Chapitre 64 : Neige qui tombe 2 D'un pas régulier, Snow se dirigea vers l'infirmerie de l'académie, son esprit aux prises avec l'anxiété à mesure qu'elle s'approchait de la chambre de Riley. Qu'est-ce que je devrais dire ?« se demanda-t-elle, ses pensées tourbillonnant dans une danse chaotique d'incertitude et d'anticipation. En passant devant certains étudiants et membres du personnel qui la saluaient, Snow s'assura de pratiquer son sourire le plus impeccable. Elle ne pouvait pas se permettre de laisser quiconque, en particulier Riley, penser qu'elle était en détresse en ce moment. Elle devait maintenir son calme, se présenter comme la princesse confiante et inébranlable qu'elle était censée être. En serrant son pouce fermement, elle essaya d'utiliser la pression et la douleur pour se distraire des pensées et des émotions bouillonnantes qui la hantaient. Chaque pas ressemblait à une marche vers un destin incertain, son cœur battant plus fort à chaque enjambée. Clac ! Le son résonna comme un coup de tonnerre lorsqu'elle gifla ses deux joues, se sortant ainsi de sa stupeur. La douleur vive la ramena au présent, la forçant à réévaluer ses émotions et à rassembler sa détermination. » Rappelle-toi qui tu es, Snow... tu es la princesse de l'empire ! Et la meilleure élève du département de magie de ta promotion. Les émotions que tu éprouves en ce moment ne sont que temporaires. Il n'y a aucune chance que quelqu'un comme toi tombe pour ce type« , se dit-elle à elle-même, essayant d'injecter de la conviction dans ses pensées. Malgré ses efforts pour rationaliser ses sentiments, la vérité indéniable persistait dans son esprit. Mais elle ne pouvait pas se permettre de s'y attarder maintenant. Elle devait faire face à Riley, le remercier de lui avoir sauvé la vie et maintenir sa dignité dans le processus. » Tu es juste ici pour le remercier Rien de plus...« Lorsqu'elle atteignit enfin la porte de la chambre de Riley, Snow prit une profonde inspiration, se préparant pour la rencontre. Elle redressa sa posture, lissa ses cheveux et ajusta son expression pour afficher un calme et une confiance composés. Avec une dernière inspiration fortifiante, elle poussa la porte et entra, prête à affronter le tourbillon d'émotions qui l'attendait. Lentement, ses mains serrées sur la poignée, elle laissa échapper un souffle chaud. En ouvrant grand la porte, elle mit son sourire habituel de professionnelle sur son visage pour cacher l'embarras qui menaçait de faire surface. » Bonjour, Riley. J'ai entendu que...« commença-t-elle, sa voix s'éteignant tandis que ses yeux s'écarquillaient et que son corps se figeait, comme si elle avait été frappée par sa propre magie de glace. Son visage devint écarlate et le tumulte qu'elle avait essayé de cacher à l'intérieur surgit à nouveau. 66, 67, 68... Devant elle se trouvait Riley, effectuant des pompes extrêmes avec un seul bras. La sueur coulait le long de son corps sculpté tandis qu'il continuait son exercice, semblant ignorer la personne qui entrait. Clang ! La chute soudaine d'un objet métallique résonna dans la pièce paisible, attirant l'attention de Riley sur Snow, ébahie, qui avait laissé tomber un poignard de ses mains tremblantes. » Oh... ? Votre Altesse est ici« , dit Riley avec des respirations rauques, se relevant lentement de son entraînement. Leurs yeux se rencontrèrent, et pendant un moment, le monde sembla s'arrêter. Le cœur de Snow s'emballa tandis qu'elle contemplait la vue de Riley. Son corps fort et musclé brillait de sueur, et son expression déterminée se transforma en une de surprise et de curiosité modérées. » Riley, je...« balbutia-t-elle, son calme s'effritant. Elle essaya rapidement de retrouver sa contenance, mais l'intensité de ses émotions rendait cela difficile. » Je suis venue voir comment vous alliez« , réussit-elle enfin à dire, sa voix tremblante mais sincère. Riley essuya la sueur de son front et lui offrit un petit sourire rassurant. » Je vous remercie de votre sollicitude, Princesse. Je vais bien, comme vous pouvez le voir« , dit-il en désignant son entraînement vigoureux. » J-je vois...« Snow murmura silencieusement, incapable de détourner son regard de ses abdominaux. Le mouvement méticuleux de sa poitrine dure tandis qu'il respirait et la façon dont ses énormes biceps se contractaient chaque fois qu'il fermait le poing captivaient son attention. Malgré les bandages qui l'enveloppaient, Riley était essentiellement torse nu devant elle, et ce spectacle se révélait plus distrayant qu'elle ne l'avait anticipé. » C'est normal que je voie cela, n'est-ce pas ?