Chapitre 110 : La Volonté Dorée 2 « Aujourd’hui est enfin le jour. » Pour Lucas, aucun jour n’avait été plus excitant ou plus attendu que celui-ci. Des mois d’entraînement acharné, d’innombrables heures passées à perfectionner ses compétences, et une détermination inébranlable avaient tous mené à ce moment. Lucas avait longtemps cherché à attirer l’attention de Riley, espérant se montrer digne aux yeux de celui qu’il admirait le plus. Malgré l’indifférence constante de Riley, aujourd’hui était différent. Il n’y aurait pas d’échappatoire à ce duel. Pour Riley, cela pouvait sembler être un simple match, une formalité dans le grand schéma du festival. Mais pour Lucas, c’était l’aboutissement de tous ses efforts, l’incarnation de son dévouement au code d’honneur des chevaliers. Ce duel était bien plus qu’un combat—c’était une chance de démontrer l’esprit véritable d’un chevalier. « Je suis sûr qu’il le verra à travers mon épée. » Lucas voulait que Riley le voie, qu’il reconnaisse l’essence de la chevalerie dans chacun de ses mouvements, chacune de ses attaques. Il voulait que Riley comprenne la profondeur de sa conviction, la force de sa résolution. « Lucas... » « Janica. » Reconnaissant la voix douce, Lucas se retourna pour voir sa meilleure amie d’enfance, Janica Mortelina. Cela faisait un moment qu’ils n’avaient pas eu une conversation normale après leur brève brouille. Bien qu’ils se soient quelque peu réconciliés quelques jours auparavant, le Grand Festival imminent leur avait laissé peu de temps pour réparer correctement leur relation maladroite. « Ça fait un moment, hein ? C’était un peu difficile de te rattraper avec tout l’entraînement que tu t’es imposé... Ah-ah, bien sûr, je ne te reproche rien, d’accord ? O-on a fini—non, je veux dire, j’ai fini de me plaindre à ce sujet, donc oui, c’est bon que tu t’entraînes autant que tu veux. Bien sûr, je te connais— » « Je suis vraiment désolé, Janica ! » « Hein ? » « Je sais que tu t’inquiétais pour moi à ce moment-là, et j’ai fini par m’en prendre à toi. C’est pourquoi je suis vraiment désolé ! » « Mm, c’est bon. Je comprends d’où tu viens de toute façon. Après tout, je sais à quel point je peux être agaçante, héhé~ et on en a déjà parlé la dernière fois, non ? » « Je ne me suis pas excusé la dernière fois. » « Ah bon... t-then excuse acceptée. Maintenant, dépêche-toi de relever la tête ; tu me mets mal à l’aise. » Il était encore très tôt le matin, donc il n’y avait pas beaucoup de monde, mais même ainsi, Janica se sentait mal à l’aise de voir Lucas s’incliner devant elle. Lucas releva lentement la tête, un mélange de soulagement et de gratitude visible dans ses yeux. « Merci, Janica. Je te promets que je me rattraperai. » Janica sourit chaleureusement, son malaise initial laissant place à une affection sincère. « Tu n’as pas besoin de te rattraper, Lucas. » « Être à tes côtés est plus que suffisant... » « Tu as dit quelque chose ? » demanda Lucas, se redressant et plongeant son regard dans le sien. « Nn, non, » répondit Janica rapidement. Alors que Lucas se redressait et la regardait dans les yeux, Janica sourit, voyant son air apologétique. « Il est toujours le même vieux Lucas que je connais, » pensa-t-elle. Au début, elle s’était inquiétée que la vie à l’académie et l’influence soudaine de Riley aient changé Lucas en pire. Mais maintenant, après l’avoir vu s’excuser si sincèrement, elle réalisa qu’il était toujours le même vieux pleurnichard de Lucas qui ne pouvait s’empêcher de se sentir coupable. Bien que ce soit agréable de recevoir des excuses, savoir qu’elle était aussi en partie responsable de leur dispute la rendait mal à l’aise. « J’aimerais juste qu’il ne soit pas aussi têtu qu’il l’est. » « Bon, bon, oublions tout ça pour l’instant et