Chapitre 114 : Victoires et Conséquences J’ai bien failli mourir. Cette dernière attaque qu’il a lancée... Si j’avais été ne serait-ce qu’une seconde en retard à invoquer Raijin, j’aurais été tué sur le coup. Même avec les combinaisons de protection... Je doute qu’elles auraient pu absorber autant d’aura et de puissance concentrées. *Whimper~* Mon familier, Raijin, léchait sa fourrure brûlée en gémissant tristement, son regard fixé sur Lucas avec une colère et une animosité évidentes. « Calme-toi, Raijin... » En voyant le corps déchiqueté de Lucas s’effondrer au sol, je restais incrédule face à ce qui venait de se passer. « V-Vainqueur, Riley Hell !!!! » L’annonceur, le senior Dilan, cria avec enthousiasme, faisant exploser la foule en une vague de félicitations et d’admiration. On dirait que j’ai vraiment gagné... mais je n’en ai pas l’impression. Bien qu’invoquer son familier ne soit pas techniquement interdit dans le grand tournoi, étant donné que les familiers sont une source de combat essentielle pour les invocateurs, j’avais l’impression d’avoir triché pour gagner. C’était censé être un combat entre deux chevaliers, deux épéistes, et j’avais dû compter sur la magie de mon partenaire pour l’emporter. J’ai fait ce que j’ai fait non seulement pour me protéger, mais aussi pour honorer sa force. Mais pour une raison obscure, je me sens tellement mal à l’intérieur. « Tu as bien fait, Raijin », dis-je à mon partenaire en caressant doucement sa tête. Après lui avoir donné une tape rassurante, je l’ai désinvoqué pour lui permettre de se reposer correctement. Comme Raijin était une bête de type désastre foudroyant, les attaques basées sur la chaleur comme le [Coup du Soleil] de Lucas lui infligeaient peu ou pas de dégâts. Pourtant, je voyais bien qu’il n’appréciait pas vraiment ça. Leurs propriétés globales pouvaient être similaires, mais la magie de Lumière et celle de la Foudre étaient des éléments totalement distincts. L’équipe de secours s’est immédiatement approchée de Lucas, tombé au sol, et l’a transporté dans un stabilisateur magique. La magie de guérison était déjà à l’œuvre alors qu’ils l’emmenaient hors de l’arène. Peu importe ce que les autres disent, le vrai vainqueur ici, c’est lui. En regardant les juges en hauteur, j’ai remarqué des réactions mitigées sur leurs visages. La plus notable était un choc pur et une incrédulité face au combat qui venait de se dérouler. Lucas avait combattu avec une telle ténacité et une telle habileté qu’il avait probablement laissé une impression durable sur tout le monde. Même maintenant, alors qu’on l’emportait, sa détermination et son esprit étaient évidents. Je ne pouvais m’empêcher de ressentir une pointe de culpabilité et d’admiration. Il m’avait poussé à mes limites, et bien que j’aie émergé victorieux, cela ne ressemblait pas à une vraie victoire. Lucas avait montré une force et une résilience incroyables, des traits qui méritaient respect et reconnaissance. Alors que les acclamations de la foule remplissaient l’arène, j’ai pris un moment pour réfléchir à la bataille. Cela avait été un affrontement féroce de volontés, et au final, cela m’avait appris une leçon précieuse. *« Je ne peux pas compter sur la Volonté du Monarque... »* La manière dont les effets de cette compétence avaient été annulés face à trois volontés supérieures était un rappel brutal. Face à des ennemis puissants dont la volonté et l’ego dépassaient les miens, cette compétence unique perdait toute utilité. C’était une prise de conscience qui me rappelait que je devais encore devenir plus fort par moi-même. Le professeur Eldric m’observait avec un regard intrigué, son esprit analytique analysant clairement les événements du combat. Son silence en disait long sur son évaluation de la bataille et de ma performance. Le professeur Alex, quant à lui, affichait une expression de choc. Ses yeux s’étaient écarquillés d’incrédulité face à l’intensité et à l’imprévisibilité du combat. Il était clair qu’il n’avait pas anticipé l’issue ni le niveau de compétence démontré par les deux combattants. Le senior, comme toujours, était son moi enjoué. Malgré l’inquiétude gravée sur son visage, elle avait réussi à maintenir son sourire caractéristique. Elle m’a fait un signe de pouce, un geste d’encouragement et de fierté. Sa tentative de se retenir de se précipiter à mes côtés témoignait de son inquiétude pour moi, tout en respectant les limites de l’arène et la nécessité de garder son