Chapitre 477 - Empreintes Répétées

Marlene se tenait au bord d'une vaste étendue, les eaux cristallines de son royaume s'étendant devant elle. Cette illusion, façonnée par des forces inconnues, lui promettait tout ce qu'elle avait toujours désiré : le pouvoir de régner sur la mer avec bonheur et prospérité. Elle pouvait sentir le poids de la couronne sur sa tête, le goût de la victoire sur ses lèvres. Mais au fond de son cœur, une aspiration demeurait inassouvie. Alors qu'elle s'enfonçait plus profondément dans l'illusion, Marlene se retrouva entourée d'opulence et d'adulation. Ses sujets la saluaient comme la grande Impératrice, leurs voix résonnant à ses oreilles comme une symphonie. Mais au milieu de cette grandeur, un sentiment de vide s'insinua dans son âme. L'illusion déroulait le chemin qu'elle croyait être son but ultime, mais il manquait l'élément qui comptait vraiment : l'amour. Dans l'illusion, le regard de Marlene se porta vers Austin, qui apparaissait à ses côtés comme son conseiller de confiance. Une étincelle d'intérêt scintilla en elle, allumant une curiosité qu'elle avait longtemps refoulée. Alors qu'ils naviguaient dans les complexités de la gouvernance de la mer, Marlene découvrit la profondeur de la sagesse d'Austin et la force de son caractère. Leurs interactions étaient marquées par des moments de compréhension et de rires partagés, formant un lien qui transcendait les frontières de l'amitié. Cependant, alors que l'illusion se déployait, le cœur de Marlene commença à se serrer de regret. Elle réalisa que dans sa quête de pouvoir, elle avait négligé ses propres désirs et ignoré l'appel de son cœur. L'illusion montrait des moments fugaces de regards furtifs et de gestes tendres entre elle et Austin, chaque instant laissant en elle un désir plus grand. Le regret s'intensifiait à chaque scène, chacune une occasion manquée d'un amour véritable. Une nuit, dans les profondeurs du palais grandiose de l'illusion, Marlene se retrouva seule avec Austin. L'air était chargé de mots non-dits, la tension entre eux palpable. D'un geste doux, Austin tendit la main, effleurant la joue de Marlene. Dans ce moment électrisant, le monde sembla s'estomper, ne laissant qu'eux deux enlacés dans une danse de désir. Mais alors que leurs lèvres se rapprochaient, Marlene s'écarta, le cœur déchiré. Elle savait que sa meilleure amie, Catherine, nourrissait aussi des sentiments pour Austin. L'illusion évoqua des images de l'angoisse de Catherine, son visage strié de larmes marqué par la douleur. Le cœur de Marlene se brisa, tiraillée entre son affection grandissante pour Austin et sa loyauté envers Catherine. Au plus profond de son désespoir, Marlene chercha réconfort dans un jardin isolé, un sanctuaire où elle pouvait affronter son tumulte intérieur. L'illusion continua, lui présentant des chemins alternatifs : une vie de pouvoir et de solitude, régnant sur un vaste mais vide royaume, ou une vie liée à Catherine, leur amitié s'effritant sous le poids de désirs inavoués. Le désespoir envahit son esprit et Marlene sentit bientôt l'illusion se briser, la propulsant dans une autre. ... Cette fois, Marlene se tenait à l'entrée de la prestigieuse Académie de Babylone, son cœur battant d'un mélange d'excitation et d'anticipation. C'était l'endroit où ses rêves de régner sur la mer avec bonheur devaient se réaliser. Alors qu'elle franchissait les portes sacrées, l'illusion se tissa autour d'elle, la transportant dans un monde où ses ambitions étaient à portée de main. Dans l'illusion, Marlene excella dans ses études, sa brillance rayonnant parmi ses pairs. Elle se délectait de sa position d'élève modèle, admirée et respectée par tous. Mais au milieu des louanges et des réussites, un sentiment de vide persistait en elle. Ce fut lors d'un de ses