Chapitre 19 : Interlude des Larmes de Chronos [Cube 33X33] Alors que l'énorme cube flottant se matérialisait devant moi, un sourire nostalgique étira mes lèvres. Cela faisait longtemps, vieil ami. Je me rappelais encore très bien les heures innombrables que j'avais passées à essayer de percer ses secrets, la frustration montant à chaque tentative échouée. Bien que j'aurais pu facilement tricher pour contourner cette partie de la quête événementielle, je refusai de compromettre l'intégrité du jeu, car je ne voulais pas que mon immersion dans ce moment soit gâchée. Non, j'étais probablement juste déterminé à relever ce défi avec purement mes compétences et ma persévérance, tout comme je l'avais fait lors de la partie normale. Alors que les boutons sur la surface du cube s'illuminaient devant moi, je fis craquer mes doigts un à un, me préparant à la tâche à venir. Ce cube avait été le plus grand obstacle entre moi et l'objet convoité dans le passé. Mais maintenant, il était temps de lui montrer la véritable étendue de ma vitesse et de mon agilité. « Il y avait une raison pour laquelle les autres joueurs me considéraient comme leur dieu et seigneur dans le jeu... permettez-moi de vous montrer la puissance de la dévotion, ô grand mage. » Après une profonde inspiration, je me préparai pour le compte à rebours. Mes mains se posèrent fermement sur les boutons devant moi. [3] [2] [1] [Démarrage !] La série de motifs clignota devant moi, chacun gravé dans ma mémoire après des mois de pratique et de répétition. « Gauche, droite, droite, centre, gauche, droite... » Avec des réflexes ultrarapides, je commençai à exécuter la séquence, mes doigts dansant sur les boutons avec précision et fluidité. Alors que je travaillais, le tableau autrefois chaotique de cubes colorés commença à se fondre en une structure cohérente sous mes yeux. Chaque mouvement était calculé, chaque action délibérée, tandis que je naviguais à travers le labyrinthe complexe de motifs avec une concentration inébranlable. Et puis, finalement, avec une touche triomphale, j'achevai la séquence finale, le cube se transformant en son état résolu avec un clic satisfaisant. Alors que le dernier cube se mettait en place, une montée d'adrénaline me parcourut, témoignant du frisson de surmonter un défi longtemps considéré comme insurmontable. [Temps écoulé : 6:31] [Félicitations, vous avez battu le record le plus rapide] Je jetai un coup d'œil à Lavine, qui se tenait à côté de moi, sous le choc de la vitesse à laquelle j'avais résolu le cube. Un rire menaça de s'échapper de mes lèvres alors que je regardais son expression perplexe. Oh, il y avait bien plus de surprises en réserve pour vous, mademoiselle la grande mage céleste... « C-c'est impossible... » bredouilla-t-elle ; son incrédulité palpable. Je veux dire que je ne pouvais pas vraiment lui en vouloir pour sa réaction en ce moment. Qui ne serait pas choqué ? Résoudre ce cube dès la première tentative était pratiquement inédit. Mais elle ne savait pas que le motif du cube était gravé dans ma mémoire après d'innombrables tentatives dans le jeu. Les chemins que j'avais mémorisés étaient toujours aussi pertinents qu'auparavant, me donnant un avantage dans cet essai inattendu. Lavine s'approcha du cube, son expression un mélange d'étonnement et de curiosité alors qu'elle observait la stabilisation harmonieuse du mana à l'intérieur. Comment savais-je cela ? Eh bien, elle me l'avait dit lors de mes précédentes tentatives. « Vous... comment avez-vous fait ? Pourriez-vous être en train d'étudier secrètement la magie malgré le mana pitoyable que vous possédez ? » spécula-t-elle, son ton un mélange curieux d'incrédulité et d'admiration. M'insultait-elle ou me louait-elle ? C'était difficile à dire. « Non... je suis un véritable chevalier », répondis-je calmement, ma voix ferme malgré les émotions tumultueuses qui bouillonnaient en moi. « Quoi ? Il n'y a aucun moyen que vous soyez un chevalier ! Quel genre de chevalier résout un problème que même les grands mages de mon époque ne peuvent résoudre ?! » s'exclama-t-elle, sa