Chapitre 154 : Quel est le problème avec un baiser ? « J’aurais dû faire ça depuis le début... » En s’accrochant à la cape de Riley et en serrant fermement son col, Rose fixa ses yeux sur lui, son regard brûlant d’intensité. La réalisation la frappa comme une vague glacée : elle avait commis une grave erreur en restant dans l’ombre, en laissant les autres se rapprocher de lui. Dans son effort pour respecter son espace et éviter d’attirer l’attention, elle avait involontairement donné à ces autres femmes la chance de voltiger autour de lui comme des poussins impatients, attirées par sa chaleur et son charme. Riley était cool, intelligent et indéniablement beau. Il était inévitable que les autres remarquent ces qualités, mais Rose aurait dû agir plus tôt. Elle aurait dû affirmer sa place à ses côtés, plutôt que de le laisser interagir si librement avec les autres. Elle comprenait maintenant qu’il était important d’être sensible aux sentiments de la personne qu’on aime, mais il y avait une fine ligne entre montrer du respect et être négligent. En se retenant et en restant en arrière-plan, elle avait laissé un vide que les autres étaient trop pressées de combler. Le cœur de Rose brûlait de détermination alors qu’elle se jurait de ne plus jamais commettre la même erreur. Si elle voulait monopoliser l’amour et l’affection de Riley, elle devait se battre pour cela. Elle ne se laisserait plus marginaliser, à regarder les autres se rapprocher de lui pendant qu’elle restait en périphérie. Elle avait assez attendu. Maintenant, elle avancerait et réclamerait ce qui aurait toujours dû lui appartenir. Le duc, la fiancée de Riley, la princesse... aucune de ces limites n’avait vraiment d’importance pour Rose. Si elle voulait quelque chose, elle croyait avoir le pouvoir de le prendre. Riley ne faisait pas exception. Beaucoup désiraient Riley, et Rose n’était pas différente. Elle le voulait, le désirait, et elle n’allait pas laisser qui que ce soit se mettre en travers de son chemin. Riley pouvait être indécis en matière d’amour, mais Rose savait qu’au final, il n’était qu’un homme. Son charme naturel, qu’il en soit conscient ou non, attirait les femmes à lui. Rose reconnaissait que la nature flirt de Riley n’était pas quelque chose qu’il faisait volontairement, et ce n’était pas quelque chose qui pouvait être facilement contenu, pas plus que l’effet qu’il avait sur son entourage ne pouvait être nié. Cela lui était arrivé, et elle soupçonnait que c’était arrivé à la princesse aussi. Riley était capable de réveiller des émotions chez n’importe qui, tout comme il l’avait fait avec elle. Il était destiné à être son partenaire, et en temps voulu, une fois tous ses plans en place, Riley lui appartiendrait inévitablement. C’était sa stratégie initiale : attendre, prendre son temps, et le réclamer au moment opportun. Mais en voyant le nombre croissant de filles graviter autour de Riley, elle réalisa que son approche patiente ne suffirait peut-être pas. « Il est trop inconscient... Il a besoin d’être protégé de ces autres filles qui ne le voient pas comme moi... » Une pensée sombre et possessive prit racine dans l’esprit de Rose. « Je dois le garder en sécurité pour toujours... Je dois l’enfermer, pour qu’il ne s’implique avec aucune de ces renardes~ » Elle sourit à elle-même, son esprit rempli de l’idée de faire de Riley entièrement le sien, loin de quiconque pourrait essayer de le lui voler. Rose voulait que Riley lui enseigne l’amour véritable qu’il ressentait pour sa fiancée. Elle désirait le comprendre, le ressentir, le posséder. Mais si poursuivre cet amour compliquait ses plans et risquait de ruiner tout ce qu’elle avait préparé avec soin, alors cela ne lui serait d’aucune