Chapitre 39

« Al, c’était classe. »

Un tourbillon d’enthousiasme se propageait sous leurs yeux. Favela adressa un compliment à sa meilleure amie en regardant la scène. Elle savait qu’Al ne pouvait pas l’entendre, mais elle voulait le dire quand même. Pour cette amie proche qui se battait seule, en tête, au-delà de l’écart.

« Il lui ressemble, et en même temps je suis encore loin de lui. »

Kyle fixa la silhouette de William qui s’éloignait, le regard couvert de rouille.

« Tu es devenu un peu chevalier. »

Kyle grince des dents. Al est devenu chevalier. Au-delà de ce qu’il imaginait à l’époque. Pourtant il n’a toujours rien à protéger. Il est chevalier, mais reste en manque. Ne devrions-nous pas saisir cette occasion ? Est-ce une comédie ? Une tragédie ?

Un chevalier qui cherche à agir sans avoir d’objet à protéger. La distorsion n’en est que plus criante.

« Mais l’ennemi est fort. Ça, je l’ai compris. Il est spécial. »

Favela se remémore Erhart. L’éclat d’Eyhart dépassait le bon sens au point d’attiser sa jalousie. Ce n’est que ce type d’émotion qui lui revient. Même Favela, qui n’a guère d’inclination pour le respect, en vient à penser ainsi. Elle se demande ce qu’en pensent les autres.

« Vraiment ? »

Mais Kyle secoua la tête avec force.

« Je le décortiquerai bientôt. La source de cet éclat, ce sera le pouvoir. Dans la famille royale, ce sera un tournant. Mais justement, ce pouvoir n’a aucune substance. Un simple homme fort finira par te vaincre. »

Quand Favela se tourna, elle vit le visage du roi, celui qui contemplait tout d’en haut. Parfois, depuis l’enfance, il laissait apparaître cette habitude. Un Kyle que Favela ne connaissait pas. Il n’avait jamais parlé de cela, même à ses parents adoptifs, avant leur rencontre.

« Il n’existe rien dans ce pays qui puisse arrêter quelqu’un comme ça. »

Kyle portait la même lueur que le roi. Mais elle n’avait pas la beauté d’Erhart. Plus tordue, plus fangeuse, plus sanglante, une lutte plus pure que le combat lui-même. Et une légère odeur de brûlé s’en dégageait.

« J’ai peur de moi-même. Si je ne peux pas le faire, alors il faudra que quelqu’un m’arrête. La folie née ce jour-là, la faim et la soif qui en sont issues. L’heure viendra où je devrai les porter. Si ça m’échappe des mains, si je m’y abandonne, alors— »

Un torrent de puissance écrasante.

« Je devrai le tuer. »

Favela sentit une force formidable. Sans doute était-ce sa propre imagination qui la rendait si nue. Il ne parle jamais du passé, ne se vante pas de ses talents, et exalte la gentillesse. Le voir ainsi en contradiction avec son attitude habituelle rendait Favela un peu seule.

« J’espère que tu n’auras pas à le faire. »

Kyle avait l’air seul. Comme s’il était déjà convaincu que cela arriverait.

Kyle se tourna vers la foule.

« Où vas-tu ? »

« C’est la fête aujourd’hui. C’est aussi l’heure d’aller travailler. »

Kyle avait retrouvé son ton habituel. Pourtant, ce qui se transmettait depuis son dos ne changeait pas. Favela n’eut pas le cœur de courir après lui alors qu’il s’éloignait.

Ce que Kyle avait compris en voyant la scène d’aujourd’hui était bien au-delà de ce que Favela pouvait saisir.

○

« Un problème, général Valdias ? »

Valdias levait les yeux vers un point. Il n’y avait rien là, et personne d’autre ne regardait. Pourtant—

« Non, rien. Concentrez-vous, protégez Sa Majesté. »

« Ha ! »

Valdias observait cet homme. Cela n’avait duré que quelques secondes. Rien que cela avait suffi pour que l’homme le rejette et perde tout intérêt. Autrement dit, on l’avait jugé insignifiant. Et Valdias avait senti la différence qui les séparait.

(Je gagnerais… mais plutôt, qui pourrait vaincre un tel monstre ?)

