Chapitre 684 - Le Début de la Jalousie.

« Restez près de moi et faites ce que je dis, d'accord ? » Nini parla, sa cape maintenant baissée, ses yeux fixés sur nous. Les quatre hochèrent la tête simultanément, ce qui lui arracha un sourire narquois tandis qu'elle sifflait. À l'instant même, le bruit de sabots retentit, et en quelques secondes, cinq montures puissantes s'avancèrent vers nous. Ces bêtes équines possédaient quatre yeux, un corps robuste recouvert d'une peau rougeoyante striée de motifs noirs, trois petites cornes émergeant de leur crâne, des oreilles pointues et trois queues puissantes qui se balançaient. Leurs naseaux exhalaient des souffles qui soulevaient de légères bourrasques. « Niveau Origine 5 ? » s'exclama Carmelia derrière moi, sa surprise partagée par les deux autres. Le sourire de Nini s'élargit alors qu'elle me regardait en déclarant : « Alors, montez. » Elle prit les devants, s'installant sur une monture de niveau Origine 7, tandis que les autres nous attendaient, leur attitude trahissant clairement leur antipathie envers mes trois compagnons. Dès que je m'approchai de ma bête, elle perçut l'énergie vitale qui émanait de moi et se transforma instantanément en une créature joyeuse. « Hnnn ! » Avec un reniflement adorable, elle frotta sa tête contre ma main, sa texture rugueuse sous mes doigts tandis que je la caressais. Je levai les yeux vers Nini, déjà installée, et demandai : « Comment s'appelle-t-elle ? » « Titi », répondit-elle, ce qui fit tiquer mes lèvres devant son talent discutable pour les noms. Tout en tapotant doucement la jument, je murmurai : « Je vois que tu en baves, toi aussi. » En disant cela, je lui transmis une infime quantité d'énergie vitale. Sa puissance augmenta légèrement, tandis que son aura se renforçait. « Hiiiiii ! Hiiiiiiiii ! » Titi hennit de plaisir, sentant l'énergie la parcourir, tandis que les autres chevaux la regardaient avec envie, ce qui ne fit qu'accroître leur irritation envers leurs cavaliers. Ça va être amusant. Riant intérieurement, je m'installai rapidement sur sa monture, mon regard malicieux se posant sur les trois autres. Carmelia peinait à se faire accepter par sa bête, qui renâclait à chaque caresse. Les deux autres s'en sortaient bien pire : leurs chevaux tentaient même de les frapper lorsqu'ils essayaient de monter. Les cinq juments se révélaient particulièrement rétives. Carmelia progressait grâce à son aura lunaire innée et son sexe, mais les deux garçons enchaînaient les déboires. Bien sûr, en tant que montures entraînées, elles auraient dû obéir facilement, mais Nini rendait volontairement les choses difficiles. Pourquoi ? Par pure malice... Et je l'ai demandé, aussi. Tout en y pensant, j'observai Nix, qui venait de se prendre un coup de tête dans le postérieur, tandis que Melvin, tentant d'apaiser sa monture avec de la nourriture coûteuse, se faisait mordre la main. Nix était à terre, se tenant les fesses, et Melvin, les yeux humides, massait ses doigts rougis et gonflés. Voilà ce que vous méritez pour m'avoir forcé à utiliser mon plan B. Mais ma motivation ne se limitait pas à cela. Comme je l'avais prédit, les émotions négatives ne feraient que s'intensifier avec le temps : colère face aux obstacles, frustration devant les situations absurdes... Le chemin serait ardu, et pendant qu'ils souffriraient, Carmel s'amuserait sans même leur prêter attention. En réalité, les deux filles leur en veulent et les éviteront d'un simple bouderie. Je souris intérieurement. Chaque action depuis ma rencontre avec Carmel et ces deux-là avait été calculée : les affrontements, les déclarations sur leur inutilité... Maintenant, Carmelia et même Carmel les éviteraient, persuadées que ces « petites » punitions leur enseigneraient une leçon salutaire. Mais elles ignoraient l'accumulation de ressentiment qui en résulterait. Comment réagirait-on après tant d'efforts consentis pour une fille qui ne daigne même pas vous accorder