Chapitre 223 - Le Club de Tir à l'Arc

« C'est magnifique » Ma voix s'échappa involontairement tandis que je contemplais l'immense statue devant moi. Elle se dressait majestueusement à l'entrée, représentant la figure courageuse d'Eleanor brandissant un arc au moment de décocher une flèche. Le style artistique était si réaliste qu'il mettait en valeur toute la beauté et la détermination d'Eleanor. Après avoir admiré cette œuvre d'art, je tournai mon regard vers le hall d'entrée où une foule considérable s'affairait. Ils étaient composés de différentes espèces : humains, elfes, démons, et même quelques hybrides. Mais la chose la plus curieuse était que chacun avait une particularité physique qui leur donnait un avantage avec l'arc. Par exemple, je remarquai un démon à la peau rouge et aux quatre bras, portant un arc gigantesque qui semblait presque trop lourd pour un simple mortel. De manière similaire, les autres semblaient tous posséder leurs propres atouts. Mes yeux parcoururent calmement l'assistance, et en retour, ils m'observaient aussi. Depuis mon entrée dans la salle, une atmosphère étrange s'était installée. Tous feignaient de vaquer à leurs occupations comme si de rien n'était, mais je sentais leurs regards intrigués braqués sur moi. « Puis-je vous aider ? » Entendant une voix derrière moi, je me retournai pour faire face à un homme-bête. Il semblait avoir une vingtaine d'années, avec des cheveux brun foncé et des reflets jaunes. Deux oreilles de chien émergeaient de sa tête tandis qu'une queue suivait le mouvement depuis son dos. Ses yeux bruns vigilants me détaillèrent des pieds à la tête. Sur sa poitrine se trouvait un badge arborant le symbole de deux arcs croisés dans des directions opposées. D'ailleurs, tout le monde ici portait le même badge. Mais la différence était que l'homme devant moi avait trois étoiles sur son badge, alors que les autres en avaient six ou cinq. Évaluant rapidement sa force, j'esquissai un sourire en répondant : « Oui, je souhaite rejoindre le club. Savez-vous où je peux m'inscrire ? » « Vous voulez nous rejoindre ? » À mes mots, l'homme sembla surpris un instant avant qu'un sourire heureux n'illumine son visage. Hochant la tête, il reprit d'une voix plus enjouée : « Si vous voulez devenir membre, la procédure est assez simple, mais... » « Mais ? » « Mais cela concerne les membres ordinaires. Avec votre puissance et votre statut, vous pourriez obtenir une position plus élevée dans le club. Excusez-moi, veuillez patienter un instant. » Sur ces mots, il s'éloigna un peu, sortit un dispositif de communication et se mit à parler. Il prit même soin d'ériger une barrière autour de lui pendant la conversation. L'échange dura une minute avant qu'il ne revienne vers moi. D'un hochement de tête, il annonça : « Austin, suivez-moi, s'il vous plaît. Pour vous, notre vice-président et notre président souhaitent vous tester. » « Bien sûr, montrez-moi le chemin. » J'acquiesçai. Voyant cela, il fit demi-tour et me guida vers une zone plus restreinte. En passant, beaucoup tournaient la tête vers moi et chuchotaient entre eux. Aucun de nous n'y prêta attention alors que nous avancions. Plus nous progressions, moins il y avait de monde. Ici, les signatures mana des présents étaient aussi plus puissantes. « Quel est votre nom ? » Je posai la question pour briser l'atmosphère quelque peu tendue entre nous. Il tourna la tête vers moi tout en continuant de marcher et répondit : « Je m'appelle Ferox. Enchanté. » « Le plaisir est partagé, Ferox. » L'atmosphère redevint silencieuse. Voyant que l'homme devant moi était plutôt du genre laconique, je n'insistai pas et me contentai de le suivre. Après cinq minutes, nous atteignîmes une porte close, sans garde. Sans s'arrêter, Ferox poussa aisément la porte et nous entrâmes. À notre entrée, la lumière du soleil m'envahit le visage et une magnifique zone ouverte apparut devant moi, où plusieurs personnes puissantes s'entraînaient au tir à l'arc. L'endroit ressemblait à une forêt avec plusieurs installations dédiées. Je distinguai des postes de tir en pleine aire, mais aussi des parcours d'obstacles, des cibles placées derrière des cascades, et bien d'autres exercices. En somme, l'endroit devant moi était un paradis pour pratiquer le tir à l'arc. Je restai planté là, contemplant la scène avec des yeux brillants. Ferox attendit devant moi que je le suive à nouveau. Finalement, après une minute, je hochai la tête vers lui et déclarai : « Merci d'avoir patienté. Nous pouvons y aller maintenant. » « D'accord. » Comme prévu, notre entrée attira les regards des autres. Gardant mon calme, je continuai d'avancer tandis que nous nous dirigions vers une zone où le mana et le vent étaient plus denses. L'endroit ressemblait à une falaise avec un vent violent soufflant depuis le bas. Un large gouffre séparait les deux côtés, et une cible se dressait à environ 30 ou 40 mètres. Là, sur le bord de la falaise, se tenait une femme en train de viser la cible de l'autre côté. Un tel tir était extrêmement difficile. Avec le vent incessant, toute flèche risquait d'être déviée ou emportée. Pourtant, face à cette épreuve, la femme restait calme et maîtresse d'elle-même. Son beau visage affichait une détermination calculatrice tandis qu'elle ajustait sa visée. Ses cheveux noirs volaient au vent, mais l'arc qu'elle tenait ne tremblait pas. D'un mouvement fluide, elle banda l'arc, ses mains fermes maintenant l'arme. Un silence s'installa dans les environs tandis que ses magnifiques yeux noirs se focalisaient sur sa cible. SWISH...... Enfin, après ce qui sembla une éternité, la flèche quitta l'arc. En un clin d'œil, elle atteignit le centre de la falaise où le vent soufflait le plus fort. La force de la flèche sembla faiblir à cet endroit, mais au lieu d'être emportée, sa trajectoire prit une nouvelle dynamique en épousant le vent ! La flèche semblait avoir pris vie alors qu'elle voyageait avec le vent, utilisant sa vitesse pour accélérer. C'était une manœuvre magistrale : la flèche se mouvait avec le vent et finit par frapper la cible en plein centre, de l'autre côté de la falaise ! Une démonstration époustouflante de puissance, de précision et de maîtrise, un exploit réservé aux experts en tir à l'arc. « Applaudissements... bravo ! Incroyable ! » Bientôt, plusieurs personnes commencèrent à applaudir et à admirer la performance avec émerveillement. Mais la femme qui avait tiré restait impassible face aux acclamations. D'un mouvement fluide, elle recommença, décochant flèche après flèche sous différents angles et styles, chacune atteignant sa cible avec une précision chirurgicale. Après son dixième tir, elle s'arrêta enfin. Elle expira profondément avant de descendre du sommet de la falaise. Certains s'avancèrent pour lui offrir des rafraîchissements qu'elle accepta avec gratitude avant de se reposer. Ferox, qui s'était arrêté, reprit sa marche vers la femme devant moi. Je la connaissais plutôt bien. C'était Carmel Twilight, la princesse de l'Empire Twilight et une autre cible à conquérir.