Valdias tremblait sans s’en rendre compte. Où ces monstres se cachaient-ils donc ? Comment un être pareil pouvait-il exister dans le royaume d’Arcadia ? Il n’est pas dans l’armée. Si quelqu’un d’un tel calibre y était, tout le monde le trouverait monstrueux. Alors, s’il vient des ténèbres… Valdias secoua la tête.

(S’il vient de l’ombre, on peut expliquer cet éclat. C’est plutôt celui du roi—)

On ne le compte pas parmi les grandes étoiles, mais Valdias est un guerrier aguerri. Pourtant voilà qu’il se sent terrifié d’un seul regard. Difficile à admettre. Mais son intuition saisissait très bien la situation. À Arcadia se trouve désormais une figure qui, dans cet espace-ci, surpasse même sa propre force.

(Je ne sais pas. Je ne sais pas, mais je n’arrive pas à arrêter ce frisson.)

Arcadia, le pays qu’il aime. Tant de gens bons ici. De nombreux jeunes, forts, droits, au cœur clair. S’ils continuent de grandir, presque tous ceux dont on reconnaît le talent finiront par surpasser Valdias. Et puis il y a le monstre qu’il a croisé aujourd’hui.

« Je suis désolé, mais Arcadia deviendra encore plus forte, Stracless. »

Arcadia se renforce. Cette certitude emplissait Valdias de joie.

○

« Alors, qu’est-ce qui se passe ? »

William et Anselm discutaient à l’écart des regards.

« Rien de certain. Toi et Oswald avez manœuvré pour cette anoblissement, oui, et c’est logique. On confie les chevaliers aux officiers militaires, mais ce sont les civils qui ont la main sur les décisions. »

William serra les dents. Rien n’est plus effrayant qu’une situation qu’on ne comprend pas.

« C’est dû au projet du roi ? »

« Impossible. Si c’était le cas, Eerhardt me l’aurait dit. C’est quelqu’un d’autre que la famille royale qui a déposé la requête pour que tu sois fait chevalier. »

William réfléchit. La situation est mauvaise. Il serait idiot de se réjouir seulement du titre. Tant qu’il ignore les intentions derrière cette nomination, il ne peut pas bouger à la légère.

« Ce ne sont que des rumeurs, mais il circule des bruits étranges parmi les nobles. »

« N’importe quoi. Je veux toutes les informations possibles. »

Rumeurs ou pas, peu importe. William voulait sortir de ce brouillard. Pour lui qui s’est frayé un chemin par la logique, ne pas avoir assez de pièces pour bâtir une théorie lui inspirait une peur qui dépassait l’inquiétude.

« Si certains nobles remuent les choses… je ne peux pas dire si c’est vrai ou non. »

« La raison ? »

« Il y a ce noble que tu as aidé, à l’époque. »

« Que j’ai aidé… »

Un visage apparut dans l’esprit de William. Il s’en souvenait comme si c’était hier. Impossible d’oublier. Cette personne s’appelait—

« Vlad von Jealousy. »

C’est le cousin d’Al du côté de William.

« C’est sans doute cette histoire de nobles qui nourrit les rumeurs. »

Probablement aussi celui qui les a répandues. Un petit feu couvant, savamment entretenu. Flou et équivoque, mais c’est justement ainsi que cela se répand sans fin dans le monde.

Il devait éclaircir cela. Il n’y a pas de fumée sans feu.

« Quelle position occupe Vlad parmi les nobles ? »

« C’est un officier civil chevronné, un politicien. À présent, il est secrétaire général de la Société aristocratique. Son caractère doux et affable le rend apprécié d’en haut comme d’en bas. »

Secrétaire général de la Société aristocratique. Une place respectable pour un administrateur civil. Sans doute sa limite actuelle. S’il s’était contenté de déposer une requête d’anoblissement, ce ne serait pas un problème.

« Apprécié, hein ? »

Pour qui connaît le vrai Vlad, cela faisait sourire. Mais ce n’était pas le moment de juger à l’affect. Il fallait considérer Vlad avec froideur.

« Il faut le rencontrer. Peut-on le voir aujourd’hui ? »

« J’ai déjà envoyé un messager, je me doutais que tu le demanderais. Si Vlad est impliqué, il ne refusera pas. »

William esquissa un sourire devant la rapidité d’Anselm. Il ignorait comment cela pouvait paraître, mais dans l’immédiat, son efficacité était précieuse. Sa volonté de devancer autant que possible les souhaits de William était une disposition qu’il n’avait pas auparavant.

