**Chapitre 156 : Le Pouvoir...** Des lueurs scintillantes, semblables à des étoiles, emplissaient l'air, tandis qu'une mana intense se condensait tout autour de ce lieu merveilleux où ils se trouvaient désormais. Les trois filles échangèrent un regard, et une pensée s'imposa fermement dans leurs esprits à la fois confus et excités : elles devaient gagner. La voix taquine de Cheshire et sa déclaration semblaient presque trompeuses, mais alors que leurs yeux se posaient sur Riley, retenu, une vague de convoitise submergea leurs cœurs. Elles savaient toutes que gagner ce jeu ne garantirait pas le cœur de Riley, mais cela leur donnerait assurément un avantage. Si cela leur permettait d'évaluer et d'affronter leurs futures rivales, alors c'était une chance qu'elles ne pouvaient pas se permettre de manquer. Ce n'était pas qu'une simple compétition ; c'était une opportunité — une excuse parfaite pour enfin confronter ces « salopes » qui gravitaient autour de lui, celles qui osaient rivaliser pour son attention. C'était l'occasion de les éliminer de l'équation, et seule une idiote s'en priverait. *« Je peux garder Riley pour moi... »* songea Rose, son esprit en ébullition avec cent scénarios différents pour monopoliser l'amour qu'elle désirait tant de lui. Ses yeux dorés s'assombrirent d'une lueur possessive tandis que son sourire s'élargissait, son rougissement s'intensifiant avec la force de ses émotions. L'idée de conquérir Riley complètement, de devenir la seule dans son regard, était enivrante. Elle ferait tout pour que cette vision devienne réalité. Les autres filles n'étaient pas différentes, leur détermination palpable. Chacune avait ses raisons, ses désirs entrelacés avec le jeu auquel elles allaient participer. Mais pour Rose, c'était bien plus qu'un jeu — c'était le début de son plan pour s'emparer entièrement du cœur de Riley, pour le rendre sien de toutes les manières possibles. Et elle ne perdrait pas. ... *« Nous pouvons enfin devenir plus que de meilleurs amis... »* pensa Seo, son regard fixé sur Riley avec une détermination nouvelle. « Lady Seo, si vous restez en retrait comme ça, Sir Riley va finir par être volé par quelqu'un d'autre, vous le savez ? » Lina, sa servante, lui avait fait remarquer que sa relation avec Riley stagnait depuis trop longtemps. À ce rythme, ils ne dépasseraient jamais le statut de meilleurs amis. Bien que Seo fût encore confuse sur la façon dont « petite amie » était un titre au-delà de « meilleure amie », elle savait une chose : si elle laissait Riley partir maintenant, elle le regretterait sûrement. La douleur qu'elle avait ressentie en apprenant le baiser de Riley avec Snow persistait dans son cœur. C'était un sentiment étrange, qu'elle ne comprenait pas entièrement. *« Je veux l'embrasser, moi aussi... »* Cette pensée résonna dans son esprit, la surprenant par son intensité. Seo réalisa que si elle permettait à Riley de se rapprocher davantage des autres filles, sa place dans sa vie serait en danger, et pas seulement superficiellement. Ce n'était pas qu'un titre qui était en jeu ; c'était sa place dans son cœur. Seo savait que Riley était important pour tous ceux qui l'entouraient, et cela rendait ses sentiments encore plus complexes. Alors qu'elle serrait son épée, ses yeux froids, en apparence remplis de haine, n'exprimaient pas de malveillance, mais un profond respect et une compréhension. Elle respectait ses choix et les personnes dans sa vie, mais cela ne signifiait pas qu'elle n'avait pas le droit à ses propres désirs. L'idée d'être un peu égoïste envers Riley ne semblait plus si mal. En fait, cela ressemblait à quelque chose qu'elle devait accepter si elle voulait le garder près d'elle. *« Lina a dit que c'était okay d'être égoïste... okay d'être gourmande... alors... »* *« C'est bien comme ça, Riley ? »* ... *« Junior... Je dois protéger Junior... »* Les pensées d'Alice formaient un fil unique, traversant