cours qu'elle rencontra pour la première fois Austin, un jeune homme charismatique et intelligent avec une étincelle de malice dans les yeux. Ils se lièrent rapidement d'amitié, leur connexion se renforçant chaque jour. Les heures passées ensemble étaient remplies de rires et de rêves partagés, le lien entre eux se consolidant à chaque conversation. Mais alors que l'illusion progressait, des doutes commencèrent à s'infiltrer dans l'esprit de Marlene. Inquiétudes et peurs chuchotaient à son oreille, jetant des ombres sur sa relation naissante avec Austin. Elle se demanda si elle méritait son amour, si elle pouvait vraiment être la partenaire qu'il méritait. Ces doutes grandirent comme des lianes, enlaçant le cœur de Marlene et brouillant son jugement. Alors que l'illusion dépeignait son ascension vers le pouvoir, elle se sentit s'éloigner d'Austin, consumée par la poursuite de ses ambitions. La distance entre eux grandit, et leur amour autrefois vibrant s'évanouit en un simple souvenir. Les jours de Marlene étaient remplis de triomphes et de réussites, son règne sur la mer assuré et incontesté. Mais le vide en elle ne fit que grandir, une douleur dans son âme que le pouvoir seul ne pouvait apaiser. L'illusion servit de cruel rappel de ce qu'elle avait perdu : un amour qui lui avait glissé entre les doigts, enseveli sous le poids du doute et de l'insécurité. ... Une fois encore, l'illusion se brisa, et les yeux de Marlene se remplirent d'émotions mêlées. Dans ces deux scénarios, elle comprit qu'Austin était le point central de son bonheur, ce qui souleva des questions dans son cœur. Elle avait maintenant expérimenté deux fois le pouvoir de régner heureusement sur son Empire, mais même alors, elle manquait de vrai bonheur. « N'est-ce pas régner heureusement à la fin le meilleur que je puisse obtenir ? » Elle se questionna, son esprit tourbillonnant d'indécision. Même si elle régnait sur tout, pourquoi ne serait-elle pas heureuse sans Austin ? Bien qu'elle semblait avoir un certain béguin pour lui, cela ne signifiait pas qu'elle ne pouvait pas être heureuse sans personne d'autre. Bien que moins exceptionnels qu'Austin, il existait encore plusieurs marins de qualité qu'elle jugeait être de bons partis pour elle. « Alors pourquoi est-il présent dans ces illusions ? » Alors qu'elle réfléchissait, une nouvelle illusion commença à se former, mais cette fois, les choses étaient différentes. ... Cette nouvelle illusion transporta Marlene dans un pittoresque village en bord de mer, où le soleil embrassait le sable doré et l'odeur du sel flottait dans l'air. Le cri des mouettes emplissait ses oreilles alors qu'elle marchait le long des rues pavées, un sentiment de familiarité tirant son cœur. Alors que Marlene se promenait dans le village, elle remarqua un petit café charmant niché dans un coin. L'arôme enivrant du café fraîchement préparé et des pâtisseries sucrées flottait dans l'air, l'attirant vers lui. Piquée par la curiosité, elle entra dans le café et fut immédiatement accueillie par le sourire amical du barista, une présence chaleureuse et invitante. Marlene s'installa dans un coin confortable près de la fenêtre, la lumière du soleil inondant son visage d'une douce lueur. Alors qu'elle sirotait son café, son regard se posa sur une figure assise à une table voisine. C'était Austin, ses yeux scintillant d'une malice familière. Il leva les yeux, son regard croisant celui de Marlene, et un sourire espiègle dansa sur ses lèvres. À cet instant, le temps sembla s'arrêter alors que l'illusion les enveloppait dans une bulle de chaleur et de tendresse. Alors que Marlene et Austin échangeaient des plaisanteries légères et partageaient des histoires de leurs aventures, un sentiment de joie nouvelle remplit son cœur. Le lien qu'ils partageaient était