Chapitre 720 - Un Choix Difficile.

« Putain... il fait froid », pensai-je en observant la scène devant moi—Carmelia confrontée à ses deux anciens meilleurs amis, Nix et Melvin. Maintenant libérés de l'influence maléfique qui obscurcissait leur esprit, ils étaient pleinement conscients de l'horreur de leurs actes. En sortant de la clairière, plusieurs femmes de la tribu apparurent, me faisant signe, mais dès qu'elles perçurent l'atmosphère glaciale, elles se dispersèrent, comprenant le besoin d'intimité. Je me tournai vers Carmelia et les deux hommes, visiblement mal à l'aise dans leur posture. « Je vous laisse régler ça entre vous », dis-je en m'éloignant pour leur accorder de l'espace, mais Carmelia attrapa ma main, me tirant près d'elle, sa voix devenue plus douce. « Ne pars pas. En tant que ma famille, reste pour voir ça. » Je vis ses sourcils tressaillir et elle mordit légèrement ses lèvres en prononçant le mot « famille ». Ce terme, chargé de sens dans ce contexte, deviendrait sans doute pour elle une source de haine plus tard. Je m'en assurerais. « Souffre ne serait-ce qu'une fraction de ce que j'ai enduré pour toi ! » Alors que je hurlais cela intérieurement, la proximité soudaine de Carmelia et sa manière de gérer la situation firent réagir Melvin, qui parla avec hésitation. « Carmel, où étais-tu ? Tu as passé un bon moment ? » La question inattendue fit sursauter les deux hommes, qui se mordirent les lèvres, conscients de leur erreur. Nix s'avança, les yeux rougis, et cria : « Ce n'était pas nous ! Crois-moi ! Tu me connais ! Quelque chose manipulait mon esprit ! Ces démons ont dû nous droguer avec un aphrodisiaque pour nous attirer au lit ! » « Pas loin, mais je ne suis pas assez stupide pour laisser une telle faille. Même un Impérial aurait du mal à détecter la vérité », pensai-je tandis que Melvin aboyait à son tour, s'approchant lui aussi. « Exactement ! Nous n'étions pas nous-mêmes ! C'était comme si notre esprit était corrompu ! Je t'en supplie, nous étions manipulés ! J'en suis sûr ! » Plus ils s'approchaient, plus le froid devenait étouffant, jusqu'à ce que Carmelia ne parle enfin. « Arrêtez... » Sa voix était glaciale, mais une majesté indéniable s'en dégageait. Je savais qu'elle doutait de leurs actes. Elle m'en avait même parlé durant notre voyage. Après tout, même s'ils cachaient leur vrai visage, ils n'étaient pas assez stupides pour tout gâcher lors d'une mission aussi cruciale. Il aurait fallu une stupidité sans nom pour agir comme ils l'avaient fait alors qu'ils l'accompagnaient pour sauver la seule sœur qui comptait à ses yeux. Une manipulation était donc plausible. Je n'avais d'ailleurs pas l'intention de le cacher lorsque Carmelia me regarda, interrogative. « Je leur ai administré un sérum qui révèle leurs véritables pensées, pour que tu voies leur vraie nature. » Cette révélation pouvait tout ruiner si mal exploitée. Je parlai doucement, pour elle seule, et ses yeux s'écarquillèrent. Avant qu'elle ne réagisse, j'ajoutai : « Je connaissais leur duplicité envers toi depuis longtemps. Pour te montrer la vérité, je n'avais pas d'autre choix. J'ai promis de te protéger, même si cela devait te faire me haïr. » En disant cela, je tentai de libérer ma main, mais elle la serra plus fort, son regard traversé d'émotions multiples. « Alors tout ce que tu as dit sur ne pas les vouloir était une comédie ? » Je secouai la tête, soutenant son regard. « Je ne voulais pas qu'ils viennent, et je comptais te révéler leur noirceur en temps voulu. Mais lorsqu'ils ont insisté, j'ai saisi l'occasion pour te montrer leur vrai visage, même si cela impliquait de te tromper un instant. » Carmelia m'observa, cherchant à percer mes intentions, et je maintins mon regard, lui montrant ma sincérité. Mon récit mêlait vérités et mensonges, mais l'image finale était celle d'un homme prêt à tout risquer pour elle. Un petit mensonge pour une bonne cause, non ? +500 000 points d'affection ! « Parfait », pensai-je. Son étreinte se resserra, ignorant les deux idiots devant nous. « J'apprécie ce que tu as fait, mais à l'avenir, viens m'en parler directement. Maintenant que mes souvenirs et mes sentiments sont revenus, tu es celui en qui j'ai le plus confiance au monde. » Ses lèvres tremblèrent à nouveau, et sa main me serra plus fort, mais pour une raison radicalement différente. Je souris à ses paroles, lui serrant la main en retour. « Bien sûr, sœur Carmelia. » Cette fois encore, ses lèvres tressaillirent, et son étreinte se fit plus ferme, toujours pour cette nouvelle raison. « Ugh... quelle belle scène ! » admirai-je intérieurement. Carmelia se tourna vers les deux hommes, lassée, et posa la question fatidique. « Il y a des années, quand vous êtes entrés dans ce labyrinthe, était-ce vraiment pour me sauver avec les armées que vous aviez amenées ? » La brutalité de la question les figea un instant. L'atmosphère devint pesante tandis que Nix répondait, la sueur perlant à son front. « Bien sûr ! Tu te souviens du passé ? Nous avons risqué nos vies jusqu'à l'entrée pour te ramener ! » « Oui ! Pourquoi tu demandes ça maintenant ? » ajouta Melvin. Carmelia ferma les yeux un instant, les souvenirs remontant sans doute, mais éclipsés par la révélation que tout commençait par un mensonge. Avec les preuves que je lui avais montrées, elle était assez intelligente pour ne plus douter. « Alors vous m'avez trouvée à l'entrée et avez menti pour vous rapprocher de moi ? » rouvrit-elle les yeux sur les coupables, tremblants, bouche bée, réalisant que leur pire secret venait de surgir au pire moment. Le silence régna jusqu'à ce que Melvin ne le brise. « Ce... ce... qui t'a dit ça ? » demanda-t-il d'une voix faible, comprenant que la vérité était découverte. Nix en prit conscience à son tour et s'écria : « Et alors ? Nous t'avons aidée et soutenue depuis ! Peu importe si notre début était un mensonge ! Nous sommes devenus tes meilleurs amis ! Nous t'avons tant apporté ! » Son ton débordait d'émotion, et Carmelia ne pouvait le nier. Le soutien de leur duché lui avait permis de consolider sa position d'héritière. Bien qu'elle l'eût obtenu grâce à son sang, leur aide restait indéniable. La trahison était là, mais aussi leur soutien. Le regard durci, Carmelia déclara : « Vous pouvez rester dans ma faction en tant que subalternes, mais notre amitié est terminée. Considérez cela comme le prix du mensonge. » Ses mots résonnèrent avec une conviction inébranlable.