Chapitre 64 : Briser les Limites

« Maintenant que ton corps fonctionne correctement, familiarisons-toi avec d'autres sorts que tu peux apprendre », déclara Van Dijk d'une voix nette tout en guidant Ludwig vers son étude.

Les couloirs sinueux de la Tour Noire semblaient étrangement silencieux, leurs murs tapissés d'étagères qui paraissaient s'étirer à l'infini vers le plafond voûté. Des murmures de mana flottaient par intermittence, traces résiduelles de sorts anciens autrefois lancés dans ce havre arcanique. Ludwig suivait de près, l'esprit en ébullition face à ses nouvelles capacités et à l'homme énigmatique qui le guidait.

Le bureau de Van Dijk était, comme toujours, un mélange de chaos et de précision méthodique. L'odeur du parchemin ancien et de l'encre se mêlait à la légère âcreté des réactifs alchimiques. Des piles de grimoires vacillaient dangereusement autour de la pièce, tandis que la pièce maîtresse – un imposant bureau d'ébène – restait immaculément organisée. Van Dijk se déplaçait avec détermination, parcourant les étagères tout en marmonnant pour lui-même avant de sélectionner plusieurs ouvrages.

« Pour commencer, prends ceux-ci », dit-il en tendant à Ludwig cinq volumes usés. Leurs couvertures étaient dépouillées, à l'exception de marques discrètes suggérant leur âge et leur importance. « Ils correspondent à ton niveau actuel de compréhension. Peut-être t'aideront-ils aussi avec ton... autre passe-temps. »

La curiosité de Ludwig fut piquée au vif lorsqu'il prit les livres, les examinant attentivement. « Ce sont des Livres de Compétences ? » demanda-t-il.

Van Dijk lui lança un regard mêlant dédain et amusement. « Aucun mage qui se respecte ne compterait sur des Livres de Compétences », rétorqua-t-il d'un ton acerbe. « Les Livres de Compétences sont la restauration rapide de la magie – des sorts dégradés, privés de leur essence et compressés en une forme creuse pour les paresseux et les désespérés. Ceux-ci », il tapota la pile du doigt, « sont de vrais sorts, consignés par ceux qui maîtrisent leur art. »

Ludwig hocha la tête, comprenant la gravité du cadeau mais toujours déconcerté par la véhémence de Van Dijk.

Van Dijk poursuivit, sa voix s'adoucissant légèrement. « Si tu saisis les concepts dans ces grimoires, tu gagneras bien plus que des sorts. Tu obtiendras une compréhension de l'art lui-même. Cependant », ajouta-t-il en reprenant un ton sérieux, « ne remplis pas trop ta coupe. Apprends ce dont tu as besoin, ce que tu juges nécessaire – et, tout aussi important, apprends à abandonner ce qui doit l'être le moment venu. »

Cette remarque énigmatique laissa Ludwig perplexe, mais il n'interrogea pas davantage. L'attrait de cinq sorts potentiels était trop fort, et il rangea rapidement les livres dans l'anneau enchanté que Van Dijk lui avait offert.

« Retourne à ton dortoir », ordonna Van Dijk en regagnant son bureau et en sortant un livre bien plus ancien et délabré d'un tiroir secret. « Si Olim s'enquiert de ton bras, dis-lui que je l'ai réparé. L'infirmerie était superflue. »

Ludwig s'attarda un instant, son regard attiré par le livre antique entre les mains de Van Dijk. Contrairement aux volumes soignés des étagères, celui-ci était effiloché, sa couverture de cuir craquelée et ses bords usés par le temps. Pourtant, il semblait émettre une attraction presque magnétique.

Van Dijk remarqua son hésitation et lui décocha un regard perçant. « Qu'est-ce que tu fais encore ici ? »

« Ah, désolé », balbutia Ludwig, pivotant sur ses talons avant de se précipiter hors de la pièce.

