Chapitre 12 : Le Chat Fantastique Ce félin énigmatique était une rareté parmi les invocations, possédant un pouvoir si écrasant que les joueurs ne pouvaient y accéder qu'à la seconde moitié de l'Acte 3, même avec Alice dans leur équipe. Cheshire n'était pas une invocation ordinaire ; c'était une entité de type boss capable d'octroyer aux joueurs des boosts de statistiques considérables simplement en étant à ses côtés. Mais ce qui distinguait vraiment Cheshire, c'était sa formidable compétence connue sous le nom de " Wonderland". Avec cette capacité, le chat pouvait piéger les joueurs dans un monde fantastique entièrement sous son contrôle, où les frontières entre la réalité et l'imagination se brouillaient. Dans ce royaume surréaliste, Cheshire exerçait sa domination, et la seule barrière qui l'empêchait d'éliminer instantanément les joueurs était les caprices de son imagination. C'était littéralement si puissant que même Liyana, sous sa forme finale, avait mis un certain temps avant de s'en libérer. C'est pourquoi j'avais toujours Alice dans presque toutes mes parties, même si je ne suivais pas uniquement sa route. Ce chat était tout simplement trop utile. Pourtant, malgré sa force écrasante, ce n'était pas la puissance de Cheshire qui me faisait peur en ce moment, mais la nature imprévisible de sa personnalité. Il était une variable que je voulais vraiment éviter à tout prix. Dans le jeu, ce chat possédait une versatilité qui tenait les joueurs en haleine, ne sachant jamais quelles pitreries il pourrait faire ensuite. Même pendant les moments critiques, comme face au boss final du jeu, l'insouciance de Cheshire ne connaissait aucune limite. Une fois, lors de ma septième partie, ce satané chat avait carrément refusé de rejoindre le combat, prétextant qu'il voulait simplement dormir. J'avais même pensé qu'il était buggé à un moment donné, mais après avoir lu les forums, c'était juste entièrement son truc. Je me retrouvais dans une situation que j'avais espéré éviter : face à face avec le tristement célèbre fauteur de troubles, Cheshire. Ce chat avait un don pour flairer les ennuis et s'en délecter, et croyez-moi, je n'avais aucune envie d'attirer son attention, surtout pas sans Alice à mes côtés. Mais le destin en avait décidé autrement, et maintenant, non seulement j'avais croisé le chemin de ce satané chat, mais j'avais également réussi à piquer sa curiosité insatiable. Est-ce que ma statistique de chance me joue encore des tours ? « Comment me connaissez-vous, jeune homme ? Dites-moi, je suis vraiment, vraiment curieux~~~ » Cheshire ronronna avec son large sourire caractéristique, ses yeux brillant de malice. Zut.... Devrais-je vendre la mèche ? Non, ce serait idiot. J'étais déjà suffisamment suspect ; je n'avais pas besoin d'ajouter "fou« à la liste, surtout pas devant ce satané chat. Mais sérieusement, pourquoi Cheshire était-il ici en premier lieu ? Et où étais-je exactement ? En parcourant la pièce faiblement éclairée avec ses rideaux blancs immaculés, mes yeux se posèrent sur la croix dorée ornant le plafond au-dessus de moi. Cela me frappa comme une tonne de briques - j'étais à l'infirmerie de l'académie. Est-ce que quelqu'un m'avait amené ici après que j'aie perdu connaissance à cause de l'attaque d'Alice ? Les pièces du puzzle commençaient à se mettre en place, mais une question demeurait : Qu'est-ce que Cheshire avait à voir avec tout cela ? Alice est-elle dans les parages ?' mais elle n'était pas là du tout... C'était étrange. D'après ce que je savais, Cheshire ne faisait jamais d'apparitions seul, sauf si quelque chose avait vraiment piqué son intérêt. Et je ne pouvais imaginer aucune raison pour laquelle