dépêchons-nous d’aller en classe, d’accord ? Le professeur Ferdinand nous a demandé d’arriver tôt, non ? » suggéra Janica. Lucas hocha la tête, voyant dans les actions de Janica un signe positif qu’elle avait vraiment accepté ses excuses. « Tu as raison. Allons-y. » Alors qu’ils marchaient côte à côte vers la salle de classe, Lucas ne pouvait s’empêcher de ressentir un sentiment de soulagement l’envahir. Le poids de leur tension précédente s’était dissipé, remplacé par la chaleur de leur amitié retrouvée. En entrant dans la salle de classe, ils furent accueillis par une scène familière et animée. « Tout le monde est venu tôt~ » remarqua Janica avec entrain. Lucas parcourut la pièce du regard, notant que Riley et Seo étaient encore absents. Les professeurs Ferdinand et son assistant Yuki étaient déjà là, attendant que toute la Classe S se présente. Malgré l’atmosphère quelque peu vivante due à la présence du professeur Ferdinand, Lucas ne pouvait s’empêcher de ressentir une pointe de tristesse à la vue des deux sièges vides. Les jumeaux étaient toujours portés disparus, leur disparition restant un mystère malgré les investigations approfondies de l’académie. Ignorant ces pensées troublantes pour l’instant, Lucas se prépara mentalement pour le combat à venir. Trop réfléchir à des choses incertaines ne ferait que le rendre terne sur l’arène. Il n’avait qu’un seul objectif en tête en affrontant Riley : gagner. Pour certains, son attitude générale pouvait sembler être celle d’un gars têtu qui ne pouvait accepter le résultat de son premier affrontement avec Riley. Mais pour lui, c’était bien plus que cela. Il s’agissait de prouver sa valeur, pas seulement à Riley, mais à... « Souviens-toi, gamin, une insulte à ton honneur est une insulte à ta mémoire même. Tu dois toujours t’assurer de reconquérir cet honneur ! » « Mais comment je fais ça, monsieur ? » « Eh bien, bien sûr, tu bats à plate couture celui qui l’a déshonoré ! Hahaha ! » Se rappelant les sages paroles des chevaliers ivres qui avaient visité leur village une fois, la détermination de Lucas se renforça. Ses yeux se fixèrent sur la silhouette qui ouvrit la porte de la salle de classe, marchant aux côtés de leur camarade de classe le plus brillant. Les yeux bleus de Riley étaient aussi froids que jamais, et ses cheveux dorés semblaient briller comme une couronne sous la lumière du matin. Une personne qu’il ne pouvait atteindre... C’était ce que Riley représentait pour lui. Pour son honneur. « Cette fois, je te battrai à coup sûr, » ... « Veuillez accueillir Riley Hell et Lucas ! » En entendant mon nom et celui de Lucas être appelés, toute la nervosité que j’avais ressentie revint comme une marée déferlante. C’était si lourd et surréaliste que j’avais l’impression de me noyer sous les attentes intenses de ceux qui m’entouraient. Mais étonnamment, alors que je faisais mes pas lourds hors de la salle d’attente et sur la scène, marchant à travers les escaliers gris-blanc, toute la pression disparut immédiatement. Le public devint fou, éclatant dans leurs propres formes d’acclamations. Certains étaient simplement excités, tandis que d’autres étaient vraiment enthousiasmés par le combat. Est-ce que c’est ce que ressentent les combattants professionnels lorsqu’ils entrent dans l’arène ? Cela semblait totalement différent de l’époque de l’examen d’évaluation en classe. La pression des professeurs Ferdinand et Yuki était déjà très lourde à ce moment-là, mais maintenant, avec des milliers d’yeux braqués sur moi, je me sentais comme un animal rare dans un zoo. En regardant à côté de moi, Lucas ne semblait pas prêter attention à tous les regards, il continuait simplement à regarder droit devant, ses mains fermement serrées sur la poignée de son épée. En tant que personne