Chapitre 37 : Erreurs dans la vente aux enchères Notre bataille faisait rage, et maintenant nous avions du mal à augmenter nos mises car nous avions tous les deux conscience de nos limites. « 475 000 gemmes ! » « 480 000 gemmes ! » La tension dans la salle était palpable tandis que nous approchions de la barre des 500 000. Nos incréments de mise avaient diminué à quelques milliers, un contraste saisissant avec les dizaines et centaines de milliers impulsifs du début. Bien que ce que je faisais était indéniablement stupide et téméraire, je ne pouvais pas me résoudre à reculer. Mon esprit continuait à pousser en avant, me forçant à appuyer sur le bouton comme si une force invisible me poussait. Ce n'était pas normal du tout. Certes, le sourire suffisant de Clara m'ennuyait, mais je n'étais généralement pas aussi impulsif. Attends, quelque chose n'allait pas. Je savais que je n'étais normalement pas aussi emporté. Le sourire de Clara était irritant, oui, mais pas au point de justifier cette guerre des enchères irrationnelle. Cela n'avait aucun sens. Pourquoi étais-je aussi en colère ? Outre le regard qu'elle m'avait lancé, il n'y avait rien de substantiel pour justifier une telle animosité. Il n'y avait eu aucun conflit préalable ou rivalité profonde. Pourtant, pour une raison inexplicable, je ressentais une forte haine envers elle en ce moment. Cela me semblait étrangement naturel, comme si c'était la réaction la plus logique au monde, malgré l'absurdité évidente de tout cela. Je jetai un coup d'œil à Seo, espérant trouver une certaine clarté dans ses yeux. Elle aussi semblait déconcertée par mes actions. Ce n'était plus seulement à propos de la vente aux enchères. Quelque chose de plus profond était en jeu, manipulant mes émotions et mes décisions. Qu'est-ce qui se passait, bon sang ? « 495 000 gemmes !!!!!!! De la part du jeune homme à l'arrière !!!!! » L'annonceur hurlait pratiquement ses poumons en me pointant du doigt. Merde, quand est-ce que cela avait atteint presque un demi-million ? N'étaient-ce pas que quelques secondes qui s'étaient écoulées ? Cela devenait vraiment trop pour moi maintenant. « Riley, je pense que tu devrais arrêter... » La voix de Seo, habituellement apathique et sans émotion, était empreinte d'inquiétude tandis qu'elle me regardait. Bien que j'appréciais l'inquiétude de Seo, une partie de moi ne voulait pas s'arrêter. [Avertissement !!!] [Avertissement !!!] [Influence étrangère détectée...] [Le Destin : Le Sacrifice d'un Dragon est en train de trembler] Qu'est-ce que... ? Pourquoi est-ce que je me sentais blessé maintenant ? « Riley... ! » Seo cria sous le choc, sa voix brisant son ton habituellement monotone. Merde, qu'est-ce qui se passait ? Et qu'est-ce que le système entendait par « influence étrangère » ? « Riley, je pense que nous devrions sortir d'ici. Tu es vraiment chaud... » Qu'est-ce qu'elle voulait dire par « chaud » ? Je me sentais parfaitement bien, juste un peu étourdi. [Analyse de l'influence étrangère] [Évacuez immédiatement la position actuelle. Détection de signes élevés de pollen de Wisteria de la Mort dans la zone. Une exposition supplémentaire pourrait entraîner des conséquences graves. Veuillez partir immédiatement !] La panique me submergea. « Wisteria de la Mort ? Excusez-moi ? » Au moment où je lus cette ligne sur le message du système, mes yeux faillirent sortir de leurs orbites. La Wisteria de la Mort était une fleur extrêmement rare que l'on trouvait uniquement sur les bords sud de la Grande Vallée des Dragons. Son emplacement redoutable reflétait ses utilisations sinistres. Les fleurs de Wisteria de la Mort étaient généralement utilisées par les assassins et les adeptes de la déesse Lamella, la déité de la mort dans ce monde. Ces fleurs étaient très prisées pour leur efficacité dans la torture et l'assassinat, et leur marché était étroitement contrôlé par Lumelion, la guilde d'assassins la plus puissante du continent. Les effets du pollen de Wisteria de la Mort étaient redoutés : forte fièvre, hallucinations, diarrhée extrême dans