Chapitre 55

« C'est quelque chose que j'ai souvent fait. » « Parce que tu as dit que c'était bien de l'apprécier. » William et Yan se faisaient face de part et d'autre du plateau, leurs regards rivés sur l'échiquier. C'était un jeu simulant un champ de bataille, avec des pièces mélangées. « Ce n'est qu'une impression. C'est un résultat, et c'est un succès puisque je n'ai rien à redire. » « Eh bien, j'ai eu une position difficile. » Les deux hommes discutaient tout en observant l'échiquier avec une expression sérieuse. Le jeu auquel ils jouaient était le Shogi (Shatlanga), dont on dit qu'il est originaire d'Estard, mais ce sont les seigneurs de guerre de Strauss, berceau de Garias, qui l'ont amélioré pour lui donner sa forme actuelle. Les déplacements des pièces sont presque identiques à ceux du Shogi originel, mais il diffère grandement par la possibilité de placer les pièces capturées de son côté et de les utiliser comme prisonniers de guerre. Ensuite, le nombre de pièces et les unités militaires variaient selon la taille du plateau, ce qui en faisait un jeu complexe et profond. La taille standard est rarement utilisée en dehors des règles orthodoxes— « Mais il est difficile d'utiliser la haine... » « ...Échec au roi. » « Ah, je suis là, mais je passe. » La feinte subtile de Yan fut percée à jour, mais le roi fut protégé par une autre pièce servant de rempart. Cependant, ce mouvement entrait dans les calculs de William. Naturellement, il avait préparé la suite. « Eh bien, c'est vrai que le char (une pièce pouvant se déplacer verticalement et horizontalement) est bloqué. Je ne m'attendais pas à ce coup. » Yan se gratta la barbe naissante. Il pensait que William avait gagné. Il n'y avait aucun moyen de contrer ce coup. Quel que soit le mouvement suivant, il serait coincé en deux ou trois coups. « Je pense attaquer Vilnius au printemps. » À cette proposition soudaine, Yan jeta un regard à William tout en lissant sa barbe. « Hum, puis-je demander pourquoi Vilnius ? » « Parce que c'est le pays le plus fort parmi ceux qui bordent l'ancien Latorukia. » Les yeux de Yan se plissèrent légèrement. « Parce qu'ils sont forts, les mots seuls ne suffiront pas. » « Est-ce que les mots te manquent ? » Yan sourit. « Non, oui. Attaquer le plus fort d'abord, non, c'est plus facile à attaquer. Je pense que c'est bon. » Yan déplaça une pièce rapidement. Apparemment au hasard, mais c'était trop facile pour suivre la logique de William. Ce n'était pas une attaque, mais une offensive intimidante. Une ligne fine, très fine— (...Est-ce que ça se connecte ? Cette attaque...) William ouvrit grand les yeux. Ce coup dépassait son imagination. « Quand les autres pays attaquent, même s'ils sont petits, ils sont bien protégés contre Arcadia. Donc, nous visons Vilnius, le plus fort et probablement le plus gênant. Oui, s'il faut éliminer quelqu'un... » William n'avait pas vu Yan venir. Il faisait fonctionner son cerveau à plein régime. Bien que ce ne soit qu'un jeu, un jeu reste un jeu. Les règles étaient connues depuis le début. Il y avait pas mal de marques de stratégie. Il était fier d'avoir appris à approfondir ses échanges avec les nobles et d'avoir beaucoup travaillé pour « sortir ». Il avait affronté des généraux en divertissant certains nobles cet hiver. Bien sûr, il avait perdu, mais c'était juste pour s'amuser. Il n'avait jamais rencontré d'adversaire sérieux qu'il ne pouvait pas battre. Jusqu'à maintenant— « Tu as tendance à sous-estimer un peu ton adversaire. Tu t'es fait avoir là. » Ce qui traversa l'esprit de William, ce fut son combat contre Wolf. C'était absurde de penser qu'un homme de ce niveau existait, mais ça avait été un choc de l'éliminer dès le début. Si cet homme avait été un soldat régulier, ils n'auraient pas gagné en l'attaquant. « ...Je peux encore le faire. » William bougea une pièce. Attaquant dans la détresse. Il se déplaça pour achever l'adversaire. « C'est aussi ta faiblesse. À la fin des fins, tu agis sous le coup de l'émotion. Tu es plus rationnel que ça, mais en vérité, tu es dominé