Chapitre 73 : Une rencontre fortuite Rose Brilliance, l'étudiante de première année incontestablement la plus forte, fredonnait doucement en profitant de la brise, les yeux posés sur la ville en contrebas. Assise au bord de la tour de l'horloge, elle s'appuyait contre ses murs, détendue, immergée dans son monde incolore. « Comme c'est ennuyeux... », pensa-t-elle en poussant un profond soupir. Depuis plusieurs jours, non, depuis une semaine entière, Rose n'avait jamais ressenti un tel ennui. Après la fin des examens en duo, l'académie avait fermé ses portes pendant près de deux semaines, exacerbant l'ennui constant qui régnait dans son monde monotone. Elle n'avait fait que profiter de son temps libre, et bien que ce fût agréable et relaxant de faire ce qu'elle voulait, pour une fille comme elle, en quête perpétuelle de changement dans son univers sans couleur, toute répétition devenait une torture. C'est pourquoi, lorsqu'il avait été annoncé que les cours reprendraient après une semaine, elle avait ressenti une rare excitation. Cependant, cette excitation s'était rapidement dissipée, remplacée par l'ennui familier. Bien qu'elle n'eût rien attendu de changé pendant le court laps de temps où ils étaient confinés dans leurs dortoirs, Rose nourrissait encore un infime espoir que, d'une manière ou d'une autre, les choses auraient pu changer pour elle. Mais en voyant les visages familiers de ses camarades, de ses professeurs et des étudiants autour de l'école, elle réalisa que rien n'avait changé. Le monde était toujours aussi ennuyeux pour elle. « Où peut-il bien être ? » se demanda-t-elle, son esprit s'échappant de la réalité monotone qui l'entourait. Ignorant un instant ses pensées moroses, Rose se souvint du visage de la seule personne qui ajoutait de la couleur à son monde terne : Riley Hell, un jeune homme enveloppé d'une aura de mystère et de force. Cela faisait presque trois semaines qu'elle ne l'avait pas vu, mais les pensées constantes à son sujet n'avaient jamais quitté l'esprit de la jeune fille. Elle ne pouvait oublier l'aura d'intrigue qu'il dégageait, la manière dont il semblait indifférent à sa présence, contrairement à tous les autres. Il était différent, et cette différence la fascinait. « Pourquoi ne m'a-t-il pas choisie, d'ailleurs ? » se rappela-t-elle le moment où il l'avait rejetée – non, rejeté tout le monde – pour être son partenaire lors des examens en duo. Le souvenir persistait dans son esprit, la laissant perplexe. Bien que son choix de s'associer à Snow fût en quelque sorte logique, elle ne pouvait s'empêcher de le remettre en question. Snow était forte et compétente, mais Rose savait qu'elle était meilleure. Elle avait prouvé sa force à maintes reprises, pourtant Riley avait choisi Snow plutôt qu'elle. « N'étais-je pas meilleure que la princesse ? » se demanda-t-elle, ressentant un mélange de frustration et de curiosité. En termes de mana, elle surpassait largement tout le monde. Son efficacité magique était inégalée ; personne ne pouvait rivaliser avec elle en matière de connaissances des sorts, et sa précision magique était la meilleure qui soit. Pratiquement personne dans leur année ne pouvait rivaliser avec elle en magie. Elle était un génie du siècle, proclamée comme la future Archon – un titre que seulement cinq mages dans l'histoire avaient jamais porté. Ce titre prestigieux était déjà gravé à son nom. Certes, il y avait deux seniors au-dessus d'elle avec le même titre, mais elle était la plus jeune parmi tous les génies du monde. Elle était destinée à accomplir des exploits et à réaliser l'impossible. Alors pourquoi ne l'avait-il pas choisie ? Cette question la rongeait. Ses accomplissements et ses capacités étaient bien connus, et