Chapitre 56

Là où Sluvia avait quitté le centre, se tenait William Liwius. Je ne montai pas à cheval, je ne dégainai pas l'épée, j'attendis simplement. Alors que j'accueillais Sluvia, je restai sidéré, sans aucune peur, et ne doutai pas un instant de la victoire. L'apparition d'un ennemi extrêmement dangereux. Sluvia m'avait remarqué. Enfin, j'étais parvenu à la réponse que je cherchais depuis si longtemps. Une histoire qui me mettait en colère. Face à l'ennemi, je devais épouser sa manière de penser. Cette faiblesse et la force de l'adversaire, dans leur différence— « Disons que c'est la réponse à notre pari. Ai-je gagné, ou est-ce toi qui as gagné avec moi ? » Face à lui, Sluvia abaissa son épée. La lame fendit le vide sans toucher William et s'enfonça dans le sol. Des yeux brûlants de haine transpercèrent William. « Je suis convaincu de vaincre à partir d'ici aussi. » « Eh bien, je t'ai dit que cela dépendait de toi ? » « Écoute-moi. Je ne t'apprécierai jamais. À partir de maintenant, je continuerai à t'admirer pour l'éternité, futur. » Sluvia, dégoûtée, grimaça. Malgré cela, je ne pouvais détourner le regard de ce cœur enflammé. La vengeance est— « Je te hais, mais c'est pourquoi je ne peux pas mourir sur le chemin que tu as tracé, même en imitant un appât pendu. C'est moi qui te tuerai. Seule ma volonté tuera les autres. Aucune impureté n'est nécessaire, surtout si quelque chose comme ce que tu as présenté est mort. Parce que tu dois le faire de tes propres mains. » « C'est une bonne haine. C'est pourquoi c'est une vengeance. C'est pourquoi elle mérite mon armée. » Sluvia lâcha son épée. William se retourna et attira Sluvia vers les nouvelles armes alignées derrière lui. « Je suis impardonnable. Je n'ai désormais plus le pouvoir de te tuer de ma main. C'est plus que tout. » « Moi aussi. Alors j'ai fait des efforts pour mourir. » Sluvia, sans même regarder William, saisit l'arme derrière elle. Un morceau de drapeau solidement planté, un tissu blanc autrefois utilisé par le véritable « Ours Blanc ». Il n'en restait plus qu'un fragment, mais il était toujours plus précieux que tout pour Sluvia. « Je te tuerai. Je ne m'égarerai pas de mes propres mains ! » Sluvia le brandit. « Mon chemin, c'est à moi de l'ouvrir ! De ces mains, celles de Sluvia Niklinen ! » L'argent blanc dansait. Tous les morceaux de haine qui débordaient de son corps étaient dirigés vers William. C'est pourquoi aucune impureté n'était nécessaire. Parce qu'une vengeance aidée par d'autres n'avait aucune valeur. La vengeance n'était pas un vrai problème. La vengeance était une question de fierté. ○ C'était au-delà de toute prévision. Une pièce qui ne devait pas bouger avait bougé. Une telle éventualité n'avait jamais effleuré l'esprit du vieux stratège. C'est pourtant ainsi que je me battais. Ils écrasaient l'armée d'Arcadia avec une force destructrice qui submergeait le centre. Un renversement, etc.— « Stupide garce ! » La fureur du vieux stratège résonnait. Mais cela n'avait aucun effet sur le champ de bataille. Non, je ne pouvais rien y faire. Trop d'imagination, au-delà des suppositions, car l'attrait du vieux stratège avait déjà été résolu. « Quelle stupide affaire. » Les seigneurs de guerre qui avaient brisé l'armée centrale se déchaînaient comme la dernière ligne de défense. Pour Vilnius, ce n'était qu'une corneille bleue. Je ne savais pas pourquoi ils avaient changé de camp, ni pourquoi ils s'étaient retournés. Pourtant, tous les anciens Latorukiens se tournaient vers Sluvia et du côté d'Arcadia. « Je ne comprends pas. C'est une histoire idiote, trop idiote ! » Même ainsi, tant que Sluvia et La Torukia se tournaient vers l'ennemi, c'était jouable. Bien que la moralité s'effondre, il y avait le vieux stratège et je savais comment le remodeler. Le problème était un autre événement survenu peu après. L'armée arcadienne, ayant repoussé le centre, s'étendait sur les côtés. Elle formait progressivement une formation d'encerclement et enveloppait l'armée de Vilnius. Et c'était l'arbalète légère qui avait été allégée. Des armes que n'importe qui pouvait manier et qui exerçaient la