Chapitre 155 : Qu'est-ce qu'il y a de mal à s'embrasser ??? La mana m'assaillait de toutes parts, déformant l'espace lui-même. L'air était épais de tension, étourdissant et inconfortable. Rose, Seo et Alice tenaient bon, chacune dégageant une aura intense qui semblait se battre pour la domination. Elles comprenaient toutes les implications et les conséquences potentielles de leurs actions, mais aucune ne montrait le moindre signe de recul. À ce stade, le personnel de l'académie aurait dû remarquer la pression écrasante générée par ces trois-là, mais il n'y avait aucun signe d'intervention. « Où diable sont-ils ? » Si ces trois-là entraient en conflit maintenant, même le directeur aurait du mal à les arrêter... Au milieu de ce tumulte grandissant, une image spécifique du jeu m'a traversé l'esprit. [Bad End No. 67 : La Vagabonde d'un Chat~] C'était l'une des mauvaises fins les plus imprévisibles, une mort survenant après avoir été soumis à des farces mortelles et avoir été joué de manière de plus en plus dangereuse. La source de cette mauvaise fin en particulier ? Le chat flottant à côté de moi, riant de bon cœur comme si le chaos qui se déroulait devant nous était la chose la plus divertissante qu'il ait jamais vue. « НАНАНАНАНА ! » Cheshire, malgré son calme et sa retenue habituels, était en réalité un être de chaos pur et capricieux. Sa vraie nature était celle d'un maniaque qui se délectait de l'imprévisibilité et du chaos qu'il pouvait provoquer. C'était un chat qui ferait tout en son pouvoir pour s'amuser, peu importe les conséquences pour ceux qui l'entouraient. Bien sûr, Cheshire, malgré sa nature espiègle, avait ses limites—surtout en ce qui concernait Alice, sa maîtresse. Tout le reste, cependant, n'était qu'un jouet pour son amusement. À en juger par son expression, il était clair qu'il n'allait pas m'aider correctement dans cette situation. « Je dois arrêter ça ! » « Rose ! S'il te plaît, arrête ! Seo, toi aussi, et Senior, ce n'est qu'un malentendu— » « Silence ! » « Tais-toi, Riley... » « Ferme-la, Junior ! » Elles ont parlé à l'unisson, chacune avec son ton autoritaire, mais l'effet était le même : j'ai été instantanément réduit au silence. « Tu vois ? C'est exactement pourquoi je dois te protéger, Riley. Si je te laisse seul ici, regarde combien de salopes s'accrochent à toi ! » « S-Salopes ? » Ce n'était pas la Rose gentille et fantasque que je connaissais dans le jeu. Bien sûr, elle avait une personnalité particulière, mais ça n'avait jamais atteint le point d'insulter les autres avec des termes aussi durs. « Elle ne fait que dire n'importe quoi, Riley... Si tu voulais tellement embrasser Riley, tu aurais dû attendre ton tour ! » « E-excuse-moi, Seo ? » « N'est-ce pas, Riley ? » « Hein ? » De quoi diable parlait Seo en ce moment ? Et pourquoi me regardait-elle avec cette attente, comme si j'allais dire oui à cette absurdité ? La situation devenait de plus en plus surréaliste, et je n'avais aucune idée de comment la désamorcer. « S'il vous plaît, n'ajoutez pas de l'huile sur le feu ! » « E-Embrasser ? Attendre son tour... ? » murmura Senior Alice, toujours flottant en haut avec ses chevaliers invoqués, me dévisageant avec une intensité qui me donnait la chair de poule. Ses yeux dorés, qui semblaient osciller entre un rouge profond et un rose, brillaient dangereusement alors qu'ils se fixaient sur moi. « De quoi parle Mademoiselle Seo, Junior ? » Des éclairs rouges dansaient derrière elle alors que sa mana se condensait... Effrayant !!! Rien de tout ça n'est de ma faute ! Pourquoi est-ce que je suis toujours celui qui se retrouve dans ces situations ? À ce rythme, je vais mourir d'un mal de tête... Merde ! « Comme je te l'ai dit, Senior, ce n'est qu'un malentendu. Ce que Seo vient de dire était— » Avant que je puisse finir, la queue duveteuse de Cheshire s'enroula soudainement autour de ma bouche, étouffant mes mots. J'ai essayé de l'arracher, mais avec ma mana limitée, il n'y