« Finissons d’abord les salutations protocolaires. »

« Je sais. Au fait, comment ça s’est passé ? Rien qui choque dans tes manières ? »

Anselm se mit à trembler, le regard luisant comme celui d’un loup. « Ah », William réalisa son erreur. Mais trop tard.

« Impossible ! Votre éclat surpasse les cieux ! Pas la moindre faute, vous êtes beauté même, vous faites pâlir lune et soleil ! Tous doivent s’incliner, non, ils s’inclineront ! »

Anselm ne répondait pas du tout à la question de William. Celui-ci trouvait ce côté-là franchement agaçant. Son excellence était indiscutable, mais il traînait un sérieux défaut.

(On ne peut pas lui couper juste cette partie… ?)

William songea très sérieusement à un moyen d’élaguer uniquement ce travers.

○

Gilbert faisait face à un homme. Cheveux courts comme lui, regard de rapace. Un adversaire qui tendait même Gilbert.

« Qu’y a-t-il ? »

Bernhard von Oswald, actuel chef de la maison Oswald. Pilier de l’armée d’Arcadia, sommet des guerriers, juste après Valdias. Son surnom : le « Général-Épée ».

« J’ai une requête à vous présenter, général Bernhard. »

« Ne m’appelle pas Père. Dis général Bernhard. »

Gilbert ravala sa salive. Face à ce grand père, il était nerveux. Enfant, même aux tournois martiaux, sa nervosité l’empêchait de briller et il se faisait réprimander. Ce sentiment n’avait pas changé en grandissant. Pourtant—

« Je suis moi aussi chef de division. Je voudrais donc un vice-général digne de ce poste. »

« … Tu n’en as pas déjà un ? Il est compétent, non ? C’est insuffisant ? »

Un officier formé par Bernhard. Aucune contestation sur ses capacités. Sabre comme savoir, tout y est. Cependant—

« Insuffisant. »

coupa Gilbert. Bernhard haussa les sourcils, intrigué.

« Qui veux-tu ? Le masque blanc à la mode, là ? »

À ces mots, Gilbert fit une grimace. Bernhard sourit intérieurement. Il n’avait de toute façon jamais eu l’intention de placer William sous ses ordres. En tant que général, noble, et père, c’eût été un mauvais choix.

Son jugement sur William : excellent, mais sûr de lui et ambitieux, un homme qui ne se laisse pas mettre sous la coupe d’un autre. Ni bon ni mauvais en soi pour contrebalancer le rectiligne Gilbert. Pour superviser un tel homme, il faudrait une intelligence et un courage au moins équivalents, quelqu’un capable de tenir les rênes. Mieux valait le laisser au Second Corps. Le poison répond au poison, et ce corps-là a déjà son « lui ».

Valdias deviendra incontrôlable tôt ou tard. Lui aussi. Ils sont de la même génération. Pour faire face à la nouvelle ère, ils étaient déjà trop vieux.

Si ce n’est pas William, alors un autre Bernhard laissera son nom.

« Celui que je veux… c’est Carl von Taylor, grand centurion du Deuxième Corps d’Arcadia. Si je peux le faire venir, je n’ai besoin de rien d’autre. »

Bernhard ne put cacher sa surprise. Plus encore en entendant que Gilbert avait fait tout ce chemin pour demander ce Taylor.

« Pourquoi un second couteau comme lui ? Tu ne vas pas me dire que tu t’imagines conquérir le champ de bataille avec un seul génie de l’épée. Un bon général a de bons subordonnés. C’est une règle d’airain. »

« Justement, je veux Taylor, Père ! »

Aucune hésitation dans les yeux de Gilbert. Bernhard y perçut quelque chose qui dépassait ce qu’il avait vu jusqu’ici chez son fils.

« Son bras est-il à ta hauteur ? »

« Non. »

« Il a ton âge ? »

« Je ne sais pas. »

« Et tu le veux quand même ? »

« Oui. »

Bernhard avait du mal à comprendre. Mais en tant que général, il ne pouvait refuser une demande insistante, et comme père non plus. Surtout que, si c’était là ce dont un génie avait besoin pour grimper plus haut—

« Très bien. Si tu le veux, je vais remuer les choses. Il y a bien quelques pochards qui ne rêvent que de passer du Premier au Deuxième Corps. On fera un transfert par échange. Mais puisque j’interviens, j’attends des résultats. »

Gilbert sourit, le cœur battant.