même puissance, quel que soit l'utilisateur, étaient manipulées par des soldats inexpérimentés. Depuis l'arrière, un soldat habile tirait une flèche en courbe. Même si on parvenait à l'esquiver, on était repoussé par l'arme longue qui s'étendait depuis la deuxième rangée et devenait une proie pour l'arbalète. Le vieux stratège connaissait cette tactique. Une tactique basique que tout stratège connaissait. L'encerclement. Une fois ceci décidé, la défaite était inévitable. C'est pourquoi, en tant que stratège, il fallait d'abord s'assurer de bien le décider, et ne pas laisser l'adversaire le faire. L'une des tactiques correspondantes consistait à attaquer au centre par une offensive rapide. S'il y avait une différence de compétence, tout serait réglé avant que l'encerclement ne soit décidé. Anticipant cela, le vieux stratège avait choisi cette tactique. Donner du temps à ses subordonnés équivalait à leur donner une possibilité. Pas faux. C'était un jeu gagné d'avance avant même la trahison. Le problème, c'est qu'il avait été trahi. Et que cette force continuait de tenir la dernière ligne au centre. Et— « Hr. Haine ! C'est dangereux ! » Les hommes qui discutaient encore il y avait peu volaient en éclats sous Oishi. Et une nouvelle arme préparée par William. L'arme de Takumi. L'offensive impitoyable plongeait le vieux stratège dans le désespoir. Que pouvais-je faire là où j'avais résisté ? « Est-ce là une bataille d'un nouvel âge ? Une bataille aussi inorganique, aussi romantique, est-ce sur une telle chose que je misais ma vie ? » Il pleuvait sur Oishi. C'était trop vaste et dispersé pour dire qu'il pleuvait, mais cela avait assez d'impact pour rendre fou. Une pluie qui insultait l'humanité. Le nom de cette arme, originellement utilisée pour les sièges, était— ○ La cavalerie d'Anselm bloquait complètement la dernière issue de l'encerclement. Dans leurs mains, une nouvelle arme, le Halberto, maniée à la fois par Sluvia et les soldats du nord. Une longue arme combinant les caractéristiques de la hallebarde et de la hache, mais son vrai point fort était sa polyvalence, capable de multiples usages avec une seule arme. « Au début, c'était difficile à manier, mais une fois habitué, il n'y a pas d'arme plus intéressante. » Sa forme ressemblait à un balai fixé à l'extrémité d'une hampe. L'autre côté possédait une protubérance. « William l'a conçue. C'est du bon travail. » « Tu es là ? » Outre trancher et frapper, elle avait de multiples usages : griffer avec la pointe, frapper avec le manche, déséquilibrer l'adversaire, ou lui faire un croche-pied. Mais cette arme avait un gros défaut. Bien que polyvalente, son poids augmentait. Seuls des soldats d'élite pouvaient la manier. Les centaines de William étaient trop intimidantes et impraticables, inutilisables pour la plupart, et seuls les cavaliers d'Anselm et les soldats du nord, tous des élites, pouvaient s'en servir. Pourtant, du point de vue d'un maître qui la domptait, il n'y avait jamais eu d'arme aussi intéressante. « On peut tuer de multiples façons. L'éventail des choix permet de toujours garder l'avantage sans céder sa volonté à l'adversaire. » L'expert qui la maniait était déjà fort à la base, mais sa force s'en trouvait décuplée. Les Nordiques purent se déchaîner comme des démons, car les performances de l'arme s'étaient améliorées. Ayant utilisé cette arme plus que quiconque, Sluvia ne pouvait être arrêtée par personne, même sans cheval. Les Nordiques s'étaient retournés parce qu'ils connaissaient toutes leurs armes, sauf Sluvia. C'était parce qu'elle connaissait elle-même la peur d'être trahie. Sans la colère de Sluvia, ils n'auraient pu surmonter cette peur, et Sluvia, inversement, était venue à William poussée par sa colère. « Un champ de bataille dominé par la peur... est-ce si doux ? » Le désastre se propageait du côté de Vilnius. Anselm, qui scellait la zone de fuite comme un couvercle, n'avait aucune intention d'épargner qui que ce soit. Tout sombrerait dans ce champ enneigé. Tel était l'ordre de William. Tout en l'exécutant fidèlement, Anselm se délectait de la douce beauté des ténèbres qui