Chapitre 284 - Un combat d'armure scénaristique « Êtes-vous prêts tous les deux ? » L'arbitre se tenait entre Leonardo et Johan. Comme il s'agissait d'un combat à mort, l'arbitre était un expert du royaume Origin 10. Les erreurs pouvaient arriver, et personne ne souhaitait de mort accidentelle. À la question de l'arbitre, ils hochèrent tous deux la tête, l'un avec arrogance dans le regard, tandis que l'autre affichait un calme de surface masquant une rage bouillonnante. « Dans ce cas, commencez ! » Sur ces mots, l'arbitre disparut. Un silence glaçant s'installa entre Johan et Leonardo. Avec un sourire suffisant, Johan prit la parole : « Pourquoi ne pas abandonner— » Il n'eut pas le temps de finir sa phrase qu'un poing enflammé heurta son visage, le projetant en arrière avant qu'il ne s'écrase au sol. Leonardo, quant à lui, ressemblait désormais à une réincarnation du feu, son corps entier recouvert d'une armure de flammes rouges. Seuls ses yeux restaient visibles, le reste étant dissimulé. Voyant son état, certains écarquillèrent les yeux. « Grand frère, est-ce une formation de mana ? » « Oui. » Austin hocha la tête d'un air calme, tout en maudissant intérieurement le destin. Ce que Leonardo accomplissait maintenant, c'était de plier son futur domaine, comme le monde du feu, à sa volonté. Ceux capables d'une telle prouesse avant d'atteindre le rang d'Impérial se comptaient sur les doigts d'une main, et ceux qui y parvenaient atteignaient toujours ce niveau. « C'est... une bonne chose. » Austin songea qu'ainsi, la plupart des rancœurs et du désir d'extermination de « cette » organisation secrète se dirigeraient vers Leonardo. Austin avait déjà eu affaire à deux individus cherchant à lui ôter la vie, tous deux étant des enseignants ! Maintenant, il avait un pantin pour absorber toute la pression à sa place. « Bon travail, mon... protagoniste. » Tandis qu'Austin se réjouissait, Leonardo fixa le nuage de poussière qui s'était élevé. Il ne passa pas à l'action, non par manque de volonté, mais parce qu'il ne le pouvait pas... « GRRRRAAAAH ! » Un cri d'animal blessé résonna dans tout le stade, secouant les tympans des spectateurs. La fumée fut dispersée, révélant un loup déchaîné. Johan avait changé : il ressemblait désormais à un vrai loup-garou, avec une fourrure mêlant argent et rouge, des griffes dangereuses aux mains et des crocs allongés. « Bien ! Tu as réussi à me mettre en rage. » Johan parla puis disparut, réapparaissant devant le visage de Leonardo, ses griffes prêtes à tuer. CLANG ! Un bruit métallique retentit. Les griffes de Johan furent bloquées par une épée d'apparence ordinaire, dissimulant sa vraie forme. Bientôt, des tintements emplirent les alentours tandis que Johan se déplaçait à une vitesse fulgurante, visant chaque point vital de Leonardo. Ce dernier se défendait, mais les observateurs avertis voyaient bien qu'il reculait. En termes de puissance pure, il était encore inférieur à Johan. Les yeux de Leonardo s'illuminèrent, et les flammes de son épée brillèrent intensément. À chaque coup, le feu se propageait vers la fourrure de Johan, sans effet notable. Une lueur argentée teintée de rouge enveloppait le corps de Johan, le protégeant de la chaleur. Leurs mouvements s'accélérèrent, malgré les lourdes conséquences. Mais enfin, une erreur se produisit. Un mouvement de Johan, dont les yeux s'embrasèrent d'une lueur rouge, fit hésiter Leonardo une seconde. Une seconde suffisante : les mains de Johan frappèrent le ventre de Leonardo, l'envoyant valser, du sang jaillissant de sa bouche. « Voilà le prix de ton arrogance. » Johan vit sa puissance doubler. Il devint une ombre frappant Leonardo de tous côtés. Des fissures apparurent sur l'armure de Leonardo, celle de son visage disparaissant complètement, laissant place à un masque sanglant. BOOM... Un dernier coup de poing projeta Leonardo au sol. Un silence assourdissant s'installa. Les spectateurs retenaient leur souffle. « Est-ce que ça va commencer maintenant ? » Austin observait la scène avec calme, en connaissant bien plus que les autres. Johan se redressa, la lumière autour de lui toujours vive, mais une puissance qui n'aurait pas dû exister brûlait en lui. Il s'approcha lentement de Leonardo, le saisissant par les cheveux pour le relever. Voyant son visage ensanglanté, un sourire sauvage déforma les traits de Johan. « Héhéhé... Voilà ce qui arrive quand l'arrogance te consume. » Sur ces mots, Johan leva la main et frappa, ses griffes visant le cœur de Leonardo. Mais un changement survint alors : un rayon enflammé jaillit du corps de Leonardo, un mélange de rouge et d'or. Un pilier de feu l'entoura, repoussant Johan, dont la fourrure était à moitié brûlée, son regard empli de choc. Quelques secondes plus tard, le pilier de lumière se dissipa, révélant Leonardo avec des cheveux flamboyants or et rouge, et des yeux brillants. La puissance qu'il dégageait maintenant était terrifiante. « Qu'est-ce— » Johan n'eut même pas le temps de finir sa phrase qu'il fut consumé. Un pilier de feu s'éleva du sol, l'enveloppant. Quand les flammes disparurent, Johan gisait au sol, carbonisé, son arrogance envolée. Un nouveau silence régna dans le stade. « Qu'est-ce qui s'est passé ? » Elda parla d'une voix choquée. « L'armure scénaristique a frappé. » Austin le pensa sans le dire à voix haute, observant le combat déroutant devant lui. Cette fois, Leonardo enflammé marcha vers Johan étendu au sol. Il le frappa au visage. BOOM BOOM BOOM Sans relâche, Leonardo martela Johan, lui infligeant une vraie souffrance. Le sang éclaboussa le sol, humain et démoniaque. « Arrêtez ! » L'arbitre apparut alors entre eux, saisissant les mains de Leonardo pour le repousser. Une simple poussée suffit : Leonardo recula d'un pas avant de s'évanouir, épuisé. Le public contemplait la scène, abasourdi. « Il est malin. » Austin regarda Johan. Il était certain que ce dernier n'avait pas utilisé toute sa puissance, mais celle qu'il cachait était impossible à dévoiler ouvertement. S'il l'avait fait, sa condamnation aurait été immédiate. « Il est dangereux. » Austin plissa les yeux. Quelqu'un capable d'avaler une telle humiliation et de reculer était le pire adversaire. On ne sait jamais quand sa vengeance pourrait frapper. « Mais ce n'est pas mon problème. » En fin de compte, Johan n'était pas le problème d'Austin. C'était désormais celui de Leonardo. Le prince loup-garou n'était qu'un pion. Ce qu'Austin voulait, c'était le vrai maître caché dans l'ombre. « C'était... quelque chose. » Catherine parla, exprimant la pensée générale. « En effet. » Austin acquiesça en se levant pour partir. Avec une courtoisie de gentleman, il déclara : « Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, mesdames, j'ai quelque chose à faire. » Sur ces mots, il se tourna vers Elda, lui déposant un baiser sur la joue et murmurant des mots doux avant de s'éloigner. Après tout, il avait encore un rendez-vous avec un dragon.