par tes sentiments. Tu le sens ? » Le roi de Yan était inévitable. Mais impossible de le mater maintenant. Il faudrait le faire plus tard. Il pouvait gagner, il devait pouvoir gagner. « Ce jeu est intéressant, il permet de voir différents aspects des gens. J'aime les généraux, c'est un bon moyen de mesurer les gens. Vilnius peut être pris par toi maintenant. Il ne manque pas grand-chose pour faire une étoile géante, ni chaleur ni froid, hé. » Yan joua un coup royal. Il y avait une échappatoire. Cependant, un coup inexplicable fut joué ici, au milieu. La pièce qui continua à fixer le point de fuite était le coup qui tua le roi de William. Cette profondeur était à la fois intéressante et effrayante dans ce jeu. « ...Je vais faire de mon mieux. » « L'honnêteté est une bonne chose. Tu deviendras fort bientôt. La trajectoire est suffisante, il ne manque que l'expérience. Donc tu ne seras pas bloqué. Bien sûr, tu n'as pas à t'arrêter. » Yan sous-entendait la prise de Vilnius. Et en même temps, c'était une manière de vaincre William, même si ce n'était qu'un jeu. « Dans ce cas, il aurait été préférable de rester froid et d'abandonner le roi. J'aurais dû baisser les bras. Et au prix de beaucoup, j'aurais sauvé le roi. Ce jeu est comme ça. » Une défaite écrasante. Mais tant que le roi est en vie, le jeu ne se termine pas. Si tu perds, il reste une possibilité de victoire. S'il meurt, tout est fini. Ce jeu imite une vraie guerre. Tu ne peux pas gagner une bataille simplement parce que le seigneur de guerre est fort, mais il n'y a pas de gens forts dans la guerre avec des seigneurs faibles. C'est réduit, mais c'est aussi un combat raffiné. « Le tertre est fort. L'expérience est différente. Mais, ta trajectoire est plus élevée que la sienne. La puissance aussi. Fais-toi submerger. Fais en sorte que l'expérience du prodige se rapproche de celle d'une étoile géante. » Yan but son thé déjà froid. « Beaucoup de gens ont des attentes envers toi. Bien sûr, il y a aussi beaucoup d'ennemis. Les deux sont probablement deux fois plus nombreux que tu ne l'imagines. Si tu t'attends à ce que je sois d'un côté ou de l'autre. Mettons ça en pause pour l'instant, allons-y, parce que tu m'as un peu effrayé à travers le Shogi. » Le sourire de Yan ne faiblit pas. C'était la limite de William pour l'instant. « Ce nord sera une bonne expérience. C'est intéressant et effrayant de voir comment tu grandis. Tu vas devoir travailler dur. Ouais, tu n'es plus tout à fait un jeune officier maintenant, non ? » William eut un sourire provocateur. Même si c'était une étoile géante, elle était plus haute qu'à Arcadia. Ce fait était lourd, mais c'était bon à savoir maintenant. Il vaut mieux viser la cupidité vers le haut que de se noyer dans un égoïsme ennuyeux. Pour commencer, dépassons cet homme. William fixa Jan von Zekt comme objectif proche. Personne, y compris lui-même, n'avait imaginé que cela exploserait la croissance de William. Peut-être que seul Yan aurait pu le comprendre— ○ William réfléchissait. Assis sur son trône, dans sa tour de travail, et au-dessus. Il y avait beaucoup de choses à penser. Penser était un salut. Tant qu'il était perdu dans ses pensées, le contenu ne se mélangeait pas. Seules les pensées remplissaient sa tête. C'était un bon moment. « J'ai tout ce qu'il me faut pour aller chasser. Les forces du nord, les nouvelles armes, et le timing. Vilnius ne sait pas que j'ai été déployé au nord, donc leurs préparatifs ne devraient pas être parfaits. C'est facile à briser. Mais, si le tertre est plus fort que moi, peuvent-ils encore se préparer ? » C'était douloureux pour l'esprit de William. Bien que le nombre soit faible, chacun était clairement gravé dans son corps. Il y avait une fierté à faire de son mieux. Mais qui peut dire que l'ennemi ne fait pas de même ? Il n'y a jamais eu de meilleur moment pour être prudent. Bien sûr, c'est une chute à la fin si on ne peut pas agir avec prudence. « J'ai un nombre limité de pièces que je peux déplacer. Mes centurions et ceux d'Anselm, je peux bouger ça parce que je traite