Chapitre 127 : Confiance

Ludwig expira bruyamment en secouant la tête. « J'aimerais bien, admit-il, mais je suis à sec... » Van Dijk haussa un sourcil. « Plus de mana, je suppose ? » « Oui », répondit Ludwig. Van Dijk prit un moment pour réfléchir avant de parler. « Te rends-tu seulement compte de ce que tu viens de faire ? » « J'ai tenté d'imiter ton sort, et visiblement j'ai échoué », répondit Ludwig. Van Dijk eut un ricanement. « C'est évident », dit-il sans ménagement. « En imitant mon sort, oui, tu as échoué. Mais ce que tu as fait n'était pas un échec—c'était quelque chose de différent. » D'un geste négligent du poignet, Van Dijk claqua des doigts, invoquant un tourbillon de flammes noires abyssales qui s'enroulèrent autour de sa paume. Elles brûlaient sans vaciller, stables et contre nature, comme si elles se nourrissaient de bien plus que de simple magie. « Ma Flamme Noire, commença Van Dijk, puise dans mes émotions les plus sombres—colère, fureur, folie, désespoir. L'essence même de la souffrance, raffinée en arme. Elle est aussi sombre que l'abîme car mes expériences l'alimentent. Mais toi... tu n'as pas ces souvenirs, ces blessures. Tu n'as pas vécu assez longtemps, ni enduré le genre de souffrance nécessaire pour produire quelque chose comme ça. » Van Dijk se mit à expliquer. Ludwig garda le silence, cela lui semblait étrange. Van Dijk parlait de trauma et de désespoir comme s'il s'agissait d'ingrédients dans une recette, essentiels à la création du pouvoir. Et pourtant, malgré le poids de ses mots, son visage ne trahissait rien. Aucune tristesse, aucune angoisse—juste une froide indifférence. « Quant à toi, poursuivit Van Dijk, scrutant Ludwig avec attention, tu es "vivant" depuis combien de temps ? Sept, huit jours ? » Il eut un sourire narquois. « Enfin, "vivant" n'est pas tout à fait le terme approprié, n'est-ce pas ? » « Je suppose que non », marmonna Ludwig. « Si tu veux manier quelque chose d'aussi puissant que la Flamme Noire, il te faudra souffrir en conséquence », déclara Van Dijk de manière pragmatique. « Mais tu n'as pas de vie passée à laquelle puiser. Tu n'as pas des années de regrets, pas d'histoire de douleur pour l'alimenter. Et pourtant... » Il marqua une pause, étudiant Ludwig avec intensité. « Pourtant, tu as réussi à créer quelque chose de totalement différent. Quelque chose que même moi je ne peux utiliser. » Ludwig sentait qu'il savait exactement de quoi Van Dijk parlait. « Tu veux dire la peur ? » demanda Ludwig. « La peur », répéta Van Dijk, inclinant légèrement la tête. « Oui... mais pas n'importe quelle peur. Ce que tu as montré dans ton sort n'était pas une hésitation instinctive ou une terreur passagère—c'était une peur brute, non diluée. Une peur absolue. » Ses yeux cramoisis se plissèrent. « Était-ce la peur de la mort ? » Ludwig hésita, puis hocha lentement la tête. « Incroyable », murmura Van Dijk en se frottant le menton. « Pouvoir canaliser une émotion aussi puissante en magie... c'est louable. Mais quelque chose ne colle pas. » « Quoi donc, maître ? » demanda Ludwig. « Pour quelqu'un comme toi, dit Van Dijk en croisant les bras, qui est déjà mort une fois, ta peur de la mort aurait dû être annihilée. Tu l'as vécue. Tu sais ce qu'il y a au-delà de ce seuil. Si quoi que ce soit, mourir et revenir aurait dû t'en immuniser. Et plus important encore... » Sa voix baissa légèrement. « Tu es un mort-vivant. La peur devrait être inexistante pour toi. Même la magie ou la compétence d'intimidation la plus forte ne devrait rien signifier pour toi. Alors je te repose la question... » Son regard se fixa sur celui de Ludwig. « D'où vient cette émotion ? Elle est trop brute pour être produite par un mort-vivant... » déclara Van Dijk. Ludwig décida de lui dire la vérité : « Ce n'était pas la mienne », dit-il. L'expression de Van Dijk s'assombrit. « Explique-toi. » « Ce n'était pas mon émotion », dit Ludwig en