utilité. Elle pourrait simplement l’apprendre en faisant de Riley le sien, en le pliant à sa volonté. « Même si je t’ai donné la liberté que tu aimais, — De quoi tu parles- — À partir de maintenant, tu vas rester à mes côtés, Riley... » « POUR TOUJOURS~! » Alors que les mains de Rose bougeaient avec précision, le mana en elle s’agita, chauffant rapidement. L’air autour d’elle commença à crépiter d’énergie alors que la magie céleste se manifestait, les signes autrefois subtils devenant désormais indéniables. Son mana prit une teinte rouge cramoisi, entrelacé d’étincelles bleues cristallines qui émettaient une lueur étrange. C’était le début de sa magie céleste, [Téléportation]. « Rose, je vais le répéter, mais tu dois te calmer- » Les mots de Riley étaient fermes mais teintés d’urgence. Mais sa voix tomba dans l’oreille d’un sourd. Rose était trop absorbée, son esprit uniquement concentré sur le sort qu’elle s’apprêtait à lancer. Elle avait trop attendu, trop soigneusement planifié, pour laisser ce moment lui échapper. Alors qu’elle préparait son sort, Riley, réalisant le danger imminent, résista. Il amplifia son propre mana, essayant de la repousser, de se libérer des chaînes invisibles qu’elle enroulait autour de lui. Mais Rose était plus rapide. Ses mains bougeaient avec la vitesse et la précision de quelqu’un qui avait répété ce moment d’innombrables fois dans son esprit. Elle tendit la main, touchant sa poitrine. Avant que Riley ne puisse réagir, une épée dorée, entièrement formée de mana condensé, le transperça. Shiiiinnnnn~! « Qu’est-ce que c’est ? » se demanda Riley à voix haute, sa voix remplie de confusion. Mais ensuite, il passa à la surprise alors que la réalisation lui venait. « Des aiguilles de mana ? » Les aiguilles enfoncées en lui drainèrent son mana avec une efficacité terrifiante. Lentement, le pouvoir qu’il avait utilisé pour résister s’évanouit, la pression écrasante qu’il exerçait maintenant disparue. Il pouvait sentir l’énergie lui échapper, le laissant vulnérable, sans défense. Le mana autrefois brillant et intense en lui s’apaisa, disparaissant complètement. « Je suis désolée, Riley, mais cette situation ne peut pas être aidée... C’est pour ton bien, alors s’il te plaît, comprends. Ne t’inquiète pas, je te garderai en sécurité~ » Riley essaya de convoquer son mana, mais l’aiguille dorée enfoncée en lui rendait toute tentative vaine. Son énergie était complètement immobilisée, le laissant impuissant. « Rose, arrête ça tout de suite, ou je vais vraiment me fâcher... » Rose s’arrêta, son cœur sautant un battement. La pensée d’un Riley en colère, ses yeux remplis de haine, envoya une vague d’inquiétude en elle. Elle imagina un scénario où Riley la regardait avec dédain, une froideur qu’elle ne pourrait pas supporter. Mais elle secoua rapidement cette pensée, se rassurant. « Il n’y a aucun moyen que Riley puisse jamais me haïr... » pensa-t-elle, se convainquant que même s’il le faisait, il y avait quelque chose d’étrangement captivant dans l’idée d’un Riley en colère. Une petite partie tordue d’elle trouvait presque... attirante la pensée de lui voir enragé. Alors que le sort de téléportation approchait de son achèvement, Rose se concentra sur les calculs délicats requis. Contrairement aux sorts de [Téléportation] typiques, qui transféraient généralement une seule personne, cette situation nécessitait qu’elle calcule manuellement la destination, en tenant compte du mana que Riley avait à l’intérieur et à l’extérieur de son corps. Chaque détail comptait, des coordonnées spécifiques à la quantité d’énergie nécessaire pour maintenir la stabilité du sort. En quelques secondes, le sort serait terminé. Au fond de la cave de sa maison, Riley