Chapitre 63 : Un Professeur « Je n’ai vu aucun cadavre », déclara Ludwig, sa voix teintée de confusion et d’une pointe persistante d’épuisement. Van Dijk soupira profondément, un soupir qui évoquait des siècles d’expérience alourdis par la naïveté de la jeunesse. « Le Sceau d’Invocation des Morts ne se limite pas aux cadavres gisant au sol », commença-t-il, arpentant lentement la pièce, les mains jointes dans le dos. Ses yeux cramoisis étincelaient sous la lumière vacillante des lanternes de son laboratoire. « C’est un art ancien et dangereux. Le sceau peut exploiter l’essence résiduelle de tout ce qui est mort dans les environs, même ceux depuis longtemps réduits en poussière. » Ludwig se raidit à cette explication. Il avait toujours cru que la nécromancie était un moyen de ramener les morts à son service, mais cela était bien plus profond – et bien plus terrifiant. Van Dijk poursuivit, sa voix tranchante, chaque mot chargé d’avertissement. « Tu n’es pas assuré d’invoquer un simple Homme-Lézard. Tu pourrais par mégarde appeler une entité ancienne, un être dont la mort a laissé des échos si puissants qu’ils n’ont jamais vraiment disparu. Une banshee, peut-être. Ou pire... » Il marqua une pause, son regard se fixant sur celui de Ludwig, sa voix chuchotante et glaçante. « Un démon. » Le cœur de Ludwig manqua un battement, bien qu’il n’en eût plus. Une goutte de sueur froide imaginaire glissa le long de sa tempe. Van Dijk se détourna, son ton empreint d’une frustration contenue. « C’est pourquoi ce sceau est interdit. Il enfreint non seulement les règles de la magie mortelle, mais aussi le tissu même de la réalité. Utilisé avec imprudence, il peut invoquer des entités trop puissantes, trop malveillantes pour que toi – ou quiconque – puisses les contrôler. » Il fit à nouveau face à Ludwig, son expression désormais sévère. « Tu as tenté de combattre seul alors que tu avais accès à ce pouvoir. Une telle folie est inacceptable. » Le reproche fit mal, mais Ludwig tint bon. Il ne se défendit pas car, au fond, il savait que Van Dijk avait raison. La bataille avait été téméraire ; le prix en aurait été sa vie. Une vie qu’il avait déjà perdue deux fois. L’expression de Van Dijk s’adoucit légèrement alors qu’il désignait l’un des souvenirs scintillants projetés dans l’air devant eux. « Mais ici – c’est là que tu as gagné ma faveur. » Il montra la scène où Ludwig refusait le traitement. « Tu as compris que ce sort de guérison te tuerait. » Ludwig hocha la tête, sa voix ferme mais empreinte d’incertitude. « Oui. Je pensais que les sorts de guérison me détruiraient si je les recevais. » Van Dijk rit, un son aussi sombre et glacial qu’un vent froid traversant un cimetière ancien. « Cela n’aurait pas été le cas. » Il secoua la tête, son amusement laissant place à l’explication. « Le sort que ton camarade utilisait n’était pas un sort sacré – c’était un simple [Soin]. La magie de guérison est ancrée dans la régénération naturelle du corps, applicable aux vivants comme aux morts-vivants. » Ludwig cligna des yeux, perplexe. « Je ne le savais pas... » Les yeux de Van Dijk brillèrent d’une lueur professorale sur le point de révéler une dure vérité. « Le [Soin Sacré] est totalement différent. Il purifie avant de régénérer, éliminant toutes les malédictions, afflictions... et la corruption des morts-vivants. Cette "purification" effacerait ton existence avant même que la guérison ne commence. Mais un simple [Soin] ? Il t’aurait juste restauré le bras, sans purification divine. » Il esquissa un sourire. « Cependant, ta prudence t’a épargné cette fois. Pour cela, je fermerai les yeux sur ton erreur. » Ludwig expira, ne sachant