Chapitre 385

« Je vois. Les première et deuxième batailles suivent cette formation. Les troisième et quatrième sont nouvelles pour lui ? » Lydianne s'éloigne des spectateurs rassemblés autour du plateau et utilise cet espace pour reconstituer la partie, s'appuyant sur la mémoire de Charlotte. Comme elle s'y attendait, la jeune talentueuse avait réalisé une reproduction quasi parfaite. Forme pour le plaisir, forme pour la victoire. Lydianne compare les deux tout en réfléchissant. « Cette fois encore, Ridi Blad. Moi aussi, Ridi Blad. Un match miroir où la puissance pure est mise à l'épreuve. Ce sera probablement le point culminant. » Lydianne pense à ce garçon aux deux visages, loin de la foule des spectateurs. Se battre pour le plaisir du jeu ou combattre froidement, déterminé à gagner - quelle est sa vraie nature ? Au début, j'étais convaincue qu'il était le fils de « Cet homme ». Sa manière de jouer ressemblait étrangement à son style offensif. Pourtant, si ce type était un homme, je ne jouerais jamais avec lui. Il ne visait pas le match, mais la victoire. De plus, il n'aimait ni jouer ni gagner. C'est pourquoi je me suis toujours trompée. Moi-même et les autres héros. Je pensais qu'il aimait gagner parce qu'il aimait jouer, comme une évidence. Quelle erreur. Personne n'imagine qu'on puisse combattre en haïssant cela. (Parfois, mon fils lui ressemble...) Je ne connais pas la nature de ce garçon. « Souhaites-tu regarder aujourd'hui ? » « Hmm ? Y a-t-il un intérêt à observer la partie ? » « Le destin d'une famille repose sur toi. » « Oh, non. Ce n'est pas drôle de regarder un combat dont on connaît déjà l'issue », dit-il. Grâce à ton récit, si les gens ici tentent de gagner... Eh bien, il a dû combattre dans un domaine qu'il ne connaissait pas, qu'il avait seul étudié, avec une certaine maladresse jusqu'à la troisième guerre. Même en observant... ce sera la troisième partie. » « ... Hein ? » « Plus précisément, on aurait dû le retarder pour l'éclairer. Les probabilités penchent pour sa victoire, mais en seconde moitié, c'est évident, bien que le nombre de parties soit réduit. Comme la guerre s'est terminée tôt, il a pu utiliser toutes les parties du second tour comme matériel pédagogique. » « ... Tu prétends qu'il a tout mémorisé ? » Inconcevable. Bien sûr qu'il peut mémoriser. J'en ai fait l'expérience. C'est son ultime atout. Non content de reconstituer le plateau dans son esprit, il y intègre aussi chaque variation possible dans le processus. Une puissance de réflexion stupéfiante. « Non, devrais-je dire puissance de calcul ? » Charlotte confirma les hypothèses de Lydianne. L'escorte Loran sentit une sueur froide couler dans son dos. Les Stratèges n'est pas un jeu si simple. Des milliers, des dizaines de milliers, des centaines de milliers de possibilités ? Même Loran, l'étranger, en comprenait l'ampleur. « Une capacité de traitement parallèle et une vitesse d'exécution exceptionnelles. Deux atouts supplémentaires comme des accessoires. On ne peut plus rivaliser. Il semble avoir rattrapé Galias en si peu de temps. Pointant le meilleur coup. » « ... Est-ce possible ? » « J'aurais dit non sans l'avoir vu. Je ne peux y croire que parce que je le vois de mes yeux. Je dois revoir mes certitudes. Je le croyais génie, mais cet homme l'est encore plus, du moins en termes de réflexion. Je pensais qu'Elvira et moi étions au sommet, mais non. » Lydianne soupire. Tout en manipulant les pièces, elle ne peut réprimer un sourire amer. « Je comprends un peu ses sentiments maintenant. Il a dû ressentir cela en