Chapitre 173 : Tournoi

Quelques jours passèrent, et Ludwig s'adapta progressivement au rythme de la vie académique. Bien que cela manquât de l'excitation de ses précédentes aventures, il profita de ce temps pour se concentrer sur la maîtrise du Style Tyrannique et achever l'inscription des livres de la bibliothèque de Tibari. Les journées étaient monotones, mais Ludwig restait assidu, sachant que chaque instant d'entraînement le rapprochait de ses objectifs.

Le conseil étudiant, quant à lui, avait fait peu de progrès dans la résolution des meurtres. La famille d'Hubert était venue récupérer son corps, et Ludwig avait été témoin de leur chagrin. Bien qu'il ne pût ressentir la même douleur, il comprenait le poids de leur perte. C'était un rappel brutal de la fragilité de la vie, même dans un monde rempli de magie et de monstres.

« Tu as l'air plutôt ennuyé », déclara une voix familière, tirant Ludwig de ses pensées.

Il se tourna pour voir Thomas, son compagnon spectral, flottant à ses côtés. « Oh, tu t'es réveillé », dit Ludwig, d'un ton décontracté.

« Ouais, je ne pensais pas me réveiller un jour, cela dit. Tu m'as serré à mort cette fois... Je crois que ce n'est pas le bon terme à utiliser ici », répondit Thomas, une pointe d'amusement dans la voix.

« J'ai rencontré ton frère », annonça Ludwig, changeant de sujet.

« Je vois ça », répliqua Thomas, désignant le brassard du conseil étudiant sur le bras de Ludwig. « Bien que je ne comprenne vraiment pas ce qu'il fait encore ici. À cette heure, il devrait être à la Salle Impériale pour recevoir son entraînement de chevalier. »

« Je pourrais lui donner ton objet maintenant », proposa Ludwig.

« Non, cela ne te servira à rien et suscitera plus de suspicions. Fais simplement ce que je t'ai demandé et remets-le au réseau d'informations. Tu as encore du temps, et lui aussi », déclara Thomas. « De toute façon, je n'étais pas totalement inconscient quand j'étais, eh bien, inconscient », ajouta-t-il.

« Je suppose que tu as vu certaines des interactions qui ont eu lieu », dit Ludwig.

« Ouais, comparé à la première fois où je t'ai vu, tu es carrément un monstre. Mais tu n'es toujours pas assez fort pour rivaliser avec Ravi. Il est encore plus monstrueux que toi actuellement », affirma Thomas.

« J'en ai vu quelques-uns comme ça au conseil étudiant, donc je comprends », répondit Ludwig.

« Quand même, tu n'es pas intéressé par le tournoi ? » demanda Thomas. « Ils offrent de bonnes choses. »

« Pas mon truc », déclara Ludwig en secouant la tête. « De plus, ça révélerait mes secrets. Je ne suis pas fan de ça. »

« Comme tu veux. Au moins, va regarder les préliminaires. Ils les organisent chaque année. J'étais censé représenter les nouveaux si je... enfin, si je n'étais pas mort », dit Thomas en ricanant.

« Ne me blâme pas pour ça », rétorqua Ludwig. « C'est toi qui l'as cherché. »

« D'accord, d'accord, je l'admets », concéda Thomas. « Mais tu devrais quand même regarder les combats. Ce sera amusant, et tu verras plus de magie. »

Ludwig réfléchit un instant, puis hocha la tête. « Tu as peut-être raison. Mais je n'ai aucune idée de l'endroit où ça se déroulera. »

« L'événement principal aura lieu dans un peu moins d'un mois », expliqua Thomas. « Mais chaque école doit choisir ses meilleurs étudiants pour participer. Généralement, ils organisent des événements internes pour sélectionner le meilleur élève de chaque niveau—nouveaux, deuxièmes années et troisièmes années. Chaque académie ne peut présenter que trois étudiants, donc il faut être le meilleur parmi ses pairs ne serait-ce que pour y assister. »

« Et tu prétends que tu es le meilleur ici ? » demanda Ludwig, levant un sourcil.