« C’est naturel. »

Une expression pleine de confiance. Qui débordait de lui. Bernhard poussa un soupir intérieur.

(Pourquoi n’ai-je pas eu Gilbert pour fils aîné ?)

Bernhard était fasciné par le génie de Gilbert. Il avait voulu se montrer strict pour ne pas le favoriser, mais au final l’aîné, les frères, les parents l’avaient remarqué. Certains songeaient même à écarter Gilbert. S’il avait été l’aîné, l’héritier, rien de tout cela ne serait arrivé.

« Je m’occupe des détails. Tu peux disposer. »

« Oui ! »

Une intelligence écrasante. Il n’y avait pas que l’épée. Comme général et comme homme, Gilbert était parmi les meilleurs des Oswald. Willibrand et Christophe, élevés comme ses frères, partageaient ce niveau. Il avait le talent pour porter l’avenir des Oswald. C’est justement pour cela que la situation actuelle était gênante.

Quand il avait entrevu le futur de l’épée sacrée, Saint-Louis, un frisson lui avait parcouru l’échine.

« Karl von Taylor, hein ? Tu y tiens. Il doit y avoir quelque chose. »

Depuis qu’il était devenu chef de division, les actes de Gilbert influaient sur le front. Ses victoires et défaites se décidaient à chacun de ses mouvements. C’est ici que tout commence. Oswald, celui qui porte le sang de la Sainte Épée le plus fortement, quelle histoire militaire gravera-t-il ? Bernhard trépignait d’impatience.

« Je ne te gênerai pas. »

Il maintiendra la maison de toutes ses forces. Alors, avance, pensa Bernhard en l’encourageant en son for intérieur.

Il se disait que c’était bien le minimum qu’il devait à son fils, en tant que chef de maison.

○

« Rah, j’ai raté la prestation virile de William à cause de toi, Hilda ! »

« Arrête de te plaindre. Viens plutôt t’asseoir. »

« Oh, merci, Hilda. »

« Hein, moi ? »

« Toi, tu te tiens là et tu bosses. »

« Cruelle ! »

Hilda, Rutgard et Karl arrivaient à l’arène. L’arène, paradis du festival, était le plus grand divertissement de la plèbe. Aujourd’hui se tenait son plus grand événement : le grand combat qui clôt l’année. Le lieu où des guerriers venus de nombreux pays défient le champion.

« Hmm. Pas mal. Hé, il y en a quelques-uns de solides. Tu vois, Carl ? »

« Ouah. C’est la première fois que je viens ici, il y a un monde fou. »

« Évidemment. Contrairement au champ de bataille, c’est du un contre un. Un combat pur, différent de la guerre de troupe. Ah, si seulement je pouvais participer ! »

Le sang d’Hilda s’échauffa tandis qu’elle observait les gladiateurs en contrebas. Le trône de roi absolu attisait les convoitises, et pas mal de pointures s’étaient rassemblées. Parmi elles, quelques monstres dégageant une aura à part.

« Au fait, commissaire supérieur Carl, tu saurais dire qui est le plus fort ? »

Hilda ricana, faisant semblant d’ignorer la réponse. Devenue Première Centurione, elle supportait mal que Karl l’ait dépassée.

« … Difficile à dire. … Mais à vue de nez, le gamin aux deux épées, la femme là-bas, et ce vieux sont dangereux. »

À cette réponse, Hilda écarquilla les yeux. C’était exactement le même trio qu’elle avait repéré comme hors norme, mais ils restaient tous trois plus calmes que les autres, pourtant prêts à se battre. Les vrais forts ne sortent leurs crocs qu’au besoin. Nul doute pour elle que ces trois-là cachaient des crocs mortels.

« Ouais, pas mal comme lecture. »

Murmura Hilda presque inaudiblement.

« Hein, t’as dit quoi ? »

Comme Karl demandait, Hilda lui tapa sur la tête avec une mine renfrognée. Ignorant Karl qui geignait « Pourquoi ? », elle reprit son examen des combattants.

« C’est du gâchis. Le roi va se faire descendre, mais les trois sont forts, et il y en a d’autres qui tiennent la route. Le grand là-bas, c’est du niveau général, probablement. Ils vont passer les challengers au tamis d’un tournoi ou je ne sais quoi, et ce type-là gagnera à mon avis. On pourrait parier sur lui. »

Hilda affichait une confiance tranquille. Rutgard pencha la tête.