« se rationalisa-t-elle, essayant de supprimer les pensées indésirables qui tourbillonnaient dans son esprit. Des pensées désagréables firent place à une imagination débordante. Voir un homme à moitié nu n'aurait pas dû être nouveau pour Snow ; les chevaliers royaux s'entraînaient souvent avec un minimum de vêtements dans les salles d'entraînement du palais. Elle avait également temporairement suivi un entraînement avec ses instructeurs, qui étaient eux-mêmes des géants musclés. Cela n'aurait pas dû l'affecter. Et pourtant, pour une raison quelconque, elle ne pouvait détacher ses yeux de Riley. Son visage s'empourpra davantage tandis qu'elle luttait pour maintenir son calme. Son esprit s'emballa avec des émotions contradictoires - admiration, embarras, curiosité - se mélangeant en un tourbillon déroutant qui la laissait instable. Je savais qu'il avait un peu de muscle, mais pas à ce point... » Votre Altesse ? Ah-han ? Oui ? « Qu'est-ce que vous faites... ? » Oui... ?« Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle réalisa qu'elle touchait déjà son estomac. La sensation dure qu'elle ressentit encouragea les pensées torrides dans son esprit. Depuis quand était-elle si proche de Riley ? Elle ne pouvait pas se souvenir. C'est juste que... je voulais vérifier si - ah, c'est vrai, il semble que vos blessures ne soient pas encore complètement guéries, n'est-ce pas ? Étant donné qu'il y a encore beaucoup de bandages sur vous... Hein... ? Voyant l'air sceptique de Riley, Snow réfléchit rapidement, essayant de trouver n'importe quelle excuse qu'elle pourrait trouver. Il ne lui fallut pas longtemps pour que ses yeux tombent sur le couteau qu'elle venait de laisser tomber. » C'est vrai, Riley, voici...« , dit-elle en plaçant de force le couteau dans les mains de Riley. » C'est ?« Les yeux de Riley s'agrandirent au moment où il jeta un coup d'œil rapide au couteau en le tirant hors de son fourreau. Les détails complexes et les revêtements noirs intérieurs indiquaient une chose. » Acier sombre ?« Oui... c'est un couteau que mon père m'a donné quand j'étais jeune, pensant que je deviendrais un jour chevalier. Mais puisque je suis maintenant une mage, je vous le donne, Riley... Riley tint le couteau avec un mélange d'émerveillement et de gratitude. » Princesse, c'est un cadeau remarquable. L'acier sombre est incroyablement rare et précieux. Êtes-vous sûre de vouloir que je l'aie ?« Snow hocha la tête, essayant de calmer son cœur qui s'emballait. » Oui, Riley. Vous le méritez. Et de plus, je dois vous récompenser d'une manière ou d'une autre, n'est-ce pas ?« Snow dit avec un sourire tandis qu'elle réussissait enfin à calmer ses émotions bouillonnantes. » Je vois... merci, Votre Altesse. Je l'apprécie sincèrement« , dit Riley, sa voix remplie de gratitude véritable. Snow hocha la tête avec un doux sourire, puis s'approcha d'une des chaises vides dans la pièce et la plaça près du lit de Riley. Riley avait commencé à mettre sa chemise, et elle se pinça la cuisse pour se rappeler le but de sa visite. Elle retint son souffle avant de regarder Riley. Riley... Oui, Votre Altesse ? » J'ai voulu dire cela depuis que j'ai entendu que vous vous étiez réveillé, bien que cela soit un peu tard, mais...« Snow fixa ses yeux sur lui pendant quelques secondes avant de baisser complètement la tête devant lui. » Du fond du cœur... merci de m'avoir sauvée. V-Votre Altesse ?« Riley fut choqué par son remerciement excessivement dramatique et agita rapidement ses bras en l'air, essayant de faire arrêter Snow. » S'il vous plaît, arrêtez, Votre Altesse. Vous ne devriez pas incliner la tête devant quiconque, surtout pas devant quelqu'un comme moi. « Snow sourit, entendant sa voix paniquée, et rit doucement tandis qu'elle se relevait lentement, le voyant si effrayé. Fufu... si seulement vous étiez un simple inconnu, Riley, je pourrais peut-être être d'accord. Mais vous êtes mon sauveur, mon héros. Quelque chose comme cela est seulement approprié. Et s'il vous plaît, ne vous inquiétez pas, il n'y a pas de gardes royaux près de nous, donc aucun protocole n'a été brisé. Riley laissa échapper un soupir de soulagement, ses épaules se détendant. » Merci, Princesse. Mais vraiment, je faisais juste mon devoir. Quiconque à ma place aurait fait la même chose. « Snow secoua doucement la tête. » Non, Riley, tout le monde n'aurait pas risqué sa vie comme vous l'avez fait. Vous êtes allé au-delà, et pour cela, je suis éternellement reconnaissante. « Les joues de Riley prirent une teinte rose pâle, clairement peu habitué à de tels éloges sincères. » J-je suis