Chapitre 39 : Questions dans la voiture « Hoho, je m'excuse pour l'invitation soudaine. Je suis sûr que vous deux avez été très surpris, mais soyez sans crainte, je ne vais pas vous faire de mal ni rien de tel », dit Boseman, sa voix portant un ton rassurant. Il se pencha légèrement en avant, un sourire chaleureux sur le visage, essayant de nous mettre à l'aise. « Non, ce n'est pas grave », répondis-je, bien que ma voix contînt une pointe d'incertitude. On dit que suivre un étranger, surtout dans une voiture ou dans n'importe quelle situation inconnue, est voué à vous attirer des ennuis. Les parents avertissent leurs enfants des dangers de ce genre, et je savais que cette notion s'appliquait également à moi ici. Mais les circonstances semblaient être beaucoup plus compliquées que je ne l'avais prévu. « Ah, pardon, j'ai oublié de me présenter. Je m'appelle Boseman Yuliel, et cette "gentille« femme juste à côté de moi est Liany. Je pense que vous avez peut-être déjà entendu parler de nous, oui ? » L'homme d'âge mûr, aux cheveux lissés et à la moustache bien taillée, se présenta ainsi que la dame à côté de lui avec un sourire. Bien qu'il n'en eût pas vraiment besoin, car je connaissais très bien tous les deux grâce au jeu. Leurs visages et noms étaient gravés dans ma mémoire après des heures innombrables passées à naviguer à travers les parcours des héroïnes, parmi les personnages secondaires, ces deux-là étaient probablement les plus importants en raison du nombre de caméos et de l'intrigue qui leur était liée, surtout si l'on suivait la route de la princesse Snow où l'on abordait les intrigues politiques et les problèmes financiers que l'Académie allait bientôt connaître. « Mais pourquoi m'inviter comme ça, d'ailleurs ? » La question résonna dans mon esprit tandis que j'essayais de comprendre la situation. C'était déjà étrange que Boseman lui-même m'ait appelé et invité, mais le fait que le maître de la Maison de Luxe fût également là rendait cela encore plus surréaliste. Liany, connue pour sa ruse et son charme, était une présence redoutable, et la voir ici en personne ne fit qu'accentuer le sentiment de pénétrer dans un jeu plus vaste. « Oui... je m'appelle Riley Hell, et la dame à côté de moi est Seo Gyeoul », dis-je avec une petite révérence, essayant de masquer mon malaise avec un signe de respect. « C'est un honneur d'être en présence de deux des plus grands leaders économiques mondiaux. » L'expression de Boseman s'illumina à ma réponse. Il croisa les jambes et me scruta d'un œil ouvert, un regard calculateur qui semblait percer ma façade. Son attitude, bien que chaleureuse, portait un courant sous-jacent de minutie qui me fit me sentir exposé. Dans le jeu, Boseman était du genre à s'intéresser à tout ce qui sentait l'argent, donc il n'était pas difficile de penser à des raisons pour lesquelles il m'aurait invité à l'improviste comme ça. Sans parler du fait que Liany était également là. Était-ce à cause de la somme excessive que je dépensais même si j'étais encore étudiant ? Ou semblais-je intéressant à ses yeux ? Ou l'avait-il fait sur un coup de tête, comme il le faisait habituellement ? Quoi qu'il en soit, cela me semblait encore bizarre d'être dévisagé comme ça. « Hm~ Hm~ on dirait que vous ne vous souvenez pas de moi... » dit Boseman, sa voix portant une intonation joueuse. « Pardon ? » répondis-je, perplexe. Avais-je déjà rencontré cet homme ? Je ne me souvenais pas l'avoir rencontré. En fait, si j'avais dû rencontrer un personnage secondaire aussi notable que lui, je ne serais pas en train d'agir comme ça. Pour autant que je sache, c'était notre première rencontre. « Il y a trois ans... Nous nous sommes rencontrés au château du grand duc Luther - non, je veux dire au château du grand duc. Vous vous souvenez ? Je pense que c'était l'anniversaire de la jeune dame Liyana à l'époque », expliqua-t-il, ses yeux brillant d'amusement. Nous nous sommes rencontrés lors de l'anniversaire de Liyana ? Je ne me souviens pas exactement de l'avoir rencontré là-bas, cependant ? En fait, la seule chose dont je me souvenais de cet événement était la façon dont Liyana me suivait partout où j'allais. Boseman sembla sentir ma confusion et continua. « Vous étiez le centre de l'attention à la fête, Riley. Il est compréhensible que vous ne vous souveniez pas de chaque rencontre, mais je me souviens très bien de vous. Vous avez laissé une forte impression. » Ses mots firent surgir un vague souvenir, des fragments d'une célébration somptueuse et d'une jeune dame persistante me suivant