Shurvia avec des centurions. Il y a un total de trois cents. Les gens du nord et quelques soldats arcadiens, seulement cinq cents. Ce serait un bon endroit. » Yan avait dit qu'il était libre de ses mouvements, mais les autres centurions ne penseraient pas de même. Il faut créer une situation où ils n'ont d'autre choix que de bouger. Ce n'est rien d'autre que la victoire. En prenant Vilnius, il faut s'assurer qu'ils peuvent profiter d'une soupe délicieuse s'ils coopèrent. « Je suis submergé au début de la guerre, mais ensuite j'entends que l'adversaire jaloux est faible. Il faut être submergé, et il faut que l'adversaire ait un peu de pouvoir pour en faire un allié... En d'autres termes, il est préférable d'éliminer le tertre dès le début de la guerre. » Selon sa pensée précédente, la première option était une tactique qui consistait à attaquer et écraser tout de suite quand la neige n'était pas encore partie. Il lui avait été dit qu'il pouvait gagner, et il y avait l'espoir que le combat contre le tertre était déjà vieux. Cependant, sa pensée avait un peu changé après avoir perdu contre Yan. Plus de probabilité, une victoire plus éclatante était nécessaire. « J'ai encore un peu de temps. Si je le fais, je dois le faire à fond. » William Liwyus plongea profondément dans l'océan de ses pensées. Pour trouver le meilleur coup. ○ William était venu à l'endroit où s'entraînaient les anciens soldats de Latorukia. C'était une énorme intention de tuer et une petite peur d'être baigné. En plantant cette petite peur, leurs membres étaient maintenant liés. Il y avait une femme qui se distinguait parmi eux. William se dirigea vers elle. « C'est pour quelque chose ? » Shurvia répondit par des mots brefs. Il s'était approché de Sluvia pour protéger sa couverture. « Je ne peux pas venir te voir si je n'ai rien ? » La haine de Shurvia était palpable face au sourire sociable de William. « Je m'entraîne. J'ai appris à manipuler les armes qu'on m'a données. J'ai fait tout ce que tu as dit. Si je ne trouve pas de moyen de revenir, je te haïrai. » « Je ne dis pas que tu ne peux pas l'utiliser, et j'aime ce que vous faites. » « ...Tu es un sacré connard au mieux. » Sluvia regarda William. Le visage de William était impossible à lire, caché derrière un masque. Cela irrita encore plus Sulvia. « Je veux parier un peu. C'est à toi de jouer. Qu'est-ce que tu vas me donner comme opportunité de me tuer ? » Sluvia sembla stupéfaite. Les autres regardaient William d'un air étrange. « Dis-moi le contenu. » « Tu m'écoutes. Merci Shurvia. » « Ne m'appelle pas par mon nom. » Comme on pouvait s'y attendre, Survia détestait William au plus haut point. C'était naturel, mais c'était la première fois depuis longtemps qu'il était autant haï, et maintenant, il se sentait un peu plus à l'aise. « Appelons ça Niklinen ! Oh, ne sois pas si hésitante. L'histoire est simple— » Les mots qui sortirent de la bouche de William laissèrent Sluvia stupéfaite. « Désolé, toi. Tu penses que la stratégie fonctionnera en nous utilisant ? Nous ne sommes pas trop en train de lécher notre haine ? Si je peux te tuer, je le ferai avec joie. » C'est ce qu'elle ressentit après avoir fini de parler. William, incapable de pardonner, eut un sourire amer comme prévu. « Je sais. C'est pourquoi je parie. Je veux mesurer à quel point ta haine est profonde et à quel point ton travail l'est. Alors, qu'est-ce que tu fais ? » Shurvia resta ferme, le visage renfrogné. Elle ne comprenait pas le sens des paroles de William. C'était définitivement un bon moment pour Sluvia et les autres. Ils avaient l'opportunité de tuer William, et peut-être même que Latorukia pourrait se relever. « Je peux parier ? Je ne comprends pas. » « Parie pour parier. Si tu me hais plus profondément, oui. » Survia— « Ça me va. Repens-toi et meurs, William Livius. » Elle n'avait pas d'autre choix que d'accepter. Les autres firent de même. William sourit face à leur perplexité. ○ Le déroulement de la journée s'étalait devant William et les autres. Pour que l'armée de Vilnius, qui aurait dû être