le brouillard de son esprit épuisé. Son meilleur junior, celui qu'elle croyait lié à elle par le destin, était en danger. Elle pouvait à peine penser clairement, ses sens engourdis par trois nuits blanches passées à combattre l'armée de la Reine Blanche dans un monde fantastique. L'épuisement était accablant, mais l'urgence de la situation perçait la brume. Elle était encore étourdie, ses pensées lentes et fragmentées, mais une chose était claire : Riley était en danger. Son esprit, bien que confus, s'accrochait à cette vérité comme à une bouée de sauvetage. La voix de Cheshire résonnait dans sa tête, l'incitant à protéger celui avec qui elle était destinée à être. Le ton habituellement espiègle était maintenant empreint d'une gravité inhabituelle qui la troublait et l'alar mait. Alice était confuse, son corps bougeant presque automatiquement. Chaque pas était un combat contre le poids de la fatigue qui l'écrasait. La seule chose qui la maintenait à moitié consciente était la bénédiction de Cheshire, qui avait pris partiellement le contrôle de son corps avec sa permission hésitante. Normalement, elle aurait été méfiante face à une telle intrusion, soupçonnant les motifs et les farces potentielles de Cheshire. Mais là, son esprit douloureux s'en moquait. Riley était en danger, et c'était tout ce qui comptait. Même si une partie d'elle se demandait si ce n'était pas un autre tour de Cheshire, la pensée fut fugace. Son instinct de protéger Riley, de l'empêcher d'être volé, surpassait tout le reste. Elle distinguait à peine la réalité de l'état onirique dans lequel elle se trouvait, mais elle savait qu'elle devait agir. Le monde autour d'elle devint flou alors que son attention se focalisait sur un seul point — Riley. Elle était la seule à pouvoir le sauver maintenant, et quel qu'en soit le prix, elle irait jusqu'au bout. « Assurez-vous... que Riley ne soit pas blessé... » Ses chevaliers obéirent à l'ordre de leur reine. C'était le domaine de son Familier... c'était son propre terrain, un endroit que Cheshire avait conçu pour lui être entièrement utile. Peu importait que l'adversaire ait reçu l'autorité de Cheshire ou non... Ici, elle était Reine. Alors que la mana de Cheshire les imprégnait, la structure même du monde dans lequel ils se trouvaient commença à s'imprimer dans leurs esprits. Le concept dont Cheshire avait parlé prenait sens : un monde sans limites, un lieu où les conséquences physiques étaient absentes, et où la réalité se confondait avec l'imagination. Dans ce monde, tout était possible. S'ils pouvaient l'imaginer, ils pouvaient le devenir — peut-être même les versions les plus fortes d'eux-mêmes. Alors que leur mana montait en puissance, chacune des trois filles commença à manifester sa forme la plus puissante. Rose, serrant fermement sa baguette, sentit une vague de magie écrasante fleurir en elle. Ses cheveux se mirent à briller d'une teinte radieuse, illuminant son environnement. Autour d'elle, des centaines — non, des milliers de cercles magiques se matérialisèrent, formant un dôme protecteur pulsant d'énergie. Ses yeux dorés, maintenant brillants d'une omnipotence, contemplaient le monde avec une clarté nouvelle. Rose pouvait tout voir — tout sentir, tout comprendre. Elle saisissait les concepts mêmes du monde et la magie complexe qui le liait. Elle comprenait pourquoi tout contenait de la mana en son sein, saisissant l'essence sous-jacente qui connectait toutes choses. C'était le pouvoir — un pouvoir insondable, illimité. Le pouvoir d'une Archimage. Dans cet état, Rose n'était plus simplement une magicienne talentueuse ; elle avait accédé à quelque chose de bien plus grand. La connaissance et la compréhension des rouages du monde coulaient en elle, lui permettant de manier la magie avec une aisance autrefois inimaginable. Elle pouvait modeler la réalité, commander les éléments, et plier les lois mêmes de la nature à sa