Chapitre 125 : L'Avènement du Roi

« Austin ! » Après Amon, deux autres magnifiques filles crièrent mon nom en courant vers moi. La première était une jeune fille bête-lapin aux cheveux roses et aux yeux roses, comme sortie tout droit d'un dessin animé. Sa robe luttait désespérément pour contenir sa poitrine généreuse qui semblait rebondir à chaque pas. Son visage ravissant s'accordait parfaitement avec sa chevelure. Rina Mareeil, plus connue sous le nom de « Lapin Berserker », avait à elle seule pulvérisé le préjugé selon lequel les bêtes-lapins étaient faibles. Techniquement, ils le sont toujours – parmi les tribus bestiales, les lapins sont des non-combattants, des amateurs de paix principalement dédiés à l'agriculture. Ils n'avaient aucun talent particulier pour la magie ou le combat, mais Rina était entrée à l'Académie Babylon grâce à une recommandation spéciale réservée aux roturiers. Au combat, elle était une véritable furie, se déchaînant sans retenue, spécialisée dans la vitesse et la folie. Rina Mareeil figurait parmi les 50 premiers de sa promotion et dans le top 100 au classement de combat, tout en se hissant à la 50^e place académique de son année et au 300^e rang de toute l'Académie. La fille qui courait à ses côtés était Sana, une chatte aux cheveux noirs et aux yeux noirs étincelants. Plutôt menue avec une poitrine presque inexistante, elle penchait davantage vers le côté mignon, tout en dégageant une aura dangereuse. Elle aussi était entrée grâce à une bourse, secouant l'Académie avec son sens aigu du combat et son habileté dérivée de son lignage : le contrôle des ombres. L'instructeur des assassins avait déclaré qu'elle deviendrait un jour une tueuse redoutable. Classée dans le top 10 de son année et le top 200 de l'Académie, la tribu des chats et plusieurs autres avaient désespérément tenté de la recruter, elle et Rina, en vain. « Salut, boss. » Alex Ravancio, surnommé le « Stratège Démoniaque », premier aux tableaux académique et de leadership militaire pour son année et toute l'Académie. Il figurait aussi dans le top 400 en combat. Dès son arrivée, il avait bouleversé l'Académie en défiant les numéros un des deux classements... et en gagnant ! Alex avait disparu de sa maison baronniale à 13 ans, laissant une lettre. Il était réapparu à l'école à 16 ans avec un mystérieux sponsor, ébranlant l'Académie par son intellect. « Austin... » Une autre fille accourut vers moi en souriant. Blonde aux yeux bleus et au visage adorable, son corps était aussi menu. Emma Girol, prodige en magie de domptage et d'invocation, classée dans le top 20 de son année et le top 200 du tableau de bataille de l'école, brillait également académiquement. Je leur souris tandis qu'elles couraient vers moi et déclarai à voix haute : « Ça fait longtemps... » « Boss, comment vas-tu ? » « Mon seigneur, tout va bien ? » « Waouh Austin, tu es encore plus beau ! » « Mon héros, comment vas-tu ? » À peine avais-je fini de parler qu'ils me submergèrent de questions, me donnant le tournis un instant. Je levai les mains pour les calmer avant de regarder Ella. Je me nettoyai une oreille avant de lui parler à nouveau : « Euh... tu disais quelque chose ? » Il n'y eut peut-être pas de bruit de gifle, mais je vis le visage d'Ella rougir. Elle était submergée par la honte, mais surtout par l'incrédulité. Comme tous les spectateurs, d'ailleurs. Chacun des étudiants entourant Austin était une célébrité de l'Académie. Tous étaient courtisés par diverses factions, mais avaient refusé en affirmant appartenir déjà à un groupe. Qui aurait cru qu'ils travaillaient tous pour moi ? Je souris face à leur expression stupéfaite. Le public dans les gradins, les professeurs en salle VIP – tous étaient médusés. Mais ce n'était que le début. « Où est Mark ? » À ces mots, Emma sourit et répondit : « Il est déjà là. » Je suivis son indication et vis un jeune homme blond aux yeux bleus s'avancer vers moi, son visage impassible. Une épée imposante pendait à son dos. Mark Girol. À sa vue, le stade devint silencieux. Mark Girol, 8^e au classement de combat de l'Académie. Sa force était indéniable, son talent, son lignage et ses pouvoirs – terrifiants. Un homme à qui un saint de l'épée avait proposé son mentorat. Lui et sa sœur avaient disparu de la famille Girol pour émerger comme étoiles montantes à Babylon. Dernier détenteur du 11^e anneau. Mark ignora les exclamations et les regards. Son expression glaciale ne changea pas tandis qu'il marchait vers moi, une pression palpable emplissant l'air. Arrivé devant moi, il fit quelque chose qui secoua le stade : il s'agenouilla et déclara : « Bienvenue de retour, mon seigneur. » Un silence... un silence absolu enveloppa le stade tandis que tous contemplaient l'un des étudiants les plus forts agenouillé devant un autre. Dans ce monde, personne ne devait s'agenouiller devant un autre par simple rapport de force. Même face à un roi, une inclinaison suffisait comme marque de respect. S'agenouiller de son plein gré ne signifiait qu'une chose : une soumission totale. Cela signifiait offrir sa vie et sa loyauté à la personne devant soi. Pour Mark, en tant que chevalier, cela voulait dire qu'il avait choisi d'être mon épée – en d'autres termes, il placerait ma vie avant la sienne. Mais ce n'était que le commencement. Bientôt, les autres s'agenouillèrent en cercle autour de moi. Cette fois, le cœur des spectateurs vacilla. Professeurs, étudiants, observateurs clandestins – tous sentirent un frisson leur parcourir l'échine. Je ne dis rien, tendant simplement la main. Sans un mot, Mark y glissa un anneau. L'anneau était violet, orné d'une fleur pourpre en son centre. Je l'enfilai à un doigt. Soudain, l'Académie entière trembla tandis que onze immenses piliers jaillissaient vers le ciel, des noms apparaissant sur chacun. C'est alors qu'une voix résonna : « Nom ? » « Austin. Austin Lionheart. » Mon nom s'inscrivit sur le pilier violet. Ce jour-là, l'Académie Babylon fut ébranlée jusqu'en ses fondations... Un nouveau candidat au titre de roi était apparu !