avait aucun moyen que je puisse surpasser un familier de son niveau avec seulement la force brute. Je pouvais sentir ma frustration monter alors que je me débattais en vain. Le sourire de Cheshire s'élargit alors qu'il me regardait, une lueur malicieuse dans les yeux. Avec un clin d'œil, il tordit son corps, sa forme se voilant dans la brume. Lorsque le brouillard se dissipa, il réapparut entièrement vêtu d'une tenue d'enquêteur, avec un fedora et une cigarette à la main. Il ajusta son chapeau, me regardant avec une fausse pitié. Gloup... ! « Qu'est-ce qu'il manigance encore ? » Cheshire tira une bouffée de sa cigarette, exhalant un nuage de fumée qui se tordait dans l'air. Ses yeux se plissèrent alors qu'il me dévisageait lentement et délibérément. « Eh bien, eh bien, eh bien, qu'avons-nous ici ? Un cas de malentendus, ou peut-être... quelque chose de plus ? » Sa voix était douce, presque taquine, comme s'il profitait de chaque seconde de mon inconfort. C'était mauvais. Vraiment mauvais. Le regard de Senior Alice s'intensifia, et je pouvais pratiquement sentir le poids de sa suspicion peser sur moi. Si je ne trouvais pas un moyen de clarifier ça rapidement, j'allais me retrouver dans une situation encore pire qu'avant. Cheshire, toujours dans son personnage d'enquêteur, se pencha plus près, sa voix chuchotant de manière conspiratrice, mais que tout le monde pouvait encore entendre. « On dirait que notre petit prince a été... très occupé ces derniers temps~ » « Ça ne peut pas être bon ! » « Ma Reine, selon ce que mes clones ont découvert jusqu'à présent, il semble que notre cher Prince s'amuse à embrasser la princesse en public avec la langue ! » cria Cheshire de toutes ses forces, sa voix résonnant pratiquement à travers le champ. —Pour l'amour de Dieu, WTF ??? Je n'ai jamais fait une telle chose !!! « Hooooh~ » La voix d'Alice était teintée d'un calme dangereux, mais je pouvais sentir sa mana monter, à peine contenue. « Embrasser avec la langue... ? » répéta-t-elle, son ton glacé, comme si elle essayait de digérer cette accusation outrageante. Les autres filles commencèrent à murmurer entre elles, chacune réagissant différemment à la nouvelle. Les yeux de Rose s'écarquillèrent d'incrédulité, son attitude habituelle composée ébranlée par l'accusation scandaleuse. Seo, quant à elle, semblait intriguée, sa curiosité piquée par la mention d'un acte aussi intime. « MHHMMM !!! » Je me débattais, essayant désespérément d'expliquer la vérité, mais Cheshire avait sa queue fermement coincée dans ma bouche, m'empêchant de prononcer un seul mot cohérent. Frustré, j'ai essayé de mordre sa queue, espérant le faire me lâcher, mais Cheshire, étant la créature qu'il était, semblait totalement insensible à mes efforts. Au lieu de cela, il tremblait légèrement, retenant clairement un rire face à mon dilemme. « Alice ne voit pas ce qui se passe ? » Non... Je secouai la tête. Rien qu'en la regardant, il était clair qu'elle n'était pas dans son état normal. Elle avait mentionné les pions blancs plus tôt, donc elle était probablement dans le monde fantastique en train de tout nettoyer. Ça expliquerait pourquoi son esprit était dans une sorte de brouillard en ce moment ; ses yeux fatigués en étaient la preuve évidente. Avec mes options qui s'amenuisaient, je me concentrai sur ce qui me restait de mana, essayant de me libérer de l'emprise de Cheshire. Mais c'était inutile. Mon énergie était épuisée, et je ne pouvais même pas invoquer mon familier pour m'aider. [Magie Lumineuse] [Lampioge] FLASH ! En un instant, une lumière aveuglante enveloppa la zone, si intense qu'elle désorienta tout le monde à portée. Rose avait fait son mouvement, et avant que quiconque ne puisse réagir, un champ de magie céleste s'enroula autour de moi, son éclat radieux brouillant ma vision. Alors que mes yeux luttaient pour s'adapter, je plissai les paupières face à la luminosité écrasante. L'air était épais du son de l'électricité crépitante, comme