Chapitre 159 : Entraves de l'Âme

« Il semble que tu aies été quelque peu influencé par tes lectures », déclara Van Dijk, son ton mêlant amusement et approbation. « Bien, très bien. On peut me traiter de fou, de savant fou ou de mage insensé, mais je ne suis pas sans cœur. Au fond, tu ressembles encore à un adolescent. Tu devrais aller te reposer. Quant à ceux-là... » Il désigna la pile de livres sur la table. « Des progrès ? » demanda-t-il.

Ludwig suivit le regard de son maître vers les ouvrages liés à l'escrime. « Ce sont en réalité de très bons livres », répondit-il, d'un ton pensif.

Ces derniers jours, Ludwig avait absorbé une quantité considérable de connaissances grâce aux manuels d'escrime tibariens. Il avait même appris deux nouvelles méthodes d'entraînement qu'il brûlait d'essayer.

« Ils m'ont aussi aidé à mieux comprendre ceci », ajouta Ludwig en posant sur la table les chaînes qu'il avait obtenues de Rima.

Van Dijk plissa les yeux, intrigué. « Les chaînes obtenues auprès de Rima... qu'as-tu découvert ? »

Ludwig jeta un coup d'œil à la fenêtre de notification flottant dans son champ de vision.

[Entraves de l'Âme]

Catégorie : Arme

Durabilité : 9000/9000

Niveau : Unique [Type évolutif]

Dégâts : 1

Liée à : Lanterne Libératrice de l'Âme de Ludwig Heart

Capacités :

[Corruption de la Gourmandise] : Toutes les capacités utilisées par la chaîne consomment des Âmes. Les « Âmes Corrompues » amplifient les effets.

[Déchirure de l'Âme] : Frappe directement l'âme de la cible. Tous les dégâts infligés par cette chaîne ignorent toute forme d'armure et de résistance, puisqu'elle s'attaque à l'âme même. {Les dégâts augmentent en fonction des Âmes utilisées}

[Bouclier de Chaînes] : S'enroule sur elle-même pour former un bouclier capable de dévier les attaques physiques et d'atténuer certaines attaques magiques. {Consomme des Âmes proportionnellement aux dégâts absorbés}

[Serpent Conscient] : Se déplace selon la volonté de son porteur. {Coût : 1 Âme par minute}

Histoire :

Une chaîne brisée autrefois, transformée en arme pour lutter contre l'oppression. Un symbole d'espoir détourné de sa vocation. Jadis utilisée pour libérer les faibles, elle frappe désormais quiconque s'y oppose.

« Ce sont des chaînes semi-conscientes », expliqua Ludwig, sa voix calme mais teintée d'excitation. « Elles nécessitent que leur porteur y canalise des âmes pour fonctionner. Elles deviennent en quelque sorte un membre supplémentaire—très flexible et quasi indestructible. Elles étaient utilisées par un roi tibarien avant d'être corrompues. »

Van Dijk attrapa une chaise et s'assit, son expression trahissant un vif intérêt. « Dis-m'en plus », demanda-t-il en se penchant en avant.

Ludwig hocha la tête, ses yeux creux brillant faiblement tandis qu'il racontait ce qu'il avait appris. « Apparemment, le type que nous avons tué—le Roi Chevalier—avait un prédécesseur encore plus puissant. Son arrière-grand-père était celui qui a pratiquement bâti Tibari, en utilisant ces mêmes chaînes. Il a employé une forme de rituel ancien pour les imprégner des âmes de ceux de ses concitoyens qui avaient subi des injustices. Une chaîne forgée par la vie des innocents pour combattre l'oppression. »

Van Dijk sourcilla, l'air pensif. « Assez ironique. Punir les oppresseurs avec le symbole même de l'oppression. »

« C'est ce que j'ai pensé aussi », approuva Ludwig. « Quoi qu'il en soit, après avoir pris la tête d'une petite armée de paysans, il a réussi à renverser l'ancien gouvernement et est devenu le roi de Tibari. Les chaînes sont alors devenues un symbole de liberté plutôt que d'esclavage. Mais avec le temps, son arrière-petit-fils—l'actuel roi de Tibari—a utilisé ces chaînes pour écraser une révolte. Cet acte les a corrompues, car il allait à l'encontre de leur raison d'être. Au lieu de la liberté, elles sont devenues des entraves, et apparemment, c'est ce qui a déclenché toute cette corruption. »

Ludwig désigna un livre historique sur les armes légendaires qui se trouvait parmi les manuels d'escrime. « Ce ne sont que des théories de l'auteur de ce livre, mais cela semble logique. »

Van Dijk opina, son visage sérieux. « Je vois. Une créature comme celle-là n'est pas simple. »

« Je dirais que c'est moins une créature qu'une idée », réfléchit Ludwig à voix haute.