sa réputation de prodige était répandue. Les gens la respectaient, l'admiraient, et certains craignaient même son pouvoir. Pourtant, Riley avait choisi quelqu'un d'autre. C'était déroutant. Rose se souvint des innombrables fois où elle avait démontré ses capacités, surpassant tout le monde autour d'elle. Elle avait maîtrisé des sorts que d'autres ne pouvaient que rêver de connaître, et son contrôle du mana était presque parfait. Elle avait toujours été la meilleure, la première de sa classe, la fierté de l'académie. Et pourtant, Riley avait choisi Snow. Était-ce quelque chose qui lui manquait ? Y avait-il un aspect d'elle-même qu'elle avait négligé ? Rose ne pouvait s'empêcher de se demander s'il y avait une raison plus profonde derrière la décision de Riley. Peut-être que ce n'était pas seulement une question de puissance ou de compétence. Peut-être y avait-il quelque chose de plus, quelque chose qu'elle ne pouvait pas voir. « Se pourrait-il qu'il valorise quelque chose au-delà du simple talent magique brut ? » se demanda-t-elle, ressentant une pointe de frustration mêlée de curiosité. Son esprit revint aux quelques interactions qu'elle avait eues avec Riley. Il avait toujours été calme et composé, ne montrant aucun signe d'intimidation ou d'admiration en sa présence. Il la traitait comme n'importe qui d'autre, pas comme la prodige que tout le monde voyait en elle, non... peut-être la traitait-il comme une personne insignifiante ? C'était à la fois intrigant et exaspérant. « Est-ce pour cela qu'il a choisi Snow ? » songea-t-elle. « Voit-il quelque chose en elle qu'il ne voit pas en moi ? » Cette pensée la rendait agitée. Rose était fière de sa compréhension de la magie et des gens, mais Riley restait une énigme. Alors que ses pensées dérivaient, Rose chercha la bonne réponse et tomba sur l'explication la plus improbable mais plausible. « A-t-il été aveuglé par sa beauté, peut-être ? » se demanda-t-elle. Mais après y avoir réfléchi un moment, elle rejeta cette idée. Bien que Riley et elle n'aient pas beaucoup interagi, Rose pouvait immédiatement dire quel genre de personne il était, et il n'était pas du genre à se laisser distraire par de simples apparences. S'il était ce genre de personne, il aurait profité de quelque chose lorsqu'elle l'avait sauvé à l'époque. Même ainsi, Riley était toujours un homme, et elle ne savait presque rien de lui, donc cela restait une possibilité. Rose ne pouvait nier qu'en termes de beauté, la princesse Snow était sans égale dans toute l'académie. En tant que fille, elle devait admettre que le charme de Snow était indéniable. Cependant, cela ne signifiait pas qu'il n'y avait personne pour lui faire concurrence. Rose était convaincue qu'en termes de beauté, elle était à la hauteur de la princesse. Par conséquent, Riley n'aurait pas pu choisir Snow pour cette seule raison ridicule. Alors, qu'est-ce que c'était ? Rose continua de réfléchir. Était-ce la personnalité de Snow ? Ses relations ? Ou y avait-il autre chose que Riley voyait en elle ? Plus elle y pensait, plus elle était perplexe. C'était frustrant de ne pas avoir de réponse claire, surtout quand il s'agissait de quelqu'un d'aussi énigmatique que Riley Hell, la seule existence dans sa vie actuelle à avoir de la couleur... Enfin, il y avait une autre personne qui avait de la couleur, mais il n'était pas aussi brillant ou coloré que Riley... Était-ce ses relations ? Ou était-ce dû au fait que Riley était un noble de son empire ? Mais cela n'avait toujours aucun sens. Autant une princesse héritière avait du pouvoir, l'influence de Snow était incomparable à celle d'une Archon, qui pouvait changer le cours de l'histoire d'un simple geste. Un empereur n'était qu'un titre, et de