Chapitre 35 : Enchère SkyHigh En arrivant dans les jardins d'Oresteia, je ralentis mon pas, subjugué par le spectacle qui s'offrait à moi. Le jardin était à couper le souffle, un ensemble époustouflant de flore exotique qui semblait englober le monde entier dans ses limites. Dans le jeu, les cinématiques de cet endroit étaient déjà impressionnantes, magnifiquement animées, mais l'expérimenter dans la réalité était tout autre chose. Les couleurs vives, l'air parfumé, la vibrance pure de la scène - tout cela me donnait envie d'explorer davantage de lieux pittoresques que ce monde avait à offrir. Les jardins grouillaient de visiteurs. Des familles en promenade longeaient les allées, des couples appréciaient les fleurs sans se presser, et des groupes d'étudiants exploraient les lieux, bavardant et riant en chemin. Dans le jeu, cet endroit était principalement représenté dans des cinématiques. Bien que vous puissiez y entrer et déplacer votre personnage, vous ne verriez pas vraiment beaucoup de PNJ. Mais dans la réalité, les jardins étaient animés, ce qui ajoutait au charme et rendait l'expérience encore plus authentique. En avançant plus loin dans les jardins, je ne pouvais m'empêcher de m'émerveiller devant la diversité des plantes. Il y avait des fleurs aux teintes que je n'avais jamais vues auparavant, certaines avec des motifs complexes et d'autres avec une lueur presque éthérée. Des arbres aux branches étalées fournissaient de l'ombre, leurs feuilles bruissant doucement dans la brise. De petits ruisseaux et étangs ajoutaient une touche sereine, avec des poissons nageant paresseusement dans les eaux claires et des oiseaux chantant mélodieusement depuis les cimes des arbres. Maintenant que c'était la réalité, un endroit aussi beau que les jardins d'Oresteia était voué à attirer l'attention. Mais je n'avais pas prévu autant de monde. Je pouvais les voir dans toutes les directions, et j'étais juste heureux que les allées soient suffisamment larges pour accueillir tout le monde sans trop de cohue. En vérifiant l'heure, je me rendis compte que j'étais arrivé plus tard que prévu. Seo devait m'avoir attendu patiemment. Je ressentis un pincement de culpabilité pour l'avoir fait attendre. La rencontre inattendue avec Rose avait pris plus de temps que je ne l'avais anticipé. Je devais trouver Seo rapidement et me rendre à la maison des enchères dès que possible. À ce rythme, nous allions finir par être en retard. En accélérant le pas, je naviguais à travers la foule, me dirigeant vers la grande fontaine au centre des jardins, l'endroit où j'avais demandé à Seo de m'attendre. En approchant de la fontaine, je remarquai que la foule devenait plus dense. Y avait-il un événement en cours ici ? Il y avait de multiples murmures et une excitation palpable dans l'air. « Wow, avez-vous vu cette dame là-bas ? » « Ouais... » En ignorant l'agitation, je me concentrai pour atteindre la fontaine. Mais en m'approchant, mes jambes se figèrent, et je restai cloué sur place, stupéfait par la femme qui se tenait là. Devant moi se tenait Seo, mais elle avait l'air différente. Elle s'était changée en une tenue époustouflante qui accentuait ses traits. Son chemisier blanc aux bras ouverts révélait une peau lisse et impeccable, tandis que sa jupe noire et blanche équilibrerait sans effort les couleurs contrastées. Des chaussures à talons hauts ajoutaient de la hauteur et de la prestance à sa silhouette, et des boucles d'oreilles rouges ornaient ses oreilles, leur teinte vibrante contrastant avec le rouge de ses yeux. Sa nouvelle coiffure en queue de cheval attirait l'attention sur ses traits délicats, renforçant son charme naturel. Je ne pouvais m'empêcher d'être frappé par son apparence, figé sur place tandis que je prenais connaissance de la scène devant moi. Seo était déjà d'une beauté à couper le souffle, mais cette tenue semblait élever sa beauté à de nouveaux sommets. Une foule s'était rassemblée autour d'elle, incapable de détourner les yeux de sa présence radieuse. La seule chose qui les empêchait de s'approcher davantage était le katana attaché à sa hanche - un rappel de son statut de membre du département des chevaliers. Je ne pouvais m'empêcher de me demander si Seo n'avait pas un peu trop enfilé avec sa tenue. Après tout, nous allions simplement à une maison des enchères. Devait-elle vraiment s'habiller de manière si extravagante ? Mais là encore, peut-être qu'elle aimait simplement se faire belle, ou peut-être voulait-elle faire une