Chapitre 128 : Une Surprise Prématurée 2. Alors que je parcourais les archives de mes souvenirs nouvellement acquis, le brouillard commençait à se dissiper. Des fragments de mondes brisés et d’histoires perdues s’entremêlaient dans une tapisserie chaotique de ce qui avait été autrefois. La réalité de ma situation s’imposa, révélant l’enchevêtrement des destins liés au mien. Je vis des mondes – deux chemins distincts qui convergeaient en un seul. L’un où Snow et moi avions bâti une vie ensemble, pour finalement laisser le monde en désordre. Un autre où j’étais le père de deux enfants, le visage de leur mère enveloppé de mystère. Le transfert soudain de ces souvenirs dans ma conscience me fit me demander pourquoi et comment de tels fragments étaient apparus. Il devint évident que ces souvenirs étaient des vestiges d’un monde qui avait connu son ultime chute. Le monde où Liyana avait tout dévoré, et un autre où le dieu maléfique Erebil avait plongé le royaume dans une obscurité éternelle. L’ampleur de la dévastation était immense, et la comprendre ne faisait qu’approfondir l’énigme entourant mon état actuel. Parmi les révélations, une compétence se démarquait : [Guide Oublié]. Elle ne faisait pas partie du jeu que je connaissais, ni n’était mentionnée dans aucune des notifications du système que j’avais rencontrées auparavant. Cette compétence était probablement la clé pour comprendre l’origine de ces souvenirs et les raisons de leur apparition soudaine. La réalisation me frappa comme une vague : les mondes alternatifs et les lignes temporelles n’étaient pas de simples spéculations théoriques – ils étaient une réalité. Le savoir que ces existences parallèles étaient tissées dans la trame de mon propre destin était à la fois exaltant et terrifiant. Les implications étaient stupéfiantes. Si je pouvais accéder à ces souvenirs, alors peut-être que je pourrais altérer le destin qui planait sur moi, tout comme d’autres avaient tenté de le faire avant moi. Les fragments que j’avais reçus n’étaient pas de simples vestiges aléatoires ; ils étaient intentionnels. Quelqu’un ou quelque chose avait fait de grands efforts pour m’assurer que je recevrais ces morceaux d’un passé brisé. Les souvenirs qui m’avaient été donnés n’étaient pas miens par droit de naissance, mais par héritage de mondes qui avaient déjà rencontré leur fin. Cet acte de transmission d’expériences aussi intimes et douloureuses avait une intention claire : me guider ou me forcer à changer quelque chose. Bien que je sache que ces émotions n’étaient pas originellement les miennes, elles avaient pris racine en moi. Les sentiments de colère, de tristesse, de dégoût et de haine qui avaient été si vivement exprimés dans ces souvenirs résonnaient profondément en moi. C’était comme si j’avais hérité d’une partie des fardeaux émotionnels de ces autres moi, expérimentant leur souffrance et leur frustration de première main. Cette connexion empathique à leurs luttes était écrasante, et il devenait de plus en plus difficile de distinguer mes propres émotions de celles qui m’avaient été implantées. La compétence [Corruption de l’Ego] prenait maintenant tout son sens. Ce n’était pas juste un avertissement – c’était un reflet de ce que je traversais. La surcharge émotionnelle intense de ces souvenirs étrangers corrompait mon sens de l’identité, fusionnant mon moi avec ceux qui avaient vécu et souffert avant moi. Cette corruption de l’ego n’était pas une simple gêne ; c’était une altération significative de mon état psychologique, rendant plus difficile le maintien de mon individualité et de ma clarté d’esprit. Étant donné que les souvenirs auxquels j’avais accès étaient déjà fragmentés, je savais que je devais être prudent dans leur utilisation. Une dépendance excessive à ces souvenirs pourrait me conduire sur un chemin d’auto-altération que je ne pourrais pas prédire. L’influence émotionnelle et psychologique de ces fragments étrangers était significative – bien trop significative. Il était crucial d’éviter qu’ils ne me transforment en quelque chose d’irreconnaissable, surtout en considérant la vision troublante de mon autre moi s’alignant avec le dieu maléfique. La simple idée que je pourrais tomber dans un tel piège était déconcertante. Cela signifiait que même une légère déviation de mon moi central pourrait potentiellement me conduire sur un chemin sombre, un chemin où je pourrais embrasser les forces mêmes que je devais détruire. Mon attention s’était concentrée de manière écrasante sur Liyana et les menaces immédiates qui l’entouraient, mais cette perspective étroite avait permis à d’autres dangers de se développer en silence. Alors que mon attention était absorbée par un