Chapitre 94 : Affaires du Conseil « Hnng-~ ! » En étirant ses bras avec un bâillement mignon, Alice se frotta les yeux encore embrumés et détendit lentement ses muscles endoloris. « Oya- on dirait que tu es réveillée maintenant, ma chère maîtresse- » En se tournant vers le côté, où la tête flottante de son familier continuait de rouler avec son sourire iconique d’une oreille à l’autre, Alice soupira. « Bonjour, Cheshire... » dit-elle d’une voix fatiguée. « Hm~ ? Tu es encore fatiguée ? » « Peut-être... ? » Le travail et les efforts qu’elle avait fournis la veille n’étaient pas quelque chose qu’elle pouvait simplement ignorer, surtout après avoir affronté deux tours et deux as de carte. *Ils deviennent étrangement plus forts que d’habitude...* « J’ai peut-être un peu trop forcé hier... la plupart de mon mana ne s’est pas encore régénérée. » La tête féline de Cheshire hocha alors qu’il observait les difficultés de sa maîtresse. D’habitude, Alice était plus vive et énergique le matin, mais aujourd’hui, elle avait du mal à sortir du lit. « C’est pour ça que je t’avais dit de sauter les devoirs du conseil des étudiants hier~ C’est le problème quand une personne ne sait pas dire non. » « Eh bien, Dorothy m’a suppliée de venir, héhé~ » dit Alice en se grattant l’arrière de la tête. « Tu sais à quel point elle peut être insistante. » Cheshire flotta plus près, son expression devenant légèrement plus sérieuse. « Mais tu dois prendre soin de toi, Alice. Te surmener comme ça peut avoir de graves conséquences. » « Je sais, je sais... héhé~ » gémit Alice en balançant ses jambes sur le côté du lit. « Mais il y a tellement à faire. Avec les événements à venir et les projets du conseil, je ne peux pas me permettre de relâcher mes efforts. » « Même ainsi, ta santé devrait passer en premier- » insista Cheshire, sa voix douce mais ferme. « Et si tu prenais ça doucement aujourd’hui ? Laisse ton corps et ton mana se reposer complètement. » Alice réfléchit un moment. Bien qu’elle déteste l’admettre, Cheshire avait raison. Se pousser trop fort ne ferait qu’engendrer plus de problèmes à long terme. « D’accord, je vais peut-être y aller un peu plus doucement aujourd’hui. » « Mhm- bien, j’informerai la présidente plus tar- » « Mais pas avant d’avoir fait la moitié de mes tâches pour aujourd’hui, héhé~ » « Hé... » « Oh, allez, ne me regarde pas comme ça, Cheshire. Tu sais à quel point le conseil est occupé en ce moment, non ? Nous n’avons même pas encore finalisé les plans pour le Grand Festival à venir, sans parler des disputes constantes entre les clubs d’étudiants. Il y a aussi le conflit subtil entre les étudiants nobles et les roturiers que nous essayons de prévenir. Tu ne ressens pas de la peine pour Dorothy, qui doit assumer la responsabilité de tout ça ? » « Non, je n’en ressens pas. » « Hein ? » « Elle a choisi et accepté le rôle de présidente du conseil des étudiants elle-même. Elle connaît ses responsabilités, et... » Une patte féline apparut près des nuages de fumée entourant la tête de Cheshire, pinçant la joue d’Alice. « Tu n’es même pas un membre officiel du conseil des étudiants. Pourquoi les aides-tu si diligemment ? » « A-Aïe, ça fait mal~ Mais je suis la secrétaire. Je devrais les aider, non ? » « C’était hier. La semaine dernière, tu étais la vice-présidente, et trois jours avant ça, tu étais la responsable de la discipline. Tu prévois de prendre tous les rôles vacants qu’ils ont ? Hmm~ ? » Alice grimpaça alors que la patte pinçait sa joue, ses yeux s’embuant légèrement. « Je veux juste aider là où je peux, Cheshire. Ils ont besoin de toute l’aide possible, et je ne peux pas rester là à ne rien faire. » Cheshire soupira, relâchant sa joue et flottant un peu en arrière. « Tu as un bon