Chapitre 89 : Rendez-vous

Les rayons du soleil illuminaient le sol alors qu'un nouveau jour commençait dans le Duché des Lionheart. La ville bourdonnait d'activité, ses habitants quittant leurs demeures pour se rendre à leurs occupations quotidiennes. Les rues étaient vibrantes de vie et de rires, témoignant du développement prospère et de la gestion efficace du Duché. En cet instant, je venais tout juste de m'aventurer dans ces rues animées, accompagné d'une femme aux cheveux et aux yeux bruns. Elle portait une robe bleue d'un seul tenant, agrémentée d'un collier délicat, dégageant une aura de douceur et de grâce. Oui, c'était ma mère. Je l'avais convaincue que je souhaitais une escapade secrète où personne ne saurait qui nous étions réellement. Moi aussi, j'avais adopté un déguisement - cheveux roux et yeux assortis, avec un look plutôt séduisant pour l'occasion. Je jetai un regard vers ma mère, qui demeurait silencieuse à mes côtés. Bien qu'elle ait semblé normale quand je l'avais rencontrée ce matin, je percevais une certaine gêne en elle. Jusqu'à présent, elle n'avait pas prononcé un seul mot. Voyant qu'elle ne réagissait toujours pas, je saisis rapidement sa main gauche avec ma main droite, la forçant à croiser mon regard. Elle tenta de libérer son bras, prise d'une soudaine panique. « Que fais-tu, mon fils ? » J'adoptai une expression triste et abattue, laissant percer une pointe de mélancolie dans ma voix tout en plongeant mon regard dans les yeux de Grace. « Ne devrais-je pas être celui qui pose cette question ?! » Ma voix se teinta légèrement d'aiguës tandis que je poursuivais, surprenant Grace par mon ton inhabituel. « Je pensais que nous pourrions passer un moment heureux ensemble. Je voulais simplement alléger ton fardeau, te rendre heureuse aujourd'hui. » « Pourtant, depuis ce matin, tu n'es pas du tout concentrée, mère. Tu n'as même pas l'air heureuse. Serait-ce que tu ne veux pas passer du temps avec moi ? » En terminant ma phrase, ma voix devint rauque et mon expression pitoyable - de quoi attendrir n'importe qui. L'expression de Grace passa de la surprise à la honte, puis à la tristesse. Elle secoua la tête avant de me regarder à nouveau, les yeux remplis de remords. « Tu as raison, je suis désolée, mon fils. Il semble que je ne t'ai pas accordé suffisamment d'attention aujourd'hui. Mais ne t'inquiète pas, ça va mieux maintenant. Profitons du reste de la journée ! » Un sourire illumina le visage de Grace. Voyant cela, mon expression « triste » se métamorphosa à son tour, et un sourire apparut sur mes lèvres. « C'est parfait, mais mère, ne m'appelle pas « mon fils » en public. Appelle-moi Austin. Aujourd'hui, c'est notre rendez-vous. Je ne veux pas que quelqu'un entende et gâche tout. » « Mais je— » « Je sais que tu voyais ça comme un simple pique-nique, mais je veux juste que tu profites de cette journée. Alors à partir de maintenant, nous sommes amoureux. Je t'appellerai Grace et tu m'appelleras Austin, d'accord ? » Grace fut de nouveau choquée par mes paroles, mais alors qu'elle s'apprêtait à refuser, j'ajoutai d'un ton plus doux : « Allez, mère, personne ne nous connaît ici. De plus, je veux que ce jour soit spécial... ou bien refuserais-tu d'exaucer une si petite requête, Grace ? » Je m'étais rapproché d'elle en prononçant son prénom, sentant son bras trembler légèrement sous ma main. « Ma-Mais... » « Pas de « mais ». Profitons simplement de cette journée, veux-tu ? » Tout en parlant, j'avançai, entraînant Grace avec moi, sans lui laisser d'autre choix. J'entendis son soupir résigné derrière moi, mais je savais que nous allions créer des souvenirs inoubliables aujourd'hui. Nous continuâmes à marcher le long des rues animées, observant les alentours. L'atmosphère paisible des rues sembla atténuer légèrement la gêne entre nous. « Je vois que le Duché s'est encore développé. » « Tout cela grâce aux nombreuses idées que tu m'as envoyées par lettre. Qui aurait cru que tu serais un génie en administration ? » Entendant les compliments de ma mère, je ne pus m'empêcher de secouer la tête avec modestie. Ce n'était pas si difficile. Nous marchions actuellement dans la zone extérieure près du quartier des roturiers. Voyant ma destination, j'attirai rapidement Grace vers une boutique de vêtements. « Où allons-nous ? » « D'abord du shopping. » Nous entrâmes dans une boutique de taille moyenne, répartie sur deux étages. Une vendeuse s'approcha avec un sourire professionnel, prête à nous assister. « Que puis-je faire pour vous aujourd'hui ? » « Je voudrais des robes assorties pour ma bien-aimée. » En prononçant le mot « bien-aimée », je vis une légère rougeur monter aux joues de Grace, tandis qu'une pincée de gêne me tiraillait l'estomac. La vendeuse nous observa avec un sourire complice avant de nous guider vers l'étage. Entre-temps, Grace se glissa derrière moi et murmura avec une colère contenue : « C'était quoi, ça ? » « C'était quoi, quoi ? » « Pourquoi as-tu dit que nous étions amoureux ? » « Qu'aurais-je dû dire d'autre ? » Je lus sur le visage de ma mère qu'elle avait vraiment envie de me corriger, mais mon sourire narquois ne fit qu'aggraver la situation. « Que pensez-vous de ceux-ci, monsieur ? » La vendeuse nous présenta plusieurs collections de vêtements, souriant devant notre « dispute de couple ». Je me tournai vers Grace, un sourire malicieux aux lèvres : « Pourquoi ne les examines-tu pas, Grace ? Après tout, tu as promis de passer la journée avec moi. » J'insistai sur le mot « promis », faisant grimacer Grace avant qu'elle n'accepte à contrecœur. Je sélectionnai quelques robes que je lui tendis avant de la pousser doucement vers la cabine d'essayage, déterminé à faire de cette journée un moment inoubliable.