s'étendaient en lui. ○ Peut-être aurais-je pu gagner même en combattant normalement. Je comprenais que la compréhension tactique du stratège était certaine, mais il ne pouvait faire face à la nouveauté. Il était fort contre les tactiques connues, mais pas préparé à l'appétit pour assimiler l'inconnu. Peut-être était-ce là la marque d'un stratège vieillissant. J'étais simplement amoureux du perfectionnement de l'existant, et j'avais rejeté toute innovation comme une voie maléfique. Cela avait produit ce résultat. « Si je n'avais pas percé, je me demande s'il y aurait eu croissance. Je vais l'éliminer, l'écraser, pour qu'il ne reste plus rien à gagner ou perdre. » Comme l'avait dit Sluvia, le fait que William tente de devenir un ennemi n'aurait eu aucun impact sur l'issue si Sluvia était de son côté. Car le rôle de Sluvia était d'attirer le vieux stratège ici, rien de plus. Si Sluvia manquait, tuez Sluvia et comblez le trou avec William. La puissance nécessaire était là. Il n'y avait jamais eu de victoire ou de défaite, quoi qu'il arrive. Dès son apparition ici, dès notre attaque, nous n'avions jamais gagné ou perdu. (Eh bien, je pensais qu'il reviendrait s'il était vraiment un vengeur.) Un vengeur semblable à toi, mais très différent. La chaleur n'aurait jamais été si intense avant que William n'apparaisse devant toi. Bien sûr, la haine était la même. Pourtant, Sluvia n'avait pas tout. Elle n'avait pas tout obtenu et s'était contentée d'une douceur temporaire. Bientôt, je l'aurais tuée. On pouvait l'utiliser comme subalterne car elle était inférieure. Anselm aussi. Il y avait plus de pièces utilisables. C'est tout. « Et j'étais libre parce que Sluvia est revenue. » Un cavalier traversait le champ enneigé. Une unité réduite mais mortelle. Le champ de bataille était déjà saturé. Pourtant, ne négligez rien. Un monstre court, mû par sa fierté. ○ Sluvia était en colère contre elle-même. Ce qu'elle ne pouvait pardonner, c'était son inaction jusqu'à présent. Elle n'avait pas bougé, elle n'avait même pas pensé à se venger. La nièce de son père, loin de la présence de William, pouvait rêver en attendant un hypothétique jour de rencontre. Elle ne s'était même pas donné la peine d'agir, et cette colère envers elle-même la consumait. « Hoh, l'unité de l'Union du Nord ! Qui a perdu la fierté de l" Ours Blanc« , putain ! » Sluvia trancha les traînards. Oui, elle avait oublié, elle n'avait pas bougé parce qu'elle avait oublié. Ayant perdu son grand-père, perdu sa terre natale, Sluvia avait renoncé à penser. C'est pourquoi elle ne pouvait gagner. Elle ne pouvait vaincre ce monstre. « Désolé, je suis toujours là, moi aussi ! Ne le dis pas à mon père ! » Le sentiment d'incongruité de Sluvia devint décisif. Bien que tout le monde eût oublié l'Ours depuis longtemps, ils exécutaient la volonté de Schulster comme s'ils s'en souvenaient. C'était aussi la cause de cette guerre. Les salauds qui avaient oublié que Latorukia existait dans le nord, et n'avaient pas bougé face à la barge d'Arcadia. Il y avait quelque chose d'intrigant pour les Latorukiens autres que Sluvia. L'Union du Nord, négligée jusqu'à présent. À ce moment-là— rien de plus étrange. La fluidité de leurs paroles fit sourire Sluvia. N'était-ce pas cela ? Elle était la seule maître avant de rencontrer William Liwius. Même maintenant, elle n'en était pas libérée. Quand elle rencontra William, quelque chose en elle fut stimulé. À cet instant, Sluvia se sentit embarrassée. Elle comprit à peine son implication. La différence entre leurs efforts. William avait accumulé tant de choses que la qualité et la quantité étaient incomparables. « Je te tuerai ! Toujours, absolument ! » C'est pourquoi elle devait rester près de William. Dominée par William, elle devait devenir capable de le surpasser. Alors seulement elle pourrait geler le sourire de cet homme. Elle pourrait infliger le désespoir à cet homme qui ne voyait que des pièces. « Je ne suis pas à la hauteur ! Vous, les gars, êtes— ! » Ce qui manquait, c'était elle-même. Elle devait tuer ses émotions pour rattraper les monstres insatisfaits qui ne cessaient de marcher. La