Chapitre 128

William se tient devant une tombe simple. Sœur Anne souffle des ronds de fumée, le regard perdu dans le vide. Même devant la tombe, ce rituel demeure inchangé. En attendant, laissons la fumée s'élever et se dissiper. « J'ai été surpris par cette sélection inattendue. Je pleurais pour Céline. C'est une enfant qui excelle en tout, et pourtant elle ne pensait pas être choisie, comme si elle n'était pas assez douée. » « Elle pourra choisir n'importe quel avenir. Même sans se battre, elle réussit. C'est pourquoi j'ai été écarté de la sélection. Ce dont j'ai besoin, ce sont les seuls enfants qui le possèdent. » « … Je pleure, j'ai tout gâché en bafouillant, en mâchant mes mots. La petite parle bien pour son âge, mais j'ai commencé à fumer tôt, alors je suis allé voir Claude. » « … C'est un type surprenant, voilà tout. » « C'est le genre à s'enticher d'une femme difficile. Ta contusion… Enfin, tu es une femme. Une espèce rare. Une personne seule est une espèce rare. » « J'ai entendu que c'était bien. Pourquoi attendre pour s'ennuyer ? » « Mais, étrangement, il y a des hommes dans ce monde qui attirent ce genre de femmes. Qui ne le dirait pas, cependant ? » Sœur Anne rit, vulgaire et désinvolte. William grimace. « La voie a été ouverte grâce à toi. » Posant sa pipe, Sœur Anne incline la tête vers William. « Laisse-moi te faire face. C'était très différent de ce que j'avais prévu. Si tu ne m'avais pas acceptée, j'aurais peut-être manqué de temps. Ça m'a fait mal de ne pas pouvoir utiliser ma première connexion. » « Oh, peu importe qu'il y ait une autre fidélité ou non, les intérêts sont alignés. Il est réconfortant de serrer la main tachée du sang des parents et frères, et vice versa. » L'église, plutôt qu'une étape pour la traite d'êtres humains, était initialement destinée à utiliser Lydiane comme pilier local pour gérer le site. Mais pour une raison obscure, cela n'a pas fonctionné, et en cherchant un substitut, c'est le fils de Dominique de Riable qui s'est porté volontaire. Sœur Anne accepte, et c'est hier que la reconstruction de l'église a commencé, financée à moitié par l'argent que William a payé pour les enfants et à moitié par les fonds des Riable. « Donashian de Riable. Un homme terrifiant dans la vingtaine, trop intimidant pour consacrer toutes ses ressources à son père et à Valérie. » « Si tu lui dis d'abandonner son rêve, il abandonnera. Pour l'instant, il a un excellent cul et se sent à l'aise. Le deuxième acte, vraiment, ce gamin est aussi stupide. » « … C'est ma faiblesse de ne pas avoir pu la protéger. Je n'ai pas terminé. » « Ne t'en fais pas. Juste un instant, une femme seule avec toi. » « … Je suis devant une tombe, je n'ai rien à offrir. » « Ne sois pas désolé, ne décore-t-on pas ici ? Taku… Enfin, c'est bon de se souvenir de temps en temps, mais c'est bien de se rappeler cette fille. C'est l'invisible Misha, ma fille. » « Oh, j'ai appris. » Sœur Anne reprend sa pipe et la porte à sa bouche. « C'est une belle journée. Un jour parfait pour partir. » « Ils prendront leurs responsabilités et je grandirai. C'est à eux de devenir quelque chose ou non, mais je n'ai pas l'intention de lésiner sur les investissements. » « Tu achètes juste des gens. Tu n'es pas un parent ou quoi que ce soit. Tu en as acheté un. Tu peux l'utiliser comme tu veux. Est-ce que c'est une affaire ? » Sœur Anne tourne le dos à William et exhale une fumée violette. On aimerait savoir quelle expression se cache sur le visage de sa nièce qui ne montre rien, mais c'est sans doute sans limite. William lève aussi les yeux vers le ciel. « Désolé, c'est pour ça que les vêtements n'allaient pas du tout. » « J'étais à l'étroit. Je vais patienter encore un peu. Comme il y a une chance de voir l'accompagnement royal, je sais que je ne suis pas très présentable. » William rit aussi, bien que réprimandé par Sœur Anne qui s'esclaffe. Pris dans leurs rires, on pourrait croire entendre un écho, mais ce n'est sans doute qu'une illusion. Quoi qu'il en soit, le jour du départ est arrivé. ○ Galerius observe le dos des gens qui quittent Ulterior. À ses côtés, ses plus proches amis, Daltanian et Boltos. Le visage majestueux du roi d'Aquitania, flanqué de son bras droit et de son bras gauche. Un peu plus loin, la garnison du tueur de dragons aiguise son épée bien-aimée sans bouger. « Alors, comment voyez-vous le procès précédent, vous deux ? » Daltanian sourit, Boltos reste silencieux et ne commente pas. « C'est difficile à dire. Certains d'entre vous sont là, mais il n'y a que Galerius, le prince novice qui a fui la guerre, comme Garon, qui est un idiot. Je sais que c'est