Chapitre 714 - Une Confiance Puissante.

Les eaux dorées ondulaient doucement tandis que le bateau glissait à travers elles, les deux personnages se faisant face en silence. Bien qu'aucun mot ne fût échangé, ils comprenaient désormais qu'un lien invisible les unissait, une connexion tacite qui n'avait nul besoin d'être exprimée. Leur confiance mutuelle avait atteint un niveau supérieur, cette relation nouvellement formée ne paraissant en rien forcée, mais empreinte d'une délicate beauté. Carmel, observant le garçon devant elle, prit finalement la parole. « Tu peux m'appeler Carmel désormais. » Face à ses paroles, le garçon la regarda en silence, hochant lentement la tête tandis qu'elle poursuivait. « Je ne peux prétendre comprendre les responsabilités qui pèsent sur toi, mais je ferai tout mon possible pour t'aider une fois sortis d'ici. » La chaleur et la confiance subtile dans sa voix firent que le garçon masqué tourna son regard vers elle, son visage dissimulé constituant toujours un obstacle. Carmel demanda alors : « Pourquoi ne retires-tu pas ton masque après tout ce temps ? La confiance de base nous fait-elle encore défaut ? » Le garçon secoua la tête avant de répondre : « J'ai placé ma confiance en toi. Je te montrerai mon visage le jour où nous serons en sécurité hors d'ici. » Une note de joie dans sa voix, comme une promesse scellée, quelque chose à anticiper pour Carmel qui grava ses mots dans son cœur. Un réconfort silencieux s'établit entre eux tandis que le bateau progressait, jusqu'à ce que les eaux dorées commencent à scintiller d'une douce lueur. L'embarcation avançait avec une glisse paisible, comme si la rivière elle-même les guidait vers quelque chose d'important. Carmel sentit l'air alentour se réchauffer, une atmosphère subtilement transformée. Elle jeta un regard au garçon assis en face d'elle, son attention fixée sur la voie devant eux. Son silence en disait long, mais une sérénité nouvelle les enveloppait désormais, une compréhension muette qui n'exigeait ni explication ni effort. La rivière se rétrécit légèrement, les eaux dorées devenant plus réfléchissantes. Carmel distinguait leurs images miroitant à la surface, mais ces reflets semblaient plus vifs, plus vivants que ne le permettrait une simple étendue d'eau. Elle se pencha légèrement, sa curiosité piquée. « Regarde », murmura-t-elle en désignant l'eau. Le garçon suivit son geste, ses yeux s'écarquillant légèrement devant le spectacle. Leurs reflets ne montraient pas seulement leurs apparences physiques, mais quelque chose de plus profond. Celui de Carmel révélait sa véritable nature - forte, déterminée, mais aussi accablée par un passé jamais évoqué. Celui du garçon, bien que masqué, laissait transparaître l'ombre des responsabilités mentionnées, un fardeau pesant comme une seconde peau. Un instant, ils contemplèrent l'eau, la réalité de leur situation s'imposant à eux. Comme si la rivière tendait un miroir à leurs âmes, les forçant à affronter les vérités qu'ils portaient. « Cela nous montre tels que nous sommes », murmura le garçon, une pointe d'émerveillement dans la voix. Carmel hocha la tête, la gorge serrée, Carmelia en elle hurlant, leur mélange d'émotions se reflétant dans l'image. Jamais elle ne s'était vue avec une telle clarté, jamais confrontée à la personne qu'elle était devenue. Mais en regardant de plus près, quelque chose d'autre apparut. Les reflets commencèrent à fluctuer, révélant leurs véritables natures avec forces et faiblesses. Le reflet de Carmel vacilla, laissant place à des fragments de son passé - victoires et échecs, moments de force et d'hésitation. Elle vit des visages inconnus de ceux qui lui avaient été chers. Douleur et joie entrelacées, lui rappelant que le bonheur se mêlait aux épreuves. Le reflet du garçon suivait le même processus, lui montrant les événements l'ayant façonné. Carmel le vit serrer les poings, tentant de dissimuler son émotion. Le bateau ralentit, comme pour leur laisser assimiler ces visions. Carmel sentit une boule se former dans sa gorge, mais elle la refoula, refusant de se laisser submerger. À la place, elle regarda le garçon et déclara d'une voix ferme : « Nous avons traversé beaucoup d'épreuves, mais nous sommes toujours là, perdus dans nos peurs. » Le garçon croisa son regard avec une intensité qui fit battre son cœur plus vite. Un instant, elle crut qu'il allait parler, mais il se contenta d'un hochement de tête approbateur. Carmel inspira profondément, s'obligeant à regarder à nouveau le reflet. La rivière leur montrait leurs faiblesses, ces parts d'eux-mêmes qu'ils tentaient de cacher. Mais aussi leurs forces, ces qualités les ayant maintenus debout malgré tout. « Tu as une volonté forte », dit soudain le garçon, brisant le silence. « Je le vois. Tu as enduré beaucoup, mais tu continues. » Carmel cligna des yeux, surprise par ce compliment inattendu. « Merci », répondit-elle, la voix plus douce que prévu. « Et toi... tu portes quelque chose de lourd, mais tu as la force de le supporter. » Le garçon baissa les yeux vers l'eau, son