aspect de la catastrophe imminente, le tableau d’ensemble devenait de plus en plus menaçant. La fin du monde ne se limitait pas à mes conflits avec Liyana et ses alliés ; elle s’étendait aux menaces plus larges comme le dieu maléfique et la reine blanche. Leur présence et les possibilités catastrophiques qu’ils représentaient étaient toujours bien vivantes. Mes tentatives pour éviter mon destin avec Liyana n’avaient pas effacé la nécessité de faire face à ces autres menaces monumentales. La pression montait. Ma préoccupation pour la crise actuelle m’avait conduit à négliger les menaces plus larges. L’Acte 2 n’avait même pas encore commencé, et pourtant je sentais un poids lourd peser sur moi. Le stress de naviguer dans ce réseau complexe de destin et de conflit commençait à faire son effet. Je devenais de plus en plus paranoïaque face à l’avenir, incertain de ce qui m’attendait et de la manière dont je pourrais y faire face. La notification dorée du système flottait devant moi, un rappel brutal de ma mission actuelle : [Mission : Atteindre le Prochain Semestre]. Une fois ce semestre terminé et le début de l’Acte 2, je me demandais quelles complications surgiraient alors. La complaisance n’était plus une option. Alors que je luttais avec ces pensées, la porte de ma chambre grinça. Mon esprit enregistra à peine le bruit, habitué que j’étais à cette intrusion matinale. La seule personne autorisée à entrer sans frapper à cette heure était ma servante personnelle, Yui, assignée par l’académie. Yui entra avec sa grâce habituelle, ses yeux à moitié fermés de cette manière caractéristique, comme si elle sentait ma présence depuis l’autre côté de la porte. Son entrée était toujours calme et composée, un contraste frappant avec le chaos dans ma tête. « Bonjour, jeune maître Riley, » salua-t-elle doucement, sa voix apaisante. « Vous êtes debout assez tôt aujourd’hui. » Son regard se posa sur moi avec inquiétude. Elle remarqua les signes de ma nuit agitée – la chemise trempée de sueur collant à mon dos, et l’état de mon lit, témoin d’un sommeil agité. « Quelque chose s’est-il passé, jeune maître ? » demanda-t-elle, sa voix teintée d’une véritable inquiétude. J’hésitai un moment, essayant de rassembler mes pensées et de maintenir une apparence de normalité. « Ce n’est rien, » répondis-je, forçant un sourire rassurant. « Juste quelques cauchemars... » ... Dans la partie nord-est de l’académie, les trois résidences royales se dressaient comme des symboles de prestige et de grandeur. Parmi elles se trouvait une salle royale qui abritait des individus de lignée noble ou dont le statut égalait celui de la royauté. Dans ce cadre opulent résidait le plus redoutable épéiste de l’époque, le Grand-Duc Luther Heavens de l’Empire de Germonia. Luther Heavens, avec sa présence imposante mais digne, était assis dans son bureau richement décoré, une pièce baignée de lumière dorée provenant du lustre complexe au-dessus. Il était assis en tailleur sur une chaise rembourrée, profondément absorbé par un parchemin posé devant lui. Le papier était immaculé, son éclat doré-blanc reflétant la douce lueur de la pièce. Des notes et des descriptions détaillaient méticuleusement les termes d’un contrat présenté par Rose. Le contrat était ambitieux, exposant plusieurs avantages pour son duché. Il était clair que Rose, malgré sa jeunesse, avait élaboré une proposition à la fois stratégique et avantageuse. Luther admira son ingéniosité mais se trouva troublé par les implications. Les yeux de Luther s’attardèrent sur la pensée où Rose avait exprimé son désir : « Riley Hell. Je voudrais l’avoir. » La mention de Riley Hell dans le contrat était directe mais chargée de sens. Rose avait exprimé un intérêt clair à impliquer Riley, une demande à la fois intrigante et préoccupante. Il secoua la tête avec un soupir, un mélange de frustration et de résignation traversant ses traits. La demande contrastait fortement avec les termes autrement avantageux de l’accord. Luther, connu pour son sens aigu de l’ambition et de la stratégie, se trouvait à un carrefour. C’était un homme qui pouvait souvent ignorer les considérations personnelles pour le bien commun, mais c’était différent. Liyana, sa fille bien-aimée, était au cœur de son dilemme. La nature protectrice de Luther envers Liyana signifiait qu’il ne pouvait pas poursuivre une action qui pourrait mettre en danger son bien-être ou son bonheur. Autant il était tenté par les avantages potentiels exposés dans le contrat, l’idée de faire un geste qui pourrait blesser Liyana lui était inacceptable. Il reposa doucement le parchemin sur son bureau. Cette question pesait lourdement sur deux aspects critiques de la vie de Luther : son