le tonnerre grondant dans un ciel orageux. Au milieu de cette surcharge sensorielle, j'ai vu un éclair bleu éclatant—une force tranchante et tranchante qui traversa une sphère de lumière et se dirigea vers Seo. Deux puissantes explosions suivirent, secouant le sol sous nos pieds. [Lance de Pique : Séparation de Mana] [Couteaux de Trèfle : Perturbation de Mana] SWOOOSHHH !!!!! La magie céleste rouge que Rose avait soigneusement tissée autour de moi commença à se fissurer, se brisant comme si elle avait été frappée par une force invisible. J'eus à peine le temps de comprendre ce qui se passait avant de voir deux des chevaliers d'Alice traverser la barrière magique avec des coups précis de leur lance et de leurs dagues. Mon corps fut soudainement soulevé du sol, en apesanteur et suspendu en l'air. Le sorcier du cœur, l'un des compagnons de confiance d'Alice, m'avait saisi en utilisant son pouvoir de télékinésie. Je pouvais sentir la force m'éloigner, mais avant que je ne puisse pleinement saisir la situation, un autre éclair de lumière rejoignit la mêlée. KWAHHHH !!!!! CRACKLEEE---!!!! SIZZLE-!! Bleu, or et rouge—les trois couleurs s'entrechoquèrent violemment à travers le champ, leurs teintes brillantes s'entrelaçant dans une danse chaotique. Les sorts jaillirent de toutes parts, remplissant l'air d'une énergie explosive. La force brute de la magie déchaînée provoqua des déchirures dans le tissu même de l'espace, et les ondes de choc qui en résultaient résonnèrent à travers le sol. C'était le chaos—un chaos pur et débridé. « Oh là là~ Je ne m'attendais pas à ce que les trois se battent vraiment. Cette dame dorée est vraiment fougueuse~, » commenta Cheshire, sa voix remplie d'un mélange de surprise et d'amusement. Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il flottait à côté de moi, se couvrant la bouche avec une de ses pattes. « À ce rythme, ne vont-elles pas détruire toute l'académie ? » Avant qu'il ne puisse réagir, j'attrapai sa tête flottante, essayant de la déchirer. « Tu crois ? » grondai-je, ma colère frémissant juste sous la surface. Même avec ma bouche enfin libérée de sa queue, je savais qu'aucun mot que je dirais n'aurait d'effet sur les filles, qui étaient maintenant prises dans leur conflit houleux. « S'il te plaît, lâche-moi, Riley. Ça chatouille, tu sais, » ronronna Cheshire, semblant insensible à ma tentative de le démembrer. « Ce putain de... » Ma frustration atteignit son paroxysme alors que je réalisais la gravité de la situation. « Répare ça, espèce de chat stupide ! » criai-je, ma voix remplie d'urgence et de rage. Cheshire rit, son amusement ne faisant que croître alors qu'il me regardait avec son sourire espiègle. « Oh, Riley~ Tu devrais savoir que réparer les choses ne fait pas exactement partie de mes attributions, » taquina-t-il, profitant clairement de ma détresse. « Tsk~ tu n'es vraiment pas drôle, hein ? Tu ne trouves pas cette situation au moins un peu amusante ? Elles se battent toutes à cause de toi, tu sais ? » Cheshire secoua la tête, soupirant dramatiquement alors qu'il matérialisait ses mains. « Mais je suppose que j'ai poussé un peu trop loin. Un peu de taquinerie était trop pour de jeunes demoiselles amoureuses~ » Avec un claquement de doigts, le monde autour de nous se déforma soudainement, se transformant en un tourbillon de couleurs et de formes différentes. Les teintes vives tourbillonnèrent ensemble, créant un effet kaléidoscopique qui me laissa momentanément désorienté. [Compétence : Wonderland (EX)] → [Activée !] Avant que je ne puisse pleinement comprendre ce qui se passait, mon environnement changea complètement. Je me retrouvai debout devant une montagne gigantesque faite de champignons, leurs chapeaux ressemblant à d'énormes bonnets en chocolat. Au loin, je pouvais voir des champs de bonbons s'étendant à perte de vue, avec une route de briques menant vers un château immense entièrement fait de sucreries. Tout semblait déplacé, comme