là-dessus. » « … Ce n'était pas un procès. Juste une mascarade. Personne n'écoute son instinct. Personne ne montre son vrai visage. C'était vraiment désagréable. » Boltos laisse échapper un soupir. Le Chevalier Blanc ne sait que faire. Toutes sortes de pensées se mélangent, et au final, on ne peut que dire « ah ». Si le Chevalier Blanc ne s'était pas enflammé, cela ne serait pas arrivé. « Je pense qu'El Cid était le seul vrai guerrier. » « Certes, c'est un pur guerrier, mais c'est lui qui a placé Elvira dans Camperdoll, et c'est lui qui a éliminé les germes du trouble sur place. Le fond est plus superficiel qu'on ne le pense. Non, un homme qui s'appelle El Cid Campeador. » Galerius a perçu quelque chose chez El Cid. Ce géant ne le dirait jamais, mais il avait l'impression que c'était un hommage pour freiner les ambitions du roi innovant et des jeunes novae. « Je pense que c'est un gros plus pour Gallias, que ce soit une mascarade ou non. Le but de Sa Majesté n'est pas de saisir la queue des autres. C'est un régal pour Sa Majesté. L'essentiel, c'est nous. Un groupe énorme qui se croit immense et se méprend sur ses ressources humaines. Dans ce cas, Sa Majesté a gagné une cause. » « Même si la marque d'une superpuissance est sale, donnez-vous toujours la priorité à cet endroit ? La différence qui semble être un roi innovant utilitariste. Parce qu'il n'hésite pas à se sacrifier. » « Sa Majesté réfléchit depuis le début, mais j'aimerais qu'il agisse avec force, sans faire de détours. » Boltos hésite. Les deux se tordent sous son franc-parler. « Thato a démissionné, un homme plus tard appelé le roi innovant est devenu roi, mais au début de son règne, au moment le plus crucial, cette personne a subi défaite sur défaite de sa propre initiative. Le Roi des Héros, encore méconnu, aurait souffert atrocement face aux pirates lors de la guerre maritime, et on dit que le roi actuel n'a aucune notion de stratégie. Il faudra du temps et de l'expérience pour payer. » « Pendant cette période de renforcement, leur influence s'est accrue. Parce qu'ils ne peuvent pas exercer leur pouvoir en politique et en économie, on ne peut pas dire qu'ils sont des rois innovants, bien que dans des domaines différents. Parce qu'ils ont continué à perdre. » D'où la lésion qui s'étend. Un projet de guerre que Salomon, un excellent stratège, a élaboré avec douleur. Maintenant qu'il est appelé le manuel militaire, c'est devenu cela. Une collection de tactiques innovantes et précieuses pour l'époque. Bien que la moyenne ait été relevée en le diffusant largement, même les individus qui n'auraient jamais dû monter en grade l'ont utilisé pour obtenir des résultats. Cent sièges impossibles à réduire. Des ressources humaines inadaptées parce qu'elles sont montées par erreur. En les utilisant habilement, ils ont étendu leur influence dans l'armée. « Mais dans ce cas, le roi innovant a obtenu un nouveau départ. La production viendra après le retour de « Elle », mais le roi innovant le fera. » « Apparemment, ton premier objectif n'a pas été atteint. » « C'est tout ce qu'il y a. Finissons-en ainsi. Cela aurait pu se remplir de dizaines, de centaines de cadavres, et d'une mer de sang. Comment cela aurait-il pu convenir ? » « … Regarde un homme, et ris. » « C'est vrai que j'aurais aimé le voir faire monter les enchères. C'était une belle affaire pour moi. Une histoire qui se déroulera dans dix ou vingt ans. Ce jeune homme y pense déjà. C'est radical. C'est le réceptacle d'un roi. Je comprends que le roi innovant le veuille comme successeur. » Galerius, le roi d'Aquitania. Un maître qui a remodelé en une génération le fantôme du passé, autrefois glorieux, et qui, bien que membre d'une nation, augmente la puissance nationale chaque année. Seul un tel homme peut comprendre le désir du roi innovant. On peut se sacrifier pour la postérité. Le plus gros problème de Meikun est celui de la succession. Il est particulièrement difficile de se retirer pour ceux qui sont au sommet depuis longtemps. On peut tout faire soi-même, donc c'est plus rapide, mais pendant ce temps, le temps passe et tout change — Il faut un réceptacle pour éviter cela. Imprégné de l'expérience du roi innovant dans un vase extrêmement talentueux. Ce serait son dernier espoir. Le roi innovant l'a enfin trouvé. La dernière pièce qu'il souhaitait. Mais il n'y aura pas de seconde chance. « Maintenant, comment le monde va-t-il bouger ? Ici, ils se tiennent au centre de la tempête. Sommes-nous hors limites ? Ou écrasés par le courant de l'histoire, ou simples spectateurs ? Il n'y a pas de moment plus divertissant, vraiment. » Galerius sourit. Il est assis