Chapitre 498 - Marlene met son plan en action « Pourquoi le monde peut-il être si cruel envers lui ? » se demanda Marlene en observant tout ce qu'Austin traversait. Elle ne pouvait même pas imaginer la douleur qu'il avait endurée : être trahi une fois, puis perdre celle qu'il était venu à aimer. Comment quiconque pourrait encore sourire après cela ? « Pourtant, il n'a jamais perdu son chemin... » Une douceur et une amertume, comme jamais auparavant, envahirent simultanément l'esprit de Marlene. Dans son cœur, Austin était devenu une personne qu'elle ne pourrait jamais blesser émotionnellement. Il semblait fragile comme du verre, prêt à se briser au moindre contact. « Une fois ensemble, je le gâterai avec tout mon amour. » À cette pensée, un léger sourire apparut sur le visage de Marlene. Mais il ne dura pas, car le dragon prit soudain la parole. « Ce gamin a la situation amoureuse la plus complexe que j'aie jamais vue. » Alors que Marlene s'apprêtait à répondre, la scène changea, et l'atmosphère elle-même devint différente alors que la perspective passait à la troisième personne. Devant Marlene, l'écran clignota pour révéler Olivia, son regard à la fois possessif et amoureux. Mais en la voyant, le sourire de Marlene se figea net, son intention meurtrière explosant avec une force inouïe lorsqu'elle aperçut Olivia allongée sur Austin, le maintenant au sol tandis qu'elle murmurait : « Je t'aime, sois à moi... » Son désir était palpable, comme un toxicomane incapable de lâcher prise. Elle semblait retenir Austin sous elle tandis qu'elle lui demandait, et il répondit : « Non, je n'ai aucun intérêt pour une autre femme. Pour moi, l'amour est impossible. Je ne veux pas te blesser. » Sa réponse ne fit que renforcer le sourire d'Olivia, le rejet ne la décourageant pas alors qu'elle commençait à harceler Austin pour qu'il lui donne une chance. L'écran continua de changer, montrant à chaque fois Olivia poursuivant Austin et lui la repoussant. Tout ce qu'il avait vécu dans le passé formait une chaîne qui l'empêchait de ressentir pleinement l'amour, car il craignait d'être blessé et de blesser les autres. Un tel spectacle ne fit que blesser le cœur de Marlene, mais elle pouvait voir qu'au fil du temps, les barrières autour du cœur d'Austin vacillaient, jusqu'à ce qu'enfin, pris de pitié, il accorde une chance à Olivia. Une chance d'essayer d'être ensemble. En le voyant, Marlene serra si fort ses poings que ses ongles commencèrent à saigner. Bientôt, elle vit Austin tenter d'accepter une relation avec Olivia. Austin faisait de son mieux pour chasser la peur de son cœur et avancer. Elle vit comment Olivia continuait à le séduire pour gagner son cœur, et comment cela l'affectait légèrement. Austin voulait rendre ces émotions, mais son cœur craignait toujours d'être rejeté, alors il gardait ses distances, ce qui poussait Olivia à lui parler davantage. « Je n'abandonnerai pas », murmura Olivia en tenant le visage d'Austin. « J'attendrai », dit-elle en serrant sa main. « Je t'aime... » murmura Olivia avant d'embrasser les lèvres d'Austin... Et ce fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase. Une puissance colossale et une intention meurtrière pure jaillirent du corps de Marlene. La pièce où elle se trouvait trembla légèrement alors qu'elle contemplait la scène d'Olivia volant le premier baiser d'Austin. Ses yeux s'injectèrent de sang tandis qu'elle se mordait la lèvre jusqu'à la faire saigner. Même lorsqu'elle avait assisté aux scènes d'amour avec Celestina et l'autre mystérieuse jeune fille, Marlene s'était retenue, car avec Celestina, ils n'étaient que des enfants, et rien de sexuel ou de romantique n'avait eu lieu. Quant aux autres filles, elles avaient des sentiments réciproques, mais avant que quoi que ce soit ne fleurisse, elles étaient mortes. Ainsi, Marlene n'avait cessé de se répéter que tout finirait par s'arranger pour elle. Mais maintenant, face à cela, les profonds sentiments de jalousie refirent surface. La haine que Marlene ressentait