« Tu ne participes pas, alors que tu es la reine de ce lieu ? »

Rutgard se demandait si elle n’était pas une habituée, mais ce n’était pas le cas. Hilda eut les joues légèrement rouges.

« … J’aurais bien voulu, mais seule, c’est compliqué avec la maison. »

« Vraiment ? Alors on est pareils. »

« … C’est vexant d’être mise sur le même plan que toi. »

« Fufu. Vous vous entendez bien tous les deux. »

« »

Première expérience d’arène pour tous les trois. Mais leurs yeux aguerris à jauger les armes rendaient Hilda sûre d’elle. Ce n’était pas le genre d’endroit où l’on trouve des brutes sans talent, et ces combats étaient un terrain idéal pour révéler ceux qui n’avaient pas encore eu de chance.

« Oh, ils affichent les cotes… Hein ? Pourquoi seulement deux choix ? »

De loin, des chiffres. Assez serrés. Mais—

« Hein !? »

En découvrant le détail, Hilda laissa échapper un cri incrédule. Karl et Rutgard restèrent pétrifiés, eux aussi. Le contenu :

« Bienvenue dans la plus grande arène du royaume d’Arcadia, Zique Alkas ! Aujourd’hui, le jour où celui qu’on appelle le roi absolu sera enfin renversé, nous avons réuni ces visages prestigieux ! Il sera arraché de son trône ! »

Une voix éclatante retentit à travers l’arène. Elle vibrait dans tout le cercle. Un timbre qui emportait la foule.

« Le programme d’aujourd’hui est très simple. Un homme seul se dressera face à cette multitude de guerriers. C’est tout. Cent combattants d’exception réunis ici ! »

Hilda grogna. Trop grotesque. Elle s’affala sur son siège, secouant la tête.

« Inutile d’en rajouter. Ce n’est plus un spectacle, c’est une exécution publique. C’est censé être le plus grand divertissement du peuple, et c’est tout ce qu’ils trouvent ? C’est navrant. »

Hilda bouillonnait. Ce qu’elle voulait voir, c’était un affrontement, pas un lynchage à cent contre un. Ils avaient réuni tant de guerriers. En les faisant simplement s’affronter, ce serait captivant. Quel gâchis.

« C’est encore Kyle ? Ce type n’est pas humain. »

« Non, si tu balayes cent types, t’es plus humain. »

« Les paris ne prenaient plus, récemment. Il est trop fort. Alors ils ont organisé ça. »

Hilda secoua la tête à l’écoute des commentaires autour.

« Les gens n’y voient rien. Les combattants présents aujourd’hui ne sont pas du tout du même niveau. Même si chacun des trois ne peut pas le battre seul, regarde le nombre des autres. »

Carl eut un frisson. Hilda revenait au sérieux. Ils allaient être témoins de quelque chose d’énorme, d’anormal. Il en avait l’intuition.

« Moi, je parie sur ce roi absolu. »

Lâcha Karl avec désinvolture. Impossible normalement de miser sur un tel pari. Et pourtant, il en avait envie.

Hilda ne rata pas l’occasion et lui saisit la tête.

« Parfait, j’ai revu mon jugement sur toi. Tu mises quoi ? De l’argent ? »

« Euh… j’en sais rien. »

« Alors, un droit d’ordre. Un ordre, un seul, que l’autre devra exécuter coûte que coûte. Voilà. Voyons ce que tu feras de Karl. »

Hilda rit férocement. Karl maugréa : « Mouais, je vois pas. » De toute façon, face à Hilda, c’était comme si ce droit existait déjà en permanence. Pas une grande différence.

Pendant ce temps, la présentation des cent combattants avançait.

« —La bretteuse satanienne Nanashi, femme sans nom à la puissance mystérieuse ! Puis Yuri, l’escrimeur aux deux épées, voyageur errant venu de lointaines terres de Garnia, au passé entouré de mystère, invaincu jusqu’ici sur toutes les arènes ! Et enfin—ce colosse ! »

Les regards convergeaient vers un point. Tous ceux qui avaient l’œil avaient perçu les capacités de cet homme. Il les contenait, mais c’était une force qu’on ne pouvait cacher.