à travers les grands halls. C'était une époque où j'essayais encore de trouver mes repères dans ce monde, submergé par la grandeur et la politique de la haute société qui m'avait été soudainement imposée en m'approchant de Liyana à l'époque... « Ah - vous deux étiez si mignons à l'époque. Cela m'a donné envie de vous serrer dans mes bras immédiatement, si Luth― je veux dire, si le grand duc ne m'en avait pas empêché. » « ... Je vois », répondis-je, essayant de masquer ma confusion et mon malaise. Bien que je ne pusse pas me rappeler de quoi il parlait, j'avais le sentiment qu'il était probablement l'un des nombreux qui nous avaient salués parmi la foule. Considérant à quel point j'étais paranoïaque à l'idée de maintenir Liyana stable à l'époque, ainsi que de tenter de l'éloigner de moi, je suppose que j'ai manqué son visage à ce moment-là. « Je sais que la jeune dame et vous étiez très proches depuis que vous étiez jeunes, mais de penser qu'elle serait fiancée si vite comme ça et aurait un si beau fiancé... le temps passe vraiment vite, n'est-ce pas ? Hoho~ » Boseman rit, ses yeux brillant d'amusement. Puis il tourna son regard vers Seo, qui était assise tranquillement à côté de moi. « Au fait, vous semblez très proches de la belle dame ici présente. Puis-je connaître votre relation, si cela ne vous dérange pas ? » Cela ressemblait à un oncle interrogeant son neveu alors qu'il le surprend en train de tricher. L'atmosphère se tendit légèrement tandis que j'essayais de formuler une réponse qui serait à la fois honnête et tactique. « .... » Cet homme était à la fois direct et indirect. Bien qu'il l'eût dit de manière aussi douce et positive que possible, en tant que personne formée à la langue des nobles. Ce qu'il voulait dire, c'était : « N'avez-vous pas déjà la belle dame Liyana comme fiancée ? Pourquoi diable traînez-vous avec une autre femme ? » Malgré sa subtilité, je pouvais dire à son regard scrutateur et à la légère pointe dans sa voix qu'il était très suspicieux à mon égard maintenant. Et il avait tout à fait le droit de l'être. Considérant à quel point Seo et moi avions été proches devant les autres, nous semblions probablement plus que de simples amis. Je n'étais pas assez dense pour rater les limites que nous avions franchies - des limites qui allaient bien au-delà des lignes de la simple amitié. Par exemple, nous nous tenions toujours la main en marchant ensemble, un geste beaucoup trop intime pour de simples amis. Seo me rejoignait pratiquement pour chaque activité, inventant souvent des raisons aléatoires juste pour être à mes côtés. Il y avait aussi la proximité physique très subtile, mais perceptible, qu'elle maintenait avec moi. Au cours de la semaine passée à être »amis", les démonstrations d'affection ouvertes de Seo devenaient de plus en plus fréquentes, allant de son sein qui frôlait le mien dans les conversations au fait de se lier tranquillement à mon bras. Si je ne connaissais pas les intentions de Seo, j'aurais pensé qu'elle était ouverte à propos de ses sentiments pour moi, mais je savais qu'elle n'était qu'une personne innocente et socialement maladroite, donc je l'avais laissée faire jusqu'à présent... mais je suppose que c'était aussi un problème, hein. Je jetai un coup d'œil à Seo, qui semblait insensible à la conversation. Elle rencontra le regard de Boseman avec un sourire poli, son attitude calme et composée. C'était comme si elle ne se souciait pas des implications de sa question du tout. En fait, elle semblait se délecter de l'attention. Mais même alors, notre relation n'était pas comme ça. Je connaissais Seo et sa personnalité, et je pouvais facilement deviner pourquoi elle agissait de cette façon. Elle était un personnage assez tête en l'air, même dans le jeu, donc je savais qu'elle ne comprenait probablement pas exactement les lignes entre l'amitié et le fait d'être amants. Considérant que sa seule forme de connaissance lorsqu'il s'agissait d'interactions avec d'autres personnes était avec sa sœur aînée, qui était aussi socialement maladroite qu'elle, et ses livres bien-aimés, cela avait du sens. Puis il y a aussi moi, qui laisse pratiquement tout se produire. « Le fait qu'elle soit encore plus incompétente socialement était probablement en train d'empirer à cause de cela. » Je savais que je devais établir des limites, mais elle avait toujours l'air triste chaque fois que je ne la laissais pas faire ce qu'elle voulait, donc j'avais simplement cédé et ignoré les regards conscients des autres. Mais je suppose que je ne pouvais pas faire