un regard ? Pire, la voilà qui s'évertue à impressionner un autre homme, malgré son indifférence. Qu'étaient-ils alors, eux qui tentaient de la rendre heureuse ? Des idiots ? Normalement, ils tiendraient bon, mais sous la pression des émotions négatives, l'explosion serait inévitable. Et je veillerais à ce qu'elle survienne au moment et dans les circonstances que j'aurai choisies. Parfois, les petits problèmes engendrent les grandes crises. D'apparence anodine, ces incidents, répétés et amplifiés, finiraient par révéler leur vrai visage. Soupir... Ce sera difficile pour eux trois. Sur ce, ma monture s'approcha lentement de Carmelia, toujours en lutte avec sa jument récalcitrante. Debout près d'elle, je déclarai : « Tu ne peux vraiment rien faire correctement ? » Mes mots glacèrent son expression tandis qu'elle rétorquait d'un ton agacé : « Pourquoi tu t'en mêles ? Je croyais ne rien représenter pour toi ? » Sa voix était tranchante, et elle grimaça aussitôt, réalisant qu'elle aurait dû tenter de me reconquérir. Avant qu'elle ne puisse se rétracter, j'enchaînai : « Tu as raison, mais je n'ai pas toute la journée à attendre, pas plus que Mademoiselle Nini. » Je sautai à terre avec élégance et m'approchai de la jument qui repoussait Carmelia. Levant la main, je murmurai avec douceur : « Viens ici. » Comme par magie, l'animal se posta à mes côtés, frottant sa tête contre ma paume sous le regard médusé de Carmelia. « Ces juments des terres sauvages perçoivent la moindre émotion négative. Il faut de la douceur avec elles. » Je parlais lentement en la caressant, tandis qu'elle baissait la tête et agitait ses trois queues. Tourné vers Carmelia, encore stupéfaite, j'ordonnai : « Approche. » Elle sortit de sa torpeur et s'avança. La jument lui lança un regard noir qui la fit sursauter, mais je saisis sa main et la serrai fermement. La surprise lui fit relever les yeux, et notre proximité rapprocha nos visages au point que nos nez se frôlèrent. Nos regards s'accrochèrent. Sous nos déguisements, nous n'étions que des démons ordinaires, mais le temps sembla s'arrêter. Je ne m'attardai pas sur ce moment et détournai la tête, guidant sa main vers la crinière de la bête. Celle-ci renâcla mais laissa faire. « Il faut plus de douceur et d'ouverture avec ces juments, compris ? » dis-je tout en continuant à frotter sa main contre le pelage, son attention maintenant captée par la sensation. Pendant ce temps, je vis les deux garçons grincer des dents, leurs visages déformés par la jalousie. Tout se passe bien. Je libérai sa main et m'éloignai, mais elle maintint le contact avec la jument. Tout en la caressant, elle me regarda. « Merci. » Je me contentai de renifler et partis, bien que j'aie perçu son léger sourire. La première étape est achevée. Ce manège visait à semer l'espoir chez Carmelia et Carmel : l'idée que ma colère masquait peut-être des sentiments familiaux persistants. Je jouerais ce rôle - extérieur rude mais gestes gentils dans les moments difficiles, prétextant agir par simple efficacité. Le jeu du tsundere. Pas ma préférence, mais nécessaire. Avec ce plan, j'aurais du bon temps avec Carmel et Carmelia. Une fois remonté, je fis un discret signe à Nini, qui déclara en souriant : « Bon, assez joué. J'ai eu mon spectacle. » Elle claqua des doigts. Instantanément, les juments turbulentes se calmèrent et devinrent dociles, surprenant tout le monde. Je fronçai les sourcils : « Tu ne pouvais pas faire ça avant ? » Mon ton sévère fit presque trembler Nini, mais elle garda son aplomb et répondit avec un sourire espiègle : « Où serait l'amusement sinon ? » Son attitude puérile fit grincer des dents les deux garçons, dont les regards accusateurs se tournèrent vers Carmelia. Celle-ci, d'une voix froide mais légère, déclara : « Vous l'avez mérité pour cette fois. » Leurs expressions s'assombrirent encore. Ainsi, dans ce mélange d'émotions complexes, tout le monde monta enfin, et le voyage commença.