il serait ici, à attendre que je me réveille, juste par curiosité. Puis, comme un murmure glacial dans le vent, il parla, suffisamment près pour me faire frissonner. » Bonjour, mon chéri-« murmura-t-il à mon oreille. Mon cœur manqua un battement, et je jure que, pendant une fraction de seconde, mon corps entier se figea. La façon dont il parlait, la voix qu'il imitait - c'était elle. C'était Liyana, ma fiancée. Qu'est-ce que... ? » Ah, j'ai enfin votre attention« , continua Cheshire, ses mots dégoulinant d'un mélange bizarre d'amusement et de malice. » Alice a mentionné que vous ne parlez pas beaucoup et que vous avez une personnalité assez distante. Maintenant, je peux enfin voir cela. Ou est-ce juste parce que vous êtes timide-?« médita-t-il, appuyant ses mains nuageuses sous son menton large et souriant. Je ressentis une montée de panique en moi. Est-ce qu'il... a-t-il utilisé son pouvoir sur moi ? Parmi les nombreux tours de Cheshire, il y avait une compétence appelée [Mimétisme de faiblesse] - la capacité de mimer les faiblesses mêmes de ses adversaires. Une autre raison pour laquelle ce type était un atout si précieux dans le jeu, car vous obtenez essentiellement un coup critique garanti sur n'importe quel adversaire auquel vous êtes confronté, tant que ce chat était suffisamment motivé. Mais ce n'était pas important maintenant.... Juste là, la façon dont mon corps avait réagi ; ce n'était clairement pas normal. Réaliser que ma faiblesse, mon talon d'Achille, était Liyana... bien que je n'y aie pas beaucoup réfléchi. À quel point étais-je profondément traumatisé par elle ?' Je me demandais si c'était ce que je ressentais vraiment au fond de moi pour Liyana. Alors que Cheshire continuait à sourire, attendant patiemment ma réponse, il flottait autour de moi avec une grâce étrange. Des questions se mirent à tourbillonner dans mon esprit comme un ouragan. Est-ce qu'Alice lui avait vraiment parlé de moi ? L'avait-elle envoyé ici ? Mais cela ne pouvait pas être ça. Malgré leur relation maître-serviteur, Cheshire n'était pas du genre à simplement suivre les ordres. Non, il opérait selon ses propres caprices, son propre agenda mystérieux. Alors pourquoi était-il ici maintenant, à flotter autour de moi avec ce sourire inquiétant ? » Bonjour, jeune homme, n'allez-vous pas me répondre ?« La voix de Cheshire retentit, me ramenant au moment présent. Avec un lourd soupir, j'essayai de concocter le plus gros mensonge que je pouvais inventer. Mais au fond, je savais que c'était vain. L'intuition de Cheshire était sans pareille, et avec son arsenal de compétences, il était pratiquement impossible de le tromper. Ayant exploré le jeu d'innombrables fois, je possédais des connaissances sur les faiblesses de Cheshire qui échappaient au joueur moyen. Avec cette connaissance cachée dans les recoins de mon esprit, je me préparai pour l'interaction à venir. » Non, je ne vous connais pas", commençai-je prudemment, "mais je suis conscient de vous. Hmm ? Senior Alice est assez célèbre à l'intérieur et à l'extérieur de l'académie", continuai-je, choisissant soigneusement mes mots. « Donc naturellement, les rumeurs et les nouvelles concernant son invocation la plus aimée et la plus puissante sont également très populaires. » Aimée ? « Attendez... je suis populaire ? » Les yeux de Cheshire s'illuminèrent d'une joie enfantine, sa curiosité piquée par la perspective de la célébrité. Oui, Chat Fantastique Cheshire", confirmai-je, observant son excitation grandir. « C'est le surnom que les gens vous ont donné. » Vraiment !?