Chapitre 140 : Inattendu...

C'était la première fois que le message du système utilisait le mot « grandement ». D'habitude, c'était un simple avertissement — « Vous êtes dans un environnement hostile » — mais cette fois, l'ajout de « grandement » fit courir un frisson dans le dos de Ludwig. Quelque chose était différent, quelque chose de bien plus dangereux que tout ce qu'ils avaient affronté auparavant.

« Tiens », dit Van Dijk en lui tendant son masque. « Dis-moi ce que tu vois. »

Ludwig enfila le masque, et le monde bascula. La bibliothèque, déjà une grotesque tapisserie de bave et de chair, se mit à se tordre et à onduler comme si elle était vivante. Les yeux qui parsemaient les murs et le plafond gonflèrent de manière contre-nature, leurs regards emplis d'une rage presque consciente. Les taches de bave et de chair corrompue palpitaient et se tortillaient, comme réagissant à un stimulus invisible. Les bibliothécaires porteurs de bougies, autrefois dociles et sans pensée, se déplaçaient maintenant avec un but précis, leurs visages bandés se tournant vers Ludwig et Van Dijk avec une hostilité indéniable.

« Oh, je suppose que nous n'étions pas censés prendre ça », dit Ludwig, sa voix teintée d'un malaise.

« Il est temps de fuir », déclara Van Dijk, son ton calme mais pressant. Il avança, ses mouvements fluides et précis, comme un prédateur traquant sa proie.

Ludwig le suivit immédiatement, son corps de mort-vivant se mouvant avec une rapidité qui le surprit lui-même. Les deux hommes sprintèrent à travers la bibliothèque labyrinthique, leurs pas résonnant dans le silence oppressant. Derrière eux, les bibliothécaires se lancèrent à leur poursuite, leurs mouvements lents mais implacables. Leurs bougies vacillaient de manière sinistre, projetant de longues ombres qui semblaient s'étirer et se tordre comme des êtres vivants.

Quelques bibliothécaires apparurent devant eux, bloquant leur chemin. Van Dijk n'hésita pas. Il pointa sa main en avant et murmura un seul mot : « Bouge. »

Une onde de choc énergétique jaillit de ses doigts, percutant les bibliothécaires et les envoyant valdinguer sur le côté. Les deux créatures s'écrasèrent contre les étagères, leurs corps tressautant alors qu'ils tentaient de se relever.

« Voleur ! Voleur ! Voleur ! » Les mots résonnèrent dans la bibliothèque, un chœur d'accusations semblant venir de toutes les directions. Les voix étaient déformées, comme prononcées par une centaine de bouches à la fois, et elles devenaient plus fortes à chaque instant.

« Nous savons où nous allons, n'est-ce pas, maître ? » demanda Ludwig, sa voix tendue alors qu'il peinait à suivre la vitesse surhumaine de Van Dijk.

« Pas loin d'ici. Tiens bon », répondit Van Dijk, sa voix stable malgré le chaos environnant.

D'autres bibliothécaires apparurent, leur nombre augmentant à chaque seconde. Certains étaient trop lents pour esquiver les attaques de Van Dijk et furent balayés avec facilité. D'autres parvinrent à lancer des projectiles de cire de bougie sur le duo, mais Van Dijk les dévia avec des rafales de magie, ses mouvements presque décontractés dans leur précision.

« Là-haut ! » cria Van Dijk, désignant une porte qui surplombait la bibliothèque. Un escalier y menait, mais à sa base, une douzaine de bibliothécaires ou plus montaient la garde, leurs bougies levées comme des armes.

« Voleurs ! » hurlèrent les bibliothécaires à l'unisson, leurs voix formant une cacophonie de rage. Ils fouettèrent l'air avec leurs bougies, envoyant des vagues de cire en fusion droit sur Ludwig et Van Dijk.

Van Dijk ne broncha pas. Il leva la main, ses doigts formant un geste précis. « Vigne de sang », dit-il, sa voix froide et autoritaire. Puis il fit claquer son index.

Une seule goutte de sang jaillit, s'étendant rapidement au contact de la cire. Elle se transforma en un enchevêtrement massif de vignes épineuses, stoppant net la vague de cire, tandis que chaque veine, dégoulinante d'ichor cramoisi, explosait vers l'extérieur. Les vignes déchirèrent les bibliothécaires, transperçant leurs corps avec une efficacité brutale. Les créatures se tordirent et hurlèrent alors que les vignes jaillissaient de leurs poitrines, de leurs nez, de leurs yeux. D'un mouvement du bras de Van Dijk, les bibliothécaires explosèrent en une pluie de cire, de sang et de bave, leurs restes peignant la zone d'une mosaïque grotesque de couleurs.

Van Dijk sourit, une expression légère, presque prédatrice. « Allons-y », dit-il, bondissant dans l'escalier avec aisance et poussant la porte.

« Attends-moi ! » cria Ludwig, sprintant à travers le carnage et montant les marches. Il atteignit la porte alors que Van Dijk la franchissait, les deux hommes se tenant sur le seuil de la sortie de la bibliothèque.

« Bon, il est temps d'aller chercher tes livres », déclara Van Dijk en frappant dans ses mains deux fois. Un petit cercle de magie sanguine apparut dans l'air, et quatre bagues en émergèrent. Van Dijk en attrapa une et sourit. « Elles sont toutes là. Ça a fonctionné. Allons-y ! »

Mais avant qu'ils ne puissent bouger, un cri strident retentit dans la bibliothèque. La structure entière se mit à vibrer, les murs et le plafond se tordant et se contorsionnant comme sous l'effet d'une agonie. Ludwig, toujours masqué, vit la vérité — la bibliothèque était vivante, et elle était furieuse. La bave et la chair qui composaient ses murs se ruèrent vers eux comme une vague, une masse de chair tortillée et d'yeux exorbités qui semblait déterminée à les engloutir.

Van Dijk se précipita à travers la porte, et Ludwig le suivit, la claquant juste au moment où la vague s'écrasait contre elle. Il se prépara, s'attendant à ce que la porte s'ouvre violemment, mais rien ne se passa. Le silence était assourdissant.

[Votre Point de Mort a été mis à jour, Troisième Niveau de la Demeure de la Faim]

Ludwig relâcha un souffle qu'il ne savait pas retenir. « Je suppose que ça veut dire que nous avons réussi », dit-il, se tournant vers Van Dijk avec un sourire timide.

« Bien sûr que oui », répondit Van Dijk, sa voix calme. Mais avant que Ludwig ne puisse répliquer, son maître toussa, un son humide et gargouillant qui glaça le sang de Ludwig.

Il se retourna pour voir Van Dijk chanceler, du sang coulant de sa bouche. Et puis il le vit — une épée massive dépassant de la poitrine de Van Dijk, sa lame luisante de sang. Le Chevalier Déchu se tenait derrière lui, ses yeux creux brillant de malveillance alors qu'il retirait l'épée, laissant un trou béant à la place du cœur de Van Dijk.

Le chevalier se tourna vers Ludwig, son épée levée, et Ludwig eut à peine le temps de dégainer sa propre arme avant que la notification ne s'affiche dans son champ de vision.

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