s’il devait se sentir soulagé ou embarrassé. Van Dijk, cependant, n’avait pas terminé. « Ce qui m’inquiète le plus, déclara Van Dijk, son ton s’aiguisant, c’est que pendant toute cette épreuve, tu n’as utilisé qu’un seul sort. Un stupide sort qui a failli te coûter ton bras. » Ludwig se tortilla, mal à l’aise. « C’est le seul sort que je connais », avoua-t-il. « Enfin, plutôt le seul que j’ai appris sur le moment. » Van Dijk haussa un sourcil, un sourire narquois se dessinant sur son visage. « Laisse-moi comprendre. Tu as improvisé un sort sur place ? En plein combat pour la survie ? » Il secoua la tête, murmurant pour lui-même. « Au moins, tu es audacieux. » Les joues de Ludwig s’empourprèrent – bien que ses traits squelettiques ne puissent le montrer. « J’essayais d’utiliser [Boule de Feu]. » Van Dijk rit de bon cœur, le son résonnant sinistrement contre les murs de pierre du laboratoire. « Tu essaies de courir avant d’avoir appris à marcher ! [Boule de Feu] ? Un sort de mage de Niveau Un, et tu maîtrises à peine les bases du contrôle du mana. » « J’ai lu tes notes sur le Contrôle du Mana, rétorqua Ludwig rapidement. Je les ai déjà terminées. » Le rire de Van Dijk s’arrêta net. « Terminées ? C’est-à-dire, lues ? Ou comprises ? » Son regard perçant transperça Ludwig. « Dans une certaine mesure », répondit Ludwig, se sentant moins sûr de lui sous le regard scrutateur de Van Dijk. Van Dijk laissa échapper un autre soupir, secouant la tête. « Soit. Bien que je doute que tu aies saisi pleinement quelque chose d’aussi complexe en si peu de temps, je t’autorise à prendre quelques grimoires de sorts basiques. Ils te donneront des outils mieux adaptés à ton niveau actuel. » « Je ne peux apprendre que deux sorts, cependant », avoua Ludwig, sa voix empreinte de frustration. Van Dijk fronça les sourcils. « Pourquoi ? » Il étudia Ludwig un instant, assemblant les pièces du puzzle. « Ah, ton niveau de cercle, n’est-ce pas ? Souviens-toi, Ludwig, tu n’es pas humain. Tu n’es pas lié par les mêmes contraintes qu’eux. » Ludwig hésita, peu enclin à expliquer sa limitation de deux emplacements de sorts. Van Dijk poursuivit, son ton méditatif. « Tu as probablement lu que les mages doivent étendre leur réserve de mana à travers les cercles pour apprendre plus de sorts. Et c’est vrai – jusqu’à un certain point. Mais tu oublies une vérité plus profonde. Une fois que ta compréhension d’un sort atteint la maîtrise, il cesse d’être un simple sort. Il devient une partie de toi, quelque chose d’inné. C’est pourquoi les mages lisent constamment, cherchant une compréhension plus profonde. Tu dois en faire autant. » Une notification apparut devant Ludwig, le surprenant. [Vous avez reçu un indice sur la façon de supprimer la limitation des emplacements de sorts.] [Quête soudaine !] Maîtrise des Sorts ❖ Objectif : Apprendre trois sorts différents en une semaine. ❖ Niveau de difficulté : E. ❖ Récompense : Succès : [Maîtrise des Sorts]. Les yeux de Ludwig s’écarquillèrent face aux implications. Il avait lutté pour choisir quels sorts apprendre, mais c’était une chance de transcender cette limitation. Van Dijk remarqua l’expression distraite de Ludwig. « Quelque chose ne va pas ? » « Rien », répondit rapidement Ludwig, une étincelle de détermination s’allumant en lui. Il avait désormais plus de flexibilité – plus de potentiel qu’il ne l’avait imaginé. Il devait simplement le saisir. Van Dijk sourit, comprenant. « Bien. Maintenant, au travail. Et souviens-toi – l’imprudence ne sera pas tolérée. » Ludwig hocha la tête, sa résolution se solidifiant dans son esprit. Il était prêt à relever ce nouveau défi, quelles qu’en soient les conséquences.