Chapitre 19 : Se procurer des provisions (2) Le vieil homme fit volte-face et retourna en boitillant vers le village, ses pas toujours soutenus par sa canne. **Toc-toc** Le bruit se poursuivit tandis qu'Alpheo le suivait de près, flanqué de Jarva et des trente hommes sous ses ordres. Les fermes qu'ils croisaient semblaient désertes, les champs dépourvus de céréales. Alpheo nota cette absence d'un regard calculateur. Si les champs étaient vides, cela signifiait que les villageois avaient probablement déjà récolté leurs cultures et les avaient stockées. Il comprit que leur entrepôt villageois devait être rempli à ras bord de nourriture, une pensée réconfortante tandis qu'ils poursuivaient leur chemin. « Très bien, je pense que nous n'aurions aucun mal à trouver de la nourriture sur le reste du chemin. Un problème est apparemment résolu... Mais mieux vaut ne pas perdre prudence, surtout avec des poursuivants à nos trousses. » pensa Alpheo tandis qu'il tournait la tête vers ses hommes, il pouvait les voir se gratter l'entrejambe. Ils devaient espérer une occasion de libérer quelque chose qu'ils gardaient depuis des années dans leur pantalon. Lui aussi avait un tel désir, il était un homme et il ne s'était jamais senti aussi vivant qu'à présent, mais il savait qu'il valait mieux ne pas y céder. La vie d'un homme est comme un chien en laisse, il se débattra et courra partout, mais à la fin, ce sera toujours la main du destin qui décidera où ils iront. Et la chose la plus intelligente qu'un homme puisse faire est de savoir quand apaiser sa soif primitive quand il ne le devrait pas, sinon il deviendra la proie de sa propre force. Son pouvoir de raison. Alpheo était reconnaissant de ne pas avoir amené tout le monde à l'intérieur des murs du village, car un individu indiscipliné pouvait provoquer le chaos et potentiellement conduire à un pillage massif des terres agricoles et de leurs habitants sans méfiance. Mais Alpheo n'était pas trop inquiet à ce sujet ; après des années passées à n'être rien de plus qu'un outil pour les autres, tout sentiment de bonté avait été arraché, sa réticence à piller était dans l'espoir de ne pas fâcher les seigneurs locaux. Comme Voltaire l'avait dit : « Ce n'est pas le moment de se faire plus d'ennemis », c'était toujours une petite histoire amusante pour lui, un grand homme sur son lit de mort ne reniant pas sa dernière chance d'impressionner le monde par son grand esprit. Dans sa vie précédente, il était connu comme un bon voisin qui tendait toujours la main. Mais ces traits s'étaient estompés dans sa seconde vie, remplacés par des instincts de survie et une carapace endurcie. Trop de coups et de fouets avaient été les meilleurs professeurs pour cela. Soudain, le vieil homme se tourna vers Jarva, qui écouta avant de traduire : « Il dit que nous devons attendre ici », relaya Jarva avant qu'Alpheo ne hoche la tête et ne se retourne pour observer la zone verdoyante près du village. Les touffes de végétation verte au loin étaient une vision bienvenue après des jours à traverser un terrain sablonneux. C'était un signe que la faune revenait, ce qui signifiait que l'eau serait plus facile à trouver ainsi que de la nourriture s'ils envoyaient quelques hommes chercher. Mais Alpheo savait que ce serait une perte de temps et d'énergie, alors il décida de ne pas le faire. Alors que le vieil homme entrait dans le village et qu'Alpheo scrutait l'horizon avec un sourcil froncé, il remarqua Jarva s'approcher de lui. « Alors, quelle est la suite ? » demanda-t-il. « La suite de quoi ? » fit écho Alpheo, tournant toute son attention vers son imposant compagnon. Jarva fit un geste large, englobant leurs alentours d'un mouvement de bras. « Pourquoi choisir de travailler comme mercenaires alors que nous pourrions vivre sans connaître la faim pendant des années, avec l'or que nous avons pris ? Nous pourrions trouver des épouses, fonder des familles—la seconde pour beaucoup d'entre nous. » Alpheo haussa un sourcil face à la soudaine curiosité de Jarva. « Pourquoi cet intérêt maintenant ? Tu ne semblais pas si curieux auparavant. Je suis en toi, avais-tu dit. As-tu eu des doutes ? » « Je me suis abstenu de demander jusqu'à présent », répondit Jarva avec un haussement d'épaules. « Mais que tu répondes ou non, j'ai pris ma décision. Pourtant, j'apprécierais un peu de contexte. Pourquoi risquer ta vie à combattre les guerres d'autres hommes ? » Un rire ironique s'échappa des lèvres d'Alpheo, ce qui surprit