passion mince et lointaine que cette neige avait recouverte. Elle la balaya, et William la libéra. L'immoralité ne fonctionnait plus. Elle ne pouvait plus se mentir. Cette passion avait enflé. « Ne fais pas ça ! C'est ma proie ! » La haine avait dépassé ses émotions. Après tout, Sluvia aussi était peut-être attirée. Comme Anselm, dans les ténèbres profondes de William, attirée par la flamme du désespoir— ○ Lorsque William atteignit l'ennemi principal, la plupart des soldats s'étaient déjà enfuis. Il ne restait que des blessés inconscients et des cadavres déjà morts. La pluie de pierres n'avait pas fait autant de dégâts qu'il n'y paraissait. Seuls quelques-uns avaient été utilisés, encore en phase de test. Ce sera pour une autre fois. « ... Le balancement des morts n'est pas bon. » « Hé !? » Un vieil homme mort sous une pierre. En réalité, son pied avait été écrasé par une pierre, l'empêchant de bouger, mais il était supposé mort et dépassé. Son obsession pour la vie était ridicule, mais vu comme un héros, c'était décevant. Enfin, il avait eu de la chance avec Oishi. De toute façon, il n'était pas à la hauteur d'un héros. « Hé, toi ! Quelle honte de recourir à de telles armes ! Vas-tu souiller le champ de bataille ? » La voix du vieux stratège résonnait. Un parti pris évident. William, presque amusé, s'approcha du vieux stratège. « Hm, est-ce une arme comme un trébuchet ? C'est une bonne chose. Si on l'agrandit, la portée augmentera. La distance, mais si on construit plus grand, on pourrait même attaquer de base à base... Tu ne trouves pas ça plein de promesses ? » Le vieux stratège semblait stupéfait. Voyant cela, William tourna la tête. « Tu ne comprends pas ? Je pense que c'est la récompense d'un stratège. » « Hi, tu es un héros qui manipule les gens. Tu es plus qu'un humain. Tu es un stratège et un destructeur. Tu veux détruire la beauté du champ de bataille et plonger la guerre dans le chaos. » « Tu es un poète. » William donna un coup de pied au visage du stratège. « Eh bien, je sais que tu voudrais savoir à quoi ressemblera le champ de bataille. C'est une étape, ici, et je peux le faire avec moi aussi. Je vais faire bon usage de ta mort. » William dégaina son épée. Le vieux stratège hurla, mais pour William, c'était aussi familier que les rugissements habituels résonnant dans sa tête. Et il n'était pas un homme à en rester là. « Bon appétit. » William vainquit facilement le vieux stratège. Ce fut si facile que l'acte en fut écrasant. Cependant, c'était uniquement parce qu'il n'avait pas laissé l'autre agir comme il le voulait, l'ayant trompé avec une nouvelle pièce. Cela aurait été un adversaire ennuyeux en combat loyal. Et William comprenait. Comment gagner ? « C'est l'idéal. Cet enfer est mon idéal. N'est-ce pas une victoire parfaite ? J'arrache les racines de l'armée ennemie, écrase sa tête, et place au centre un soldat abandonné qui me gêne. J'ai créé un idiot utile et laissé Sluvia s'en charger, trop parfait. » William ramassa la tête du stratège. Il devait collecter d'autres trophées. Preuve du vainqueur, preuve du résultat de la guerre. Un cerf-volant prêt à s'élever vers de nouveaux sommets. Avec la tête maladroite du vieux stratège, William fut envahi par l'euphorie. « Un homme qui me manipule est un héros. Tu dis de belles choses. Un substitut de survivant incapable de manœuvrer, c'est persuasif, et moi qui ai utilisé même cette haine suis au moins plus proche d'un héros que toi. C'est la vérité. » William tourna son regard ailleurs. Son regard traversa la capitale de Vilnius et se posa sur tous les autres petits pays du nord. Tant de batailles à mener. Tant de victoires à répéter. « Commençons par tout prendre immédiatement. » William laissa tomber sa cape. Un pas certain vers le ciel. Il avait pris un risque et obtenu une victoire parfaite. Le résultat n'était qu'une soif accrue pour William. Loin d'être satisfait, mais un pas important après si longtemps. Ce n'était pas désagréable. Tout s'était déroulé comme William l'avait prévu. Personne ne savait encore que cette bataille était le succès du » Chevalier Blanc", son prologue.