indéniable, une attraction magnétique qui les rapprochait à chaque instant. Mais alors que l'illusion progressait, le cœur de Marlene se serra à la réalisation que ce bonheur était éphémère, existant seulement dans les limites de l'illusion. Le café commença à s'estomper, les couleurs s'affaiblissant, et Marlene fut laissée avec un goût doux-amer sur les lèvres. Alors qu'elle sortait de l'illusion, le poids de ses regrets et désirs s'abattit à nouveau sur elle. Les illusions lui avaient montré des aperçus de ce qui aurait pu être, mais elles avaient aussi mis en lumière le vide en elle. Aucun pouvoir ou succès ne pouvait combler le manque dans son cœur. Le vrai bonheur lui échappait, et cette réalisation la frappa avec un profond sentiment de perte. Marlene comprit maintenant que régner sur la mer, bien qu'une grande responsabilité, ne lui apporterait pas l'épanouissement qu'elle recherchait. Les illusions avaient illuminé la profondeur de son désir pour Austin, la seule personne capable d'allumer en elle les flammes de l'excitation et de la passion. ... Une fois encore, elle sortit de l'illusion, son esprit en complet désarroi. Avant qu'elle ne puisse le digérer, elle fut projetée dans une autre illusion, cette fois sans la présence d'Austin. Les choses avancèrent alors qu'elle remportait le championnat, se faisant couronner reine de Babylone. Elle gagna le respect, l'amour et l'adoration de tous. Elle se tenait enfin au sommet, réalisant son vœu et se retrouvant bientôt à traverser des années de sa vie. Elle obtint son diplôme avec les meilleures notes de l'histoire, son vœu lui accordant un contrôle suprême sur son Empire. Les créatures de la mer vinrent à la respecter et l'aimer alors qu'elle régnait sur la mer d'une main de fer. Ses pouvoirs atteignirent la limite du monde, et elle entra dans un mariage arrangé qui offrit plus de stabilité à son Empire. Son conjoint lui semblait parfait à tous égards. Ils se marièrent, et elle régna sur la mer avec perfection, gravant son nom dans les annales de l'histoire. Finalement, elle mourut entourée de sa famille aimante. ... Une fois encore, Marlene se réveilla de son rêve, les yeux emplis d'émotions indicibles. Cette fois, elle avait tout obtenu, mais au plus profond de son cœur, elle sentait que quelque chose manquait. Elle n'eut même pas le temps de s'immerger dans sa nouvelle réalité avant d'être emportée dans une autre illusion. ... Cette fois, lorsqu'elle ouvrit les yeux, elle était dans les bras d'Austin. Ses pouvoirs affaiblis, ses yeux brillèrent alors qu'elle comprit qu'elle était revenue à l'endroit où elle et Catherine étaient arrivées, l'endroit où elles avaient été manipulées par le Dragon Maléfique jusqu'à leur sauvetage. Mais cette fois, il y avait une différence. Catherine était totalement absente. « Ceci... » Alors que ses pensées commençaient à se concentrer, une nouvelle scène se déroula. Elle et Austin vécurent les mêmes événements que Catherine avait connus. Ses émotions exacerbées par la malédiction gravèrent profondément chaque bonheur et désespoir dans son cœur. De leur famille aimante à leur perte, jusqu'à finalement les retrouver tous. Elle traversa tout cela, et la partie finale se termina avec Austin et Marlene tombant profondément amoureux l'un de l'autre. Ils s'échappèrent du royaume, se marièrent et furent acceptés par la mer. Main dans la main, ils régnèrent sur tout avec bonheur tout en affrontant des épreuves ensemble. ... Une fois encore, l'illusion se brisa, et Marlene se retrouva dans un vide. Son esprit tourbillonnait sous l'effet de l'illusion actuelle, cette fois ayant le temps de digérer ce qu'elle avait vécu. Son esprit se tordit bientôt sous les illusions, l'empreinte qu'Austin était le seul pour elle s'installant fermement dans son esprit.