Chapitre 38 : Erreurs dans l'enchère 2 « 500 000 gemmes ! » La voix du commissaire-priseur retentit, résonnant dans la grande salle. Les yeux de Clara brillaient de satisfaction. « Hmm ? Il ne riposte plus ? » pensa-t-elle, en jetant un coup d'œil au jeune homme en bas. Son sourire s'effaça, laissant place à une légère moue de déception. Elle avait espéré plus de résistance de sa part, mais il semblait que ses ressources financières avaient atteint leurs limites. De sa position élevée, elle pouvait voir la tension gravée sur son visage. Le regard indifférent qu'il dirigeait vers le commissaire-priseur masquait un tumulte plus profond, que Clara trouvait amusant. Bien que cette bataille ait été une lutte d'intelligence et de volonté plutôt que de combat physique, elle ressentait un sentiment inexplicable de victoire. Le prix de la chaudière avait grimpé au-delà de ses attentes, épuisant presque les 650 000 gemmes qu'elle avait apportées pour cette occasion. Malgré cela, Clara se sentait satisfaite. La valeur de divertissement de la guerre des enchères en avait valu la peine, et elle était convaincue que la chaudière valait bien plus que les 500 000 gemmes qu'elle avait finalement payées. Si ce n'était pas le cas, Clara avait toujours de nombreuses façons de récupérer ses pertes presque instantanément, grâce à l'empire commercial de sa famille. Il n'y avait vraiment rien à craindre. « 500 000 gemmes, une fois ! Deux fois ! » Clara se leva de son siège, prête à quitter la maison des ventes. Elle avait acquis quelque chose de précieux aujourd'hui, et la véritable compétition avec les titans financiers du monde n'avait même pas commencé. Ces monstres d'argent et de commerce étaient encore perchés dans leurs balcons privés, indiquant que les objets qu'ils convoitaient vraiment n'avaient pas encore fait leur apparition. Avec ses ressources limitées, il n'y avait aucun moyen pour Clara de rivaliser avec eux pour les trésors qu'ils désiraient. Elle accepta cela et prévoyait de se retirer pour la journée pour utiliser son nouvel objet classé unique. Mais alors qu'elle s'apprêtait à sortir, une annonce soudaine la figea sur place. « 1 MILLION !!! » « MESDAMES ET MESSIEURS !!! 1 MILLION DE GEMMES DE NOTRE CHER ET ANCIEN VIP, LE GARDIEN DE L'OR, M. BOSEMAN !!! » s'écria l'annonceur avec un enthousiasme débordant. « 1 million ? » Clara ne pouvait pas croire ce qu'elle venait d'entendre. Le Gardien de l'Or lui-même était prêt à dépenser un million de gemmes pour un pari sur une relique d'aspect plutôt ancien ? Elle ne pouvait pas comprendre ce qui se passait. « Ce n'était pas la réalité, n'est-ce pas ? » La salle tomba dans le silence, la gravité de l'offre faisant son effet. Tous les regards se tournèrent vers le balcon de Boseman, où il était assis avec une expression calme, presque indifférente. « Il n'y avait aucune chance, n'est-ce pas ? » Boseman n'était pas connu pour son impulsivité. S'il était prêt à débourser un million de gemmes, cela signifiait que l'objet avait une immense valeur. « Deux fois ! » « VENDU !!!! » Mais les actions en bas étaient tout à fait réelles. La foule, tout aussi perplexe que Clara, éclata en applaudissements, un mélange d'enthousiasme et de perplexité dans leurs applaudissements. Au final, tous ses efforts avaient été vains. Clara se rassit dans son siège, son esprit en ébullition. Qu'avait-elle manqué ? Y avait-il quelque chose à propos de la chaudière qu'elle-même, avec toutes ses connaissances et son expérience, avait négligé ? Elle regarda Boseman, dont le calme contrastait fortement avec le chaos que son offre avait créé. ---- Après que le soudain tremblement de terre se fut terminé quelques instants après avoir commencé, la foule se leva dans des murmures et des conversations étranges, essayant de déchiffrer ce qui venait de se passer. Des fissures se formaient à partir d'un certain balcon au-dessus, et une tension soudaine de mana résonnait dans l'air. N'était-ce pas un tremblement de terre, mais une attaque ? L'incertitude se propagea dans la salle comme une force tangible. Je commençai à me demander, mais... de toute façon, je suis un peu reconnaissant. À cause de la secousse soudaine, le poison qui persistait autour de moi semblait s'être dissipé. Je pouvais sentir ma force revenir lentement, mais même ainsi, l'étourdissement et la colère brûlante en moi persistaient plus que prévu. Au final, qui était responsable de tout cela ? Alors que je me tenais debout, essayant de retrouver mon calme, je vis Clara. Elle regardait autour d'elle, clairement tout aussi perplexe que tout le monde. Son sourire confiant avait disparu, remplacé par une moue de confusion. Il semblait que même elle n'avait pas toutes les réponses cette fois. Était-ce les restes des