serait en sécurité—à l’abri des dangers du monde, mais surtout, en sécurité avec elle. La pensée de l’avoir entièrement pour elle, loin des regards indiscrets et des influences extérieures, la remplit d’un sentiment de satisfaction. Dans cet espace isolé, Riley serait à elle, et personne ne pourrait interférer. Elle ne pouvait s’empêcher de sourire à cette pensée. Dans son esprit, tout cela était pour le bien de Riley. Personne d’autre ne pourrait le protéger comme elle le ferait. Personne d’autre ne pourrait l’aimer autant qu’elle. Alors que les derniers instants du sort s’écoulaient, Rose sentit son cœur battre avec anticipation. Bientôt, ils seraient ensemble, comme elle l’avait toujours prévu. Mais alors que l’éclat de la magie de Rose s’enflammait, une autre force éclata soudainement. FOOOOSHHHHHH!!!!!!! Un bourdonnement électrique aigu remplit l’air, et avant que quiconque puisse réagir, un éclair bleu aveuglant fendit l’espace où Rose se tenait. L’air crépita d’énergie alors que des coups de tonnerre résonnaient dans l’enceinte de l’académie. En un instant, Rose fut projetée, son assaut magique interrompu alors que ses mains étaient tranchées par une vague d’éclairs bleus. [Lame Cachée, Première Forme-] [Lune Bleue] Le son distinctif d’une lame glissant dans son fourreau résonna doucement, et quand la poussière retomba, Seo se tenait devant Riley, sa posture inébranlable. Malgré les marques sombres sur son visage et les dégâts sur son uniforme et sa cape d’hiver, Seo semblait indemne du sort initial de Rose. La puissance pure qu’elle dégageait semblait repousser tout réel mal. Le regard froid de Seo se verrouilla sur Rose, qui était maintenant au sol, ses deux bras tranchés au niveau des épaules. Mais au lieu de douleur ou de panique, l’expression de Rose resta étrangement calme. Le rouge dans les yeux de Seo s’intensifia alors que des éclairs crépitant dansaient autour d’elle, illuminant sa détermination farouche. « Éloigne-toi de mon ami... » La voix de Seo était ferme, teintée d’une menace silencieuse alors qu’elle se positionnait pour protéger Riley de la mage aux cheveux dorés devant eux. Rose, indifférente à la perte de ses membres, commença à se relever, comme si la blessure n’était qu’une simple contrariété. Des étincelles dorées clignotèrent autour des moignons de ses bras, et dans un affichage de pouvoir terrifiant, ses bras se régénérèrent, repoussant à leur état originel, immaculé. « Tu es devenue plus rapide, Mlle Seo... mais pourrais-tu ne pas nous interrompre ? Tu ne veux pas une autre défaite honteuse comme la dernière fois, n’est-ce pas ? » La voix de Rose dégoulinait d’une menace calme, ses yeux dorés se rétrécissant alors qu’elle parlait. Malgré le ton doux, une menace sous-jacente pesait lourdement dans l’air. « Non, je ne le veux pas... mais tu as blessé Riley, » répondit Seo, sa voix ferme mais remplie d’une détermination tranquille. « Alors s’il te plaît, va-t’en tant que je suis encore patiente... » Un lourd silence suivit leur échange, leurs regards se verrouillant, chacun refusant de reculer. La tension entre elles monta rapidement, l’air épais du poids palpable de leurs volontés opposées. Ce n’était plus une simple rivalité ; l’atmosphère était chargée de l’odeur indéniable d’intentions meurtrières. La situation avait dépassé ce qui pouvait être considéré comme un différend académique. Si elles ne s’arrêtaient pas maintenant, les conséquences seraient catastrophiques, non seulement pour elles, mais pour toute l’académie. L’institution avait déjà été en proie à des scandales et des drames, et un autre incident de cette ampleur pourrait entacher irrémédiablement sa réputation. Riley savait qu’il devait agir. S’il ne parvenait