reflet le regardant avec solennité. « Parfois je me demande si c'est vrai », admit-il à voix basse. « Mais je n'ai pas le choix. Je dois être fort. » Carmel tendit la main, posant la sienne sur la sienne. Un geste simple, mais plus éloquent que des mots. « Tu n'es pas seul », affirma-t-elle. « Nous sommes peut-être étrangers, mais nous sommes ensemble dans cette épreuve. Nous nous aiderons. » Le garçon leva les yeux vers elle, et bien qu'elle ne pût voir son visage, elle perçut la gratitude dans son regard. « Merci », dit-il avec une sincérité palpable. Le moment se prolongea, le silence désormais chargé de camaraderie. Les reflets s'estompèrent, ne laissant que leurs formes physiques à la surface. Le bateau reprit sa progression, le courant s'accélérant tandis que la rivière les emportait. Les eaux dorées se modifièrent à nouveau, leur lueur s'intensifiant à mesure que l'embarcation approchait du centre du lac. Carmel sentit l'air se réchauffer, une tension subtile s'installant. Le garçon restait silencieux, concentré sur la voie devant eux, mais elle percevait sa détermination égale à la sienne. Le bateau ralentit en atteignant le centre du lac, les eaux dorées tourbillonnant autour d'eux en motifs hypnotiques. Carmel frissonna lorsque l'embarcation s'immobilisa, l'eau devenant parfaitement calme. Le reflet du ciel semblait fusionner avec la surface, créant une illusion de profondeur infinie. Carmel regarda le garçon, qui observait les alentours avec prudence. « Que se passe-t-il ? » chuchota-t-elle. Le garçon secoua la tête, scrutant leur environnement. « Je ne sais pas, mais je crois que nous allons affronter une nouvelle épreuve. » Comme en réponse à ses mots, l'eau autour d'eux se mit à onduler, la surface se brisant tandis qu'une émergeait des profondeurs. Carmel retint son souffle, attrapant instinctivement la main du garçon lorsqu'une femme vêtue de robes dorées flottantes surgit du lac. Ses cheveux cascadaient comme une rivière de soleil, ses yeux irradiant d'une lumière surnaturelle. « Bienvenue, voyageurs », déclara la femme, sa voix résonnant dans le calme. « Vous avez parcouru un long chemin, et votre voyage vous a testés au-delà de vos attentes. Mais maintenant, vous devez affronter l'épreuve finale. » Le cœur de Carmel battait la chamade tandis que la femme s'approchait, son regard les transperçant. « Ce lac reflète non seulement vos véritables natures, mais aussi le lien que vous avez tissé. Pour continuer, vous devez en prouver la solidité. » Le garçon serra la main de Carmel, demandant d'une voix stable : « Que devons-nous faire ? » La femme sourit, une sérénité n'apaisant en rien les nerfs de Carmel. « Vous devez vous faire une confiance absolue », expliqua-t-elle. « Un choix vous sera proposé, et son issue dépendra de la foi que vous placez l'un en l'autre. Choisissez judicieusement, car une mauvaise décision aura des conséquences. » Carmel échangea un regard inquiet avec le garçon, son esprit envisageant toutes les possibilités. « Quel genre de choix ? » demanda-t-elle. La femme leva la main, deux orbes lumineux apparaissant entre eux. « Chacun doit en prendre un », poursuivit-elle. « Ils représentent deux chemins - l'un de lumière, l'autre d'ombre. Votre choix révélera la profondeur de votre confiance mutuelle. » Carmel hésita, son regard passant d'un orbe à l'autre. « Comment savoir lequel est le bon choix ? » La femme secoua la tête, son expression énigmatique. « C'est à vous de le découvrir. Faites confiance à votre instinct... et l'un à l'autre. » Le garçon hocha la tête, serrant la main de Carmel tout en saisissant un orbe. Carmel sentit une vague d'anxiété la submerger tandis qu'elle attrapait le second orbe, déclarant : « Quoi qu'il arrive, nous l'affrontons ensemble. » Le garçon esquissa un sourire. « Ensemble. » Alors qu'ils tenaient leurs orbes, la femme dorée commença à s'estomper, se dissolvant dans la lumière. « Votre choix révélera la vérité de votre lien », résonna sa voix avant qu'elle ne disparaisse. Le lac se remit à tourbillonner, les eaux dorées s'élevant en vagues menaçantes. Carmel serra l'orbe contre elle, le cœur battant à tout rompre tandis que les flots semblaient vouloir les engloutir. « Accroche-toi ! » cria le garçon, sa voix couverte par le rugissement de l'eau. Carmel agrippa sa main, fermant les yeux lorsque la vague les submergea. Un instant, elle eut l'impression d'être entraînée dans les profondeurs... puis les flots se retirèrent aussi soudainement, laissant le bateau immobile. Carmel rouvrit les yeux, haletante. Le lac était redevenu calme, les eaux dorées lisses et réfléchissantes comme auparavant. Elle regarda le garçon, dont les yeux exprimaient le soulagement. « Nous y sommes parvenus », dit-il, émerveillé. Carmel hocha la tête, contemplant l'orbe dans sa main. Il irradiait d'une douce lumière chaude, symbole de la confiance qu'ils s'étaient accordée. « Merci », murmura-t-elle, emplie de gratitude. « Merci de m'avoir fait confiance. » Le garçon sourit, son regard chaleureux. « Et merci à toi aussi. »