désormais pour Olivia dépassait largement ce qu'elle pouvait contrôler. Le seul point positif dans cette situation était qu'elle pouvait voir qu'Austin n'avait toujours pas cédé à Olivia. Même après ce baiser, ses peurs le submergeaient, et il continuait à débattre intérieurement s'il devait s'engager pleinement avec Olivia. Et il semblait qu'après ce baiser, il souhaitait se donner à elle pour tenter de chasser ses craintes. L'essentiel était qu'il ne l'ait pas encore fait, ce qui signifiait que Marlene avait encore une chance de frapper tant que le fer était chaud. « Je dois me calmer... » Le sang-froid et la stratégie qu'elle avait acquis dans l'illusion entrèrent en jeu alors que son esprit se mit à travailler à plein régime. Le fait qu'Austin ait une amoureuse, et que ce soit Olivia, jetait une clé dans son plan de lui proposer le mariage de la plus belle manière possible après avoir quitté cet endroit. Mais la bonne nouvelle était qu'elle connaissait désormais mieux que quiconque les faiblesses d'Austin et ses traumatismes passés en amour, et elle saurait en tirer profit. En pensant à cela, les yeux de Marlene se plissèrent, son regard se détournant de la scène où Olivia tentait une nouvelle fois de séduire Austin, qui s'éloignait. « Je dois m'occuper d'Olivia. » C'était désormais le problème principal. Un autre avantage était qu'Olivia avait demandé que leur relation reste secrète jusqu'à ce qu'Austin soit sûr de ses sentiments, et qu'elle puisse régler d'autres affaires dans son Empire. Ce serait un autre outil qu'elle pourrait utiliser pour s'attacher Austin. « Cette fois, je ne laisserai personne me le prendre. » Elle se le jura alors que son regard se fixait à nouveau sur l'écran. Elle savait désormais que l'épreuve principale d'Austin était de surmonter sa peur de l'amour, et dans l'esprit de Marlene, plusieurs plans pour en profiter surgissaient. Elle n'était pas comme ça, et elle détestait ces manœuvres, mais elle comprenait maintenant leur importance pour elle et la famille qu'elle créerait afin de survivre dans ce monde. « Que devrais-je faire ? » En entendant cela, Marlene se concentra sur l'écran. Elle voyait Austin lever les yeux vers le ciel, en proie au doute, les scénarios où il perdait quelqu'un qu'il aimait ou était trahi par cette personne refaisant surface pour le hanter, le marquant à jamais. Alors qu'il demandait au ciel ce qu'il devait faire. « Est-il facile de renoncer à l'amour ? » demanda à nouveau Austin en soupirant et fermant les yeux. Une fois de plus, l'illusion se mit en marche, lui montrant ses moments les plus sombres et le forçant à choisir. Marlene observa tout cela avec tristesse, ses yeux errant vers Austin, dont la tête reposait toujours sur ses jambes, sa main trouvant son chemin vers son visage pour atterrir sur ses lèvres. Une grande tentation de goûter ses lèvres l'envahit, mais Marlene se retint. Elle ne voulait pas que leur premier baiser, à lui comme à elle, soit un acte forcé. Après tout ce qu'elle avait vu et désiré, Austin méritait quelque chose de spécial, et elle veillerait à lui offrir cela. « S'il surmonte cette épreuve, il n'aura plus aucun doute. Alors, je devrai agir vite... » Une lueur impitoyable traversa le regard de Marlene alors qu'elle pensait aux plans qui germaient dans son esprit. Sa plus grande crainte était qu'Austin ne choisisse Olivia, qui avait désormais un avantage considérable sur elle, surtout après avoir passé tout ce temps avec lui. Tuer Olivia maintenant ne ferait qu'empirer la situation pour Austin, et elle ne pourrait jamais lui infliger cela. Marlene se mordit les lèvres, luttant contre l'envie irrépressible de planter son trident dans le cœur d'Olivia. Pour l'instant, elle devait rester en retrait. Elle savait que son opportunité arriverait bientôt, car elle la créerait elle-même, et quand ce moment viendrait, elle s'assurerait de la saisir pour en sortir victorieuse. « Désolée, Catherine. Je t'ai donné une chance une fois. Je ne peux pas recommencer... »