précision. Je n’ai pas de pierre de mana émeraude pour l’instant, mais une fois de retour à l’académie, je te la graverai sur le front à la place de la saphir. Je pense que tu seras bientôt prêt », dit Van Dijk.

Ludwig sortit une émeraude verte de son anneau. « Quelque chose comme ça ? » demanda-t-il.

Van Dijk sourit. « Oh, tu me surprends. Où as-tu trouvé ça ? » dit-il en prenant l’émeraude des mains de Ludwig.

« Le Sheikh l’utilisait comme épingle pour son turban. »

« Hmm, garde-la sur toi. Une fois rentrés, je t’aiderai à l’utiliser. Ça devrait faire passer ta magie du premier cercle au deuxième, voire au troisième... bien, très bien. Maintenant, suis-moi, nous avons encore un long chemin à parcourir », déclara Van Dijk en prenant les devants.

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