Chapitre 144 : Forme véritable

Les mots restèrent suspendus dans l'air, une sentence de mort gravée dans les flammes. Le premier cadavre — un garde déchiqueté quelques minutes plus tôt — gonfla comme un fruit pourri, sa peau se tendant jusqu'à craquer. D'abord jaunâtre, puis d'un rouge sinistre. Puis il explosa. Des éclats d'os et de chair déchirèrent les rangs, suivis d'une onde de choc qui fit trembler le sol. Le bruit fut assourdissant, un coup de tonnerre qui laissa ses oreilles sifflantes. Une vague de chaleur l'envahit, charriant une puanteur de cheveux brûlés et de viande carbonisée.

Puis un autre cadavre explosa juste à côté d'un garde, celui-là appartenait à un mort-vivant tombé au combat. Puis un autre, et encore un autre...

Ludwig observa, fasciné, tandis que la réaction en chaîne se déployait. Cadavre après cadavre s'embrasa, leurs entrailles bouillonnant en gaz volatils. Un garde leva son bouclier, mais la force de l'explosion le lui arracha des mains, ainsi que ses avant-bras. Un autre tenta de fuir, pour être déchiqueté par les éclats d'armure d'un garde mort explosant à ses côtés. L'air se remplit d'explosions et de détonations tonitruantes.

Quand la fumée se dissipa, le champ de bataille n'était plus qu'un charnier. Des cratères criblaient le sol, remplis de mares bouillonnantes de mucus et de chair putréfiée. Des membres sectionnés pendaient des toits environnants ; un casque roula aux pieds de Ludwig, son intérieur encore fumant. Les gardes avaient disparu — non pas morts, mais démembrés. Seules leurs armures subsistaient, tordues et noircies, comme des carapaces de scarabées calcinés.

Van Dijk s'agenouilla, extirpant un éclat d'os du sol. Il frétillait dans sa paume, vivant de magie résiduelle. « La nécromancie ne consiste pas à ressusciter les morts, Ludwig. Il s'agit de recyclage. » Il réduisit l'os en poussière. « Chaque cadavre est une arme en attente d'utilisation. Chaque ennemi que tu tues devient ton allié. Voilà pourquoi ils craignent cet art. »

L'estomac de Ludwig se tordit, bien qu'il n'eût pas besoin de vomir. « C'est... monstrueux. »

« Monstrueux ? » Van Dijk rit, « Non, mon cher disciple, ce qui est monstrueux, c'est ce que cette chose a fait à ces gens, leurs vies volées et transformées en spectacle abject. Je me moque qu'une vision du pouvoir et du contrôle soit pervertie, mais je déteste quand c'est aussi... sordide. La nécromancie, en revanche, est efficace, maîtrisée et propre. »

Van Dijk sourit, « Ceci, » dit-il en se tournant vers Ludwig, « est la nécromancie. De loin l'art le plus mortel, et sans aucun doute le plus puissant. C'est pourquoi le monde entier sanctionne et punit ceux qui s'y essaient. Sois prudent, Ludwig, si tu l'utilises, le monde te haïra, mais si tu en es capable, tu pourras même plier le monde à ta volonté », expliqua Van Dijk.

« Alors, qu'en penses-tu, Ludwig ? Es-tu toujours prêt à emprunter cette voie ? Souviens-toi que je ne suis pas un maître en la matière, tu devras donc parcourir l'essentiel de ce chemin seul. »

Ludwig serra le livre à sa ceinture, sans hésitation : « Je suis prêt à le parcourir », déclara-t-il.

« Bien, alors avançons, nous avons encore beaucoup à explorer », dit-il.

« Oui, Maître », acquiesça Ludwig.

Il réalisa à quel point cette voie était dangereuse, tout en constatant la puissance qu'elle offrait. Ce n'était qu'une démonstration basique de deux sorts, Résurrection des Morts et Explosion de Cadavre. Que recélaient les autres capacités et compétences nécromantiques ? Ludwig ne pouvait qu'anticiper le pouvoir qu'il obtiendrait une fois ses quêtes accomplies et sa classe améliorée.

Tous deux continuèrent à travers la ville, Van Dijk neutralisant les gardes tentant de les arrêter. Cette fois cependant, il utilisa sa magie sanguine et ses flammes noires, ses mouvements précis et efficaces. Ses chauves-souris éclairaient leur avancée, lui fournissant des informations détaillées sur leur environnement et les ennemis approchant. Ludwig suivait de près, l'esprit encore sonné par ce qu'il venait de voir.