qui était essentiellement lui dans le jeu, je savais exactement ce que l’expression sur son visage signifiait. « Il était excité. » Eh bien, je ne peux pas dire que j’étais excité moi-même, puisque ma défaite était probablement déjà scellée. Lucas n’avait peut-être pas beaucoup progressé en raison du nombre d’arcs qui avaient été sautés à cause de mes interférences, mais même ainsi, il était le protagoniste de ce monde. Il était censé être le meilleur, l’élu. Mais je m’assurerai au moins de lui donner du fil à retordre. Cette scène est vraiment immense. J’avais déjà une idée assez approximative de sa taille basée sur les CG du jeu, mais maintenant que j’y suis réellement, le mot « gigantesque » ne semble pas suffire. Quelle était la largeur totale de cette chose ? C’était comme si quatre terrains de football entiers avaient été fusionnés pour former une scène circulaire. En levant les yeux, le podium des juges était situé sur une plateforme personnelle rappelant les loges privées d’une maison de vente aux enchères. Là, les juges nous observaient avec des mesures calculées, évaluant probablement qui gagnerait même si nous n’avions pas encore croisé le fer. J’aperçus Senior Dorothy, qui me fit un signe de la main avec un sourire. Bien qu’il était difficile d’entendre ce qu’elle disait au-dessus des grondements constants de la foule, c’était probablement quelque chose comme « Bonne chance » et « Fais de ton mieux, Junior ! » « Elle est aussi mignonne que toujours— » son sourire aussi brillant que le soleil alors qu’elle continuait à m’agiter joyeusement. Elle tourna ensuite son attention vers Lucas, lui faisant un signe de pouce. « On dirait que sa relation avec Lucas n’était pas si mauvaise non plus, » songeai-je. Puisque Lucas était techniquement son sauveur, les deux avaient probablement maintenu une amitié proche loin des regards du public. Bien que je ne les aie jamais vraiment vus ensemble, il était plausible qu’ils traînaient de temps en temps lorsque j’étais occupé à chasser dans les donjons ou à m’entraîner seul. C’était son destin d’être entouré de filles, après tout. Le duc, mon beau-père, me jeta un bref regard avant de me faire un signe de tête respectueux. C’était probablement sa manière de dire : « Fais de ton mieux. » Vu qu’il ne veut pas attirer trop d’attention sur moi, il semble qu’il veille toujours à ce que ma relation avec la famille Heavens reste secrète—du moins jusqu’à l’arrivée de Liyana à l’académie. Bien qu’il ait jeté quelques regards suspicieux à Alice, nous observant tous les deux pendant un bon moment. Les rumeurs sur moi allaient sûrement atteindre les oreilles du duc bientôt, donc je ne prévoyais pas vraiment de cacher ma relation proche avec Senior Alice. Pourtant, son regard semblait plus lourd pour une raison quelconque. L’écran holographique apparut juste au-dessus de nous, affichant nos rangs et nos noms pour que tout le monde puisse les voir. [Riley Hell - Département des Chevaliers, Rang 3] VS [Lucas - Département des Chevaliers, Rang 2] Certains dans la foule étaient surpris et impressionnés, se demandant pourquoi des étudiants aussi haut placés étaient le premier match de la journée. Cependant, leurs yeux ne posaient pas trop de questions—l’excitation pure de leurs regards suffisait à nous dire ce qu’ils voulaient. Lucas et moi échangeâmes un regard, une compréhension silencieuse passant entre nous. Il ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, puis la referma, décidant de laisser ses actions parler pour lui. Il prit sa position d’épée, signalant sa préparation pour le combat à venir. « Que le match commence !!! » la voix de l’annonceur retentit, accompagnée du battement rythmé des tambours. Le son résonna dans l’air, augmentant l’anticipation. Lucas ferma