« Garnius, l’ancien roi d’Arkland qui a posé les fondations d’un royaume lancé à toute allure par l’élan de ses conquêtes. Le “Roi des chevaliers”, Ark de Garnius ! Un authentique souverain qui ravage les arènes du continent. Il a abattu tous les rois croisés jusqu’ici ! Cet homme terrassera-t-il aussi le roi dont Arcadia est si fière ? »

Le géant faisait la moue. On le comprenait. Lui qui avait couru les champs de bataille en tant que roi. Il avait sa fierté. Dans toutes les arènes du monde, il n’avait trouvé aucun rival. Dans ces conditions, il aurait voulu s’emparer de la victoire sur un duel digne de ce nom, pas via ce spectacle indigent.

« Aha, donc c’est ce niveau-là ? Des généraux, des rois… »

Hilda sourit, emplie d’allégresse à la vue de ces mises folles. Rutgard, en la regardant, esquissa un sourire discret.

« Personne n’a encore vu le roi. C’est peut-être un monstre. »

« Ça brode déjà des histoires de dragons et de bêtes mythiques. »

Hilda était certaine qu’il perdrait. Elle ne voyait pas comment il pourrait tenir. Une fois tous les combattants présentés, les cotes changèrent brusquement à l’approche de la clôture des paris. Le roi était désavantagé, mais une partie du public continuait à miser sur lui. Hilda trouvait cela stupide.

« Et maintenant, que notre roi fasse son entrée ! »

L’arène bouillonna. Les combattants levèrent sur lui des regards amusés. Pour les étrangers, tout cela ressemblait à une exécution publique. Un roi surpuissant qui avait trop tiré sur la corde, on allait vérifier s’il n’était pas un tyran à trancher.

À moitié vrai.

« L’invaincu de Zeke Alkas, le “Seigneur des Gladiateurs”, voici Kyle ! »

Et à moitié faux.

Il était bien invaincu dans cette arène. Mais ce n’était pas un simple brute, un barbare sanguinaire. S’il était absolu, c’était parce qu’il était trop fort, au point de ne plus rentrer dans le cadre du gladiateur ordinaire.

Le roi entra dans son domaine.

« Hm. Alors, c’est lui… »

Hilda se figea. Même Karl comprenait, et Rutgard, pourtant profane, aussi.

« C’est quoi ce monstre ? Qu’est-ce qu’il fiche comme gladiateur ? »

Il était trop fort. Beaucoup trop fort. Guerrier pur, forgé dans un monde de combat où la ruse des champs de bataille et la boue des intérêts n’avaient pas leur place. Un monstre doté d’un talent et d’une maîtrise hors normes, qui avait conquis ce trône sans une seule défaite.

« Je vois. Ça va être amusant. »

Ark éclata de rire. Qu’un tel monstre soit tapi dans un coin de ce monde, dans une arène de foire parmi les Sept Royaumes, c’était prodigieux. Comment ne pas jubiler ? C’était une force suprême, née du seul peuple. Inconnue de tous, elle avait silencieusement régné ici.

« Hé ! On est cent ici ! Même lui, il peut pas tous nous battre ! »

« Ouais ! »

Certains gladiateurs ignoraient encore l’écart.

« Jusqu’où ira mon bras ? Regardez bien, frère, sœur. »

D’autres, conscients de la différence, voulaient se mesurer à lui.

« … »

Et certains restaient impénétrables.

Une chose cependant valait pour tous : leur désinvolture, leur orgueil s’étaient envolés. Même à cent, l’équilibre semblait fragile. Le roi dominait le terrain. Un géant sur le champ de bataille.

« Les paris sont clos. Si vous souhaitez miser, dépêchez-vous. »

Les cotes vacillaient. À la fin, elles se figèrent à pile ou face.

« Et maintenant, l’événement majeur de Zeke Alkas, le grand final d’une année. Vous verrez de vos propres yeux si le roi tombera de son trône ou s’il le gardera ! »

Le monde vibra. Toute l’arène monta en ébullition.

Les guerriers saisirent leurs armes, les citoyens leurs billets. Noir ou blanc : si le roi gagne, le noir dansera ; s’il perd, le blanc. Noir et blanc se dressent !

L’arène se tut un instant. Tous retenaient leur souffle.

« Le combat commence ! »

Le monde explosa.