les pires cas, et pics de colère intenses. Presque tous les symptômes que j'éprouvais en ce moment. Si je n'avais pas ne serait-ce qu'un peu de force dans mes statistiques, je serais mort sur-le-champ. Pourquoi diable une fleur aussi extrêmement rare et toxique était-elle utilisée pour contaminer ma zone ? Et pourquoi n'affectait-elle pas Seo ou les autres personnes autour de moi ? Le pollen de Wisteria de la Mort ? n'était pas une plaisanterie, vous savez, donc c'était bizarre de voir toutes ces personnes aller bien malgré l'évidence. Le pollen de la plante était connu pour perturber l'esprit, provoquant des hallucinations, un comportement irrationnel et, dans les cas extrêmes, des dommages graves ou même la mort. Je jetai un coup d'œil autour de moi, réalisant à quel point la salle semblait floue, à quel point mes pensées s'étaient déformées. Bien que je ne puisse pas voir le pollen, car c'était un type de poison invisible et inodore, le fait qu'il n'affectait que moi signifiait que quelqu'un me visait. Était-ce Clara ? En levant les yeux, je la vis toujours plongée dans la contemplation, se demandant si elle devait se battre contre ma dernière enchère. En voyant son regard concentré, cela ne pouvait pas être le cas du tout. En tant que personne qui connaît pratiquement Clara de fond en comble, je ne pensais pas qu'elle aurait recours à quelque chose comme du poison si quelqu'un l'ennuyait. Elle préférerait utiliser ses épées magiques plutôt que n'importe quoi d'autre. Bien qu'il soit très possible qu'elle fût l'assassin caché, étant donné son niveau élevé de maîtrise de la magie télékinétique, manipuler quelque chose d'aussi léger que du pollen inodore ne serait pas un problème pour elle. Mais je ne voyais tout simplement pas Clara faire tout cela. Sérieusement, qu'est-ce que j'avais fait de mal ? Soudain, le sol trembla. Merde, c'était un tremblement de terre. Comme si les choses ne pouvaient pas empirer.... Maintenant, un désastre naturel se produisait. || || « Je ne pense pas que des plaisanteries comme celle-ci soient appropriées pour quelqu'un de votre stature, Liany... » dit un homme en ajustant le bout de sa moustache, s'approchant d'une dame assise en tailleur, vêtue de vêtements révélateurs. Avec son teint plus foncé et trois paires de boucles d'oreilles ornant ses longues oreilles, il était clair qu'elle était une elfe, mais pas n'importe quelle elfe - elle était une elfe noire, une espèce rare même parmi les elfes. Seules les hautes elfes du nord, très réputées, pouvaient rivaliser avec elles en prestige, pureté, rareté et apparence. Elle était stupéfiante, et si le voile noir et violet qui couvrait son visage était retiré, n'importe qui tomberait immédiatement amoureux d'elle. Liany, la maîtresse de la Maison du Lustre, la plus grande et la plus prestigieuse chaîne de bordels légaux du monde entier, semblait ennuyée par l'homme qui s'approchait lentement d'elle. « Boseman, hein ? Tsk... Que font mes gardes du corps ? Ces salauds t'ont laissé entrer à nouveau ? Je suis presque sûre que je leur ai dit de ne laisser entrer personne, surtout pas un serpent comme toi. » Boseman sourit, ses yeux brillant d'amusement. « Vos gardes sont assez diligents, mais pas assez, semble-t-il », répondit-il doucement, son ton dégoulinant de moquerie. « Vous devriez embaucher de meilleurs gardes si vous voulez vraiment tenir les gens comme moi à l'écart. » Les yeux de Liany se rétrécirent, son agacement palpable. « Qu'est-ce que tu veux, Boseman ? Je n'ai pas le temps pour tes jeux. » « Oh, allons, Liany », dit Boseman en feignant la douleur. « Est-ce une façon de saluer un vieil ami ? Je suis juste venu offrir quelques... conseils. » « Je n'ai pas besoin de tes conseils », rétorqua Liany, sa voix froide. « Surtout pas de quelqu'un qui se rabaisserait à des tours mesquins pour attirer mon attention. » Boseman rit, un son bas et sinistre qui résonna dans la pièce. Comme toujours, leur relation n'allait pas se régler de sitôt. C'était déjà la quatrième fois que quelque chose comme cela se produisait, et