colère couvant sous la surface. « Peut-être qu'ils étaient juste stupides ? C'est assez simple, pourtant », remarquai-je avec un sourire narquois, provoquant une autre vague de colère de la part de Lavine. « Il n'y a aucune façon que cela ait été facile ! Cela m'a pris quelques heures moi-même avant... vous savez quoi, laissez tomber. Ça a dû être juste une coïncidence de toute façon. Il n'y a aucune façon qu'un chevalier à la tête de muscle ait jamais le cerveau nécessaire pour résoudre une telle chose... » marmonna-t-elle doucement, son ton un mélange de frustration et d'incrédulité. C'était amusant de la voir ainsi dans le déni, mais qui pouvait lui en vouloir ? Pour elle, ce puzzle était probablement l'une des tâches les plus difficiles qu'elle ait jamais créées. Elle ne savait pas que j'avais accès à des tutoriels et des guides de mon monde précédent, me donnant un avantage injuste dans ce royaume mystique. « Suivant ! » s'exclama-t-elle brusquement ; sa voix précipitée alors qu'elle faisait signe au système de cet endroit de présenter le prochain test. Avec un sourire de satisfaction, je tournai mon attention vers le défi imminent, prêt à affronter les épreuves qui m'attendaient dans le domaine des Larmes de Chronos. Je suis désolé, Grand Mage, mais tout ce test... je vais les speedrun tous. [Geo Guess] Alors que l'épreuve connue sous le nom de « Geo Guess » se déroulait devant moi, je ne pus m'empêcher de ressentir une montée d'excitation. Ce jeu, inspiré du populaire GeoGuessr, me demandait d'identifier divers lieux dans ce monde mystique. C'était un défi parfaitement adapté à un nerd comme moi, qui avait passé d'innombrables heures plongé dans l'exploration et la découverte. Avec un sentiment de détermination, je me préparai à speedrun ce jeu, confiant dans ma capacité à reconnaître même les lieux les plus obscurs. Alors qu'une image se matérialisait devant moi, mes mains se déplacèrent instinctivement, naviguant le paysage virtuel avec aisance. [Cité Libre de Freessia] déclarai-je avec confiance, ma voix résonnant alors que le système confirmait ma réponse avec un tintement satisfaisant. [Correct] Les prochains lieux se succédèrent rapidement, chacun rencontré avec le même niveau de certitude et de précision. [Likan] [Correct] [Jardins secrets d'Elowyl] [Correct] [Palais d'Émeraude] [Correct] [Îles Lumineuses] [Correct] [Terres Sombres] [Correct] [Tour du Mage] [Correct] À chaque réponse correcte, un sentiment de satisfaction m'envahissait, renforçant ma confiance pour les défis qui se mettaient en place. C'était comme si j'étais de retour dans mon élément, naviguant un territoire familier avec la précision d'un explorateur chevronné. Alors que le jeu progressait, je ne pus m'empêcher de me rappeler la beauté et la diversité de ce monde, chaque lieu offrant son propre charme et son attrait unique. Même si j'avais vécu la majeure partie de mon enfance ici, voir des scènes comme celles-ci me faisait réaliser à quel point j'avais peu apprécié mon nouveau monde. ---- Alors que je naviguais sans effort à travers chaque lieu, la suspicion de Lavine grandit, palpable, son regard fixé sur moi avec une intensité qui frôlait l'accusation. « Enfant, n'êtes-vous pas un dragon polymorphe ? » questionna-t-elle, sa voix empreinte de scepticisme. Je ne pus m'empêcher de rire à sa suggestion absurde. Ne réalisait-elle pas à quel point sa théorie était ridicule ? Avec mes réserves de mana négligeables, j'étais aussi éloigné d'être un dragon que possible. Oh, comme j'aurais souhaité être un dragon moi-même ; avec cela, je pourrais probablement mettre fin ou faire progresser ma relation avec Liyana sans que personne ne meure. « Pourquoi diriez-vous cela ? » répondis-je, essayant de maintenir une apparence d'innocence malgré l'absurdité de l'accusation. « Je veux dire, comment cela a-t-il un sens ? Il n'y a aucune façon qu'un enfant comme vous connaisse tous ces endroits », continua Lavine, sa suspicion montant. « Il y a des choses appelées livres, vous savez ? » « Les Terres Sombres ne sont mentionnées