Chapitre 291

« Comment ça se passe ?! » « Laconia est tombée. Cela a entraîné une perte de communication avec les anciens Ostberg ! » « Vous ne pouvez pas joindre le général William ? » « Toutes les routes sont bloquées par l'armée ennemie et tous les messages sont interceptés. » « Oh, il n'y a qu'une seule tête, Ostberg. C'est gênant d'avoir un instinct territorial. » Arcadia, juste au-dessous du chaos. Soudain, une mystérieuse coalition de troupes a attaqué Arcadia. Gallias, qui a arraché la victoire aux Naderks, a radicalement modifié l'équilibre des forces à Laurencia. Laurencia, deuxième puissance nationale, avec un général chevalier blanc. C'est pourquoi la direction d'Arkland était presque insoupçonnée à ce moment-là. Il y a des escarmouches, mais Arkland ne recule pas. Cette conviction donne naissance à cette situation. S'il y a autre chose que Gallias, le pays qui attaquera maintenant Arcadia... « Je pense aux émeutes d'Arkland et aux forces combinées de Valhall, Arkland et Estad, centrées sur Geheim. Affronter deux étoiles géantes en bataille rangée est stupide. Et le nombre d'Estads mobilisant toutes leurs forces est égal... Peut-on gagner cette bataille ? » Devenu second en puissance nationale, ce n'est qu'une apparence. La guerre contre Gallias et Nedelks consomme énormément de ressources humaines et matérielles, et tous les efforts sont concentrés sur la reconstruction des villes. L'apparence est bonne, mais le fond n'est pas si solide. « Quoi qu'il en soit, rassemblez vos forces ! Utilisez des esclaves ou n'importe quoi. » « Si nous survivons ici, nos victoires passées n'auront servi à rien. Le temps de la paix arrivera bientôt. L'événement préparé par la pointe de flèche. L'ennemi atroce, Arcadia, a été attaqué au pire moment. » « L'ennemi en est conscient. C'est pourquoi c'est gênant. » ○ Hilda avait rassemblé ceux qui semblaient être des élèves et avait terminé sa mission sur le champ de bataille. Les élèves emmenés à Teshio étaient plongés dans le tourbillon d'une bataille féroce. Elle ne pouvait s'empêcher d'en avoir le cœur serré. Naturellement, elle aurait voulu qu'ils fassent leurs débuts sur le champ de bataille de manière plus progressive. Pourtant, Arcadia en était à un point où elle aurait accepté l'aide même d'un chat. Dans la situation actuelle, le nombre de soldats entraînés était si faible qu'ils envisageaient d'envoyer même les esclaves-soldats au combat. Ils érigeaient une montagne de cadavres comme bouclier de chair, un mur pour retarder la défaite. « Où allez-vous maintenant ? » Ignaz, un autre professeur de l'école, lui demanda. Les blessés incapables de combattre partageaient ce sentiment d'impuissance. C'est pourquoi il s'interrogeait sur l'expression légèrement éclaircie d'Hilda. « Hé, il y a un type qui traîne depuis que cette loi a été promulguée. Et maintenant, les pierres de feu tombent sur ceux qu'il est censé protéger, et c'est là qu'il décide de se battre. Si on ne tombe pas ici, on mentira. » « Jusqu'où Hilda compte-t-elle s'impliquer ? » « C'est un souvenir du passé... C'est un monstre. » Hilda sourit avec force. La confiance qui l'habitait grandissait à mesure qu'elle se remémorait ce jour. Ce jour-là, elle l'avait bien vu. Le monstre qui avait terrassé cent guerriers. ○ Kyle était dans l'eau après avoir terminé sa routine quotidienne. La fille le regardait d'un air perplexe. Récemment, l'ombre d'une femme rôdait autour de son père. Les entraînements de son père s'intensifiaient sans raison apparente. Comme s'il se préparait. Hilda apparut comme si elle l'avait attendu. « Tu n'as pas l'air dans ton assiette. Tu es motivé si vite ? » Dès qu'elle apparut, Mira, sa fille perchée dans l'arbre, s'exclama : « Dégage ! » Hilda l'ignora complètement et la fit partir. Bien qu'elle aurait pu se montrer adulte, ce n'était pas la première fois. Au début, il s'était mis en colère et l'avait chassée. Mais Hilda, avec l'agilité d'une belle-mère, ne se laissait pas rattraper, et cette marge de manœuvre rendait difficile toute tentative de paraître digne. Il comprenait sans avoir besoin d'y réfléchir. « Non, ça dépend des conditions. » C'est Mira qui fut surprise par la déclaration de Kyle. Elle sauta sur la tête de son père et lui donna un coup sans hésiter. Tout en disant : « Espèce d'idiot, tu vas laisser filer une jolie fille, je suis malheureuse avec cette fille », elle ne cessait de le frapper. Une scène plutôt violente. Pourtant, Kyle ne broncha pas. « Quelles conditions ? » « Je veux que tu protèges cette enfant. Elle est trop jeune pour rester seule. Elle n'a ni famille ni amis pour s'occuper d'elle. Mira est ce que j'ai de plus précieux. » Le poing de Mira s'arrêta net aux paroles de Kyle. « Bien sûr, je m'en occuperai. Même si je suis professeur et que les enfants portant le nom de “Taylor” sont légion. Deux de plus ne poseront pas de problème. Mais ne penses-tu pas qu'elle devrait jouer et rivaliser avec des enfants de son âge ? » En entendant parler de l'école, Mira cessa tout mouvement. Ce n'est pas qu'elle n'avait jamais eu de contacts avec d'autres enfants. Mais c'était vrai que son cercle d'amis était restreint à cause des absences de son père. « Oh, c'est vrai ? Notre fille ira dans cette école ? Mauvaise