Chapitre 681 - La Voie à Suivre

« Alors, quel est le plan d'abord ? » Carmelia demanda, se tenant à mes côtés, sa voix et ses traits glacials, tandis que Nix et Melvin se postaient de chaque côté d'elle. Leurs visages étaient calmes, mais je pouvais sentir et deviner la crainte qu'ils éprouvaient envers moi, une chose utile que je pourrais exploiter. Pour l'instant, nous étions toujours dans le café, la première étape de notre aventure commençant maintenant, bien qu'avant cela... « Avant de partir, je dois vous briefer sur ce qui va se passer, le voyage et la situation autour de cette tribu cachée. » Je parlai en m'asseyant et en faisant peser une atmosphère lourde, mon retour soudain faisant froncer les sourcils de Carmelia, tandis que les deux autres ne purent que grincer des dents en voyant la manière dont je traitais Carmel. Mais encore une fois, que pouvaient-ils faire ? Carmelia soupira et prit place, la même scène se répétant alors que j'étalais une carte sur la table. « L'endroit où nous nous rendrons sera le royaume de Silvie. » Ces mots soudains surprirent Carmelia, qui rétorqua : « La tribu est dans le royaume de Silvie ? » Son visage resta impassible tandis que je hochais la tête, la carte devant nous affichant les informations de base disponibles sur le royaume, avec les deux empires d'Eflan et d'Orizon, ces deux immenses territoires s'étendant sur tout le continent. Comme je l'avais dit auparavant, cette vaste zone est divisée en royaumes gouvernés par des rois, mais qui répondent finalement à la famille royale principale. « Nos principales actions commenceront dans l'Empire d'Eflan. Nous devons agir vite et bien. J'ai déjà parlé à la tribu, bien qu'ils ne soient pas ravis, ils me doivent une faveur et nous accueilleront. » Je parlai, ce qui poussa Carmelia à demander d'un ton dubitatif : « Nous accueillir ? Ne devrions-nous pas juste prendre l'antidote et partir ? » Ses mots me firent secouer la tête alors que je répondais : « Ce n'est pas si simple. C'est une tribu étrange avec ses propres coutumes. Grâce à la faveur qu'ils me doivent, nous obtiendrons un passage, mais pour obtenir l'antidote dont nous avons besoin, nous devrons relever un défi qu'ils nous imposeront. » Mes paroles firent froncer les sourcils des autres, alors je commençai à expliquer : « C'est pourquoi, avant de nous lancer, je dois vous parler des particularités et des traditions uniques de cette tribu. » Mes mots captèrent l'attention des trois alors que je commençais à parler. Alors que je plongeais dans les coutumes et particularités de la tribu Zoxia, l'expression de Carmelia passa du scepticisme à la curiosité, tandis que Nix et Melvin échangeaient des regards, visiblement incertains de ce qu'ils devaient en penser. « Tout d'abord, commençai-je, la tribu Zoxia est différente de tout ce que vous avez pu rencontrer. C'est une matriarchie, dirigée par un conseil de femmes sages qui détiennent l'autorité absolue au sein de la communauté. Les hommes de la tribu jouent un rôle secondaire, s'occupant des tâches domestiques et des enfants tandis que les femmes prennent toutes les décisions importantes. » Les sourcils de Carmelia se levèrent sous l'effet de la surprise, tandis que Nix et Melvin semblaient amusés par ce renversement des rôles traditionnels. « Mais ce n'est pas tout, poursuivis-je. Leurs coutumes et défis sont... disons simplement qu'ils sont un peu inhabituels. » Je marquai une pause pour l'effet dramatique avant d'ajouter : « Par exemple, pour obtenir le passage sur leurs terres et l'antidote dont nous avons besoin, nous devrons d'abord relever une série de défis absurdes. Ces défis vont de la résolution d'énigmes rimées à la danse sur des braises ardentes les yeux bandés tout en récitant de la poésie ancienne. » Carmelia ne put réprimer un regard étrange face à cette absurdité, tandis que Nix et Melvin échangeaient des regards nerveux. « Et n'oublions pas leurs démons compagnons uniques, ajoutai-je en désignant la carte où j'avais marqué le territoire de la tribu Zoxia. Les Zoxiens ont établi une relation symbiotique avec une espèce particulière de démons appelés les Lumiths. Ces démons sont de petites créatures lumineuses aux ailes irisées et au tempérament espiègle. Ils servent de guides et de protecteurs à la tribu, mais ils adorent aussi jouer des tours aux voyageurs imprudents. » À ces mots, les yeux de Nix et Melvin s'élargirent, mêlant fascination et appréhension. « En bref, conclurai-je, notre voyage vers le royaume de Silvie et notre rencontre avec la tribu Zoxia seront une expérience inédite pour vous. Mais si nous parvenons à naviguer dans leurs excentricités et à relever leurs défis, nous aurons l'antidote en main avant même de nous en rendre compte. » Je sentais le mélange d'émotions qui tourbillonnait chez ceux devant moi : le scepticisme de Carmelia tempéré par la curiosité, la nervosité de Nix et Melvin. Ils s'apprêtaient à embarquer pour un voyage sans précédent, au cœur du royaume de Silvie où vivait la tribu Zoxia, un endroit dont ils ne connaissaient rien, avec moi comme guide, qui ne les aimait pas. Franchement, ça ne pouvait pas être pire. Après une profonde inspiration, je plongeai plus profondément dans les subtilités des coutumes zoxiennes, désireux de brosser un tableau vivant de ce qui nous attendait. « La tribu