Chapitre 196 : En Fuite

« BOUGEZ ! » cria Ludwig en tirant Minerva sur le côté.

La patte massive du lion s'abattit avec une telle puissance que tout le laboratoire sembla trembler, le sol de pierre s'effondrant et se brisant. Ludwig et Minerva en eurent le visage bleui par la force brute derrière ce coup.

« Filez ! » hurla Ludwig en saisissant Minerva par la main pour l'entraîner sur le flanc du Lion de Pierre.

La créature rugit avec une intensité qui fit vibrer les os de mort-vivant de Ludwig.

[En tant que mort-vivant, vous ignorez l'effet de peur de [Rugissement Bestial]]

Ludwig n'aima pas ce qu'il venait de lire. S'il était mort-vivant et y résistait... Il tourna la tête et vit les yeux de Minerva sur le point de se révulser.

« Putain de merde », jura-t-il en l'attrapant pour la hisser sur son épaule avant de sprinter à fond.

Le lion pivota et se lança à leur poursuite, rattrapant sans effort la distance que Ludwig avait péniblement gagnée.

À un moment, le couloir présenta une entrée latérale – le labyrinthe comptait plusieurs passages – et Ludwig n'hésita pas à l'emprunter.

Le changement brusque de direction dépassa les réflexes du lion. En tentant de s'arrêter, il dérapa sur le sol, ses griffes déchirant le pavement avec une facilité déconcertante, le faisant culbuter et manquer le virage.

Ludwig se précipita dans les couloirs sans s'arrêter, malgré les rugissements et les pas assourdissants du lion qui le talonnait. Mais ce n'était pas son pire souci.

Le son des cloches semblait se rapprocher de plus en plus à mesure qu'il courait.

Alors que Ludwig déboucha sur une voie dégagée, deux étudiants portant des cloches l'aperçurent.

« Une proie ! » s'exclama l'un en se ruant vers Ludwig, la main tendue.

« [Chaînes de Lettonie !] » incanta Ludwig.

Instantanément, des chaînes jaillirent pour enserrer l'étudiant le plus proche.

« C'est toi ! » hurla l'autre.

Ludwig le reconnut aussitôt : c'était le même étudiant qu'il avait piégé dans la forêt en lui envoyant une meute de raptors.

« Oh, celle-là ne va pas te plaire ! » lança Ludwig en effectuant un geste vif vers lui. « Vœu de Silence ! » L'incantation annula instantanément le sort que l'étudiant commençait à préparer.

Ce dernier, impuissant, tenta désespérément de défaire le sort scellant sa bouche. Mais voyant Ludwig toujours foncer vers lui, il courut à sa rencontre – il suffisait de le toucher.

Alors qu'il se sentait assez près pour s'emparer du signal de Ludwig, quelque chose explosa dans le couloir derrière lui.

Ses yeux s'écarquillèrent quand le lion bondit sur la personne la plus proche : l'étudiant malchanceux ligoté par les Chaînes de Lettonie.

Le garçon afficha une expression hilare du genre « Pas encore ça... »

Ludwig esquiva sur le côté, évitant facilement la main du muet, et repartit à toute vitesse.

L'étudiant entravé fut aussitôt terrassé par une violente patte qui généra une bulle autour de lui pour le téléporter en zone d'attente.

Le muet n'avait plus aucune envie de traîner là. Il fit demi-tour et se mit à poursuivre Ludwig.

Il savait qu'il ne distancerait pas le lion, mais s'il touchait Ludwig, il volerait son signal et serait téléporté ailleurs.

Alors il courut, et courut, et courut...

Mais pourquoi n'arrivait-il pas à le rattraper ? Son esprit vacilla tandis que le lion les gagnait à une vitesse incroyable.

Pourquoi l'étudiant devant lui, bien que portant une autre personne, creusait-il l'écart ?

Hélas, il n'obtint jamais la réponse. Le lion le rattrapa et l'envoya d'une seule patte contre le mur le plus proche. L'étudiant fut immédiatement téléporté en sécurité – et éliminé.

Le lion, cependant, resta déterminé à poursuivre Ludwig.

« Combien de temps j'ai été KO ? » demanda Minerva, puis elle réalisa que Ludwig la portait.

Son visage rougit. « Pose-moi, c'est gên— » Elle blêmit en apercevant le lion lancé à leur poursuite. « NE ME POSE SURTOUT PAS ! »

Ludwig ne put s'empêcher de rire face à l'absurdité de la situation. Il tourna à droite, faisant encore une fois rater le lion.

« C'est l'épreuve dont tu parlais ? »

« Je ne pensais pas que ce serait si intense, admit Ludwig. Mais je suppose que le professeur Olim tenait à nous faire donner le meilleur. Le risque dépasse largement la récompense potentielle – à moins de terminer l'épreuve instantanément, personne n'est assez stupide pour affronter un truc pareil. » Il prit plusieurs autres virages.

C'est alors qu'ils croisèrent un des étudiants qui accompagnaient Vini plus tôt.

« Oh, c'est vous », dit-il, mais Ludwig ne prit même pas le temps de répondre, filant droit devant.

« Pourquoi vous courez ? » demanda l'étudiant, avant de sentir le sol trembler sous ses pieds.

Contrairement aux chasseurs stupides, trop occupés à traquer des proies, lui était une Proie. Il reconnut le danger et se mit à sprinter derrière Ludwig.

« Quelque chose vous poursuit ? » hurla-t-il en essayant désespérément de suivre Ludwig.

« Ouais », répondit ce dernier, sa respiration stable malgré plusieurs minutes de course.

« Je doute que ce soit un chasseur ! » souffla l'étudiant, épuisé, poussant son physique à la limite.

« Non », confirma Ludwig en tournant à gauche. Le type l'imita aussitôt.

« Tu ne devrais pas nous suivre ! protesta Minerva. Ça fait de nous une cible plus grosse ! »

« Aucune chance ! rétorqua le garçon avec un large sourire. Ce mec a l'air de savoir ce qu'il fait, je reste collé à lui ! »

« Tiens juste le rythme », dit Ludwig.

« Pourquoi tu l'aides ? » demanda Minerva.

Ludwig sourit. « Tu sais, quand tu es poursuivi par une meute de loups, la première règle de survie n'est pas d'être le plus rapide du groupe, mais juste un peu plus rapide que le plus lent. »

« J'ai entendu ça ! » s'écria le garçon.

« Alors continue de courir », ricana Ludwig tandis que le lion maintenait sa course.

Malgré toute son absurdité, cette épreuve fit naître un petit sourire sur le visage de Ludwig. Sans même s'en rendre compte, il s'amusait.

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