voyant pour la première fois le lézard noir ou la déesse de la guerre. Quel talent déraisonnable. » Le garçon nommé Alexis, arrivé si facilement en finale. Il ne s'en rend probablement pas compte. Pour ceux qui cheminent, il est à la fois désespoir et lumière. Un sommet inaccessible, écrasant les simples mortels qui osent le défier sérieusement. Certains y voient le désespoir, d'autres y puisent l'espoir. « ... Je veux Gallias. » « Voilà qui est parlant. Comme Gaius, chaque année. » « Exact, je laisserai la position décider. Qui veut faire de son pion le premier choix. Alors je veux le meilleur. Moi et grand-père aussi. » Lydianne fixe le garçon masqué avec le regard de qui contemple l'inaccessible. Ses yeux ne ressemblaient plus à ceux qui observaient un homme, mais plutôt à ceux que Gaius posait sur un rival. ○ Alfred ne cessait de trembler sous l'effet du pouvoir acquis pour aider les autres. Contrairement à l'entraînement physique, l'esprit et la pensée n'ont pas de limites. Non, en vérité, Alfred avait probablement dépassé ces restrictions. Le bon chemin devenait clair à mesure qu'il multipliait les essais. La sensation de plonger dans l'abîme des Stratèges avait dépassé le simple plaisir. Il s'immergeait dans un océan de pensées infinies. L'œuvre consistant à réduire des options se divisant à l'infini. Un plaisir visqueux lorsqu'il trouvait la bonne voie, jusqu'à l'orgasme intellectuel. « Merci. » « Merci. » Il disposait d'un arsenal complet réduisant les choix possibles de cet adversaire. Alors, prendre le risque de viser le coup ultime, ou opter pour la stabilité en choisissant le meilleur ? C'est là que réside la différence. Le temps passé s'était considérablement amélioré, le temps de réflexion accru. (Désolé, mais je pourrais gagner même en visant le meilleur... Je choisis cette voie.) Alfred sourit sous son masque. Oui, je prends plaisir au destin des autres, même lorsque le mien est scellé. J'ai donné le meilleur de moi-même. L'essentiel est là. Bonne chance, pardonne à l'ennemi, et les gens seront sauvés. Pour quelqu'un sans remords, j'avais une excellente raison de l'écraser. « ... Hein ? » « Alors, pointons-le. » Viser le meilleur, c'est-à-dire le plus court. ○ Le public resta silencieux. Un modèle de guerre qu'on n'avait plus vu depuis longtemps, le Stradiot Daltanien considéré comme le meilleur. Il y a bien longtemps, il était presque impossible de progresser avec ce style, car Lydianne l'avait totalement contrecarré. Une tendance défensive avait émergé, et avec le temps, les parties s'éternisaient. Aujourd'hui, c'est l'ère de l'attaque. Dans ce contexte, ce style n'est absolument pas faible. Un style originellement considéré comme ultime. Les occasions sont rares, tant en attaque qu'en défense, mais il reste efficace même face à d'autres styles. Non, désormais, c'est devenu un style brillant. « Il a pu montrer sa force à nouveau. » « Le Stradiot Daltanien est-il fort, ou est-ce le coup qui l'est ? » C'était une attaque de fureur shippu. Rien d'étonnant à ce que ce soit un style de combat et une bataille décisive rapide où chacun attaque. Mais ce tournoi est trop petit pour un événement aux multiples coups. La finale devrait avoir tout son temps. « Qui est-il ? Quel genre de réceptacle ? » La plupart des styles offensifs et défensifs développés intégraient encore des contre-mesures au Stradiot Daltanien. Bien qu'on soit dans une période où l'attaque est reine, c'est un style ancien que les joueurs expérimentés peuvent facilement exploiter. Peu sont capables de l'utiliser dans des