terroristes ? Non... cela ne pouvait pas être le cas. Le général Auvin et ce qui restait de ses hommes devaient encore se cacher. Une chasse à l'homme était toujours en cours pour eux tous à l'académie, et de plus, l'homme ne ciblait que les nobles. Il y avait beaucoup de roturiers ici. Les tuer mettrait leur cause en danger. Ce n'était pas avant la fin du semestre qu'ils reviendraient et causeraient un tumulte dans toute l'école. Donc, jusqu'à ce que les chapitres 4 et 5 de l'Acte 1 arrivent, toute notion des terroristes est invalide. Bien que des changements puissent survenir à cause de mon interférence, l'histoire suivait toujours son chemin prédéterminé. « Riley, vas-tu bien maintenant ? » demanda Seo une fois de plus, en tapotant doucement mon dos tout en tenant mon autre bras. Sérieusement, cette belle fille était mauvaise pour mon cœur. « Ouais, je vais bien... » Même si mes raisons pour l'inviter aujourd'hui étaient plutôt égoïstes, et maintenant j'étais là, ruinant l'ambiance qu'elle était venue chercher juste à cause du hasard et de ma malchance. Cela semble me causer plus de problèmes que prévu. Maintenant, qu'est-ce qui se passe ? « 500 000 GEMMES !!!! » cria l'annonceur dans son micro magique, en me regardant directement. Ce gars était trop évident maintenant. Mais je suis désolé, je ne vais pas me battre davantage. Clara peut avoir la chaudière pour ce que j'en ai à faire. En ce moment, je voulais juste me détendre. Mon corps se sentait trop fatigué. En regardant Clara triomphante, elle me sourit avant de reporter son attention sur la scène. Au final, nous n'avons rien accompli ici, n'est-ce pas ? Bien que je puisse encore rester et espérer trouver quelque chose qui pourrait m'intéresser ou être bénéfique à l'avenir, voir Seo contrariée et inquiète alors qu'elle me regardait sans cesse m'a fait reconsidérer. Il était temps d'arrêter pour la journée. Bien que la chaudière ait été un échec et décevante, abandonner maintenant était le bon choix. Surtout avec ce prix attaché à elle, je ne pouvais pas me le permettre, et ce n'était pas comme si c'était la seule façon pour moi de monter de niveau de toute façon. Il y avait encore quelques jours jusqu'aux examens du duo, et il y avait quelques sites de monstres et donjons près de l'académie que j'avais déjà prévu de visiter, donc monter de niveau et devenir plus fort n'était pas exactement un problème. Bien que je souhaite toujours pouvoir avoir la chaudière pour utiliser les objets que je viens d'acheter il y a quelques jours, je suppose que je devrai me contenter de quelque chose comme ça pour l'instant. Dès le début de l'Acte 2, le deuxième semestre commencera, et il y aura tout un tas d'objets OP qui seront mis aux enchères à ce moment-là, donc mes objectifs actuels ont augmenté : [Devenir plus fort.] [Assurer suffisamment d'argent.] Gagner de l'argent grâce aux chasses aux monstres et à l'achèvement de missions serait bénéfique, mais je sais que cela ne sera pas facile. De plus, d'autres moyens de gagner de l'argent étaient déjà en train d'être planifiés dans mon cerveau. Donc, je devrais l'ignorer pour l'instant. En m'affalant sur ma chaise, j'attendis que l'annonceur en ait fini avec cela, attendant mon signal pour quitter la maison des ventes. Mais alors... « 1 million de gemmes ! » Quelqu'un venait de proposer un million de gemmes pour une chaudière d'aspect aussi basique. Presque immédiatement, les yeux de tout le monde, y compris les miens, se tournèrent vers un certain balcon au-dessus de nous. Il y avait un homme qui semblait avoir juste pris place dans son balcon. Il se rassit, nous regardant avec un regard indifférent. Eh bien, jusqu'à ce que ses yeux se posent sur moi. Avec un petit clin d'œil en ma direction, il reporta son attention sur l'enchère. Je ne sais pas ce qu'il essayait de transmettre avec cela, mais pourquoi diable ferait-il un clin d'œil à un inconnu ? Mon esprit s'emplit de questions. Essayait-il de signaler quelque chose ? Y avait-il un message caché ou une connexion que je ratais ? Ou essayait-il juste de me perturber ? Toute la situation semblait surréaliste. J'étais là, en train d'essayer de comprendre mes prochaines étapes, et maintenant j'avais cet étranger énigmatique qui semblait essayer de communiquer avec moi de la manière la plus étrange possible. Lorsque Seo et moi sortîmes enfin de la salle des ventes, nous marchâmes avec des pas légers et amers, le poids de la déception s'abattant sur moi comme un lourd manteau. Je réalisai que je n'avais rien gagné des événements de la journée. « Voulais-tu vraiment cette chaudière, Riley ? » demanda Seo avec curiosité alors que nous trouvions un banc à proximité pour nous asseoir et rassembler nos pensées. « Non, pas exactement... » répondis-je