cœur, Alice, mais tu dois aussi fixer des limites. T’étendre trop ne fera de bien à personne, surtout si tu t’épuises. » « Je sais... » Alice se frotta la joue, se sentant un peu gênée. « Mais c’est difficile de dire non à Dorothy, tu sais ? Même les autres membres ont les yeux rivés sur moi dès qu’un problème survient. » « C’est exactement pourquoi tu dois apprendre à prioriser. Ton bien-être passe en premier. De plus, le conseil a d’autres membres qui peuvent gérer la charge de travail. Tu n’as pas à tout faire toute seule. » Alice hocha lentement la tête, comprenant le point de vue de Cheshire. « D’accord, je vais essayer d’y aller plus doucement. Mais je veux quand même aider un peu aujourd’hui. Juste jusqu’à ce que les choses se calment un peu plus. » Le sourire de Cheshire revint, bien qu’un peu résigné. « D’accord, mais promets-moi que tu feras des pauses et que tu n’en feras pas trop. » « Je te le promets » dit Alice en souriant. En tapotant doucement la tête de Cheshire, Alice rit doucement alors que ses ronronnements résonnaient dans sa chambre. Même si Cheshire l’agaçait la plupart du temps, quand il s’agissait de sa santé et de sa sécurité, il était le meilleur gardien qu’elle puisse avoir. Bien qu’elle aurait aimé que Cheshire soit aussi honnête et attentionné tout le temps, son côté espiègle et excentrique faisait partie de son charme, donc elle ne pouvait pas vraiment se plaindre. « Frotte-moi encore les oreilles~ » « Oui, oui~ » En riant un peu plus, Alice se leva enfin de son lit et se dirigea directement vers sa salle de bain. Alors qu’elle se préparait pour la journée, les sons familiers de l’eau courante et la routine du brossage de dents et du lavage de visage l’aidèrent à clarifier son esprit. Malgré les défis à venir, elle ressentait un sentiment de réconfort et de détermination. Après une douche rapide, elle enfila son uniforme de l’académie, ajustant les plis soignés et redressant son col. L’uniforme, avec ses lignes nettes et son insigne emblématique, lui donnait toujours un sentiment d’appartenance et de fierté. Elle était prête à affronter la journée. « Oh oui Cheshire, j’ai presque oublié, et ton enquête ? » « Tu veux dire la mission de filature que tu m’as confiée ? » demanda Cheshire avec un sourire narquois. « H-Hein ? Ce n’est pas une mission de filature, j-je te disais juste d’enquêter... non, de le surveiller ! » « Hm~ ce que tu m’as ordonné de faire est à la limite de la filature, tu sais~ ? » « T-tais-toi ! Dis-moi juste, » exigea Alice, ses joues rougissant d’embarras. Cheshire rit un peu. « Eh bien, pas grand-chose n’a changé ces derniers jours où je l’ai surveillé. Il est toujours aussi travailleur, et comme toujours, il est soit entouré de belles filles, soit avec cette fille aux cheveux noirs. » « Seo, hein... » murmura Alice, son front se plissant légèrement. « Oui, cette fille. Et aussi, il semble qu’il soit déjà sorti avec la nouvelle membre du conseil- » « Rose... ? » « Oui~ » Cheshire sourit. « Bien que je n’aie pas pu le confirmer de mes propres yeux, selon les rumeurs, les deux sortent ensemble et attendent juste le bon moment pour l’annoncer publiquement. » « I-il n’y a aucun moyen que ces rumeurs soient vraies ! » s’exclama Alice, sa voix montant avec un mélange d’incrédulité et d’irritation. « Qui sait~ ? C’est un fait que les deux ont été vus en date, cependant, » taquina Cheshire, profitant de la réaction embarrassée d’Alice. « Quoi- » Cheshire rit à haute voix face à la réaction de sa maîtresse. « C’est pour ça que je n’arrête pas de te dire de faire un pas en avant. Maintenant, ton prince charmant est en train d’être pris. » « Ce n’est pas mon prince... » « Alors qu’est-ce qu’il est ? » insista Cheshire, ses yeux brillant de