Zoxia, commençai-je, est actuellement nichée au cœur du royaume de Silvie, un lieu grouillant d'une énergie chaotique et habité par une myriade de bêtes différentes. Les composantes spatiales y sont désordonnées, c'est pourquoi nous ne pouvons pas nous y téléporter. » Je marquai une pause, laissant le poids de mes mots s'imprégner tout en observant les réactions de mes "compagnons« . « Comme je l'ai mentionné plus tôt, les Zoxiens forment une société matriarcale, poursuivis-je. Leur conseil de femmes sages, appelées les Anciennes, règne sur tous les aspects de la vie tribale. Elles sont vénérées pour leur sagesse et leur perspicacité, et leur parole fait loi. » Les yeux de Carmelia s'élargirent avec intérêt, une lueur de respect perçant son scepticisme initial. Nix et Melvin échangèrent un signe de tête silencieux, reconnaissant tacitement la gravité de la situation. Ils étaient dans la merde. « Mais ce qui distingue vraiment les Zoxiens, ce sont leurs coutumes et leurs défis, déclarai-je, une pointe de découragement dans la voix. Ils sont sans pareil. » Je me penchai plus près, attirant mes »compagnons« dans la toile d'intrigue entourant la tribu Zoxienne. « Pour obtenir le passage sur leurs terres et sécuriser l'antidote que nous cherchons, nous devrons d'abord prouver notre valeur en relevant une série d'épreuves, expliquai-je. Ces épreuves sont conçues pour tester non seulement notre force et nos compétences, mais aussi notre intelligence et notre ruse. » Je regardai Carmelia se pencher en avant, sa curiosité piquée par ces mystérieux défis. Nix et Melvin échangeaient des regards nerveux, se préparant silencieusement pour ce qui les attendait. « La première épreuve, continuai-je, est un test d'énigmes — un duel verbal d'esprit et d'intellect. Nous devrons démêler les indices énigmatiques présentés par les Anciennes Zoxiennes, résolvant chaque énigme pour débloquer l'étape suivante de notre voyage, juste pour entrer. » Un sourire effleura les lèvres de Carmelia, son esprit libre bouillonnant déjà d'aventure. Nix et Melvin échangèrent un regard nerveux, leur appréhension tempérée par la détermination. « Mais ce n'est que le début, dis-je en baissant la voix. Les Zoxiens sont connus pour leur amour du spectacle et du drame. Les épreuves suivantes nous pousseront à nos limites, testant notre résolution et notre ingéniosité de manière inattendue. » Je vis une lueur d'incertitude dans les yeux de Carmelia, mais sous celle-ci brillait une excitation grandissante — une soif d'aventure. Nix et Melvin échangèrent un signe de tête silencieux, les deux rivaux semblant s'unir pour affronter la merde qui les attendait. Alors que notre discussion plongeait plus profondément dans le domaine de la tribu Zoxienne et des défis à venir, il devint évident que comprendre la structure du territoire et naviguer dans ses complexités serait crucial pour notre succès. Avec cela en tête, je me tournai pour expliquer le terrain que nous rencontrerions, les chemins que nous emprunterions et les précautions à prendre lors de notre voyage à travers le royaume de Silvie. « La Vallée de Lunaria où réside la tribu est une terre de contrastes, commençai-je d'un ton pensif. Des forêts denses aux montagnes escarpées, des plaines vastes aux rivières sinueuses semblables à du sang, elle offre une diversité de paysages qui ne cesseront de changer et de nous défier. » Je pointai la carte, traçant les routes que nous emprunterions pour atteindre le territoire de la tribu Zoxia. « Notre voyage commencera à la périphérie de l'Empire d'Eflan, où nous traverserons les forêts denses qui couvrent la terre, expliquai-je. Ces forêts abritent toutes sortes de créatures, des esprits forestiers insaisissables aux bêtes féroces, et nous devrons avancer prudemment pour éviter d'attirer une attention indésirable. » Carmelia hocha la tête, comprenant, son regard alternant entre la carte et moi. Nix et Melvin échangèrent un autre regard silencieux — apparemment, ils commençaient à s'entendre. « Alors que nous nous aventurerons plus loin dans la Vallée de Lunaria, poursuivis-je, nous rencontrerons les pics imposants des Monts d'Ebon, où les passes périlleuses et les falaises abruptes mettront à l'épreuve nos compétences d'escalade et notre courage. » Je décrivis le terrain montagneux en détail — les pics déchiquetés perçant le ciel, les brumes tourbillonnantes voilant les hauteurs, les grottes et crevasses cachées abritant des dangers innommables. « À partir de là, dis-je en désignant la carte, notre chemin nous mènera à travers les plaines ondoyantes de la Vallée de Lunaria, où nous devrons affronter une chaleur torride et des sources d'eau rares. » « Mais le plus grand défi, continuai-je, sera de naviguer dans le réseau labyrinthique de rivières et de cours d'eau qui sillonnent la Vallée de Lunaria. » J'expliquai comment les rivières étaient à la fois une bénédiction et une malédiction — une source d'eau vitale et de sol desséché, un danger potentiel si nous n'étions pas prudents. « Nous devons être vigilants, mis en garde, car les courants sont rapides et imprévisibles, et les eaux grouillent de dangers cachés, des bêtes voraces aux tourbillons traîtres. » Alors que je parlais, je voyais la gravité de la situation s'installer sur mes »compagnons", leurs expressions devenant plus sérieuses à chaque instant.