Chapitre 55 : Proie 3 « Cela devrait être suffisamment loin... », estima Snow en atterrissant devant un rocher haut d'environ cinq mètres, grâce à un sort de vent de bas niveau qui l'avait aidée à se propulser. Elle leva les yeux vers l'horizon pour voir l'orage gigantesque au centre du biome. Ça doit être la zone dont Riley parlait', pensa-t-elle, ses yeux s'écarquillant légèrement sous le choc. Elle trouvait audacieux de sa part de s'aventurer dans un orage aussi menaçant, simplement sur la base d'une rumeur étrange qu'il avait entendue. Parfois, elle ne pouvait s'empêcher de le considérer comme imprudent. Mais même dans ce cas, jugeant d'après la gravité de son regard, elle lui faisait confiance. Il avait un plan, et elle devait suivre ses instructions. La stratégie pour vaincre le boss était simple et classique - un combo typique entre un chevalier et un mage. Le chevalier encaisserait les attaques du monstre, maintenant son attention, tandis que le mage infligerait une rafale de dégâts létaux, espérant soit tuer le monstre d'un coup, soit l'affaiblir suffisamment pour que le chevalier porte le coup fatal. Dans l'ensemble, c'était un plan direct qui facilitait la gestion et le contrôle de son rôle de mage dans leur duo. Snow se concentra, canalisant son mana tandis qu'elle préparait son sort de glace de haut niveau. Elle pouvait sentir l'énergie magique tourbillonnant en elle, attendant d'être libérée. Elle se positionna sur le rocher, ce qui lui offrait une vue dégagée sur le champ de bataille en contrebas. L'orage faisait rage, mais elle resta calme, sachant que Riley comptait sur elle. À ce moment, Snow ne pouvait utiliser que deux sorts de glace de haut rang, qui étaient sa spécialité : [Domaine de Givre] [Cœur Gelé] Chacun de ces sorts avait une puissance de feu plus que suffisante pour tuer n'importe quel monstre de rang A auquel ils faisaient face, et probablement même jusqu'au rang S si elle se poussait à bout. Cependant, le principal défi avec de tels sorts puissants était leur temps de lancement long en raison de leurs incantations complexes. Il y avait quelques exceptions à cette règle. Par exemple, son Domaine de Givre n'avait pas de temps de lancement, mais cela avait un coût significatif. Cela consommait 90 % de son mana et détruirait tout dans un rayon de 20 mètres. Cela la rendait impraticable pour leur situation actuelle, où la précision et la conservation des ressources étaient cruciales. Utiliser le Domaine de Givre signifierait tout miser sur un seul éclat explosif, et dans l'environnement confiné et chaotique où ils se trouvaient, cela pourrait faire plus de mal que de bien. De plus, agir en tant qu'appât et utiliser le sort pour surprendre le boss pourrait ne pas fonctionner aussi bien, car il est surtout efficace contre des ennemis plus lents. Cependant, contre un monstre de type rapide avec une intelligence de combat dépassant celle de la plupart des humains, cette tactique serait bien trop risquée. Cela laissait Cœur Gelé comme la seule option viable. Cœur Gelé était un sort à cible unique de haut rang, qui était parfait pour leur scénario actuel car il lui permettait de concentrer toute sa puissance sur le Loup Tempête sans les dégâts collatéraux que le Domaine de Givre causerait. Le sort nécessitait un timing précis et une coordination, mais il avait le potentiel de renverser le cours de la bataille en leur faveur. Alors qu'elle préparait Cœur Gelé, Snow savait que le succès de leur plan dépendait de sa capacité à le lancer au moment parfait. L'incantation était complexe et nécessitait une concentration inébranlable, mais elle l'avait pratiquée d'innombrables fois. Elle était confiant dans sa capacité à le réaliser quand le moment viendrait. Avec Riley créant une ouverture pour elle. Snow commença à chanter l'incantation pour Cœur Gelé. L'air autour d'elle se refroidit tandis qu'elle invoquait sa magie, son souffle visible dans l'air glacial. Elle pouvait sentir l'immense puissance se construisant en elle, prête à être libérée. Les minutes semblaient des heures tandis qu'elle se concentrait sur le sort. Elle pouvait sentir l'énergie s'accumulant, l'air autour d'elle se refroidissant tandis que du givre se formait sur les rochers. Bien qu'elle ne puisse pas voir ce qui se passait à l'intérieur de l'orage déchaîné, Snow était pleinement consciente de la bataille acharnée qui se déroulait. Elle pouvait sentir les pointes puissantes de mana émanant de l'intérieur, chaque coup de tonnerre envoyant des frissons le long de sa colonne vertébrale. Elle ne pouvait qu'imaginer ce que Riley endurait en ce moment. Malgré sa prouesse théorique en tant que maître caché, les théories et les probabilités ne sauveraient personne dans cette situation désespérée. En ce moment, il était son partenaire, quelqu'un dont elle avait grandement besoin dans sa vie. Il n'y avait pas de place pour le doute. Alors que des lumières bleues scintillantes se rassemblaient dans la main gauche de Snow, son bâton commença à se matérialiser. L'air autour d'elle se refroidit, et un brouillard glacial enveloppa sa silhouette. Elle se concentra