Chapitre 100 : Le Grand Festival 3 Une matinée rafraîchissante s'annonça, la plus relaxante et la meilleure que j'aie jamais eue depuis mon arrivée à cette académie. D'habitude, je serais stressé par les événements à venir, mais comme tous les chapitres de l'Acte 1 s'étaient terminés plus tôt que prévu, je n'avais pas grand-chose à craindre. À part l'entraînement, les chasses régulières dans les donjons et quelques tâches simples au conseil, rien de notable ne s'était produit ces dernières semaines. Mon corps se sentait léger et plus puissant, ce qui me donnait une légère excitation à l'idée de m'entraîner à nouveau. J'ouvris ma fenêtre de statut pour vérifier mes progrès. [Informations du statut :] [Taylor Hell] [Race : Humain] [Niveau : 79] [Force : B [0/80]] [Agilité : D [0/50]] [Endurance : C [0/60]] [Chance : o [????]] [Puissance : C [0/60]] [Points de statut disponibles : 35] Bien que j'aie réussi à monter de 2 niveaux, ce n'était pas suffisant pour être considéré comme un grand changement. Seule mon expérience avait réellement progressé. À ce stade du jeu, les niveaux d'affection de Lucas pour les héroïnes auraient dû dépasser le stade de l'amitié, les rendant encore plus éprises de lui. Mais à en juger par ses interactions avec elles jusqu'à présent, rien de tel ne semblait se produire. Il était ami avec la plupart, mais une tension sous-jacente persistait, comme un mur invisible qu'elles ne pouvaient franchir. « Même Janica, l'héroïne principale la plus probable de l'histoire, ne progresse pas beaucoup avec ce gars... » De ce que je voyais, il se concentrait davantage sur son entraînement que sur le développement de liens avec elles. Je savais que ce n'était pas comme dans le jeu, où les joueurs faisaient tout pour interagir avec les héroïnes. Mais même ainsi, Lucas était un élément clé de leurs scénarios principaux, non ? Il devait bien y avoir un événement aléatoire pour améliorer la situation. Lucas était l'une de mes principales clés pour une fin heureuse, mais lui seul ne pouvait la garantir. La présence des héroïnes était tout aussi importante. J'avais espéré qu'à ce stade, elles seraient plus attirées par lui, créant les liens nécessaires pour que l'histoire avance sans heurts. Sans ces connexions, le récit pourrait prendre une tournure plus sombre, ce que je tenais à éviter. « J'ai envisagé d'intervenir au cas où, mais... » Ce serait trop ennuyeux et trop imprévisible dans ce flux chaotique. Mon intervention pourrait même se retourner contre moi, comme la première fois lors de l'Acte 1. Certes, je pourrais tout orchestrer en ma faveur et créer des options plus avantageuses, mais cela aurait ses propres conséquences. Beaucoup d'éléments clés des scénarios principaux sont nécessaires à la croissance de Lucas. Si j'entrave ses progrès, à quoi bon avoir autant investi en lui ? J'avais même évité les donjons et les zones de monstres qu'il était censé explorer, et je n'avais pas pris les objets qui lui seraient utiles plus tard. Mais s'il ne s'améliore pas, prendre les choses en main pourrait être la seule solution. Le Grand Festival aura lieu dans une semaine. Pendant le festival, je déciderai si investir dans notre cher protagoniste était la bonne décision. Après m'être lavé et avoir rangé mon équipement d'entraînement, je mangeai le petit-déjeuner léger préparé par ma charmante servante Yui. Rafraîchi et prêt pour la journée, je m'habillai et sortis de ma chambre. En traversant les couloirs, je sentis les regards des étudiants de tous côtés. La nouvelle que Seo m'avait porté dans sa chambre s'était déjà répandue comme une traînée de poudre. « Leurs regards me font mal... » Je comprenais maintenant pourquoi certaines célébrités succombaient sous la pression des yeux interrogateurs de centaines de personnes. Cette sensation désagréable de dégoût pourrait pousser les esprits faibles à chercher un repos éternel. Bien que je sois habitué aux regards et aux scandales, notamment avec les « anges » de l'académie, cette fois, c'était différent. Mes interactions avec Snow et Rose avaient déjà considérablement endommagé ma réputation en tant qu'homme. Maintenant, avec la décision étrange de Seo, pratiquement toutes les filles que je croisais avaient une expression bizarre. Certaines rougissaient, d'autres semblaient sceptiques, et d'autres encore avaient peur. C'était comme un amalgame d'opinions diverses se propageant à mon insu. Je ne connaissais pas les détails des rumeurs, mais je savais qu'elles n'étaient pas bonnes. Ignorant leurs regards, je me dirigeai vers la seule salle d'entraînement privée ouverte de Killian Hall. Enfin, c'était plutôt une zone d'entraînement exclusive, avec un dôme comme toit. Cet espace n'était accessible qu'aux 10 meilleurs étudiants de chaque année et département. Je me frayai un chemin jusqu'au centre de Killian Hall, croisant plusieurs étudiants et membres du personnel. Des groupes d'étudiants portaient des tenues d'entraînement légères, la sueur coulant sur leurs visages, signe qu'ils avaient déjà terminé leur session. Vous vous demandez peut-être pourquoi nous avons une zone d'entraînement alors que nous avons nos salles privées. La réponse était simple : les salles privées n'étaient pas assez grandes pour entraîner la plupart de nos compétences. Surtout pour les utilisateurs de magie, une salle de quelques mètres carrés pour lancer des sorts, c'était nul. Même si les dortoirs