un rêve tordu et surréaliste. Les couleurs vives, le paysage exagéré, le design fantaisiste—tout semblait sorti d'un conte de fées. Ou plutôt, d'un jeu. « Cet endroit... » Je ne l'avais vu que dans les images du jeu... Il me fallut un moment, mais la réalisation me frappa—j'étais dans Wonderland, le monde bizarre et imprévisible que Cheshire avait créé. [Wonderland]—un endroit où les règles de la réalité étaient pliées, tordues pour s'adapter à ses caprices. Le chaos et les combats d'avant avaient disparu, remplacés par ce paysage surréaliste. Je regardai autour de moi et vis les trois filles, chacune debout sur un champignon géant, leurs plateformes respectives reflétant la couleur de leurs cheveux. Les champignons étaient espacés d'une dizaine de mètres, créant une scène étrange, presque théâtrale. Ce n'était pas n'importe quel champ de bataille. Et maintenant, nous étions tous des joueurs dans son jeu. Cheshire tournoya, sa forme changeant alors que son corps félin s'allongeait en une silhouette humaine, maintenant vêtue d'un costume. L'absurdité de tout cela était accentuée par le fait que, malgré son accoutrement élégant, sa tête restait distinctement féline, avec son large sourire espiègle. Sa transformation n'était pas entièrement convaincante—si quelque chose, les lunettes perchées sur son nez le rendaient encore plus ridicule. Avec un nuage de fumée, Cheshire se téléporta soudainement au centre de l'affrontement des trois filles, se tenant en équilibre au sommet d'un grand champignon. Il me fit un clin d'œil, et avant que je ne puisse réagir, je sentis mon corps se contracter alors que des chaînes de mana s'enroulaient autour de moi, désactivant de force ma capacité à utiliser la magie. Merde... Cheshire s'éclaircit la gorge avec une toux exagérée, sa voix résonnant alors qu'il s'adressait aux filles. « Mesdames, mesdames, je sais que vous êtes toutes excitées, mais se lâcher dans les champs académiques est extrêmement réglementé, vous savez ? Que ferez-vous si vous êtes expulsées à cause d'un homme- ? Bien que je comprenne son attrait, se comporter comme des animaux ne servira à rien, vous savez~ ? Vous devez toutes vous calmer~ » Ce putain de chat... Est-ce qu'il est sérieusement en train de leur faire la morale ? L'ironie était exaspérante. Après tout, la moitié de ce chaos ne serait pas arrivé s'il n'avait pas jeté de l'huile sur le feu dès le début. Pourtant, le voilà, jouant le rôle de la voix de la raison, alors que j'étais ligoté et impuissant à intervenir. « Mais je peux aussi comprendre votre frustration ; après tout, la colère est meilleure lorsqu'elle est exprimée librement—C'est pourquoi Riley et moi venons de faire une proposition plutôt délicieuse~ » « Je n'ai jamais— » Quoi— ? Ma voix ne sort pas ! Alors qu'il tournait autour, le regard de Cheshire était rempli d'un amusement tordu. Il regarda chacune des filles avec un sourire narquois, profitant clairement du chaos qu'il était sur le point de déclencher. « Riley n'a qu'un seul cœur, donc il est logique qu'une seule fille puisse le revendiquer, non ? Alors que diriez-vous de ceci : celle qui gagne dans un combat à mort entre vous trois pourra le revendiquer~ ? » Les mots restèrent suspendus dans l'air, leurs implications s'installant. « Dans cet endroit... ~ » continua Cheshire, sa voix douce et inquiétante, « les frontières entre la réalité et l'imagination sont floues. Vous pouvez vous lâcher autant que vous le voulez... Ne vous inquiétez pas, aucune de vous ne mourra vraiment~ » Avec un claquement de doigts, une brume commença à envelopper la pièce. Elle tourbillonnait autour d'elles, créant une brume irréelle. L'air devint épais de magie, et les environs changèrent, devenant un paysage surréaliste où les règles normales ne s'appliquaient plus. « Maintenant, vous êtes devenues des administratrices temporelles dans mon monde—La seule limite dans ce royaume est votre propre imagination~ Que la meilleure gagne !!!! »