« Techniquement, non », admit Thomas. « Je ne peux pas battre Bron, mais j'avais mes propres moyens pour franchir ce petit obstacle », ajouta-t-il, avec un ton légèrement arrogant.

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« Je vois », dit Ludwig, soupçonnant que Thomas avait utilisé des méthodes douteuses comme la corruption.

« Tu devrais aller à la salle principale. Les détails de l'événement devraient y être affichés pour tous », suggéra Thomas.

Estimant qu'il n'avait rien de mieux à faire, Ludwig décida de faire plaisir à Thomas. De plus, il était légèrement curieux à propos du tournoi.

Alors que Ludwig entrait dans le bâtiment principal de l'académie, il remarqua que le nombre d'étudiants avait considérablement augmenté par rapport à la veille.

« Les étudiants reviennent de leurs vacances », murmura Ludwig.

« Oui, l'événement est en gros le meilleur moment du début de la nouvelle année académique. Donc la plupart des étudiants seront là pour regarder ou participer. Et aussi », poursuivit Thomas, « tu n'as pas besoin de vocaliser tes pensées. Je peux t'entendre même quand tu ne parles pas. Pense simplement à me parler, et je pourrai répondre. Parce que, tu sais, les gens te regardent bizarrement », expliqua Thomas.

Ludwig regarda autour de lui et toussa, réalisant que plusieurs étudiants le fixaient effectivement d'un air étrange, probablement parce qu'il semblait se parler à lui-même. Il passa rapidement devant le groupe et entra dans la salle principale, où une foule s'était rassemblée autour d'un tableau d'affichage.

Le tableau était rempli de noms, divisés en trois rangées. Ludwig en reconnut quelques-uns : Bron et Minerva parmi les nouveaux, Haku parmi les deuxièmes années, et Danny Thompson parmi les troisièmes années. Un nom, cependant, retint son attention.

« Oh, même elle participe », dit Thomas, une pointe de surprise dans la voix.

« Qui ? » demanda Ludwig.

« Morrigan Kaela, la fille contre qui tu t'es battu avant », répondit Thomas.

« La fille avec les fous ? » demanda Ludwig, se remémorant la petite mais terrifiante manieuse de hache.

« Oui, celle qui manie la hache de combat », confirma Thomas.

« Je vois qu'elle est dans la même rangée que Haku, le type qui m'a prêté son épée », fit remarquer Ludwig.

« Ouais, c'est un deuxième année », dit Thomas. « Comme Danny est dans la troisième rangée, je devine que c'est classé par niveau... mais où est Ravi ? » demanda Ludwig.

« Il n'a pas le droit de participer », déclara Thomas.

« Pourquoi pas ? »

« Il a accidentellement tué quelqu'un pendant les préliminaires, donc il a été banni », expliqua Thomas.

« Ah », dit Ludwig, d'un ton neutre.

« Cette année a l'air correcte. Il y aura beaucoup de surprises », commenta Thomas. « On pourrait enfin ne pas finir derniers cette fois. C'est devenu une blague récurrente, le nombre de fois où la Tour Noire a fini dernière. Si seulement Ravi n'avait pas tout gâché l'année dernière, on aurait probablement battu la Tour Grise... » Les paroles de Thomas étaient teintées de frustration.

« Ludwig ! » Une voix l'appela derrière lui.

En se retournant, il vit la même fille du conseil étudiant qui l'avait invité à rejoindre. « Tu comptes participer ? » demanda-t-elle, les yeux brillants de curiosité.

Ludwig hésita, jetant un regard vers le tableau d'affichage. Le tournoi était tentant, mais il n'était pas intéressé, cela n'avait aucun but ni sens pour lui. « Je ne crois pas », répondit-il finalement. « Mais je vais certainement regarder. »

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