étaient conçus pour chaque étudiant, la magie est destructrice par nature, et l'académie ne pouvait prendre que quelques mesures préventives. En entrant dans la zone exclusive, je fus accueilli par un vaste espace ouvert, contrastant avec l'exiguïté des salles privées. Le dôme laissait filtrer la lumière naturelle, créant une atmosphère lumineuse et accueillante. L'endroit était équipé de matériel dernier cri et d'enchantements capables de contenir les sorts les plus destructeurs. Je trouvai un coin libre et commençai mon échauffement, étirant mes muscles et concentrant mon esprit. « Ils ne mentaient pas en disant que cet endroit avait du matériel de pointe... Il y avait même des golems en train de combattre un chevalier senior. » Je regardai, impressionné, des mages s'affronter dans des duels acharnés contre des lanceurs de sorts artificiels. Partout, des étudiants s'entraînaient à leur rythme, veillant à ne pas déranger les autres. Malgré le nombre de personnes, l'immensité de la zone la rendait presque déserte. Je venais ici dans l'espoir de rencontrer une certaine fille qui pourrait me donner des informations sur la situation actuelle de Lucas. À cause des tâches incessantes du conseil, je n'avais pas pu suivre ses progrès. Mais avec sa meilleure amie d'enfance, cela pourrait changer. J'espérais juste qu'elle ne se fâcherait pas pour ma demande. « Elle n'est pas encore là... ? » me demandai-je en scrutant les alentours. Dans le jeu, elle arrivait toujours à la zone d'entraînement à 9 heures le week-end. Elle aurait dû être là maintenant. « Je l'avais même vue passer par ici il y a quelques mois... » Bon, je n'avais qu'à attendre. En parcourant la zone du regard, mes yeux se posèrent sur un groupe d'étudiants pratiquant l'escrime. Le choc des épées résonnait dans l'espace, un rythme cadencé accompagnant leurs mouvements disciplinés. Comme prévu, tout le monde ici était doué... Même sans être expert, je voyais qu'ils avaient travaillé dur pour affiner leurs compétences. Peut-être que mes talents à l'épée paraîtraient à moitié décents si j'avais terminé mon entraînement dans ma jeunesse. Poursuivant mon échauffement, je remarquai une foule particulière, surtout composée d'hommes. Les foules se formaient généralement autour d'une démonstration impressionnante, mais les visages des étudiants masculins semblaient ébahis. Ils avaient les oreilles rouges et les yeux écarquillés, fixant la jeune femme devant eux. En suivant leur regard, mes yeux s'arrondirent une seconde avant que je ne reprenne une expression neutre. Des lames volaient dans toutes les directions, colorant l'espace autour d'elles. Chaque lame avait une teinte unique : verte foncée, bleue, rouge, violette, jaune... toutes représentant des attaques élémentaires sous forme de lames. Elles tournoyaient autour d'une magnifique jeune fille. « Clara ? » pensai-je, surpris. Pourquoi était-elle ici ? Clara détestait l'attention, préférant travailler dans l'ombre. Alors que faisait-elle en pleine lumière ? Son attitude habituellement réservée contrastait violemment avec le spectacle qu'elle offrait. Ses longs cheveux brillants et son expression concentrée étaient envoûtants. Elle contrôlait les lames élémentaires avec une grâce et une précision qui expliquaient l'admiration des étudiants. Sa maîtrise de la mana et de la télékinésie surpassait celle de tous les mages que j'avais vus. Même Snow n'avait pas ce niveau de contrôle. Je ne connaissais pas les capacités offensives de Rose, mais j'aurais parié que Clara était supérieure en termes de contrôle. Alors que Clara fermait les yeux, les lames tourbillonnantes s'élancèrent vers des dizaines de golems s'approchant d'elle. D'un simple geste, elle les propulsa, détruisant, désintégrant, fondant et même transmutant tous les golems sur leur passage. Tel un feu d'artifice, son spectacle était à la fois vibrant et bref, laissant une étrange excitation dans le cœur des spectateurs. C'était une démonstration magnifique de magie offensive. Tout le monde applaudit et cria « Woo ! », la faisant se retourner, embarrassée, perdant sa concentration. Les joues de Clara rosirent légèrement alors qu'elle s'inclinait pour saluer les applaudissements. Il était clair qu'elle n'avait pas l'habitude d'une telle attention. Malgré sa préférence pour l'ombre, sa performance avait captivé tout le monde. Je me dirigeai vers elle, traversant la foule qui se dispersait. Même si je n'avais rien à lui dire, c'était une occasion rare de la tester. Elle avait fait trop de mouvements subtils récemment. Si je pouvais la faire craquer avec quelques mots, je découvrirais peut-être ses intentions. Alors qu'elle récupérait ses lames, qui disparaissaient dans son anneau dimensionnel, elle ne me vit pas tout de suite. Entendant mes pas, elle leva les yeux, me scrutant de la tête aux pieds. Techniquement, c'était notre première rencontre, donc sa surprise était compréhensible. Mais nous nous étions croisés à la [Maison de vente aux enchères Skyhigh]. Étant l'une des personnes les plus intelligentes du jeu, reconnaître mon visage n'aurait pas dû être difficile. « Vous êtes Riley Hell ? » murmura-t-elle, légèrement surprise. Puis elle sourit. « Est-il vrai que vous avez passé la nuit dans la chambre de Seo après avoir engrossé la princesse ? » « QUOI ? » Je bafouillai, pris complètement au dépourvu. « Quel genre de question stupide est-ce que c'est ?! »