sur son trône aujourd'hui parce que personne d'autre ne l'a fait. Comme personne ne l'a fait, il a travaillé dur et en a fait un pays digne. Pourtant, il pensait qu'il courait sur les champs de bataille sans responsabilités, comme un mercenaire. Le problème, c'est que personne ne sait s'il est apte, pas même ses hommes ou ses amis. On espère qu'il sera plus roi que guerrier, Galerius. C'est une petite tragédie pour lui. Mais il ne s'en inquiète pas trop. Galerius s'étire — « Je dois juste vivre. C'est la clé, comme toujours. » Les trois regardent. Un pays blanc qui s'éloigne des hauteurs de Turan. ○ Deux chevaliers se tiennent dans un coin de Turan. « Tu veux que je t'enseigne ? Moi, toi ? » « Il y a autre chose là-bas. C'est mon immaturité qui t'a empêché de voir ta force. Je n'ai pas pu retenir cette faucheuse. Alors— » « Non, mais je suis déjà différent de toi. » « —?! » Lutess, stupéfait. En le voyant, Lambert, le premier à comprendre, sourit. « Tu as appris de mon neveu, mais c'est un détour. Je croyais le savoir, mais il y avait tant de choses. Pourtant, je ne peux pas te laisser errer. On n'a pas ce luxe, c'est pourquoi— » Lambert tape sur l'épaule de Lutess. « À partir d'aujourd'hui, tu es « l'Or ». Fais l'expérience réelle d'être le chef de « l'Or ». Dans trois ans, tu auras disparu du paysage sans moi. Tout ce dont tu as besoin, c'est de l'expérience. » Le poids qui s'est posé sur son épaule. Lutess manque de s'effondrer. « Tu penses que je peux le faire ? » « Si tu échoues, tu détruiras Galias. Alors sois nerveux. Non, je ne prends pas ma retraite, mais si tu as des questions, demande-moi n'importe quoi. Pied droit, pas de poitrine, Lutess de Chisarpina. » « ……Oui ! » Lambert s'éloigne avec son loup. Lutess se prépare à porter le poids de ses épaules. Quelques minutes plus tard— « Pas de poitrine et harcèlement sexuel. » C'est ainsi que la valeur de Lambert, qui avait grimpé en flèche, s'effondre parmi eux. ○ « Lutess est devenu « Gazeuze ». » « C'est un peu lourd, non ? » Les deux chevaliers jumeaux observent les figures clés de chaque pays qui s'éloignent dans l'ombre. Derrière eux, un homme serpentin, Diace, lutte contre sa haine. « Je pensais que oui, la seule dissidente était Eurydice. C'est un secret. » « Oh, on dirait bien. » Même en reconnaissant la force de Lutess, ils doutent de son talent de général, surtout sans Eurydice. Ce n'est pas déraisonnable, surtout si le souvenir de Lutess, qui a été utilisé comme un outil, reste fort dans son unité, « Jinjin ». « Bon, je vais commencer le nettoyage en profondeur, et les Cent Généraux vont changer pas mal de têtes. Alors, laissons Lambert gérer les moyens, et former Lutess pour les hauts gradés n'est pas un mauvais choix, si ? » « Nous aussi, on est bons. » Ils voulaient juste le dire. Ils ont tout comme ça. « Si c'est vrai, je serai convoqué par Sa Majesté, alors j'y vais. » « Une autre tâche difficile ? » « Sa Majesté est trop indulgente avec Diace, non ? » Les deux chevaliers jumeaux, anciens membres du Serpent, regardent Diace avec inquiétude. « Même en voyant ça, c'est un patriote ou quelque chose comme ça. Quand un grand homme lui demande, il refuse. » « Jusqu'à ce qu'il ne puisse plus refuser. » « Oh oui, s'il le veut. » Il conclut et s'en va. « Ce que nous voulons dire, c'est— » « Diace, c'est bien avec ton pied droit, pas bon. » La voix n'atteint personne. Parce qu'ils étaient du « Serpent », ils savaient à quel point Diace avait contribué à ce pays. La scène n'est pas faite que pour l'avant-scène. Coulisses et devant de la scène. Est-ce un luxe de vouloir qu'ils comprennent ? ○ Gaius regarde le monde d'en bas avec mélancolie. Le sommet de Toran, un endroit où seul le roi peut accéder. Une solitude qui ne peut être approchée, même par cent degrés sous zéro. « Pouvons-nous survivre à la transformation du monde ? » Un roi pose une question dans le vide. Un espace que personne n'est censé troubler. « Difficile. La force de la malédiction est Arcadia, qui est déformée. Pourtant, je ne sais pas où résident les dieux, Nadercus, les restes de la mythologie, les descendants du Chaos, et surtout, l'expansion de « l'humain ». Les « dieux » sont devenus trop puissants, plus contenus par rien. » Un point où même le spectre qui gère les ténèbres de Galias ne peut savoir. Gaius se sent déçu de ne pas en faire partie. Il ne pourra pas vivre les temps les plus intéressants. « Je veux vivre. » « Tout le monde le souhaite. Et la vie ne le permet pas. Mon roi. » Et la chaleur s'éteint. Gaius ferme doucement les yeux. « Un peu à gauche, au moins vivement. » Le roi innovant ouvre légèrement les yeux.