arrogante, attaque Arcadia en pleine force, l'armée fut constituée avec le tertre comme général. Le fait d'avoir un tertre montrait que Vilnius était sérieuse et qu'elle se préparait. La raison était de sauver les alliés du nord. « ...Ils ont commencé à bouger ? » Anselm portait un masque que William avait autrefois porté, coupé et divisé en deux. Bien que William lui ait donné un peu d'affection, pour une raison inconnue, il ne l'avait pas abandonné et avait pris une apparence déformée avec un seul œil caché. « C'est vrai. Et le tertre est en tête, et Vilnius est déterminée à gagner. » « C'est stupide. Un petit pays qui rêve de surpasser les sept royaumes d'Arcadia. » « ...Non, Arcadia a une réputation, mais elle ne bougera probablement pas tant que le tertre aura pris une partie de Latruchia. Ce n'est pas si important pour Arcadia. De plus, il y a aussi un ton qui dit qu'on ne peut rien faire si l'adversaire est un tertre. » En d'autres termes, si vous gagnez cette bataille, vous ne pouvez même pas jurer. L'esprit d'attaquer le nord est également perdu, et William s'accroche à un petit pays comme un capitaine de centaine qui a perdu contre un petit pays. Il doit gagner. Mais ce qui est devant lui— « Comment peux-tu inverser cette différence, alors que c'est le côté défensif ? » « Eh bien, comment fais-tu ? » « En plus, il y a aussi la reddition, Survia... » Au-delà du regard d'Anselm, William vit le drapeau qui flottait là-bas. Aucun pays n'avait brandi ce drapeau en combattant contre un ours blanc, et sa signification s'était perdue. Pourtant, s'il était hissé ainsi, même un idiot comprendrait. L'adversaire était l'ancienne armée de Latrucia, la fille de l'ours blanc Shrvia Niklinen. ○ Sluvia tenait un drapeau à la tête de l'armée de Vilnius. Le moral de l'armée de Vilnius, qui avait pour alliée la fille de Schulster, devenue une légende dans le nord, était élevé. De plus, le général était le héros de Vilnius, le « tertre ». « Bien sûr, la fille de mon chéri. Elle a une atmosphère terrible à la fin. » Un général, le tertre, l'appela. « C'est une histoire honteuse, mais William Liwius est un homme plus effrayant que moi. Comme je l'ai mentionné, c'est un homme qui a tué mes hommes et a essayé de faire abandonner ses alliés par la peur. Un démon, une ordure impardonnable. » Le tertre prit une expression étrange. Ummm, il se tint à côté de Sluvia. « La colère qui mijote, je peux la comprendre aussi. J'ai perdu un ami irremplaçable, mais c'est différent de ma peur. La main que le Général utilise pour élever ses alliés est trois ou moins dans la peur. Ce degré, j'en ai tué autant que tu veux. » Le tertre vit cette position, puis regarda l'autre côté, voyant qu'Arcadia n'était pas chez elle. L'endroit qu'ils attaquaient maintenant, la lame de retour ne viendrait pas. Le timing était trop mauvais. Nedelks ou Ostberg se déplaçaient rapidement pendant le dégel dans le tertre. C'était toujours la même chose que l'orchi. Le tertre le savait. « Oh, je regrette de ne pas avoir compté sur moi. Parce que j'étais l'ami de ton père, je n'ai aucune raison de laisser ma fille en difficulté, je ne peux pas aider. » Sluvia s'inclina silencieusement. Il rit, comme s'il se sentait bien ou vieux. Il n'y avait qu'une semaine que Sluvia et les autres étaient allés à Vilnius. Là, ils avaient dit que William Liwius préparait une attaque contre Vilnius, et avaient raconté comment ils avaient été torturés, et combien ils l'aimaient vraiment. Inutile de dire qu'Arcadia attaquait, et que le « Chevalier Blanc » était arrivé dans le nord, ça avait fait des vagues à Vilnius. Il n'y avait aucun doute sur la jalousie de Sluvia et des autres, et Vilnius ne pouvait pas laisser passer la fille de l'ours blanc gratuitement. De plus, Vilnius avait une victoire. C'était un héros, l'existence du « tertre ». Il y avait encore des héros qui avaient fait abandonner l'acide à Arcadia. De plus, c'était un général sage et il ne se détériorait pas comme Schulster. Son cerveau était mûr, ses connaissances pleines, et il était pleinement