situations cruciales où la victoire est impérative. On peut affirmer que ce cas est unique. Car il pouvait gagner sans prendre ce risque. « Le style de combat de Galias est une première, mais ses Stratèges peuvent être pointues. C'est une question d'adaptabilité, mais... même ainsi, le résultat est trop parfait. » Résultat d'un risque pris : une victoire quasi immédiate. L'adversaire n'était pas mauvais. Le vieux style était bon, c'est juste qu'il est devenu sa nouvelle référence. « Pas la force du Chevalier Blanc. Quelle est cette créature ? » Entouré d'une famille reconnaissante en larmes, le garçon masqué arborait un sourire timide qui rendait son visage dur et compréhensible. Il n'était plus dans le jeu. « J'ai supporté ce que je désirais le plus. » « ... N'est-ce pas ? » « Je ne l'obtiendrai pas. J'y renonce, mais fondamentalement, je suis absolument déterminé à obtenir ce que je veux. Aujourd'hui, je l'ai fait parce qu'il m'a laissé faire. Mais s'il lâche prise et entre sur mon territoire, alors je le prendrai. » Lydianne se lève et rejoint Lionel. « ... Quoi ? » « C'est le prince d'Arcadia. Le roi des nobles que tu méprises. » Même murmuré pour Lionel seul, celui-ci renonce à l'insulte face à cette révélation soudaine. Pourtant, il est surpris de ne pas être plus choqué, comme s'il s'y attendait vaguement. « Hein, que me veux-tu ? » « Fais ce qui te plaît, mais au final, j'aurai satisfaction. » « Quel avantage pour moi ? » « Aucun. Il dit qu'il se tiendra devant toi. Lushuan d'Aquitania saura qu'il l'a battu avec Komata, mais ensuite il continuera à conquérir d'autres arènes avec la force d'une pousse de bambou. Eh bien, il est le Chevalier Doré Alexis, de son vrai nom Alfred von Arcadia. » « Oh, je vois. Mon cerveau me dit de gagner. » « Gagne et prends-lui sa liberté. Je paierai le prix demandé. » « Alors, tu l'aimes bien ? » « Est-il bon ? » « Disons que je suis meilleur que toi, un membre de la basse classe, non ? » « Le paiement royal est mon travail, et j'emprunterai aussi Charlotte. » « ... Désolé. Je crois que j'ai du mal à obtenir ça. C'est un accessoire de première qualité, je paierai le juste prix si tu me le prêtes. » « Je sais que tu as tenté de séduire son père par tous les moyens. Certains légaux, d'autres non, et finalement un échec, mais il reste des raisons de tomber soudain. Je suis libre en principe, mais parfois je ferme les yeux... quoique parfois je revienne vérifier. » La menace de Lydianne n'effleure même pas Lionel, pourtant riche et puissant. Briser la loi est identique pour tous ceux qui sont impuissants face à elle. Et elle est la loi de ce pays. Ce qu'elle dit blanc est blanc. Ce qu'elle dit noir devient noir. « ... Je mettrai ça sur le compte quand je vendrai ce morceau. » « Bien. Négociation conclue. À toi de jouer, Lionel. Je le veux. » Lionel errait devant le sommet du pays, son désir. Après tout, sous ses airs humains, c'est la même bête. Personne ne le change. La seule différence réside dans le pouvoir naturel. « Ne te mêle pas de ma route. » « Si cinq corps te suffisent, très bien. » « Bon, d'accord, je le ferai. » De toute façon, pour Lionel, cet homme était une distraction. Dès leur première rencontre, il avait senti qu'ils seraient ennemis. Un prince, je vois, un adversaire à abattre. Ce serait dommage de le laisser lécher mes bottes avant de le faire tomber. Qu'il vienne sur ton territoire. Rien ne changera à l'écrasement. Ensuite, j'aurai un partenaire à exploiter et vendre. N'est-ce pas un bon travail ? Je vais hésiter comme d'habitude. C'est tout.