dans aucun livre », dit-elle en me regardant d'un air suspicieux. Eh bien, merde... Je ne pouvais pas discuter avec sa logique. Après tout, les Terres Sombres étaient considérées comme un continent perdu de ce monde, sans aucune mention dans aucun livre connu. J'avais négligé ce détail crucial dans ma hâte d'impressionner Lavine avec mes connaissances. « Eh bien, j'en ai entendu parler par mon grand-père il y a longtemps », proposai-je faiblement, espérant détourner les soupçons. « Vous mentez... » Le regard de Lavine me transperça, cherchant le moindre signe de tromperie. « Dites-moi, êtes-vous vraiment un dragon ? » insista-t-elle, son ton teinté de frustration. « Non », répondis-je fermement, soulagé de pouvoir enfin dire la vérité. « Maintenant, vous dites la vérité... » Lavine soupira, se frottant les tempes d'exaspération. « Ah, cela me fait mal à la tête... » « Mes actions sont-elles vraiment si importantes pour commencer ? » questionnai-je, incapable de me débarrasser de la suspicion persistante de Lavine. « Non, ce n'est pas cela, mais... j'ai travaillé si dur pour tout cela, vous savez... » murmura-t-elle doucement, sa voix empreinte de déception. Il semblait que mon succès sans effort avait touché un nerf, la faisant se sentir comme si ses efforts avaient été vains. Avec un soupir résigné, Lavine ouvrit ses mains, faisant apparaître un écran massif affichant le jeu emblématique de Tetris. Des boutons se matérialisèrent devant moi, m'invitant à poursuivre ma série de victoires. Et juste comme cela, je détruisit le record de tous les temps. [Tetris] [Terminé] [Félicitations ! Vous avez battu le score le plus élevé !!!] Lavine ne put que me fixer du regard, incrédule, alors que je pulvérisais le record en moins d'une minute. Il était clair que ma performance l'avait laissée complètement abasourdie, peut-être même en train de remettre en question le tissu même de la réalité. ---- « Hé, pleurez-vous ? » demandai-je, notant la lueur dans les yeux de Lavine. « N-non, je ne pleure pas !!! » « Cela ne semble pas être le cas, pourtant », répondis-je, incapable de réprimer un sourire narquois. L'expression de Lavine se tordit de colère alors qu'elle me lançait un regard noir, clairement irritée par mes taquineries. Pourtant, pour une raison quelconque, la vue de sa frustration me remplit d'un étrange sentiment de satisfaction. Regarder sa lutte pour maintenir son calme était étrangement divertissant, surtout compte tenu de la déception supplémentaire due au fait que moi, un non-mage, avais conquis sans effort des épreuves conçues pour défier les utilisateurs de magie les plus habiles. Comme mentionné précédemment, les épreuves pour les Larmes de Chronos étaient conçues pour tester à la fois l'esprit et le cœur. Typiquement, ceux qui se concentraient sur la prouesse physique étaient dirigés vers l'épreuve du cœur, tandis que les mages affrontaient l'épreuve de l'esprit. Mon succès inattendu dans cette dernière avait sans aucun doute porté un coup significatif à la fierté de Lavine en tant que mage. Même si cela aurait pu apporter un certain réconfort à Lavine de croire que j'étais secrètement un génie prodige, la vérité était bien plus simple : j'étais juste un chevalier ordinaire, un inconnu qui naviguait ces épreuves avec une détermination pure et une touche de connaissance de mon monde précédent. « Devrais-je passer le deuxième test maintenant ? Comme promis, double récompense, d'accord ? » demandai-je, incapable de résister à l'envie de taquiner Lavine une fois de plus. Sa réaction, un autre regard noir dirigé vers moi, ne fit que m'amuser davantage. C'était presque comique de voir comment son maintien composé lors de notre première rencontre s'était effondré, laissant derrière quelqu'un qui semblait usé par les défis de la vie. L'Épreuve du Cœur, le deuxième test en question, ne posait pas beaucoup de problèmes pour moi. Elle consistait en trois questions centrées sur des dilemmes moraux, chacune n'offrant qu'un seul choix possible. Comme lequel vous sacrifieriez votre amant ou votre