intensément, canalisant tout son mana dans le sort. Finalement, l'incantation fut complète. Le sort était prêt. Le cœur de Snow battait la chamade tandis qu'elle attendait le bon moment. Elle savait que si elle lançait son sort trop tôt, Riley serait pris dans l'explosion. Trop tard, et le Loup Tempête pourrait porter un coup fatal. Le timing était tout. Alors que Snow gisait sur le sol rocheux, du sang coulant de son nez et de ses yeux, elle luttait pour comprendre la perturbation soudaine de son sort. Des fissures apparurent sur son cercle magique, et le mana qu'elle avait rassemblé se dissipa rapidement. Quelque chose n'allait pas du tout. « Ça fait longtemps, Votre Altesse. » La voix, bien que familière, envoya des frissons le long de la colonne vertébrale de Snow. Avec de la crainte et de la colère parcourant ses veines, elle se tourna vers sa droite, son corps tremblant. Là, debout devant elle, se tenait la silhouette qu'elle avait espéré ne jamais revoir. « Général Auvin... ? » Malgré la douleur qui la déchirait, Snow parvint à murmurer son nom. Sa présence invoqua des souvenirs d'un chapitre sombre de son passé, un qu'elle avait combattu dur pour enterrer. Le général s'approcha avec un air calme, son sourire semblant doux mais masquant une intention sinistre. Il portait un uniforme militaire qui avait été banni depuis longtemps dans l'empire, un symbole de sa défiance et de son ambition. La rage de Snow bouillonnait en elle tandis que la présence du général Auvin la remplissait de colère et de dégoût. Elle ne pouvait croire qu'elle était confrontée à lui une fois de plus. « Ne m'appelez pas 'enfant', espèce de malade pervers ! » La voix de Snow résonna de fureur, son mana éclatant et gelant l'air autour d'elle. Le froid semblait correspondre à la glace dans ses veines tandis qu'elle affrontait son vieil ennemi. Le sourire du général Auvin s'élargit à l'éclat de Snow, se délectant du chaos qu'il avait provoqué. « Ah, quelle fougue dans vos paroles, ma chère Snow. Vous avez grandi en force depuis notre dernière rencontre, n'est-ce pas ? » Les yeux de Snow brûlaient de colère aux paroles moqueuses d'Auvin. Elle refusa de le laisser manipuler ses émotions, pas à nouveau. D'un mouvement rapide, elle libéra une lance de givre, la visant directement sur Auvin. Mais le général rusé esquiva l'attaque avec facilité, ses mouvements calculés et précis. « Vous êtes aussi impulsive que toujours, ma chère enfant », remarqua Auvin, sa voix dégoulinant de condescendance. « Vous agissez de manière si froide et impeccable, et pourtant, sous cette froideur, je vois le même esprit fougueux qui vous a toujours définie. » « J'ai dit arrêtez de m'appeler votre enfant ! » La voix de Snow tremblait de colère, ses poings serrés à ses côtés. L'expression d'Auvin s'adoucit légèrement, une pointe de tristesse dans les yeux. « S'il vous plaît, Votre Altesse, ne me regardez pas comme si j'étais un pécheur. Cela ne ferait que rendre votre exécution aujourd'hui encore plus triste. » La mention de son exécution imminente envoya une vague de fureur à travers les veines de Snow. Comment osait-il parler de sa mort avec une telle indifférence ? Elle voulait le geler sur place, débarrasser le monde de sa présence vile une fois pour toutes. Mais Snow savait qu'elle ne pouvait pas laisser ses émotions prendre le dessus. Elle devait maintenir sa concentration ; son esprit fixé sur la recherche d'un moyen de sortir de cette situation désespérée. « Riley a encore besoin de moi... ! » Avec chaque once de sa force, elle supprima la rage bouillonnante en elle, s'armant pour les jeux tordus que le général Auvin avait en réserve. « Je vous ai dit cela sur le dirigeable, mais vous avez grandi en beauté, mon enfant. Vous ressemblez de plus en plus à votre mère avec le temps... » Ses paroles grattaient sur ses nerfs, remuant des souvenirs qu'elle aurait préféré oublier. « Taisez-vous... », cracha-t-elle, sa voix tremblante de fureur contenue. « Votre force également... Je suis sûr que le champ de perturbation de mana est toujours actif, et pourtant vous pouvez toujours lancer un sort... Dire que vous avez grandi à ce point en quelques semaines seulement. Si seulement vous aviez un destin différent en réserve, vous auriez pu vous adonner au plaisir de devenir la toute première archimage impériale... un rêve que votre mère n'a jamais eu la chance de réaliser. » Sa voix contenait une pointe de moquerie, un rappel cruel de la vie volée à sa mère. « J'ai dit taisez-vous ! Vous n'avez pas le droit de parler de ma mère ! » Les paroles de Snow étaient tranchantes, imprégnées d'un mélange de douleur et de colère. Dans une explosion d'énergie magique, elle rassembla son pouvoir, le façonnant en un sort mortel. « [Lance de Givre] ! » Le mana gelé se condensa devant elle, prenant la forme d'énergie bleue scintillante qui jaillit comme des javelots de glace visant l'homme souriant devant elle. Boum ! Boum ! Boum ! Trois explosions résonnèrent à travers la chambre tandis que les lances de givre trouvèrent leur cible, atterrissant avec une précision mortelle sur le général Auvin souriant.