vœu de protéger sa fille et la promesse qu’il avait faite à sa défunte épouse. Sa femme avait toujours été une influence guide, et le serment de sa mère avait été un engagement contraignant qu’il chérissait profondément pour le duché et son peuple. Équilibrer ces deux aspects n’était pas une tâche facile, et dans cette situation où les deux options comportaient des risques potentiels, Luther se trouvait dans une impasse. Il savait quand fixer ses priorités, mais la gravité de cette situation exigeait une décision qu’il redoutait de prendre. « Liyana pourrait me haïr à vie... » La seule solution qui émergea dans l’esprit du Duc était une qu’il savait qu’il recevrait une réprimande sévère, mais c’était une voie qu’il se sentait obligé de suivre. Avec un sentiment de pressentiment, Luther attrapa une sphère de cristal nichée dans sa poche. Ce n’était pas un objet ordinaire – c’était un rare dispositif de communication magique réservé aux plus hauts échelons de la société. Fabriqué par la célèbre Tour Magique, c’était un artefact utilisé par ceux de haut statut pour des communications confidentielles et significatives. La sphère avait une teinte rouge similaire à celle qu’il utilisait pour un contact direct avec l’Empereur, mais sa nuance était distincte, signifiant son but unique. Luther plaça soigneusement la sphère sur son bureau, la lumière dorée de la pièce captant sa surface. Il concentra son mana, le canalisant à travers ses paumes alors qu’il touchait la sphère. Au moment où son mana entra en contact, la sphère commença à briller d’une lumière argentée, entrecoupée de teintes rouges qui pulsèrent de manière rythmée. Après quelques secondes d’anticipation, la lueur de la sphère se coagula en un grand écran holographique circulaire flottant au-dessus. L’écran clignota brièvement avant de se stabiliser, révélant le visage de sa fille, Liyana. Son expression était un mélange de surprise et d’inquiétude, clairement prise au dépourvu par la communication soudaine. « Papa ? » La voix de Liyana résonna avec une note de confusion. Ses yeux, habituellement si calmes et composés, étaient écarquillés d’incertitude. « Je pensais que tu étais occupé avec les événements à l’académie, » dit Liyana, sa voix portant un mélange de curiosité et d’inquiétude. Ses yeux rouges scrutèrent l’expression tendue de son père alors qu’il cherchait ses mots. « Pourquoi cet appel matinal ? Quelque chose s’est-il passé ? » Luther prit une profonde inspiration, essayant de se calmer. Le poids de ce qu’il allait dire pesait lourdement sur lui. « Liyana, » commença-t-il, sa voix ferme mais trahissant une pointe de tension, « je dois discuter de quelque chose d’important avec toi. » Sa curiosité piquée, Liyana inclina légèrement la tête, son regard ne quittant pas le sien. « Hm ? Qu’est-ce que c’est ? » Luther avala difficilement, sentant l’inquiétude s’enrouler plus étroitement dans sa poitrine. « C’est une question concernant Riley. » Les yeux de Liyana s’écarquillèrent de surprise, et son visage se figea dans une expression de profonde préoccupation. « Riley ? Quelque chose lui est-il arrivé ? » Sa voix était teintée de panique, et elle se pencha en avant, son inquiétude palpable. Luther leva une main, essayant de la calmer. « Ah- ce n’est rien de grave. C’est juste que... » « Juste que ? » La voix de Liyana était un mélange de confusion et d’impatience. Luther prit une autre profonde inspiration, se préparant. « Liyana... Tu aimes le duché, n’est-ce pas ? Je sais que tu feras une duchesse splendide une fois que tu auras repris mon rôle. C’est pourquoi j’ai confiance en ta compréhension. » Les sourcils de Liyana se froncèrent légèrement. « Hm ? » Le regard de Luther était inébranlable alors qu’il se préparait à la demande difficile. « Pour le bien du duché, serais-tu prête à ce que Riley prenne une seconde épouse ? » || « ... » Le silence qui suivit était épais de tension. Les yeux de Liyana se rétrécirent, son expression passant de la confusion à quelque chose de plus sombre. « Papa... » « Tu veux mourir ? » Sa réponse fut délivrée avec un calme glaçant qui envoya un frisson dans le dos de Luther. La pièce sembla se contracter autour de lui, et la lumière du soleil filtrant à travers les fenêtres du bureau ne fit qu’accentuer la dureté de la situation. Luther ressentit une vague de peur comme jamais auparavant. Il avait affronté d’innombrables batailles et intrigues politiques, mais la rage glaciale dans les yeux de sa fille était quelque chose de totalement différent. C’était comme si l’air autour de lui était devenu lourd de son mécontentement, et l’énormité de sa demande commençait à s’imposer. « Riley est à moi, Papa... rien ne changera cela. »