« L'enthousiasme de Cheshire était palpable, absorbant avidement les éloges. » Oui, ils disent que vous êtes un être très puissant et magnifique« , ajoutai-je, nourrissant son ego avec une précision calculée. Et juste comme ça, je l'avais là où je le voulais. Voyez-vous, la faiblesse de ce type ? Les compliments. Faites-lui des éloges, et sa curiosité sera toujours distraite, son attention détournée de tout ce qu'il avait en tête. C'était un truc que j'avais appris à travers d'innombrables rencontres, une faille dans sa nature espiègle que j'étais plus que prêt à exploiter. Rencontrer Cheshire était toujours une situation précaire, une danse avec le danger où un faux pas pouvait mener au désastre. Mais armé de la connaissance de ses faiblesses, j'abordai la rencontre, sachant que ma survie dépendait d'un équilibre délicat entre flatterie et prudence. » Donc je suis très populaire, hein ? Ehehe~« La voix de Cheshire flottait au-dessus de moi, son ton dégoulinant d'autosatisfaction. Dans le jeu, les compliments déclenchaient simplement un effet de visage heureux, mais le voyant maintenant, tout bouillonnant et sautillant, je ne pouvais m'empêcher de m'émerveiller de la façon dont il semblait inopinément attachant. » C'est une nouvelle très intéressante. Pouvez-vous me dire plus ? Je commence à vous apprécier, jeune homme« , continua Cheshire, sa curiosité piquée et son intérêt dangereusement focalisé sur moi. Oh non, s'il vous plaît, ne faites pas ça. Ne prenez pas d'intérêt pour moi sous quelque forme que ce soit. Atterrir sur la liste de curiosité et d'intérêt de ce type signifiait des ennuis certains, surtout puisque c'était la vraie vie, pas les limites d'un jeu où les conséquences étaient scriptées et les actions prédéterminées. D'après mes souvenirs du jeu, Cheshire aimait tout ce qui attirait son attention, mais détestait violemment tout ce qui menaçait Alice. C'était l'une des raisons pour lesquelles conquérir Alice dans le jeu était presque impossible ; la loyauté de Cheshire ne connaissait aucune limite lorsqu'il s'agissait de son maître. » Oh ouais, avant que je ne m'emballe trop ici« , dit soudain Cheshire, me tendant une lettre avec une nonchalance étudiée. » C'est une lettre du conseil des étudiants. Ils m'ont demandé de vous la remettre. « Le conseil des étudiants ? Je me creusai la tête, essayant de discerner une raison pour laquelle ils se seraient impliqués avec moi. Était-ce à cause de l'incident avec Alice ? Considérant qu'elle occupait un poste de secrétaire au conseil des étudiants, cela aurait du sens pour eux d'envoyer une lettre, peut-être des excuses formelles. Mais quelque chose dans cette lettre ne criait pas »excuses« . Et pourquoi était-elle si épaisse pour une lettre apparemment petite ? En passant mes doigts sur le papier texturé, je sentis quelque chose de métallique à l'intérieur. » Merci« , marmonnai-je, acceptant la lettre, mon esprit fourmillant de questions et de soupçons. » De rien~!" La réponse de Cheshire fut enjouée, son enthousiasme indéfectible alors qu'il se penchait plus près. « Alors, jeune homme, s'il vous plaît, dites-moi plus sur ces histoires que vous avez entendues à mon sujet... » Ce chat narcissique, se délectant de l'attention comme un enfant avec un nouveau jouet. À quel point aimiez-vous les compliments ?' Je ne pouvais m'empêcher de me demander, ressentant un désir croissant d'échapper à cette conversation et de me retirer dans la sécurité de la solitude. Avec un lourd soupir, je rassemblai les compliments les plus flatteurs que je pouvais rappeler du jeu, chaque mot ressemblant à une concession réticente face au chaos imminent. Riley Hell, votre vie et votre avenir étaient déjà assez infernaux. Maintenant, semblait-il, le chaos allait se répandre dans chaque coin de votre existence.