calme. Le Duc, avec son regard neutre et pénétrant, m’a évalué avec un détachement que seul quelqu’un de son rang pouvait afficher. Ses yeux rouges, semblables à ceux d’un dieu du jugement, m’ont scruté de manière critique. Après un long moment d’évaluation, il a commencé à applaudir. Les autres juges ont suivi, leurs applaudissements témoignant de l’incroyable démonstration de compétence et d’endurance qu’ils avaient vue. Les acclamations du public ont de nouveau enflé, une vague de son qui m’a submergé. Les applaudissements et les cris se sont mêlés en un chœur de reconnaissance et de respect pour le combat mené. Malgré l’épuisement et la douleur persistante qui pesaient lourdement sur moi, au milieu de la fatigue, je ressentais un profond sentiment d’accomplissement. Les rugissements de l’arène s’estompaient maintenant, remplacés par un calme qui m’enveloppait comme une couverture de silence. *« J’ai vraiment gagné contre le protagoniste, hein... »* La réalisation s’est imposée à moi alors que je descendais de la scène, le poids de ma victoire s’installant enfin. Les acclamations et les applaudissements qui avaient accompagné ma descente semblaient maintenant lointains, étouffés par la fatigue écrasante qui parcourait mon corps. Le regard inquiet de Seo a croisé le mien alors que j’atteignais le bord de l’arène. Son expression s’est adoucie de soulagement alors qu’elle se précipitait à mes côtés. « Félicitations, Riley », a-t-elle dit, sa voix calme mais empreinte de préoccupation. « Oui, merci », ai-je répondu, forçant un sourire malgré la douleur brûlante qui s’est réveillée alors que l’adrénaline commençait à s’estomper. Mon corps tremblait des séquelles du combat intense. Chaque pas semblait un effort monumental, mes muscles protestant à chaque mouvement. La douleur qui avait été masquée par l’adrénaline est revenue avec une vengeance, transperçant mes sens et brouillant ma vision. La victoire qui semblait si exaltante il y a quelques instants paraissait maintenant lointaine, éclipsée par une vague d’inconfort et de fatigue. Les yeux inquiets de Seo ont été la dernière chose que j’ai vue clairement avant que ma vision ne devienne un tourbillon flou. Les bords de ma vue se sont assombris alors que la force de mon corps s’épuisait. Mes jambes ont cédé, et je suis tombé en avant. L’impact a été amorti par les réflexes rapides de Seo, qui m’a attrapé, ses bras m’enveloppant dans une étreinte protectrice. Une sensation douce et moelleuse m’a enveloppé alors que je m’effondrais contre sa poitrine. *« C’est si chaud... »* La chaleur et la douceur étaient un contraste frappant avec la dure réalité du combat qui venait de se terminer. ... « Pfou~ quel combat », a dit le professeur Alex en essuyant la sueur de son front. L’intensité de la bataille l’avait clairement laissé essoufflé. « Hoho, je ne m’attendais pas à ce niveau de combat dès le premier affrontement », a ajouté le professeur Eldric avec un sourire qui semblait presque gravé sur son visage. L’excitation et la satisfaction dans son expression étaient palpables. Il avait assisté à de nombreux combats dans sa vie, mais celui-ci l’avait vraiment captivé, surpassant même les duels palpitants qu’il avait vus entre des combattants renommés comme Alice et Celine. L’arène, autrefois rugissante du choc des épées et des acclamations de la foule, s’est calmée en un murmure plus doux alors que les professeurs discutaient du spectacle qu’ils venaient de voir. Le respect mutuel affiché entre Lucas et Riley était indéniable. La force pure de leurs volontés et la précision de leurs techniques avaient établi une nouvelle norme pour ce qu’ils considéraient comme un combat captivant. « Mais... était-ce de notoriété publique que Riley pouvait invoquer un familier ? » La question a plané dans l’air, attirant des regards pensifs de ceux qui l’entouraient. Les chevaliers magiques étaient une race rare, ceux qui pouvaient mêler l’art de la magie à la prouesse de l’épée. Si Riley possédait une telle capacité, ce serait une révélation significative. Les chevaliers magiques n’étaient pas seulement des guerriers compétents ; ils étaient souvent placés dans des classes ou des programmes spéciaux où leurs talents uniques pouvaient être cultivés et maximisés. Les professeurs ont échangé des regards, contemplant les implications des capacités cachées de Riley. Les chevaliers magiques avaient le potentiel de modifier l’équilibre des forces dans n’importe quel scénario