cela devant cette personne. Considérant à quel point il parlait affectueusement du duc ; ils devaient être de proches amis. Bien que le jeu mentionnât que le Goldkeeper avait des liens étroits avec les affaires de la duché de Heaven, je ne pensais pas que c'était à ce niveau. La moment où je dirais quelque chose qui ferait sonner les alarmes, la nouvelle irait directement au duc, et je serais dans de beaux draps. Le duc était une chose, mais Liyana était une autre... « Je ne sais pas quel type de lettre elle m'enverra ensuite si elle découvre cela.... » Cela ne pouvait pas être [Mauvaise fin n° 25 : Lettre d'amour explosive], n'est-ce pas ? « Haah... » Je soupirai profondément, sentant le poids du malentendu s'abattre lourdement sur mes épaules. Je savais que je devais dire quelque chose pour clarifier les choses. Compliquer la situation à l'excès ne m'aiderait pas, donc il valait mieux être honnête et lui faire voir la réalité de ma situation. Après tout, il était l'un des personnages les plus intelligents du jeu, juste après la princesse Snow. J'étais confiant que même une brève explication du caractère de Seo suffirait pour qu'il comprît ma situation. « Oui... Seo est une grande amie à moi », dis-je, en jetant un regard subtil à Seo. Malgré son expression habituellement apathique, elle semblait sincèrement heureuse. Le fait d'être présentée comme une amie signifiait beaucoup pour elle. Pour quelqu'un qui n'avait jamais eu d'amis auparavant, être présentée comme tel était probablement un rêve devenu réalité. La légère courbure vers le haut de ses lèvres et la façon dont ses yeux se sont adoucis étaient des indicateurs subtils mais clairs de son bonheur. En hochant la tête avec une légère rougeur colorant ses joues, elle ajouta immédiatement : « Oui, Riley et moi sommes meilleures amies ! » « Meilleures amies ? » Boseman répéta, ses yeux se rétrécissant tandis qu'il scrutait nos mains entrelacées. Le regard sceptique sur son visage montrait clairement qu'il essayait encore de rassembler la vérité sur nos paroles. « Vous semblez un peu trop proches pour de simples amis, cependant ? » Cette fois, c'était Liany qui parla. Bien que je ne puisse pas voir son visage clairement en raison du voile qui le couvrait, je pouvais dire qu'elle était contrariée contre moi pour une raison quelconque. L'implication derrière ses mots me fit sentir comme si j'étais accusé de quelque chose d'inapproprié. Être scruté par ses connaissances était gênant, presque comme si j'étais un tricheur. « ... Pouvons-nous vraiment sembler si proches ? » Seo répondit, sa voix légèrement plus heureuse que d'habitude. « Je suis heureuse », continua-t-elle, en laissant échapper un soupir satisfait. « En fait, j'étais un peu inquiète ces derniers temps parce que Riley semble toujours occupé par quelque chose tout le temps. J'étais préoccupée par le fait que notre relation ne progressait pas autant. » Elle ajouta ensuite : « On dit que les amis doivent rester en contact les uns avec les autres pour aller au-delà de l'amitié et devenir ce qu'on appelle des BFF, et e- encore plus, n'est-ce pas ? » La tête de Seo était légèrement baissée, et elle semblait un peu timide, comme si ses paroles n'allaient pas susciter de conflits potentiels avec mes relations. « Excusez-moi ? » demandèrent simultanément Liany et Boseman, leurs yeux s'élargissant de surprise à la suite du comportement déconcertant de Seo. Ils semblaient pris de court par la façon dont Seo parlait ouvertement de notre amitié à un niveau qui semblait absurde. Puisqu'ils pensaient que nous avions une liaison, ils avaient probablement du mal à traiter ce que Seo continuait à débiter en ce moment. Mais ce n'était pas une liaison pour commencer. Tandis que leurs yeux se tournaient vers moi, demandant si cette femme était réelle, je haussai simplement les épaules. « Oui, Seo était vraiment ce type de personne socialement maladroite. » « ..... » Quelques moments de silence s'écoulèrent après cela. Et ce fut seulement alors qu'ils se détendirent avec leurs questions interrogatives et commencèrent à me poser des questions plus décontractées. Liany, en particulier, commença à poser une multitude de questions sur le duc, sa curiosité semblant sans fin. Même si la conversation ne dura que 3 minutes tout au plus... pourquoi cela me semblait-il comme si cent ans de ma vie venaient de s'écouler ? « Ne triche pas » Me rappelant les conseils de mon père, je me jurai silencieusement de ne jamais poursuivre aucune relation jusqu'à ce que j'eusse atteint mon objectif.