« Une idée ? » s'enquit Van Dijk, sa curiosité piquée.

« Oui », répondit Ludwig. « Apparemment, la Mort Gourmande incarne l'idée de mourir dans la gourmandise—de la surconsommation, je suppose. Le royaume lui-même était prospère, mais au lieu de trouver une solution à un simple conflit, le roi s'est montré trop cruel. Ses actions sont devenues une gourmandise pour la couronne et les richesses de son territoire, ce qui a provoqué la Mort Gourmande. »

Van Dijk fronça les sourcils, l'air songeur. « Ne serait-il pas plus approprié de l'appeler Avarice ? » demanda-t-il en prenant le livre annoté que Ludwig avait indiqué et en feuilletant ses pages.

« Là, vous me dépassez, Maître », admit Ludwig. « Je ne sais pas vraiment pourquoi c'était la gourmandise et non l'avarice. Mais nous avons tous deux vu comment agissaient les habitants de Tibari. Ils étaient affamés, alors qu'ils avaient tout... »

Van Dijk hocha la tête, l'air sombre. « C'est vrai. La gorge d'un homme ne peut jamais être rassasiée, elle ne peut que s'obstruer de terre. »

Les yeux creux de Ludwig brillèrent faiblement. « Voilà une phrase puissante. »

Van Dijk sourit légèrement. « Contrairement à toi, même la terre n'a pas suffi à te faire taire. Un mort-vivant en quête de savoir... bon travail, Ludwig. Mais tu as besoin de repos. Alors, que comptes-tu faire de ces chaînes ? »

Ludwig saisit une extrémité des chaînes et fixa l'entrave autour de son poignet. Immédiatement, les chaînes s'enroulèrent autour de son bras comme un bracelet, leurs mailles métalliques brillant faiblement.

« Je vais les utiliser », déclara-t-il, d'un ton déterminé.

Van Dijk leva un sourcil, l'air légèrement inquiet. « Cela semble être un sujet à étudier. Mais non, va te reposer. »

« Je ne peux pas me reposer, Maître », répondit Ludwig, fermement.

« Ce que je veux dire, c'est : sors. Va voir tes pairs. Tu as besoin de te changer les idées après tout... » Van Dijk désigna les livres et le bureau. « Ceci. »

Ludwig hésita un instant avant d'acquiescer. « D'accord, alors. Je me sens effectivement trop épuisé. Autant aller voir Joana. Elle aura peut-être une meilleure idée sur la façon d'utiliser cette chaîne. »

Le sourire de Van Dijk s'élargit légèrement. « Ah, au fait, les résultats de tes examens sont tombés. »

Ludwig cligna des yeux, ses orbites creuses se rétrécissant légèrement. « Oh, j'avais complètement oublié ça. Je suppose que nous avons réussi ? À moins que le professeur Vastion n'ait eu quelque chose à redire. »

Van Dijk rit doucement. « Avec brio. Même le doyen ne lui a pas permis d'interférer. Après tout, vous m'avez rendu un fier service tous les trois, et tu m'as particulièrement aidé lors d'une expédition. Quoi qu'il en soit, tu dois te préparer pour le prochain semestre. Il commence bientôt. »

Ludwig hocha la tête, son expression calme mais déterminée. « Merci, Maître. »

Sur ces mots, Ludwig quitta la pièce, son esprit encore empli des connaissances absorbées ces derniers jours. Il n'avait pas fini de transcrire tous les livres, mais il avait beaucoup appris.

Une fois hors de la tour, Ludwig se dirigea droit vers l'académie, espérant trouver Joana au plus vite. Tout en marchant, il contracta sa main droite, celle ornée du bracelet de chaînes. C'était un poids étranger, mais qu'il avait hâte de maîtriser.

Il jeta un nouveau coup d'œil à la fenêtre de notification, relisant les détails des [Entraves de l'Âme]. Les chaînes étaient un outil puissant, mais elles avaient un coût—les âmes. L'esprit de Ludwig fourmillait de possibilités alors qu'il envisageait comment les utiliser efficacement.

Pour l'instant, cependant, il avait besoin de se vider la tête. Ces derniers jours avaient été intenses, et Van Dijk avait raison—il avait besoin d'une pause.