toute façon, la hiérarchie était censée être dissoute au sein de l'académie. Il n'y avait aucun moyen pour Snow de lui imposer son titre et ses devoirs pour qu'il la serve. Peu importe à quel point Rose y réfléchissait, aucune réponse logique ne lui venait à l'esprit. Dans cette situation, elle aurait dû être le choix à 100 %. Il n'y avait aucun moyen que les autres puissent rivaliser avec elle. Elle aurait été la plus utile, surtout pour un chevalier comme lui. « Il est aussi mystérieux qu'il est stupide », songea-t-elle en contemplant le beau ciel bleu. Étirant ses bras, elle laissa ses pensées de côté pour l'instant et décida de profiter de sa journée. Il n'y avait aucun moyen qu'elle trouve la réponse dans son état actuel. [Blink !] Utilisant la magie céleste de courte portée [Blink], elle disparut de son emplacement actuel et réapparut en bas, dans le quartier animé en contrebas. Les rues étaient vivantes, les marchands criant pour vendre leurs marchandises, les enfants courant partout et les gens discutant avec animation. L'énergie vibrante du quartier contrastait fortement avec la tranquillité de la tour de l'horloge, mais c'était un changement bienvenu. Rose erra dans la foule, absorbant les images et les sons, espérant se distraire de ses interminables réflexions sur Riley. Alors qu'elle marchait, elle ne pouvait s'empêcher de remarquer les différents groupes d'étudiants de l'académie, profitant tous de leur temps libre. Certains faisaient des courses, d'autres traînaient simplement avec des amis, et quelques-uns étaient engagés dans des discussions animées sur leurs dernières découvertes magiques ou techniques de combat. Sautillant à travers la foule, Rose observa et apprécia le paysage autour d'elle du mieux qu'elle pouvait. La ville vibrante, remplie de gens vaquant à leurs occupations, contrastait fortement avec la tour de l'horloge solitaire où elle se trouvait souvent. « Rose... profite bien de ton temps là-bas, d'accord ? » La voix de sa mère résonna dans son esprit. Se rappelant les paroles de sa mère, elle résolut de profiter de sa vie à l'académie du mieux qu'elle pouvait, reproduisant les choses qu'elle aimait le plus chez elle. Mais même alors, rien ne semblait changer. « J'essaie vraiment, Maman... » Alors que le monde mélancolique en noir et blanc devant elle continuait de bouger de la manière la plus ennuyeuse qui soit, elle soupira doucement. Bam ! « Ah, je suis désolé, grande sœur ! » Soudain, un petit enfant la heurta, tombant immédiatement. Il se releva rapidement et s'excusa. « Ce n'est rien », dit-elle doucement alors que l'enfant lui faisait un signe de la main et s'enfuyait. « Il n'y a pas de son... » C'était ce qui se passait toujours quand les choses devenaient trop banales. Le monde semblait la rejeter, ou peut-être était-ce elle qui rejetait le monde. Non seulement il était incolore, mais maintenant il n'avait plus de son. L'agitation du marché, les bavardages des gens, le tintement des pièces – tout cela s'était fondu dans un vide silencieux et monochrome. Elle continua de marcher, sentant le silence peser sur elle. C'était une sensation familière, une qu'elle avait ressentie d'innombrables fois. Le monde autour d'elle perdait sa vitalité et devenait une étendue infinie de gris. Rose essaya de secouer ce sentiment. Elle regarda autour d'elle, cherchant quelque chose, n'importe quoi, qui pourrait briser la monotonie. Ses yeux se posèrent sur un artiste de rue, jouant une mélodie entraînante à son violon. Elle pouvait voir les mouvements, l'archet glissant sur les cordes, mais elle ne pouvait pas entendre la musique. Elle pouvait voir le sourire sur son visage, le plaisir de la foule, mais tout semblait si distant, si inaccessible. « Est-ce