en si peu de temps, Liany avait déjà du mal à trouver de nouveaux gardes du corps solides à embaucher. Même des chevaliers errants aléatoires ne travailleraient pas pour elle maintenant en raison de sa série constante de changements de gardes du corps. Bien que Boseman et elle aient été autrefois meilleurs amis, cela ne signifiait pas qu'ils aimaient la présence de l'autre souvent. Même à l'époque de leur scolarité, la seule raison pour laquelle ils se fréquentaient était à cause de leur ami commun, qui était maintenant le duc du Duché du Ciel - le plus grand et le plus fort duché de tout l'empire. Avec une force qui n'était dépassée que par l'empire, il était logique que cette personne soit toujours occupée. Mais en raison de leurs ambitions et objectifs individuels, leur relation s'était détériorée. Liany s'était concentrée sur la construction de son empire au sein de la Maison du Lustre, tandis que Boseman avait poursuivi ses propres projets mystérieux. « Ne pensez-vous pas que vous devriez traiter vos gens mieux ? La loyauté ne peut pas toujours être achetée, mais elle peut certainement être influencée avec les bons incitatifs. » Leur histoire était compliquée. À l'époque de leur scolarité, ils étaient inséparables, liés par leur amitié mutuelle avec le duc du Duché du Ciel. Le duc, avec son immense pouvoir et son influence, était un fil commun qui les maintenait liés. Mais à mesure que le temps passait et que leurs ambitions divergeaient, leur relation s'était détériorée. Liany s'était concentrée sur la construction de son empire au sein de la Maison du Lustre, tandis que Boseman avait poursuivi ses propres projets mystérieux. « Ne fais pas semblant de t'inquiéter pour moi, Boseman. Qu'est-ce que tu veux vraiment ? » Liany lança, sa frustration bouillonnant. Boseman se pencha plus près, ses yeux se rétrécissant avec un mélange d'amusement et de menace. « Vous me méprenez, Liany. Ce n'est pas juste un jeu. Considérez cela comme un rappel que dans notre monde, le pouvoir est éphémère et la confiance est un luxe que peu peuvent se permettre. » Elle serra les poings, essayant de contrôler sa colère montante. « Qu'est-ce que tu veux, Boseman ? Dis-le simplement. » « Et vous ? » demanda-t-il, son ton dégoulinant de sarcasme. « Non... » Boseman répondit calmement. « Ne pouvez-vous pas au moins y penser ? » insista-t-elle, bien qu'il fût clair qu'elle n'attendait pas une réponse différente. « Le feriez-vous ? » Boseman rétorqua, haussant un sourcil. « Hmm, non, pas vraiment », admit-elle. « Mais je le ferais pour une statue dorée de vous, cependant. » « Beurk, c'est juste dégoûtant », grimaça Liany. « Hmm, il n'y avait rien de dégoûtant à nager dans des pièces d'or, n'est-ce pas ? » Boseman sourit. « Vieil homme rusé... Alors, pourquoi es-tu venu ici ? Si c'est pour me sermonner, ne te donne pas la peine. Le gamin m'a énervée », dit Liany tandis qu'elle continuait à manipuler le vent autour d'elle pour porter le pollen vers le jeune homme. Pourquoi s'était-elle mise en colère contre lui ? « Simplement - parce qu'il était très beau » Et une autre chose était que les esprits autour d'elle continuaient à l'avertir de se débarrasser du jeune homme, ce qu'elle ne pouvait vraiment pas comprendre. « Vieil homme... » Boseman ne put s'empêcher de secouer la tête à l'ironie de son insulte, étant donné qu'elle était beaucoup plus âgée que l'âge combiné de Boseman et du duc. Bien qu'il voulût réfuter ses paroles, il choisit de rester silencieux, sachant à quel point la femme pouvait être bruyante. En s'approchant de la chaise vide devant elle, Boseman s'assit droit, appréciant la vue depuis son balcon. Bien que son propre balcon eût ses propres bizarreries, il y avait quelque chose dans la tendance de Liany à avoir des pièces thématiques qui suscitait un sentiment d'excitation et d'émerveillement en lui. Mais de toute façon, ignorant ses pensées, il se concentra sur ce pour quoi il était venu ici. « Vous devriez arrêter maintenant, Liany... » « Hein ? Pourquoi devrais-je arrêter ? » elle lança, son