Jarva. « Les guerres d'autres hommes, dis-tu ? Comme si les hommes combattaient leurs propres guerres. Ils ne sont que des pions déplacés par ceux au pouvoir, qui désirent la guerre pour elle-même. » Jarva observa l'échange en silence, habitué aux réflexions philosophiques d'Alpheo. Il se demandait souvent d'où venaient de telles pensées profondes dans l'esprit de son petit ami. « Tu t'es déjà demandé pourquoi la guerre existe ? » continua Alpheo, son regard se perdant vers le ciel, il sentait que cette grande peinture bleue n'était rien d'autre qu'une cage pour le maintenir en place. « Les hommes avec des couronnes et de beaux vêtements sentent-ils leur sexe durcir à l'idée d'étendre des terres qu'ils ne cultiveront jamais eux-mêmes ? Ou est-ce que le sang ennemi répandu les fait se sentir 'vivants' ? Ou peut-être est-ce simplement la projection de leur personne dominant une autre, qui les rend si excités à cette perspective ? » Jarva écoutait attentivement, son expression contemplative, il savait qu'il ne devait jamais interrompre Alpheo lorsqu'il était dans l'un de ses moments déroutants. « Tu as demandé pourquoi ? Parce que je suis né pour plus », conclut Alpheo, sa voix teintée d'une conviction mêlée d'un peu de folie. Son regard se tourna vers Jarva, sa tête se penchant en arrière pour rencontrer les yeux de l'homme imposant. « J'étais gaspillé là-bas en tant qu'esclave », admit-il avec un soupir. « Tout comme je serais gaspillé dans une ferme. Non, je suis destiné à plus—je le sens. C'est dans mon sang, dans ma tête, dans chaque fibre de mon être. Comme un prédateur qui sait qu'il doit se nourrir de la chair des autres, je sais depuis ma naissance que j'étais destiné à plus. Mon esprit ne fonctionne pas comme les autres ; j'ai des idées, Jarva ! Des idées qui pourraient révolutionner ce monde... C'est difficile à expliquer, plus facile à montrer, et pourtant difficile même alors. Mais pour cela, j'ai besoin que vous me fassiez tous confiance. Ce que j'ai dit ce jour-là, quand tu m'as soutenu, n'était pas dépourvu de vérité », continua Alpheo avec sincérité. « Je crois fermement en ce que j'ai dit. Je sais que je peux l'accomplir. Je veux m'asseoir sur un trône et déplacer des armées d'un geste de la main. Je veux apporter le feu à mes ennemis et établir une dynastie qui durera longtemps après que cette planète sera devenue sable. Je veux tout cela, Jarva. Cela et encore plus, je veux que chaque personne dans ce monde connaisse mon nom et tremble à cette pensée. Je veux que les gens prient quand ils me voient, comme un homme le fait en rencontrant un démon. Je veux que les gens aient peur de moi quand ils aperçoivent ma bannière. Ce monde m'a rejeté si longtemps et il est temps que je le rejette. » Il fit une pause. « C'est ce que je veux, fou et insensé en soi comme un ver rêvant d'atteindre le ciel bleu. Tu as demandé et j'ai répondu, mais qu'est-ce que toi, tu désires ? » L'expression de Jarva changea, pris au dépourvu par la question. Des années à être traité comme un mulet l'avaient conditionné à accepter son sort sans contempler ses désirs. Qui demanderait ce qu'un mulet désire à part de la nourriture et de l'eau ? Personne. « Je ne sais pas », admit Jarva, sa voix tremblante. « Comment ça ? » « Je ne sais pas quoi faire de ma vie », avoua Jarva. « Je m'attendais à mourir là-bas, un jour, un coup de fouet étant le poignard qui m'emporterait. Je n'avais jamais pensé que nous arriverions à ce point, je voyais notre fuite seulement comme un moyen de rapprocher notre cou de la lame. J'en avais assez de tout, et maintenant je suis un peu perdu face à l'ampleur des possibilités que je peux choisir, et pourtant, par-dessus tout, je suis curieux. » Alpheo ricana. « Curieux à mon sujet ? Que je ne raconte pas que des conneries, et que j'ai peut-être réellement les moyens d'accomplir mes rêves ? Que la mouche rêvant d'être un papillon ne sera pas avalée par la grenouille dans son voyage insensé ? » questionna Alpheo, son ton presque taquin. « On dirait que tu sais déjà... comment ça ? » « C'est moi », rit-il en retournant son regard vers le ciel. « Je m'agite, j'observe et je sais des choses. Chaque personne est un livre, il suffit de l'ouvrir un peu pour voir son histoire se dérouler. Jarva... Reste avec moi, et je te montrerai le chef-d'œuvre que ma vie deviendra. La vie est un conte et je suis le barde qui chantera. » « Tu es fou, Alpheo. » « Le monde entier est fou et pourtant je suis le seul à voir au-delà. »