Peu après

Ludwig était de retour dans son dortoir, les cinq livres étalés sur le petit bureau grinçant devant lui. Leurs titres scintillaient faiblement dans la pénombre :

[Affaiblissement][Galvanisation][Souillure][Porte-Flamme][Esprits Frénétiques]

L'absence d'auteur le fascinait. Chaque livre partageait un style d'écriture similaire, comme s'ils avaient été rédigés par la même personne. Étaient-ils des créations personnelles de Van Dijk ? Cette pensée le fit frissonner d'excitation.

Il décida de commencer par [Affaiblissement].

[Affaiblissement] {Sigil}

Les premières pages du grimoire regorgeaient de diagrammes et de symboles, chacun méticuleusement annoté. Le sigil était complexe, ses courbes et lignes évoquant un art sombre et ancien. Le front de Ludwig se plissa à la lecture :

« Parmi les malédictions et les sorts néfastes, les sigils maudits sont les plus détestés. [Affaiblissement] danse sur la frontière entre immoral et interdit, créant une zone d'influence qui draine la force et émousse les capacités. Quiconque franchit les limites du sigil verra son pouvoir réduit – sorts affaiblis, corps ralentis, esprits engourdis. Ce n'est pas une malédiction permanente, mais éphémère, disparaissant avec le temps ou l'éloignement du locus du sigil. »

Le livre explorait en profondeur la mécanique de création des sigils, expliquant la raison d'être de chaque rune et trait. Il ne s'agissait pas seulement de reproduire le sigil – mais d'en comprendre le langage. Ludwig se retrouva absorbé, son esprit assemblant la logique derrière chaque tracé.

Deux heures plus tard, le sigil était gravé dans sa mémoire. Ses doigts tremblotaient comme pour en retracer les contours, et le langage runique lui semblait désormais naturel.

{Vous avez appris le Sort [Affaiblissement]}

{Votre maîtrise du Sort [Affaiblissement] a atteint le niveau [Amateur]}

{Vous avez appris 2/2 sorts.}

Ludwig fronça les sourcils face à cette notification. Ses emplacements de sorts étaient pleins, mais la quête précédente suggérait qu'il pouvait surpasser cette limite. Pour l'instant, il résista à l'envie de tester [Affaiblissement], sachant que cela pourrait attirer une attention indésirable.

Il se tourna vers le deuxième livre : [Galvanisation].

[Galvanisation]

Le texte s'ouvrait sur une affirmation audacieuse :

« Tous les corps ont des limites. Pourtant, avec la bonne application de mana, ces limites peuvent être brisées, ne serait-ce que brièvement. »

[Galvanisation] était un sort d'auto-amélioration, poussant le corps au-delà de ses contraintes naturelles. Il détaillait comment le mana pouvait être canalisé dans les muscles et les nerfs, les forçant à dépasser leurs limites. Le potentiel était séduisant – vitesse accrue, force décuplée, et même fonctions cognitives améliorées. Mais le coût était élevé : épuisement rapide de l'endurance et tension potentielle sur le corps de l'utilisateur.

Pour un vivant, ce prix pourrait être fatal. Ludwig, cependant, n'était pas vivant.

Il poursuivit sa lecture, fasciné par les instructions méticuleuses. Le sort exigeait un contrôle constant du mana, une compétence que Ludwig savait ne pas posséder. Pourtant, il ne résista pas à imaginer les possibilités.

{Vous avez appris le Sort [Galvanisation]}

La surprise traversa le visage de Ludwig. Il n'avait ni sang ni muscles, pourtant le système enregistrait le sort. Son corps squelettique était-il adaptable d'une manière qu'il ne comprenait pas encore ? Cette pensée l'enthousiasma.

[Progression de la Quête : 2/3 Sorts Appris]

Ludwig jeta un œil aux livres restants. La perspective d'apprendre encore plus de sorts le stimulait. Il fit craquer ses jointures – ou ce qui en tenait lieu – et se prépara à plonger plus profondément. La nuit était jeune, et la promesse du pouvoir l'attendait entre ces pages.

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