vraiment ce qu'est devenue ma vie ? » S'arrêtant, Rose prit un moment pour se détendre, sentant la fatigue s'installer après avoir forcé à apprécier le monde banal autour d'elle. Mais alors, quelque chose attira son regard, quelque chose qu'elle ne pouvait ignorer. « Des couleurs ? » murmura-t-elle doucement. Parmi la foule animée, une certaine teinte dorée se déplaçait de manière unique à travers la masse, naviguant dans les rues bondées avec aisance, comme si son corps faisait partie du flux naturel lui-même. Lentement, son cœur battit avec excitation. Cette couleur dorée et le doux parfum de fleurs qui émanait de la silhouette mystérieuse au loin ne pouvaient signifier qu'une chose : Riley. Avant même de s'en rendre compte, ses pieds la portèrent vers l'avant alors qu'elle s'approchait rapidement du jeune homme. Utilisant [Blink], elle évita les gens devant elle, ses yeux rivés sur les cheveux dorés au milieu de la foule. Après s'être enfin arrêtée, elle trouva Riley debout devant la porte d'un café extrêmement populaire. Comme toujours, ses couleurs étaient aussi vives que jamais. Elle sourit. « Est-il intéressé par ce genre d'endroit ? » se demanda-t-elle un instant avant de secouer la tête. Il n'y avait pas de temps pour ça maintenant. C'était une chance. [Blink] En un instant, Rose apparut juste à côté de Riley, sa présence soudaine le faisant se tourner vers elle avec une légère surprise. Elle leva les yeux vers lui, ses yeux brillant d'une excitation sincère qu'elle n'avait pas ressentie depuis des jours. « Riley », dit-elle, sa voix douce mais empreinte d'une impatience indéniable. « Ça fait longtemps. » Riley leva un sourcil, clairement surpris de la voir là. « Rose ? Qu'est-ce que tu fais ici ? » « Je passais par là », mentit-elle avec fluidité, son cœur battant encore de l'excitation. « Je t'ai vu et j'ai pensé te dire bonjour. » « Sa voix est aussi calme que d'habitude... » ---- Après être arrivé au café, je réfléchis un moment à ce que je pourrais dire aux jumeaux pour les convaincre de m'accompagner à la chasse au donjon ce soir. Il y avait de nombreuses options pour attirer leur attention. Je pouvais suivre le scénario et faire ce que Lucas avait fait dans le jeu, ou je pouvais leur offrir quelque chose en retour. Mais après y avoir réfléchi un moment, je pris ma décision. « Je dois augmenter leurs stats aussi. » Offrir quelque chose en retour serait la meilleure option maintenant. De cette façon, je pourrais m'assurer que les jumeaux seraient plus forts qu'ils ne l'étaient dans le futur. Bien qu'ils ne soient pas particulièrement pertinents dans les arcs futurs, ils pourraient tout de même m'être utiles. Il y avait plus d'une manière d'utiliser ces jumeaux, et j'avais ce sentiment étrange que l'Acte 2 ne se déroulerait pas comme je le souhaitais. Se préparer à l'inattendu était essentiel en ce moment. Calmant ma respiration, j'étais sur le point d'ouvrir la porte, mais alors... « Riley », une belle voix m'appela sur le côté, me surprenant grandement alors que je faisais un pas en arrière. « Ça fait longtemps. » Elle continua, m'adressant un sourire chaleureux. « Rose ? » Des cheveux dorés et des yeux rappelant les étoiles, elle me regarda avec le sourire espiègle qu'elle avait dans le jeu. « Pourquoi diable est-elle ici ? » Nervous, je demandai : « Rose ? Qu'est-ce que tu fais ici ? » « Je passais par là. Je t'ai vu et j'ai pensé te dire bonjour. » Passer par là ? Quelles sont les chances ? Je savais qu'elle était un personnage fantasque et imprévisible dans le jeu, mais son imprévisibilité n'était-elle pas liée à Lucas ? Pourquoi diable apparaît-elle devant moi ? [Note : Tu es la personne la plus chanceuse du monde !] « La ferme ! »