honnêtement, soulagé qu'elle semblât satisfaite de ma réponse. Elle tendit la main et saisit ma main droite, un geste qui était devenu presque routinier après avoir passé une semaine ensemble. Au début, le toucher de ses mains lisses et soyeuses envoyait une vague de chaleur à travers moi, mais maintenant c'était presque une seconde nature. Était-ce ce qui se passait avec le temps et l'exposition ? « Eh bien, c'était plutôt agréable... » Bien que nous soyons arrivés pendant l'activité bouillonnante de midi, maintenant le ciel commençait à prendre une teinte orange dorée alors que le soleil plongeait vers l'horizon. C'était dommage que l'académie ne soit pas près d'une plage ; assister à un coucher de soleil majestueux aurait été un ajout magnifique à ce monde de fantasy romantique dans lequel nous nous trouvions. En me rappelant les arrière-plans complexes des jeux que j'avais joués, je ressentis un désir renouvelé d'explorer ce monde plus en profondeur. « Peut-être que je devrais voyager une fois que j'aurai atteint mon dénouement désiré ? » Demain marque la fin de la semaine, un dimanche et le jour de la déesse, ce qui signifie que l'académie sera sûrement aussi occupée, sinon plus, qu'elle l'était aujourd'hui. Cette prise de conscience me laissa peu ou pas d'option pour être discret sur le nettoyage des donjons dans des endroits aléatoires ici à l'intérieur de l'académie. Bien que ce fût dommage, je pouvais toujours les visiter pendant mes jours de semaine, juste après les cours. Si ces donjons n'étaient pas nettoyés d'ici là, je ferais mieux d'y aller moi-même. Quoi qu'il en soit, je dois m'assurer de progresser aussi vite et aussi sûrement que possible. [Grotte des Kobolds] [Le Village des Orcs] [L'Assistant de la Forêt] [Un Parent] Juste à l'extérieur de l'académie, il y avait trois missions ouvertes sur lesquelles n'importe qui pouvait se lancer. En regardant la liste, des souvenirs des griefs et des contrariétés que j'avais ressentis pendant mon temps en tant que débutant, quand je ne connaissais pas tous ces points chauds d'expérience, vinrent resurgir. À ce moment-là, j'étais vraiment heureux des connaissances et de l'expérience que j'avais acquises depuis ces premiers jours. Il était temps de mettre ces connaissances à bon usage et de tirer le meilleur parti de chaque opportunité qui se présentait. Sur les quatre missions possibles, seulement trois d'entre elles pouvaient être terminées par moi seul. La première mission et la seconde semblaient gérables, tandis que les troisième et quatrième options étaient plutôt des pièges mortels qui m'auraient sûrement tué. Donc, pour demain, peut-être que je devrais me diriger vers la Grotte des Kobolds. Ces petites créatures ressemblant à des chiens n'étaient pas très différentes des gobelins, donc elles étaient tout à fait faisables même si elles se regroupaient contre moi maintenant. « Je suppose que je ferais mieux de commencer à acheter des couteaux alors... peut-être chez ce vieil homme pour une qualité assurée ? » Puisque les kobolds étaient de petites personnes aux traits canins qui vivaient dans les grottes les plus étroites que l'on puisse imaginer, manier une épée et utiliser une lance serait carrément stupide dans des donjons comme celui-là. Il serait plus sage d'utiliser l'arc, sinon mieux encore, la magie de feu sur ces vauriens de la grotte. En me levant du banc. « Allons- » J'étais sur le point de faire signe à Seo que nous devrions partir maintenant, mais une voix m'appela. « Jeune Maître Riley, je crois ? » Un majordome d'apparence âgée mais soigneusement toiletté et beau apparut soudain juste à côté de nous. WTF ? Je ne pouvais même pas l'entendre venir, encore moins remarquer sa présence. Même Seo pencha la tête un instant, surprise par l'apparition soudaine du majordome, avant de prendre une expression de compréhension rien qu'en regardant ses pieds. Qu'est-ce que les artistes martiaux comprenaient toujours aux trucs aléatoires, juste en regardant la constitution physique de quelqu'un ? « Maître Boseman souhaite vous rencontrer. Si vous n'êtes pas trop occupé, accepteriez-vous de vous joindre à nous ? Bien sûr, la belle dame à votre bras est également invitée, » dit-il, sa voix portant un ton de respect et d'invitation alors qu'il faisait un geste derrière lui. Mes yeux suivirent son geste, et je vis un carrosse plutôt grandiose et luxueux avec Boseman à l'intérieur, me faisant signe avec un sourire chaleureux. Qu'est-ce qui se passait en ce moment ? L'invitation soudaine me prit au dépourvu, et j'échangeai un regard perplexe avec Seo. Était-ce une sorte de canular ou un malentendu ? Mais le comportement du majordome semblait sincère, et la vue du carrosse opulent en disait long sur la sincérité de l'invitation.