mère... des choses de cette nature, honnêtement, bien que les questions fussent seulement trois, la plupart d'entre elles étaient des situations terribles et tordues. Même si les réponses étaient ouvertes à l'interprétation, une fois sélectionnées, vous étiez engagé envers elles jusqu'à la fin de l'épreuve, ce qui affecte en réalité la force mentale de Lucas dans le jeu. Comme pour l'Épreuve de l'Esprit, j'étais confiant dans ma capacité à naviguer ce défi. Je connaissais les réponses spécifiques nécessaires pour réussir. « Non, vous n'avez pas à le faire » « Pourquoi ? » « Honnêtement, je n'ai pas grand-chose à vous récompenser pour commencer, donc la perspective de doubler cela ne peut pas être faite », expliqua-t-elle, son ton empreint de résignation. « Et jeune homme, vous avez déjà fait vos preuves avec la première épreuve. Il n'est pas nécessaire de passer la seconde. » D'un claquement de doigts, la réalité changea autour de moi. La gravité revint, et je me retrouvai de retour sur un sol solide, entouré du fond CG familier qui signalait l'achèvement d'une tâche dans le jeu. Il semblait que Lavine était prête à me présenter les Larmes de Chronos. Dans un éclair de lumière bleue brillante, un livre se matérialisa devant moi. « Prenez-le », m'instruisit Lavine, poussant doucement la boîte dans mes bras. « Merci ? » « De rien », répondit-elle sèchement, claquant des doigts une fois de plus alors qu'un cercle magique m'enveloppait. Il était clair qu'elle était impatiente de me voir partir, son dédain évident dans ses actions. Pas longtemps après, je me réveillerais probablement de retour dans le monde réel. En ce moment, j'étais probablement évanoui à la bibliothèque. Je me demandais combien de temps s'était écoulé depuis lors. Alors que le sort de téléportation commençait à s'activer, je réalisai que je ne reverrais probablement pas Lavine avant longtemps. Alors, en la regardant une dernière fois, je fis une offre qu'elle refuserait certainement. « Lavine, voulez-vous conclure un contrat avec moi ? » « Alors, vous savez aussi pour mes circonstances ? » répondit-elle, son ton empreint de curiosité. « Juste un peu », admis-je, gardant ma réponse délibérément vague. « Vous êtes vraiment très mystérieux, jeune homme... » médita-t-elle, semblant intriguée par ma proposition. « Mais je suis désolée, vous ne pouvez pas m'avoir. » « Je vois », répondis-je avec un sourire, acceptant son refus catégorique. En vérité, même si elle avait accepté, je ne possédais pas le mana nécessaire pour former un contrat de toute façon. « Eh bien, au revoir. » C'était un peu anticlimatique comparé à ce que j'avais attendu de notre rencontre, mais cela avait quand même été agréable de la taquiner. C'était un aspect que je n'avais pas pu explorer dans le jeu. Lavine hocha silencieusement la tête en réponse à mon geste, et avant que je ne m'en rende compte, un éclair bleu-blanc enveloppa ma vision. Lorsque la lumière se dissipa, je me retrouvai de retour à la bibliothèque, serrant dans mes mains deux morceaux de boucles d'oreilles en saphir. [Objet : Larmes de Chronos (Unique)] [Description : Fabriqué à partir de l'essence des royaumes célestes et imprégné d'énergies arcaniques, cet artefact mystique est un chef-d'œuvre de savoir-faire et d'enchantement. Comme s'il était arraché à la tapisserie cosmique, il brille d'une lueur surnaturelle, sa surface cristalline gravée de sigils complexes qui dansent et se déplacent avec le passage des moments.] [Effets : Dilatation du temps (Mouvement lent : 50%)] [Description : Lorsque le danger se profile, le temps lui-même semble ralentir, accordant au porteur de précieux moments pour évaluer son environnement et réagir avec une rapidité sans égale.] [Note : les effets s'activeront automatiquement si l'utilisateur ne répond pas à certains dangers...] [Note : la compétence ne dilatera pas les compétences de rang S, les compétences uniques et au-delà] [Félicitations, vous avez obtenu votre premier objet unique !] [Points de statut bonus : +10] Merde... le système était assez généreux aujourd'hui.