pas à désamorcer la situation, les conséquences seraient bien plus graves que ce que l’une ou l’autre anticipait. Aucun nombre de points de mérite ou d’importance personnelle ne les empêcherait d’être expulsés à ce stade. « Vous deux, arrêtez- » cria Riley, essayant de reprendre son équilibre, mais ses mots furent étouffés alors que quelque chose de doux et de poilu pressa contre sa bouche. « Oya~ Oya~ Je suis venue voir ce qui se passait puisque les niveaux de mana continuaient de monter, mais n’est-ce pas une trouvaille intéressante, non ? » Une voix décontractée, presque taquine, murmura à son oreille droite. Surpris, Riley se retourna pour voir la tête d’un chat flottant, son corps enveloppé d’une fumée épaisse et nuageuse. Le sourire large de la créature révélait des dents acérées, et ses yeux verts brillaient de malice. La vue était dérangeante, mais étrangement familière. « Cheshire ? » murmura Riley, incrédule, son expression passant de la confusion à une tension cachée de peur. « Bonjour, Riley~ Ça fait longtemps ! » ronronna Cheshire, sa voix dégoulinant d’amusement. « On dirait que notre cher prince charmant a fini par attirer les plus problématiques. C’est pour ça que je n’arrêtais pas de dire à la reine de se dépêcher de te récupérer elle-même. Maintenant, regarde tout ça~ » Le sourire de Cheshire s’élargit alors qu’il regardait entre Riley et les deux filles, clairement amusé par le chaos qui se déroulait devant lui. L’esprit de Riley tournait à toute vitesse. Il ne s’attendait pas à rencontrer Cheshire ici, surtout pas maintenant, avec les tensions si élevées entre Rose et Seo. « Cheshire, ce n’est pas le moment- » commença Riley, mais Cheshire le coupa avec un coup de queue joueur. « Oh, mais c’est le moment parfait, Riley- » La voix de Cheshire était légère, presque moqueuse. « Après tout, combien de fois avons-nous l’occasion de témoigner d’un si délicieux drame ? La reine sera très intriguée quand elle verra ça. » Riley pouvait sentir la situation lui échapper. La présence de Cheshire ne faisait que compliquer les choses davantage. Il devait trouver un moyen de désamorcer la tension entre Rose et Seo avant que cela ne dégénère en quelque chose de bien pire, mais avec Cheshire ici, il avait l’impression que la chance avait trouvé un moyen de l’embêter à nouveau. Cheshire flotta paresseusement autour de lui avant que ses yeux ne s’illuminent. « Kukuku~! » Cheshire rit à lui-même, un sourire tordu s’étalant sur son visage alors que ses membres désincarnés apparaissaient de nulle part. D’un claquement de doigts, des cartes rose-rougeâtre se matérialisèrent dans l’air, tourbillonnant comme une tempête. De ce chaos émergea une sorcière aux cheveux roses, ses yeux dorés crépitant d’éclairs rouges. Quatre chevaliers apparurent à ses côtés, se tenant au garde-à-vous. « Cheshire, pourquoi m’as-tu soudainement convoquée ? Les pions blancs sont toujours- » Ses mots furent interrompus alors que son regard tomba sur Riley, blessé avec une aiguille dorée plantée dans son cœur. Puis, bientôt, ses yeux se posèrent sur les deux filles qui étaient clairement au premier plan de ce qui avait pu se passer. L’atmosphère changea radicalement, l’air s’épaississant d’une énergie oppressante. Les yeux de la sorcière se rétrécirent, sa voix prenant un ton dangereux. « Qu’avez-vous fait à Junior ? » Alors que la question d’Alice planait dans l’air, la tension était palpable. Cheshire, toujours pris dans son propre amusement, rit de bon cœur devant le chaos qui se déroulait, clairement se délectant du tumulte qu’il avait orchestré. ... « HAHAHAHAHHAHAHA~ ça va être tellement amusant, tu ne trouves pas aussi~ Monsieur le prince charmant~ ? » Ce putain de chat!!!!