de combat, et découvrir que Riley possédait un tel talent était à la fois intrigant et alarmant. L’idée que Riley aurait pu être admis dans une formation spécialisée, où ses talents doubles auraient pu être nourris, ouvrait une myriade de possibilités. « Eh bien, qui s’en soucie ~ Junior a gagné, et c’est tout ce qui compte », a dit Alice avec un haussement d’épaules décontracté, son ton mêlant satisfaction et résignation. Son expression reflétait une acceptation douce-amère, montrant à la fois sa fierté pour la victoire de Riley et une pointe de déception face aux complexités qui s’étaient déroulées. « Et puis, ce n’est pas comme si un étudiant ne pouvait pas avoir un secret ou deux, non ? » « Mais même ainsi, ses talents auraient pu— » « Laissez tomber, professeur Alex. Je suis sûr que le jeune homme avait ses raisons », a interrompu Eldric avec fermeté. Ses mots étaient un rappel doux que, malgré leurs rôles d’éducateurs et de mentors, leur fonction principale était de guider plutôt que de contrôler les chemins des étudiants. « Mais... » Alex a hésité, puis s’est tu. Il a réalisé l’inutilité de pousser la question plus loin. En fin de compte, les décisions et les actions des étudiants leur appartenaient. Des professeurs comme lui et Eldric étaient là pour offrir des conseils, mais c’étaient les étudiants qui façonnaient leur avenir. « Le fait que Riley puisse utiliser la magie ne changera pas beaucoup son statut à l’académie. D’après ce que j’ai vu, tout ce qu’il a utilisé était plutôt sauvage et bestial. Vous savez qu’un familier peut accorder une bénédiction à son porteur, non ? » La curiosité d’Alex a été de nouveau piquée. « Donc, il y a de fortes chances que ce soit juste la capacité de son familier ? » « Oui », a confirmé Eldric avec un hochement de tête. « Les capacités que Riley a démontrées semblaient s’aligner davantage sur la nature de son familier plutôt que sur un entraînement magique conventionnel. » « Il est possible que le pouvoir inné du familier ait amplifié ses propres capacités, mais cela n’indique pas nécessairement une formation magique formelle. » « Je vois... mais cela en soi est aussi impressionnant, non ? » a dit Alex, son ton empreint d’une admiration nouvelle. La réalisation que Riley pouvait exploiter les capacités de son familier avec une telle maîtrise et à un tel niveau de puissance était impressionnante. Le lien entre Riley et son familier devait être parfaitement synchronisé pour qu’il puisse manier son pouvoir si efficacement. « Oui, c’est vraiment le cas », a convenu Eldric, ses yeux pétillant d’admiration. Il s’est ensuite tourné vers Alice, qui arborait un sourire fier. « Je crois que la jeune Alice ici présente peut comprendre une telle connexion forte. » Alice a ri doucement, sa fierté évidente. « Héhéhé~ bien sûr. Il semble que mon influence sur junior ait été une lumière positive », a-t-elle dit, sa voix chaleureuse de satisfaction. Il était clair qu’elle ressentait un profond sentiment d’accomplissement en voyant Riley exceller. Alors que les trois professeurs poursuivaient leur conversation, leur attention se tournant vers les nuances des capacités de Riley et les implications pour son avenir, le Duc Luther Heavens restait absorbé dans ses propres pensées. Ses sens aiguisés, affinés par des années d’expérience, ont détecté quelque chose d’inhabituel dans les fluctuations de mana de l’arène. En un instant si fugace qu’il était presque imperceptible, le Duc a senti une ondulation—une faille brisée dans la réalité. C’était comme s’il avait entrevu quelque chose de caché, quelque chose de profond. Ses instincts aiguisés l’ont alerté de la présence de sa fille au sein de l’académie, une réalisation qui l’a à la fois surpris et confondu. La présence semblait émaner du loup que Riley avait invoqué, une connexion qui était déroutante et inattendue. La seule explication qui lui venait à l’esprit était que le loup pourrait être un cadeau de Liyana, une pensée qui l’a laissé légèrement curieux. « Votre Grâce ? » Une voix l’a tiré de sa rêverie. C’était le professeur Eldric, qui avait remarqué le regard lointain du Duc et essayait de recentrer son attention. « ? » Le Duc Heavens s’est tourné, momentanément tiré de sa profonde contemplation. « Avez-vous apprécié le combat ? » a demandé Eldric, son ton courtois mais curieux. « Oui », a répondu le Duc Heavens, sa voix ferme mais teintée d’une pointe d’introspection. « C’était un duel très honorable. »