déclaration. Quelle que soit la raison, il était indéniable qu'elle avait l'air absolument superbe. En secouant mon étourdissement momentané, j'approchai Seo avec un sourire, essayant de ne pas laisser transparaître ma surprise. Après tout, ce n'était pas tous les jours que j'avais le privilège de me tenir à côté de quelqu'un si impeccablement habillé. En m'approchant lentement de son côté, je ne pouvais m'empêcher de ressentir une vague de fierté en voyant les regards jaloux des gars près de moi. « Seo... », l'appelai-je tandis qu'elle se tenait captivée par le jardin de fleurs expansif devant nous. « Riley, tu es là », répondit-elle, sa voix empreinte de soulagement, en se précipitant vers moi. En s'approchant, je sentis un parfum frais et floral qui semblait émaner d'elle. Portait-elle du parfum ? Soudain, je ressentis un pincement de conscience. Devais-je m'être habillé davantage ? Et où avait-elle obtenu ces vêtements incroyables et coûteux ? Les avait-elle achetés ? Connaissant Seo, elle n'aurait probablement pas fait du shopping juste pour des vêtements... et même si techniquement elle l'avait fait, je ne pense pas que Seo puisse être aussi élégante, dans le jeu presque tout ce qu'elle portait était soit un kimono, soit d'autres vêtements de style oriental... son personnel femme de chambre l'avait peut-être aidée ? « Désolé d'être en retard », offris-je, en grattant l'arrière de ma tête avec embarras. « Je me suis un peu laissé distraire. » « C'est bon... je viens d'arriver ici il y a quelques minutes... », m'assura-t-elle. « Vraiment ? » répétai-je, me sentant un peu redondant. « De toute façon, permets-moi de m'excuser encore, car je t'ai fait attendre même si c'était moi qui t'avais invité à sortir... » « Ce n'est pas grave. J'appréciais juste la vue », dit-elle, en jetant un coup d'œil autour d'elle sur la splendeur du jardin. « C'est vrai », convins-je, en prenant un moment pour apprécier les environs. « Mais nous devons nous dépêcher. L'enchère commence bientôt. » La réponse de Seo fut étonnamment silencieuse. Elle cessa de regarder les fleurs et fixa son regard sur mon visage. Avais-je dit quelque chose de mal ? Je ne pouvais m'empêcher de me demander, en me sentant un peu mal à l'aise sous son examen intense. Tandis que Seo continuait à me fixer avec son expression indifférente habituelle, je me mis à me demander ce qu'elle pouvait bien penser. Seo était toujours difficile à lire, ses émotions cachées derrière un masque de neutralité. Mais après avoir passé autant de temps avec elle, je pouvais sentir qu'elle voulait quelque chose de moi, même si je ne pouvais pas tout à fait déterminer quoi. Dans le jeu, il n'y avait que quelques façons d'augmenter votre cote de popularité auprès de Seo, la plupart d'entre elles impliquant de lui donner de la nourriture ou de passer du temps à lire avec elle. Cependant, ces options ne semblaient pas applicables à notre situation actuelle. Décidant de briser le silence, je lui offris un compliment pour l'effort qu'elle avait mis à s'habiller. « Tu es très belle, Seo. » Sa réponse fut retardée et dépourvue d'émotion, mais je pouvais sentir un subtil changement dans son humeur. Peut-être avait-elle cherché à être validée après tout. « Merci », répondit-elle enfin, sa voix s'adoucissant légèrement. « Comme c'est mignon », je ne pus m'empêcher de trouver sa réaction attendrissante. Sur ce, Seo prit l'initiative, nous menant en avant. Elle saisit ma main gauche et entrelaça ses doigts avec les miens sans hésitation. Malgré son manque habituel de limites, je ne pouvais m'empêcher de ressentir une vague de chaleur à ce geste intime. Tenir la main de quelqu'un d'aussi belle que Seo était un rêve devenu réalité pour la plupart des gens, et je ne pouvais nier ressentir un sentiment de privilège à ce moment-là. « Bien que Seo ne ressente probablement rien en tenant ma main, cependant » Tandis que nous nous promenions à travers les jardins vers la Maison des Enchères SkyHigh, une vague d'excitation me parcourut. Les jardins avaient offert un bref répit, mais maintenant, il était temps de se concentrer sur notre mission. Assurer cet objet légendaire était notre priorité absolue, et j'étais déterminé à garantir que nous réussissions. En arrivant à la maison des enchères, nous nous fondîmes dans la foule de participants impatients qui se dirigeaient à l'intérieur. L'atmosphère crépitait d'anticipation ; chaque personne était impatiente de voir quels trésors seraient dévoilés. En trouvant nos