Chapitre 227 - Conversation

« Parce que tu es de la famille. » Je prononçai ces mots avec une voix empreinte de conviction et d’une touche d’affection familiale. Normalement, dire cela à quelqu’un que l’on vient de rencontrer mènerait soit à la rupture de la relation, soit à un regard perplexe. Mais cela ne s’appliquait que dans des situations ordinaires. Pour Carmel, ces mots évoquaient tout autre chose. « De... de la famille ? » Carmel me répondit avec un regard étonné. Plutôt que de se sentir mal à l’aise, une certaine lueur s’alluma dans ses yeux. En la voyant ainsi, je compris que la première étape était franchie. Hochant la tête, je repris d’une voix calme et claire : « Oui. Pour être honnête, tout ce que je sais de toi vient de la maîtresse. Mais elle te considère comme sa famille, et moi, je la considère comme la mienne. De ce fait, tu es aussi de ma famille. Nous n’avons peut-être pas grand-chose en commun pour l’instant, mais je suis sûr que nous pourrons devenir de véritables senpai et kōhai. » Après avoir fini de parler, j’observai Carmel qui me fixait intensément, cherchant à percer mes intentions. Mais tout ce qu’elle pouvait discerner, c’était la sincérité de mon désir de me rapprocher d’elle. Un silence régna entre nous pendant une minute avant que Carmel n’esquisse un sourire. « D’accord. » *Succès !* Voyant que la première partie de mon plan avait porté ses fruits, je soupirai. Gérer Carmel était plutôt difficile. Elle accordait une grande importance aux gens qu’elle appréciait, les gardant près d’elle, mais cela rendait aussi plus ardu pour les autres de percer les défenses de son cœur. La faire tomber amoureuse de moi serait une tâche chronophage. Je devais veiller à ne pas poser le pied sur des mines qui m’enverraient dans sa friendzone. La première étape était de devenir sa « famille ». J’utiliserais son désir inné de liberté et d’amusement pour contrôler et manipuler ses sentiments à mon égard. Parallèlement, je tâcherais de tomber sincèrement amoureux d’elle. Je n’avais pas abandonné mon objectif d’éprouver des sentiments non plus. C’était la principale raison pour laquelle j’y allais lentement. Jusqu’à présent, je pouvais affirmer avoir des sentiments pour Grace, Eleanor, Elda, Nora et Vina. Je savais que je n’aurais aucun problème à passer du temps avec elles. Même si des années s’écoulaient, notre relation ne se briserait pas, et c’était ce à quoi j’aspirais. Sinon, avec le temps, nos sentiments deviendraient toxiques. « Alors, senpai, parle-moi un peu de toi. » « Oh~ Que veux-tu savoir ? » « Juste quelques choses que je peux connaître sur ma senpai. » « Bon, voyons... » Ainsi commença une conversation décontractée entre nous. Parfois, nous rions des frasques d’Eleanor ; d’autres fois, nous échangions sur notre vision du tir à l’arc. Une heure s’écoula, et même moi, je m’amusais. Après avoir été immergé dans le tir à l’arc, j’avais naturellement développé une passion pour cette discipline. En discuter avec elle était une expérience des plus rafraîchissantes. De plus, j’en apprenais davantage sur elle. « C’était agréable. Dommage que tu doives partir, j’aurais aimé bavarder encore un peu. Peut-être même faire un duel. » Carmel m’adressa ces mots tout en me raccompagnant à la sortie du club. Après cette discussion, nous étions bien plus proches. En conversant avec elle, j’avais veillé à orienter les échanges sur des sujets qui nous permettraient d’aborder nos véritables désirs. Bien que minime, j’avais fait quelques progrès. Secouant la tête, je répondis : « Moi aussi, j’aimerais rester, mais j’ai des choses à faire. De plus, je viendrai au club tous les jours. Nous aurons tout le temps pour un sparring. » « D’accord, mais tu devras sortir ton arc. » En disant cela, des étoiles s’allumèrent dans les yeux de Carmel. Son regard étincelait d’attente, ce qui me fit esquisser un sourire en coin. « Senpai, tu es vraiment une fanatique des arcs. » « Hé ! Ce n’est pas une façon de parler à ta senpai ! » Carmel répondit en faisant la moue et en me donnant une petite tape sur l’épaule. Rien qu’en observant notre interaction, personne n’aurait pu deviner que nous étions amis depuis seulement quelques heures. C’était ça, la bonne chose avec Carmel : une fois qu’elle t’acceptait, il était facile de tisser des liens plus profonds. « Désolé... désolé... Je ne me moquerai plus. Mais à vrai dire, tu devras un jour me montrer ta collection d’arcs. » Je parlai avec un sourire plein d’attente, ce qui provoqua une réaction tout aussi enthousiaste chez Carmel. « Bien sûr, c’est promis. » « Alors à demain. » Sur ces mots, je quittai le club et me retrouvai à nouveau dans les rues bondées. Après avoir marché un moment, j’arrivai dans un endroit bien moins fréquenté. M’arrêtant net, je lançai : « Sortez, vous deux. Je peux sentir votre intention malveillante à des kilomètres. » Un silence régna un instant avant qu’un bruit de pas ne se fasse entendre derrière moi. Me retournant, je me retrouvai face à deux hommes beaux et élégants, dégageant grâce et puissance. L’un avait des cheveux blond foncé, tandis que l’autre arborait une chevelure gris anthracite. Les observant un instant, je repris : « À quoi dois-je le plaisir de rencontrer les deux futurs ducs du Crépuscule ? » « Rien. J’aimerais simplement que tu renonces à quelque chose. » Ils parlèrent en même temps, ce qui les fit tressaillir et échanger un regard. « Nix, mêle-toi de tes affaires. C’est moi qui récupérerai ce trésor et le cœur de Carmel ! » Celui aux cheveux blond foncé s’adressa à son compagnon. Nix, interpellé, ricana avant de répliquer : « La ferme, Melvin ! Le cœur de Carmel est un jeu libre ! Le meilleur d’entre nous remportera son affection ! » Sur ce, Nix tourna la tête vers moi et ordonna : « Austin, ce que je veux, c’est ton arc. Celui que Carmel adore. » « Arrête ! Ne lui donne rien. Dis-moi ton prix, je te paierai le double de ce que tu demandes. » Melvin intervint en lançant à Nix un regard assassin. Quant à moi, je contemplai la scène avec des yeux neutres. Leur attitude ne me surprenait pas. En termes de statut, ils me surpassaient. Les deux hommes devant moi étaient les futurs grands ducs, destinés à régner sur une vaste partie de l’Empire du Crépuscule. Bien que je fasse partie du duché Lionheart, je n’étais pas l’héritier, ce qui rendait ma future position inférieure à la leur. *Soupir... Des gens si intelligents qui deviennent idiots par amour.* Je secouai la tête devant leur comportement. En temps normal, ils étaient rusés et calculateurs, mais dès qu’il s’agissait de Carmel, ils perdaient un peu de leur sang-froid. En tant que futurs ducs, ils auraient dû comprendre qu’il valait mieux m’avoir comme ami qu’ennemi. Pourtant, ils étaient là, à me demander de renoncer à une arme convoitée par le monde entier. Mes yeux se portèrent rapidement vers un côté de la rue où une certaine fille aux cheveux noirs observait. *Je ferais mieux de lui offrir un spectacle.*