malice. « Juste... Juste quelqu’un qui correspond à la description de la reine, » répondit Alice, sa voix tremblant. « Encore une fois, avec ces dénégations incohérentes- Je te le dis maintenant, ma chère et bien-aimée maîtresse, mais le destin peut être brisé. Peu importe s’il est vraiment celui qui est destiné à être à tes côtés ; si aucun pas n’est fait, il restera pour toujours rien de plus qu’un junior dans ta vie~ » Alice ne put prononcer un mot alors qu’elle essayait de garder un visage neutre, mais au fond d’elle, elle était profondément troublée. Après tout, elle savait que tout ce que Cheshire disait était vrai... *Est-ce qu’il n’est vraiment pas la personne à qui je suis censée faire confiance... La personne à qui je suis censée donner ma vérité ?* Les mots de Cheshire résonnèrent dans son esprit, la poussant à réfléchir à ses sentiments et à ses actions. Elle avait toujours compté sur la croyance que le destin la guiderait sur son chemin, mais maintenant, elle commençait à réaliser qu’elle devait peut-être agir pour façonner son propre destin. Cheshire, sentant son trouble intérieur, adoucit son ton. « Alice, tu sais que je tiens à toi. Je ne veux juste pas te voir manquer quelque chose—ou quelqu’un—d’important parce que tu as eu trop peur de faire un pas en avant. » Après tout, il avait promis à la reine blanche de prendre soin d’Alice du mieux possible... « Oui.... » Alors qu’elle marchait dans les couloirs du Hall Céleste, la lumière du matin traversait les grandes fenêtres, projetant une lueur chaude sur les murs de pierre. Pourtant, son esprit et son cœur étaient encore en chaos... Slap ! En se giflant les deux joues, Alice souffla, essayant de chasser les pensées de Riley et les complexités qui l’accompagnaient. *Concentre-toi, Alice ! Tu es déjà assez stressée avec les mouvements en cours de la reine. Tu ne peux pas te laisser perturber par des incertitudes !* L’académie était déjà en effervescence, les étudiants se précipitant vers leurs cours et les groupes discutant avec animation de leurs projets pour la journée. Les gens la saluaient sur son passage, même le personnel de l’académie lui souhaitait un bon matin. Finalement, elle arriva devant le bureau du conseil des étudiants. Alors qu’elle s’approchait, Alice pouvait déjà entendre le bourdonnement familier de l’activité à l’intérieur. En frappant à la porte, elle s’attendait à voir la vue habituelle de ses collègues du conseil, occupés à leurs tâches respectives, mais... « Bonjour, prési- » « Senior ? » « ...R-Riley ??? » Juste devant elle se tenait l’homme qu’elle essayait d’ignorer. Alors qu’elle voyait son visage rouge et embarrassé se refléter dans ses yeux bleus, la couleur rose intense en lui semblait s’intensifier. « Riley, tu ne peux pas faire attendre un membre, n’est-ce pas ? » Les mots de la présidente du conseil des étudiants, Dorothy, résonnèrent, brisant le sort entre Riley et Alice alors qu’ils se regardaient fixement. « Ah, oui. Entrez, Senior Alice, » dit Riley, tenant la porte ouverte. « O-oui.... » En entrant dans la pièce habituellement extravagante mais minimaliste, les yeux d’Alice se posèrent sur les membres du conseil. La présidente Dorothy était là, Celine dormait comme d’habitude, leur nouvelle membre Rose préparait du thé, et leur nouvelle responsable des domestiques, Stacy, était occupée à gérer les papiers que Dorothy lui avait donnés la veille. Tout semblait comme d’habitude, sauf pour une personne—le seul homme dans la pièce, assis dans le coin du canapé avec un air de confusion et d’incertitude écrit sur tout son visage. Sa simple présence contredisait l’atmosphère brillante et joyeuse de la pièce. *Pourquoi est-il ici... ?* Des questions commencèrent à surgir dans son esprit innocent.