les yeux un instant, prenant une profonde inspiration avant de dégainer son épée. Une aura dorée enveloppa la lame, dansant comme des fées éthérées. Des rayons d’énergie dorée irradiaient de son arme, et l’air autour de lui semblait scintiller d’une densité menaçante, comme si les vents eux-mêmes convergeaient autour de sa lame, prêts à trancher tout ce qui se trouvait sur leur passage. Son énergie était palpable, bien plus intense que ce dont je me souvenais. Je n’avais pas besoin de voir ses stats pour évaluer sa force ; mes sens améliorés suffisaient à mesurer sa puissance redoutable. Merde... Il est vraiment devenu plus fort. Voilà une de mes raisons de participer à ce combat qui s’envole. Serrant les poings, je me préparai au choc inévitable. Mon mana commença à envelopper mon corps, me protégeant d’une couche protectrice. Ma respiration et mon rythme cardiaque ralentirent, la chaleur parcourant mes veines alors que je sentais mon poids devenir à la fois plus léger et plus dense. Chaque muscle de mon corps se tendit, prêt à bondir. Les acclamations de la foule s’estompèrent en arrière-plan alors que je me concentrais uniquement sur Lucas. Il se tenait prêt, l’aura dorée autour de son épée pulsant d’énergie. J’imitai sa position, ressentant la poussée familière d’adrénaline alors que mon propre mana s’enflammait, m’enveloppant d’une lumière bleue scintillante. La manière dont Lucas se positionnait était indéniable—il se préparait à utiliser son mouvement le plus utilisé dans le jeu. C’était une technique sur laquelle il comptait souvent, et le voir adopter cette position me remplissait d’un mélange d’anticipation et de détermination. [Pluie Dorée] Une frappe d’épée en trois étapes, essentiellement un combo puissant de trois coups conçu pour désarmer et terminer les combats rapidement. C’était une technique autodidacte, l’un des mouvements signature de Lucas. Bien qu’indéniablement puissante, elle avait ses faiblesses. Je ne sais pas ce qu’il essaie de transmettre en faisant de cela son premier mouvement, mais il est clair qu’il est sérieux. [Informations sur le statut :] [Taylor Hell] [Race : Humain] [Niveau : 79] [Force : B [0/80]] [Agilité : D [0/50]] [Endurance : C[0/60]] [Chance : o [????]] [Puissance : C [0/60]] [Points de statut disponibles : 35] [Informations sur les compétences :] [Escrime Intermédiaire (Maîtrise 45%)] [Frappe Perçante !] [Maîtrise (90%)] [Amplification de Mana] [Maîtrise (80%)] [Dilatation Temporelle] [Maîtrise (97%)] [Dash] [Maîtrise (55%)] [Frappe Lourde] [Maîtrise (45%)] [Accélération de la Pensée] [Maîtrise (18%)] [Pas Éclair] [Maîtrise (10%)] [Rage Sanguinaire (Rare)] [Maîtrise (5%)] [Tempêtes Déchaînées] [Maîtrise (1%)] [Foudre Dorée] [Maîtrise (1%)] [Compétences Passives :] [Volonté du Monarque (Verrouillée)] [Effet Passif : Charisme + EX] [Maîtrise actuelle : 15%] [Influence : 60] [Présence : 80] Face à l’agression, la meilleure défense est une forte attaque. Il était temps de faire mon mouvement. [Amplification de Mana] [Maîtrise (80%)] → [Activée] [Compétence : Dash] [Maîtrise (55%)] → [Activée] [Compétence : Pas Éclair] [Maîtrise (10%)] → [Activée] [Compétence : Frappe Lourde] [Maîtrise (45%)] → [Activée] [Compétence : Foudre Dorée] [Maîtrise (1%)] → [Activée] Rumble ! - Rumble ! Mon corps bougea comme un éclair, mon épée sifflant dans l’air alors qu’elle visait le cou de Lucas. La vitesse pure de mon attaque laissa une traînée d’étincelles dorées, illuminant l’arène d’une aura électrisante. Les yeux de Lucas s’écarquillèrent de surprise, mais il ne vacilla pas. Ses instincts prirent le dessus, et il para mon coup au dernier moment. BOOM !!! L’impact de nos épées envoya une onde de choc dans l’air, une explosion massive d’étincelles dorées dansant dans l’air vide.