sièges à l'arrière de la grande salle, je ressentis une vague de satisfaction. Ce point de vue nous offrait une vue claire de la scène tout en nous permettant de rester discrets. C'était la position parfaite pour observer sans attirer une attention indue. En jetant un coup d'œil autour de moi, je remarquai les salles VIP privées occupées par les gros joueurs. Boseman, Liany, Clara - chacun d'entre eux était un adversaire redoutable avec son propre agenda. Je savais que je devais marcher prudemment si je voulais obtenir l'objet légendaire contre leur vif intérêt. « J'ai environ 25 000 gemmes prêtes pour l'enchère et les gemmes estimées de Seo à 50 000 plus, globalement, nos chances de gagner l'objet n'étaient pas si mauvaises.... Tant que le prix n'atteint pas les cent et plus, nous pouvons lutter pour cela. » Maintenant... comment devrais-je gérer le talent des trois pour les objets de valeur et assurer mon objet légendaire ? .... Juché sur l'un des nombreux balcons VIP de la Maison des Enchères SkyHigh, un gentleman distingué avec une moustache soigneusement taillée et un costume impeccablement coupé orné d'un ensemble de bagues en or sur ses doigts observait les débats en dessous avec un vif intérêt. « Hmm ? » murmura-t-il, sa curiosité piquée. « Y a-t-il quelque chose qui ne va pas, Maître ? » s'enquit son majordome, Fred, toujours attentif aux signaux de son employeur. Goldkeeper Boseman Yuliel, propriétaire estimé de la banque Goldkeep et reconnu comme le premier investisseur du monde, dirigea son regard vers un individu particulier assis parmi les enchérisseurs ouverts en bas. « Ce gamin, vous semble-t-il familier, Fred ? » Le jeune homme, avec ses cheveux blond doré brillant uniques, était assis à l'arrière de la salle, accompagné d'une jeune femme saisissante. Fred essaya tant qu'il put, mais il ne put replacer le visage du jeune homme dans sa mémoire. « Non, je ne pense pas, Maître », répondit Fred après un moment d'examen vers le jeune homme. « Étrange. Je jure que nous l'avons rencontré quelque part auparavant », Boseman médita à voix haute, en fronçant les sourcils en concentration. « Peut-être l'un de vos partenaires d'investissement ayant échoué, Maître ? » suggéra Fred prudemment. « Non... je me souviens de tous les noms et visages de ceux qui ont gaspillé mon argent, et il n'est pas parmi eux », répondit Boseman, en caressant distraitement sa moustache tandis qu'il cherchait dans son cerveau un indice sur l'identité du jeune homme. Jusqu'à ce qu'enfin un souvenir particulier revienne, l'expression de Boseman s'adoucit en un sourire de compréhension. Le jeune homme assis en bas n'était autre que le fiancé de la fille de son amie la plus chère, la future consort du duché des Cieux, se tenant aux côtés du duc Cieux lui-même. C'était une coïncidence remarquable, une qui piquait la curiosité de Boseman. « Hoho... Penser que de telles coïncidences puissent arriver. Vraiment, le monde est plus petit qu'on ne pourrait l'imaginer » Boseman médita à voix haute, une lueur d'anticipation dans les yeux. « Je me demande s'il veut quelque chose de spécifique ici... ? » En se tournant vers son majordome loyal, il émit un ordre sans hésitation. « Fred, réserve environ un million de gemmes pour moi. » « Comme vous le souhaitez, Maître », répondit Fred promptement, déjà en train de s'exécuter pour satisfaire la demande de son employeur. Cela faisait longtemps que Boseman n'avait pas interagi avec son meilleur ami, encore moins avec quelqu'un de sa famille. Bien que le jeune homme ne fît pas encore officiellement partie de la famille Cieux, sa relation étroite avec Liyana, sa fiancée, faisait de lui pratiquement un membre de la famille déjà. « Je sens quelque chose ! » Tandis que le sens aiguisé de Boseman pour l'opportunité se mettait à tinter avec la perspective de richesse, il savait que forger des liens avec ce jeune homme pourrait le mener à des richesses incalculables. Dans le monde des affaires et de la finance, chaque connexion était un coffre au trésor potentiel attendant d'être découvert. Et il savait que ce jeune homme était un tel trésor. En jetant un dernier regard sur le jeune homme... Boseman se demanda qui était la jeune femme magnifique à côté de lui, considérant qu'ils se tenaient la main de manière plutôt ouverte.... ils n'étaient pas juste de simples amis, n'est-ce pas ? « Hoho.... » Boseman ricana tandis qu'il réalisait que sa visite aléatoire dans cette maison des enchères était plus amusante que prévu.