Chapitre 6 : Les petits hommes portent de grandes ombres (fin) La douce lueur de la lune filtrait à travers les fissures de leur cellule, éclairant légèrement le visage d'Alpheo. Ses paroles restaient suspendues dans l'air comme un brouillard épais, sa proposition audacieuse planant toujours au-dessus d'eux. « Dis donc, Jarva, il est devenu fou ? J'en suis certain », murmura Clio à son compagnon en se penchant vers lui. Jarva ne répondit pas, se contentant de fixer Alpheo avec un regard chargé de pitié, comme s'il observait un dément. Pourtant, Alpheo semblait indifférent aux regards que ses compagnons lui lançaient. Pendant ce temps, Egil rétorqua avec mépris : « Prendre le contrôle du camp ? Tu as perdu la raison, Alpheo ? » « Je n'ai jamais été aussi lucide, mes amis », murmura Alpheo en mettant dans sa bouche un autre de ces morceaux de pierre dure que les gens de ce monde appelaient du « pain ». « La faim a dû te retourner le cerveau, Alph. Prends encore un morceau. » Il sembla cependant qu'il n'appréciait pas du tout la plaisanterie. Voyant qu'il n'obtenait aucune réaction, Egil poursuivit : « On ne peut pas se jeter tête baissée sans plan. C'est la meilleure façon de finir pendus au gibet. » « Ça, c'est pour les criminels », intervint Clio, « pas pour les esclaves. » « On se contentera de nous trancher la tête à la place », précisa Egil. « Est-ce vraiment mieux ? » Avec un soupir, Alpheo poursuivit. « Personne parmi vous ne comprend ce dont je parle ? » Son sourire s'effaça tandis qu'il les regardait tour à tour. Comme personne ne répondait, il prit sa décision. « Très bien, faisons comme ça. » Alpheo se tourna d'abord vers Jarza, son regard scrutant l'homme plus âgé. « Depuis combien de temps es-tu esclave ? » Le regard de Jarza se durcit à cette question, une pointe d'amertume perçant dans sa voix lorsqu'il répondit : « Six ans en tout, dont trois passés dans ce trou infernal. » « Et vous deux ? » demanda doucement Alpheo. Clio et Egil échangèrent un regard hésitant, ne sachant comment répondre. Mais avant qu'ils ne puissent parler, Alpheo secoua la tête, un sourire triste aux lèvres. « Inutile de répondre », dit-il avec douceur. « Je connais déjà la réponse. » « Tu veux faire un discours ? Nous galvaniser pour une mort certaine ? Je te fais confiance, Alph, mais je ne brûlerai pas en enfer sans un bon "pourquoi« . Alors donne-moi une raison, et une bonne. » Alpheo garda le silence pendant un moment, puis, avec un lourd soupir, il continua, indifférent aux mots d'Egil : « Je suis esclave depuis douze ans, et six de ces années ont été passées à marcher aux côtés de ces salopards. » Ses mots dégoulinaient d'amertume. « Et même si je donnerais n'importe quoi pour leur trancher la gorge pendant qu'ils dorment, on apprend à ne pas agir sur ces désirs quand on marche avec des soldats la moitié de sa vie. Au contraire, on apprend leurs méthodes. » Tandis qu'il parlait, la mâchoire d'Alpheo se serrait de colère bien que ses lèvres souriaient. « J'ai observé leur façon de marcher et d'agir pendant les campagnes, et il y a une faille énorme que j'ai remarquée maintes et maintes fois. Ça me surprend, mais tant mieux pour nous. » Il s'arrêta, s'assurant que les autres écoutaient. Voyant qu'il avait toute leur attention, il leva un doigt et le pointa vers ses mains. « Avant chaque bataille, ils font la même chose : ils enferment les esclaves dans des cages et leur lient les mains avant de partir en guerre », continua Alpheo, la frustration évidente dans sa voix. « Et généralement, ils laissent quelques hommes sur les remparts, vous savez, pour surveiller les ennemis. C'est là que ça se complique. Il faudra d'abord s'occuper de ces gardes avant de prendre le camp et passer à l'action. S'ils courent avertir l'empereur ou je ne sais quel seigneur de notre rébellion, ce sera la fin. » Il s'interrompit en agitant la main autour de lui. « Après tout, c'est ici qu'ils stockent la nourriture et l'or, et si nous brûlions toutes les réserves, ils mourraient littéralement de faim. Donc il faudra les neutraliser rapidement et s'assurer qu'ils n'aient pas accès aux chevaux. » Chaque mot qui tombait de ses lèvres était comme un gant jeté, imprégné d'une aura de détermination et de défi. « On fait ça, déclara Alpheo, et la liberté sera à notre portée. » Tout en parlant, il fixa chaque membre du groupe avec un regard direct, voulant transmettre la profondeur de sa conviction. Après tout, il avait besoin de leur aide pour avoir une chance de réussir. Les autres déglutirent nerveusement, sentant leur gorge se serrer de sécheresse. Ce qu'il disait avait parfaitement sens – avec un peu de chance, peut-être pourraient-ils vraiment y arriver et obtenir la liberté. « Il y a un problème », dit leur compagnon à la peau sombre, sa voix chargée d'inquiétude. « Nous sommes actuellement en campagne contre l'Arlania, mais nos »supérieurs" sont aussi courageux que des lapins et aussi honnêtes que des escrocs. Si tu espères une bataille, tu devrais d'abord t'attendre à ce que le ciel nous tombe sur la tête. » Alpheo fronça les sourcils. Jarza prit cela comme un signe pour continuer : « Cela fait des décennies qu'une résistance sérieuse n'a pas été opposée à l'empire de Rolman ou au sultanat d'Azania. Ils ne se battront pas avant cent ans. » Alpheo resta immobile, puis secoua la tête avec un sourire entendu, comme si la réponse était sous leurs yeux et qu'ils avaient échoué à la voir. « C'est là que tu te trompes, mon ami », intervint Alpheo avec assurance. « Bientôt, il y aura une bataille, et une putain de grosse, qui plus est. » Il se pencha plus près, son regard intense et déterminé. « Il faut juste qu'on soit prêts et qu'on saute dans le bateau avant qu'il ne parte. On fait ça, et on gagne. »