idée. » Dans l'esprit de Kyle, l'entraînement de Minuit, autrefois réservé aux vaisseaux, était désormais un lieu d'apprentissage exceptionnel où le temps passait vite. C'était sûrement grâce à cet homme. Son enfant devait être intégrée parmi les autres, sans traitement de faveur. Si elle s'y faisait des amis, elle pourrait peut-être atteindre des endroits inaccessibles, rivaliser, s'élever et s'entraider. C'était égoïste, mais Kyle espérait ardemment que ce serait le cas. Si c'est ainsi... « Ça fait longtemps que je n'ai pas combattu. Si l'endroit où nous vivons est en danger, je prendrai mon épée. Et je dois montrer à ma fille un père dont elle puisse être fière. » Cette bataille mène vers l'avenir. « Mais papa, tout le monde dit que le champ de bataille est dangereux. » « Ce n'est pas faux. J'ai peur, Mira. » « Alors ne pars pas, je n'ai pas besoin d'aller à l'école. » « Mais papa va au combat. » « Pourquoi tu as peur ? » « J'ai peur. Je ne veux pas que Mira ressente cette peur, je ne veux pas l'en approcher. C'est pourquoi je pars. Un chevalier blanc a changé le monde. Si je dois choisir, je dirai que le héros, celui qui ne peut pas abandonner parce qu'il ne peut pas choisir, celui qui ne sera plus pardonné, je me battrai pour te protéger. Ce pays me donne le choix, la voie... » Kyle serra Mira dans ses bras. Puis la relâcha. Mira leva vers lui un regard triste. Kyle sourit et leva les yeux au ciel. Il n'y avait plus de chaîne dans le monde qui le retenait. Il ne dirait pas que c'était un combat. Il aimait ça, il le ferait comme il pouvait. Sans doute aurait-il ri avec un air fâché. J'ai changé, que devrais-tu faire ? « (Je vais voir le paysage que tu as vu. Je ne suis pas aussi avide que toi, mais je te montrerai un peu d'aide, pas besoin de paniquer. Je vais préparer le jeu tranquillement.) » Kyle serra le poing. Hilda fut convaincue en voyant la détermination qui l'habitait. Le monstre de ce jour n'avait pas décliné. Peut-être que la vision partagée par les trois pourrait sauver Arcadia. L'atmosphère étouffante était loin des hypothèses. « (Je te protégerai, chevalier maladroit.) » Enfin, cet homme se met en mouvement. Le temps est venu pour le monde de connaître, outre Arkas, le plus fort gladiateur devenu légende, le Roi des Combats, Kyle. ○ Même du côté divisé, l'ancien territoire des Ostberg dirigé par William, l'agitation était intense. La région autour de Laconia avait déjà été envahie par un groupe se réclamant de la “justice”. Comme leur bannière était celle d'Ernst, les seigneurs locaux combattaient dans la crainte d'une invasion vers le sud. « Que comptez-vous faire, seigneur William ? » Les nobles affluaient à Marburg. Bien qu'ils prétendaient élaborer des plans, leur véritable intention était de fuir. Les nobles guerriers avaient été écartés pour isoler William, et les bureaucrates consolidaient leur position. « Même en rassemblant nos forces, nous n'atteindrions que 50 000 hommes, esclaves inclus. Impossible de trancher une lame qui revient dans votre dos. » « Faut-il appeler des renforts de Gallias ? » « Ils sont en plein recrutement. Nous utilisons le traité de non-agression pour minimiser nos effectifs. » Face aux circonstances nationales et à l'expansion rapide du territoire, personne n'était épargné. Les anciens Ostberg avaient abusé du traité avec Gallias et n'avaient pas renforcé leurs défenses. William avait prévu la situation, mais pas à ce point. « Une fois la situation connue, Gallias bougera. Honnêtement, nous sommes coincés. » « Vous, le héros qui a accompli tant de miracles ? » « Je ne suis pas un magicien. J'ai créé des schémas gagnants, c'est pourquoi j'ai gagné. Là, je ne peux rien faire. » William sous-entendait qu'il ne pouvait accepter leur proposition. Son aide de camp grimacea, mais seul William comprenait vraiment la situation. Ses prévisions étaient justes, comme en témoignaient les archives. « (Ce n'est pas le moment de partager les responsabilités. Ernst de Geheim n'agit pas seul. Il hait Arcadia elle-même, tout comme Son Altesse. Nous pourrions tomber sous une mauvaise lame.) » L'aide de camp observa son seigneur. Ni optimiste, ni désespéré. Il avait un plan. Même s'il refusait de l'admettre. « (Compte-t-il se rendre à Gallias ?) » La trahison de l'ancien général Jan von Sekt avait laissé une profonde blessure. La répéter briserait le moral du peuple. Le lien avec la royauté serait rompu. Alors, plus de combat possible. « Abenthrod Roth d'Eisenberg demande audience ! D'autres arrivent. » « Je les recevrai avec courtoisie. Nous avons besoin de leur aide face à ce désastre. » « À vos ordres ! » William congédia l'homme venu l'informer. Son aide de camp fit une grimace. Ces lâches avaient abandonné leurs postes pour se réfugier sous l'aile du Chevalier Blanc. William savait pertinemment qu'ils étaient inutiles. « À quoi pensez-vous ? » L'aide de camp, Valdemar, interrogea William en privé. « Ne me regarde pas comme ça. Je ferais quelque chose si je pouvais. Mais je ne peux pas. Pas moi. » William sourit, un sourire empreint de solitude— « (Pas moi... Attends !?) » Valdemar le dévisagea, incrédule. Si ce qu'il soupçonnait était vrai... Marburg était en état de siège. Pour l'instant, impossible de bouger.