agacement s'envole. « Le jeune homme que vous tourmentez en ce moment... est son gendre », dit Boseman, sa voix ferme et sérieuse. Liany se figea, le vent autour d'elle cessant son mouvement tandis qu'elle traitait les paroles de Boseman. « Son... gendre ? » répéta-t-elle, sa voix à peine au-dessus d'un murmure. « Oui », confirma Boseman. « Le jeune homme que vous avez ciblé avec votre pollen. Il est le futur gendre du duc du Duché du Ciel, et son fiancé très aimé » Pendant un moment, Liany fut silencieuse, la gravité de la situation s'enfonçant en elle. Si le duc du Duché du Ciel découvrait qu'elle avait ciblé son gendre, les répercussions seraient graves. Sa position, son empire, tout ce qu'elle avait construit pourrait être détruit en un instant. « Qu'est-ce que vous venez de dire ? » demanda-t-elle, luttant encore pour saisir la situation. « Hmm ? Ce jeune homme est le gendre de Luther », répéta Boseman, son ton nonchalant. Liany laissa échapper un rire amer. Elle ne pouvait pas croire ce qu'elle entendait. Ses émotions et son esprit se précipitèrent pour comprendre le contexte derrière cette révélation. « S'il est son gendre, cela signifie-t-il que Luther a un enfant maintenant ? » « Hmm, ne le saviez-vous pas ? Je pensais que vous seriez la première à le savoir », se demanda Boseman à voix haute. Bien que Luther fût assez secret sur sa vie privée, il était plutôt ouvert avec les personnes en qui il avait confiance. Il semblait étrange que Liany ne fût pas informée de quelque chose d'aussi important. L'esprit de Liany tournait à plein régime. Luther, le duc du Duché du Ciel, n'était pas seulement un allié puissant mais aussi quelqu'un qu'elle avait autrefois considéré comme un ami proche. Le fait qu'il eût un enfant, et que cet enfant fût maintenant marié, était une nouvelle pour elle. Comment n'avait-elle pas su ? Puis, soudain, quelque chose se mit en place dans son esprit. Elle regarda Boseman de près, ses oreilles se dressant tandis qu'un détail oublié lui revenait à l'esprit. « Attendez une minute », dit-elle lentement, reconstituant les pièces. « Luther... la fille de Luther se marie avec ce jeune homme ? » Boseman hocha la tête. « Oui, et il est dans votre intérêt d'être en bons termes avec lui. Le duc ne prend pas à la légère les menaces contre sa famille. » Les épaules de Liany s'affaissèrent légèrement tandis qu'elle absorbait cette nouvelle information. Sa colère et sa frustration commencèrent à s'estomper, remplacées par un sentiment croissant d'urgence. Elle devait rectifier cette situation avant qu'elle ne dégénère. « Liany, combien de temps cela fait-il que vous n'avez pas vérifié votre courrier ? » demanda Boseman, un regard entendu dans les yeux. « Environ 16 ans, je crois... » répondit-elle distraitement. Les deux eurent alors une prise de conscience et s'affalèrent sur leurs pieds, surtout Liany, qui se frappa le front avec exaspération. Elle n'avait pas suivi sa correspondance, une faille qui semblait maintenant monumentale. Pendant ce temps, Boseman luttait pour retenir son rire. Penser qu'il verrait le jour où cette femme elfe se ferait prendre par sa propre perception du temps... Il ne put s'empêcher de laisser échapper un léger rire dans l'air chuchotant. En fin de compte, peu importe à quel point on est puissant, noble, pur, faible ou fort, tout le monde fait des erreurs. « Vous avez vraiment gâché mon humeur maintenant, Boseman. Était-ce intentionnel ? » demanda Liany, en le regardant fixement. « Hmm, qui sait ? Je pense que vous avez gâché l'humeur de tout le monde maintenant », dit Boseman en fermant les yeux et en posant sa canne, jetant des coups d'œil subtils aux gens en bas. La plupart d'entre eux avaient été touchés par quelques petits débris venus d'en haut lorsque Liany avait piétiné le sol de frustration. Liany soupira profondément, sentant le poids de sa négligence. Elle avait laissé ses émotions et sa négligence créer une situation potentiellement désastreuse. Elle devait agir rapidement pour se rattraper et prévenir de nouvelles complications.