Chapitre 469 : Le Temps de Conquérir une Autre Princesse.

« Hum... » En sentant un léger poids sur mon corps, j'ouvris les yeux et aperçus une chevelure argentée reposant sur ma poitrine. Mon regard parcourut son corps magnifique, remarquant les marques que j'avais laissées sur son cou, sa poitrine et même sur les fesses d'Elda. Son corps demeurait aussi envoûtant que jamais. Malgré tout ce que nous avions fait ensemble, Elda et moi n'avions pas encore franchi la ligne. Peut-être qu'après quelques rencontres supplémentaires, je pourrais enfin la revendiquer complètement comme mienne. En réalité, tout cela n'était pas nécessaire. Avec mon autorité et ma bénédiction, je pouvais facilement lever ces restrictions. Mais cela signifierait qu'elle perdrait le moyen de les surmonter elle-même, et une fois qu'elle y parviendrait, la récompense serait particulièrement attrayante. « Elle est mignonne... » Émerveillé par son corps magnifique, je me déplaçai lentement et arrangeai l'oreiller pour qu'Elda soit plus à l'aise. Nous avions passé la plus grande partie de la nuit ensemble, et elle n'avait pas l'énergie que j'avais. Après avoir déposé un baiser sur son front et vu son sourire, je me dirigeai vers la salle de bain pour me rafraîchir. « Grace doit avoir atteint une impasse maintenant... » Pour l'instant, j'avais déjà réglé les choses avec Eleanor, Mira et Scarlet. Mais je n'avais pas encore approché Grace. Je voulais la laisser mijoter quelques jours, pour qu'elle se débarrasse enfin de ses hésitations, qu'elle abandonne sa vie tranquille et accepte d'avancer. Elle serait la parfaite candidate pour diriger la faction du harem de ma famille. « Je me demande comment évolue l'étincelle entre Olivia et Catherine ? » J'avais bien allumé la mèche, mais la direction que cela prendrait dépendait uniquement d'elles deux. Alors que j'y pensais, mon dispositif de communication s'alluma. Les informations affichées firent apparaître un sourire sur mon visage. « Elles ont agi plus vite que je ne le pensais... » Confirmant mes pensées, je quittai le manoir, profitant de la brise matinale tandis que je marchais d'un pas léger. Les regards des autres étaient, comme toujours, braqués sur moi lorsque j'atteignis la station de téléportation, la traversant sans effort. En quelques secondes, j'arrivai à destination, mon regard se focalisant sur le club de tir à l'arc. Tous les membres me regardèrent avec respect lorsque j'entrai dans le bâtiment. Il n'y avait pas besoin de confirmation : j'atteignis facilement la zone d'entraînement privée. Elle était déjà occupée par une membre, et j'utilisai mon autorité pour entrer dans la pièce. Je trouvai Carmel en train de tirer des flèches avec une précision chirurgicale. Dès que je franchis le seuil, plusieurs flèches furent déjà dirigées vers moi, que j'esquivai. « Voilà une sacrée façon d'accueillir quelqu'un... » Je parlai avec un sourire, réalisant que c'était moi. Carmel posa son arc, son visage s'éclairant d'un sourire taquin tandis qu'elle parlait. « Eh bien, tu ne devrais pas entrer dans une pièce privée... » « Je devais le faire quand je vois que ma senpai est déprimée... » Je répondis, faisant grimacer Carmel. Elle demanda : « Comment as-tu su ? » « Eh bien, tu as raté », dis-je en me désignant. Cela suffit à faire apparaître un sourire embarrassé sur son visage. Elle secoua la tête en regardant les nombreuses cibles détruites autour d'elle. « Je ne veux pas en parler », dit-elle, se recentrant sur ses cibles. Ses mains ne tardèrent pas une seconde alors qu'elle continuait à abattre plusieurs cibles, chacune plus difficile que la précédente. « Alors, où sont tes deux meilleures amies ? » Je demandai, me tenant derrière elle et la regardant évacuer toute sa frustration. « Elles sont occupées », répondit-elle simplement, tirant des flèches qui sifflèrent avant de se planter au centre de la cible. Voyant cela, je secouai la tête et sortis un arc normal et quelques flèches. Au moment où Carmel tira sa prochaine flèche, je tirai la mienne depuis derrière elle, touchant sa flèche, déviant sa trajectoire et la faisant rater. « Qu'est-ce que tu fabriques ? » Elle demanda, agacée, en tournant brusquement la tête vers moi. Je haussai les épaules face à son regard et parlai. « Et si on faisait un match ? » Mes mots éveillèrent sûrement son intérêt, car elle demanda : « Combat pur ? » « Combat pur », répondis-je, faisant sourire Carmel. Sans un mot de plus, elle s'éloigna de moi et tira une flèche vers mon visage, déjà prête pour le défi. J'esquivai rapidement en inclinant la tête sur le côté, sentant le souffle d'air alors que la flèche frôlait ma joue. J'eus un sourire narquois, reculant de quelques pas pour créer une distance entre nous. Carmel sourcilla, une lueur compétitive dans les yeux. Elle encocha une autre flèche, sa concentration aiguisée alors qu'elle bandait la corde avec une facilité habituelle. Quand elle relâcha la flèche, j'esquivai avec fluidité, sentant l'adrénaline parcourir mes veines. La flèche passa à toute vitesse, sa trajectoire floue dans l'air. Je pris une profonde inspiration, sentant le poids familier de mon arc dans mes mains, et encochai une flèche. Nous bougions avec une grâce fluide, chacun lançant des flèches avec précision et détermination. C'était une danse de compétence et de technique, les flèches traversant l'air comme des étoiles filantes. Nous évoluions dans la zone d'entraînement, nos pas marquant un schéma de détermination et de rivalité. Les tirs de Carmel étaient précis, ses flèches atterrissant dangereusement près de leurs cibles. Mais je connaissais son style, ses faiblesses et ses tendances. J'anticipais ses mouvements, esquivant et déviant ses flèches avec une finesse calculée. À chaque instant, l'intensité du match augmentait. La tension entre nous était palpable, témoignant de notre passion commune pour le tir à l'arc. Nos regards se croisèrent, et je vis un feu brûler dans les yeux de Carmel, une détermination à se prouver. Je décidai de la tester davantage. Alors qu'elle visait une cible au fond de la zone d'entraînement, je réduisis la distance entre nous. Je courus avec détermination, mon corps bougeant au rythme de mon cœur. J'étais déterminé à repousser ses limites, à voir si elle pouvait suivre mon rythme. Carmel remarqua mon approche et accéléra son rythme. Elle tira des flèches en succession rapide, me forçant à réagir vite. J'en déviai une, puis une autre, les flèches sifflant près de moi alors que je réduisais l'écart. Je sentais le frisson du défi parcourir mes veines, mon cœur battant dans ma poitrine. Finalement, j'étais à portée. D'un mouvement calculé, je bondis en avant, mon arc comme une extension de mon corps. Carmel réagit instinctivement, mais j'étais plus rapide. Je pivotai, évitant sa flèche et refermant la dernière distance entre nous. En un mouvement fluide, je la désarmai, mon arc pressé contre le sien. Nos visages n'étaient qu'à quelques centimètres, nos souffles se mêlant dans l'air. Le temps sembla s'arrêter alors que nous restions là, figés dans un moment de connexion intense. Les yeux de Carmel s'écarquillèrent, un mélange de surprise et d'admiration brillant en eux. Un sourire se dessina au coin de mes lèvres alors que je parlais doucement, ma voix empreinte de sincérité. « Tu t'es bien battue, Carmel. Ta compétence et ta détermination sont inégalées. » Ses lèvres s'étirèrent en un sourire, une lueur de satisfaction dans les yeux. « Tu n'es pas mal non plus, junior. » Nous restâmes ainsi un moment, savourant l'énergie électrique entre nous. Puis, lentement, je relâchai son arc et fis un pas en arrière, lui laissant de l'espace. L'intensité du match commença à s'estomper, remplacée par un sentiment de camaraderie et de respect mutuel. « Si tu avais été vraiment concentrée, ça ne se serait pas terminé si vite », dis-je, mes mots réduisant Carmel au silence. Elle secoua la tête, une émotion complexe traversant le visage de cette femme énergique et gentille alors qu'elle parlait. « C'est lié à la famille. Je ne veux pas t'impliquer là-dedans. » En disant cela, elle tourna la tête de côté, ses mots sous-entendant ma position de Lionheart, une restriction qui joue un rôle dans les cercles politiques. Voyant son approche, je souris, marchant vers elle pour qu'elle me regarde dans les yeux. « Je ne te parle pas en tant qu'Austin Lionheart, mais en tant qu'Austin, le successeur d'Eleanor, ton junior et ta famille. » Mes mots firent trembler les yeux de Carmel. Le mot « famille » la toucha et facilita mon approche. Elle mordilla légèrement ses lèvres en me regardant, une profonde réflexion traversant son esprit avant qu'elle ne parle enfin. « C'est à propos de ma petite sœur... » « Et voilà. » Je me réjouis de l'ouverture que j'avais obtenue.