mature en tant que général. Ils pensaient que le tertre pouvait gagner. Il n'y avait aucune raison de ne pas attaquer. « Ta jeunesse est vivante. Laisse-moi te dire ce qu'est un vrai champ de bataille. » La confiance qui débordait du tertre était attrayante et donnait du pouvoir à son entourage. Une fois, une seule victoire avait transformé le tertre en héros. Un homme du nord qui avait blessé un absolu qui était Arcadia. « Eh bien, je te donnerai l'honneur de ton premier nom, je te donnerai ma force. » Le tertre caressa les cheveux argentés de Sluvia avec amour. Cela semblait plus maléfique que de le faire à sa fille bien-aimée. « Heureuse, heureuse. » Comme si elle le savait ou non, Shurvia souriait. Et agita le drapeau. Avec un drapeau de drapeaux, des héros vivants, les soldats regardaient vers l'avenir du nord. « Continuez à toutes les troupes ! » Sluvia qui foula le sol blanc argenté. Les soldats de l'ancienne Latrucia. Ils furent suivis par l'armée de Vilnius. Yukihara était leur ville natale, ils étaient unis, ils étaient forts. ○ L'armée d'Arcadia était sur ses gardes. Une force placée par les ordres de Jan via Anselm. C'était précis mais pas autant que le moral personnel ne le ressentait. Il n'y avait pas de moralité, et les compétences étaient médiocres. C'était déraisonnable de dire qu'ils pouvaient gagner avec ça. « C'est fini. Nous allons subir un coup dévastateur pour nous, comme l'idiot de William Liwius l'a secoué. » Un centurion qui défendait le centre avait une expression de désespoir. Il n'y avait aucun moyen de gagner avec une différence de force, un moral, une habileté personnelle, tous inférieurs à l'armée. Le pouvoir survivant de Sluvia était connu de ceux qui avaient été placés dans l'ancien Latorukia, à tel point qu'ils n'étaient pas. « Eh bien, venez ! » « Toutes les unités, ne les laissez pas passer ! Le prestige d'Arcadia dans cette bataille— » Devenir un ennemi. « —Je l'ai, je l'ai. » À ce moment, la vigilance du soldat d'Arcadia explosa. Les centurions, stupéfaits par la puissance de Sluvia dans le nord de La Torukia. Comme s'ils sortaient d'un champ désert, ils teignirent le sol blanc argenté de sang. « Non, non, non. » Le survivant qui était devenu un dieu démoniaque. D'un autre côté, ils ne pouvaient pas bouger, tenir une épée par habitude, et ne pas la brandir. La forteresse de Sulvia était venue sur les terres du nord. Maintenant, les deux côtés le sauraient. Sylvia Niklainen était vraiment venue à Vilnius. ○ « J'ai gagné. » Un membre du tertre s'exclama. Le tertre avait un sourire sobre. « Après tout, ce niveau. Là où le jeune homme est venu, impuissant face à la puissance du héros. Voyez-vous cette puissance qui déborde de moi ? C'est la première fois qu'un héros peut suffire, et un petit garçon qui ne peut déplacer que cent hommes ne peut pas me battre quand il se lève. » Le tertre était convaincu. C'était quelque chose qui se voyait avant et après la bataille. C'était juste la fin. Le succès de l'année depuis la carapace de tortue. De plus, le tertre allait bien. « C'est une fille d'ours blanc exceptionnellement forte », dit-il. « C'était une chance qu'à cette époque il était encore jeune et n'était pas autorisé à entrer dans l'armée. « Prenons-le gratuitement ! » » « Oui, c'est une beauté si incroyable qu'elle aurait pu naître de cet homme stupide. Si elle pouvait être à moi, ça vaudrait la peine de se battre. J'ai hâte d'y goûter. » Ses subordonnés luttèrent avec la réponse. « Tu es encore vieux ? » « Je ne peux pas parler de mon héros sans couleur. » Le tertre, heureux de sa victoire, riait. Une victoire écrasante. Le centre était déjà presque détruit. Il ne pouvait y avoir de renversement à partir d'ici. Quel que soit le coup qu'ils utilisaient, leurs possessions ne créeraient pas la victoire. La défaite d'Arcadia était décidée. Il y aurait quelques grattages, mais il était impossible de les briser ici avec des samouraïs personnels. Donc la défaite était inévitable. « Eh bien, c'était un adversaire pauvre. William Liwius. » Le tertre souriait.