juste heureux d'avoir pu aider, Votre Altesse. « L'expression de Snow s'adoucit, et elle tendit la main pour toucher la sienne. » Riley, s'il vous plaît, appelez-moi Snow lorsque nous sommes seuls. Après tout ce que nous avons traversé, je vous considère comme plus qu'un simple partenaire ou un simple étudiant chevalier. Vous êtes mon ami. « Mais, Votre Alt- Snow Si quelqu'un- Snow Riley soupira en voyant son regard obstiné et choisit d'abandonner. D'accord... Snow. Voyez, ce n'était pas si dur, n'est-ce pas ? Fufu~ Un silence confortable s'installa entre eux, rempli d'émotions non dites et de respect mutuel. Snow ressentit une sensation de paix qu'elle n'avait pas éprouvée depuis longtemps. La présence de Riley était rassurante, et elle savait que leur lien s'était approfondi au-delà des formalités de leurs rôles respectifs. En laissant échapper un grand soupir, Snow se leva de sa chaise, enfin libérée de l'inquiétude constante qu'elle avait portée tout ce temps. Elle avait eu peur que Riley la blâme ou la haïsse après ce qui s'était passé, mais elle était vraiment heureuse de voir qu'il n'en était rien. Il n'avait même pas essayé de mentionner l'incident, indiquant son respect pour sa sensibilité à ce sujet. Snow sourit, remplie de soulagement, tandis qu'elle réussit à exprimer sa gratitude et même à le récompenser. » Allez-vous partir maintenant, Votre Altesse - je veux dire, Snow ?« Riley se corrigea lui-même, son ton chaud et respectueux. » Oui... j'ai encore un emploi du temps très chargé aujourd'hui« , répondit Snow. » Je dois aider l'académie à tout mettre en ordre avant que les rapports ne parviennent à mon père. « Riley hocha la tête en signe de compréhension et lui fit un signe de la main chaleureux. » Eh bien, bonne chance, Snow. Mm...« Snow hocha la tête, son cœur se sentant plus léger. Tandis que Snow s'approchait de la porte, sa main saisissant la poignée, elle hésita et se retourna pour faire face à Riley. Boum... ! Boum... ! Son cœur battait follement. Elle était venue jusque-là sans compliquer les choses, alors pourquoi était-ce maintenant, juste au moment où elle était sur le point de partir, que son cœur commençait à s'emballer à nouveau ? Je sais que je ne devrais pas laisser mes émotions prendre le dessus, mais... » Y a-t-il quelque chose qui ne va pas, Snow ?« demanda Riley, la préoccupation étant évidente dans sa voix. » Vous savez, Riley, j'ai menti...« , confessa-t-elle, sa voix tremblant légèrement. Menti ? Avec des pas rapides, Snow s'approcha précipitamment de Riley, ses joues rougissant et ses oreilles devenant écarlates. Ce poignard n'était pas une récompense ; c'était juste un simple cadeau de félicitations ! J-je vois ? C'est pourquoi... SWOOSH !!! Avant que Riley ne puisse réagir, ses mains se déplacèrent comme l'éclair, saisissant son col et le maintenant en place. ...???? En un clin d'œil, avant que Riley ne puisse comprendre quoi que ce soit, des fils argentés et blancs flottèrent devant ses yeux. Puis, il sentit quelque chose de doux effleurer ses lèvres. Cela ne dura qu'un instant, probablement même pas une seconde, mais lorsque ses mains douces le lâchèrent enfin, Riley fut laissé dans un état de stupeur incrédule, les yeux écarquillés. » C-c'est ta vraie récompense, alors sois-en honoré !« Snow balbutia. Sans donner à Riley le temps de répondre, Snow se précipita hors de la pièce, son cœur battant fort. Elle courut le long du couloir, ses pensées étant un tourbillon d'émotions. Elle pouvait encore sentir la chaleur du baiser sur ses lèvres, et son esprit rejouait le bref moment électrisant encore et encore. Lorsqu'elle atteignit un coin isolé, elle s'appuya contre le mur, essayant de reprendre son souffle. Son cœur continua à battre la chamade, et elle posa une main sur sa poitrine, sentant les battements rapides sous ses doigts. » Qu'est-ce que je viens de faire ?!« pensa-t-elle, son visage brûlant d'embarras. Le courage qui l'avait envahie quelques instants auparavant était maintenant remplacé par un mélange de peur et d'exaltation. ... À l'intérieur de la chambre de Riley, il se tenait figé, son esprit luttant pour comprendre ce qui venait de se passer. La sensation des lèvres de Snow persistait, un rappel doux mais puissant du baiser inattendu. Lentement, un sourire inquiet se répandit sur le visage de Riley. Il toucha ses lèvres, sentant encore la douceur de son baiser. » Snow...« murmura-t-il, le nom de la belle fille qui l'avait stupéfié au plus haut point. Riley demeura immobile, ses pensées étant un maelstrom tourbillonnant d'émotions. » Je suis foutu... !!!