Après ce qui sembla une éternité, ils atteignirent la dernière porte du troisième secteur. Derrière eux s'étendait une mer de cadavres, les restes des gardes ayant tenté de les stopper. Les citoyens, si on pouvait les qualifier ainsi, étaient trop occupés à nettoyer les corps pour se joindre au combat. La porte grande ouverte menait à la cathédrale qui se dressait au loin — la dernière demeure de celui qui commandait cette ville maudite.

La zone du boss.

Les abords de la cathédrale étaient anormalement vastes. Ludwig comprit quelque chose dès qu'ils pénétrèrent à l'intérieur, lorsqu'il reçut sa notification.

[ Votre Point de Mort a été défini sur : Jardin Royal ]

L'endroit était immense, bien plus grand que n'importe quel jardin qu'il ait jamais vu. Pourtant, il était étrangement vide, dépourvu des fleurs et arbres taillés attendus. Cela ressemblait davantage à une arène, un lieu conçu pour le combat plutôt que la beauté.

« Maître, dit Ludwig à voix basse. Ne trouvez-vous pas cet endroit un peu trop... grand ? »

Van Dijk jeta un regard circulaire, l'air pensif. « Oui, normalement c'est ce qu'un jardin royal devrait être. Pourquoi ? »

« Eh bien, d'habitude, si un jardin est si grand, il devrait y avoir plus... enfin, des éléments de jardin. Fleurs, arbres et buissons taillés, tout ça », dit Ludwig, désignant l'étendue stérile autour d'eux. « Mais ici... on dirait plutôt un piège mortel... »

Van Dijk esquissa un sourire. « Tu veux savoir pourquoi ? »

« Oui, volontiers », répondit Ludwig, s'attendant à une explication sur l'esthétique noble ou la démesure royale.

« C'est à cause de ça », dit Van Dijk en levant les yeux.

Ludwig suivit son regard et aperçut la silhouette ombreuse du Roi de Tibari, debout au-dessus de l'entrée voûtée de la cathédrale.

Là, juché sur l'arche de la cathédrale, se tenait la forme indistincte du Roi de Tibari. Sa présence était écrasante, son armure luisant malgré l'obscurité environnante. Il sauta, atterissant au centre de l'arène avec un fracas tonitruant.

Cette fois, l'apparence du Chevalier-Roi était radicalement différente. Son armure était entièrement restaurée, sa surface ornée de runes complexes et de symboles dorés. Son bouclier était immaculé, massif et sans défaut, tandis que son épée brillait d'un tranchant mortel. Ses yeux, visibles à travers la visière, brûlaient d'une lumière froide et implacable. Des chaînes liaient toujours ses bras, attachant épée et bouclier à jamais, mais elles semblaient désormais presque cérémonielles, rappel de son devoir éternel.

« Les intrus de ce royaume seront anéantis », déclara le Chevalier-Roi, sa voix résonnant dans l'arène. Il frappa son épée contre son bouclier, le son vibrant comme un glas. « Préparez-vous à perdre la vie ! »

« Reste derrière moi, Ludwig », dit Van Dijk, d'une voix basse et pressante. « Ce type semble un peu plus... dangereux qu'avant. »

Ludwig plissa les yeux en activant sa compétence d'inspection, l'écran de statut apparaissant devant lui.

Nom : Le Chevalier-Roi Déchu de Tibari

Troisième Résurrection : Le Roi Sans Couronne.

Niveau de Danger : ☠☠☠

Niveau : ???

PV : ???

Compétences supplémentaires :

[Frappe Impitoyable] Toute attaque en dessous d'un certain seuil exécute la cible.

[Devoir Ultime] À l'approche de la mort, entre dans un état de fureur, supprimant tous les débuffs affaiblissants.

[Jugement Tibarien] Invoque la puissance de son arme, abattant son jugement sur ceux qui lui résistent.

Le roi fou de Tibari révéla enfin sa véritable forme. Bien qu'il semble libéré de la corruption, c'est précisément dans cet état qu'il en est totalement consumé. Ayant retrouvé sa pleine puissance, le roi de Tibari a également retrouvé la mémoire de son identité et de ce qu'il protège. Un roi sans royaume, un roi sans peuple. Un roi qui n'est pas roi.