sortant sa lanterne de sa ceinture et en la montrant à Van Dijk. « Elle appartenait à l'une des âmes piégées ici. » Van Dijk tendit la main, ses doigts essayant de saisir la lanterne—pour ne faire que la traverser. Il cliqua de la langue, légèrement agacé, mais ne tenta pas de la toucher à nouveau. « Donc, tu peux contenir des âmes dans cette chose », grommela Van Dijk. « Elles me renforcent aussi », dit Ludwig. « Dans quelle mesure ? » demanda Van Dijk. « Autant que mes capacités me le permettent. Plus la lanterne contient d'âmes, plus je deviens fort, et je peux utiliser les émotions des âmes piégées pour augmenter mon propre pouvoir. Que ce soit la force, l'agilité, ou même mon esprit. » « Condition ? » demanda Van Dijk. « Je dois être celui qui les tue. Je ne peux pas simplement prendre les âmes de ceux que je n'ai pas vaincus personnellement. » « Limites ? » « Aucune », répondit Ludwig sèchement. Il ne parla pas à Van Dijk de la fonction de retour par la mort. Au fond de lui, il sentait que ce serait une erreur de lui révéler cette capacité. Mais à part ça, puisque Deus Necros n'était pas intervenu, cela signifiait qu'il s'en fichait. « C'est bien trop proche de la magie noire, bien que cela vienne de quelque chose de divin », murmura-t-il, « mais les gens l'identifieraient sans aucun doute comme de la Magie Noire... la potence t'accueillerait à bras ouverts si tu révélais ça à qui que ce soit... » Ludwig réalisa la gravité de sa situation et hocha la tête en direction de son maître. Van Dijk réfléchit un moment avant de dire : « Revenons à notre sujet. Tu peux utiliser les émotions des âmes dans ta lanterne, et te servir de ces âmes pour te renforcer... pas étonnant qu'il ait dit que tu étais quelqu'un capable de résoudre mon problème. » Il murmura cette dernière partie plutôt discrètement. Ludwig perçut cette remarque murmurée, mais choisit de ne pas la relever. Après un temps, Van Dijk se redressa. « Quoi qu'il en soit, dit-il en agitant une main, bien que j'adorerais mener d'autres tests sur cette lanterne, quelque chose me dit que je n'en aurais pas la permission—ou que je ne trouverais rien d'utile. Continuons. » Ludwig acquiesça, et les deux reprirent leur chemin à travers les ruines. Alors qu'ils marchaient, Van Dijk parla à nouveau. « L'effet que tu as eu sur ton sort—il était faible et incroyablement brut. Mais c'est normal. C'est un début. » Il jeta un regard à Ludwig. « La peur est, techniquement, l'émotion humaine la plus puissante. Non, c'est l'émotion ultime. » Ludwig écouta attentivement. « Même moi, j'ai tout fait pour la maîtriser et l'ajouter à ma flamme, mais c'était impossible. Je n'ai pas encore vraiment connu la mort pour ressentir cette terreur, et sans l'avoir ressentie, il est impossible de l'utiliser. Alors j'utilise la deuxième meilleure option. La rage et le désespoir. Assez proches, et assez puissants, mais leurs effets devraient différer des tiens. Mes émotions appliquées à mon sort rendent ma flamme immortelle, on ne peut pas éteindre les flammes rageuses de quelqu'un qui a subi un tort. Mais toi, ta flamme devrait avoir un effet différent si elle utilise la Peur. Tu devras expérimenter ça une fois de retour à l'académie. Je te fournirai des potions de mana pour que tu puisses utiliser cette flamme régulièrement. Pour l'instant, concentrons-nous un peu, car nous nous rapprochons de notre objectif. » Ludwig hocha la tête en direction de son maître. Ils étaient là pour trouver la Mort Gloutonne, après tout, bien que Ludwig n'eût aucune idée si c'était une bonne idée ou non. La Mort Gloutonne était liée au loup-garou. C'était aussi l'un des Usurpateurs de la Mort que Ludwig devait éliminer pour accomplir sa quête pour Necros. Et ils étaient sept. Rien que ça suffisait à rendre Ludwig mal à l'aise. « Là-bas », dit soudain Van Dijk, désignant devant lui d'un mouvement de tête. Ludwig suivit son regard et aperçut...