volonté. C'était sa forme ultime, l'apogée de son potentiel magique — un témoignage de ce qu'elle pouvait accomplir dans un monde sans frontières. Alors que Rose se transformait, son aura rayonnant d'une brillance presque divine, les yeux de Seo s'écarquillèrent brièvement avant de retrouver leur froideur habituelle. La puissance que Rose détenait désormais était indéniable, mais les pensées de Seo restaient inébranlables. *« Elle est puissante... mais le chef de clan est plus effrayant. »* La main de Seo se resserra autour de la poignée de son épée alors qu'elle se préparait. Les mages dans ce monde étaient vénérés, leur pouvoir capable de remodeler la réalité elle-même. Ils pouvaient créer et détruire, plier le monde à leur volonté, et au sommet de leur puissance, ceux qui atteignaient le titre d'Archimage étaient censés rivaliser avec les dieux. Mais pour le Clan Gyeoul, même un tel pouvoir n'était pas invincible. Rose pouvait sembler une déesse à cet instant, flottant avec une aura céleste, mais Seo savait mieux. En fin de compte, Rose était toujours humaine — elle pouvait être coupée, elle pouvait saigner. L'esprit de Seo s'assombrit alors qu'elle se rappelait la technique secrète ultime que son père lui avait enseignée. C'était une technique développée spécifiquement pour trancher les cieux eux-mêmes, une frappe capable de couper même les dieux. Bien qu'elle manquât de la force nécessaire pour l'utiliser dans le monde réel, dans cet endroit — cet espace manipulé par la magie du chat mystérieux — Seo était confiante de pouvoir la matérialiser. L'air autour d'elle devint tendu, une énergie palpable se formant alors qu'elle se préparait à libérer la technique. Des éclairs violets crépitèrent et jaillirent autour du corps de Seo, son expression autrefois sereine s'assombrissant tandis que ses yeux se transformaient en un violet profond et sinistre. Le blanc de ses yeux disparut, remplacé par un vide sombre qui semblait absorber la lumière alentour, comme si elle ne faisait plus qu'un avec le néant de l'espace. L'intensité pure de la transformation envoya des ondulations dans l'air, déformant l'espace autour d'elle. Seo était prête à tout effacer sur son passage, ne laissant que l'abysse dans son sillage. *[Lame Cachée Forme Finale : Espace Null]* murmura-t-elle, sa voix basse et menaçante, résonnant avec la puissance brute qu'elle s'apprêtait à libérer. Seo prit position, prête à bondir, tout son être concentré sur la dame dorée devant elle. La tension dans l'air était palpable, comme si le tissu même de la réalité retenait son souffle, anticipant le choc inévitable. ... « Wow — tu vois ça, Riley ? Regarde ces deux-là ! » Cheshire gloussa, ses yeux brillants d'excitation alors qu'il observait la tension croissante entre Rose et Seo. Sa voix portait un mélange dérangeant d'amusement et de fascination, comme s'il regardait une performance intrigante plutôt qu'un affrontement potentiellement catastrophique. Je ne pus m'empêcher de déglutir alors que la gravité de la situation m'atteignait, mon corps paralysé par le choc. Les transformations se déroulant sous mes yeux étaient trop familières, évoquant des souvenirs : le jeu. Rose et Seo avaient toutes deux pris des formes dangereusement similaires à leurs alter ego dans le jeu, et les voir en vrai rendait les enjeux encore plus terrifiants. Rose s'était transformée en l'incarnation de la magie de la lumière, toute sa présence rayonnant d'une lueur divine, presque éthérée. C'était la Rose dont je me souvenais du jeu, la même aura, la même grâce et le même pouvoir écrasant qu'elle avait débloqué dans sa forme finale. Une forme qui ne pouvait être atteinte qu'après l'[Acte 5] — un état destiné à combattre le dieu maléfique Erebil. *« Comment Rose a-t-elle pu accéder à un tel pouvoir si tôt ? »* Savait-elle déjà l'étendue complète de son potentiel ? Avait-elle deviné le chemin vers cette force immense bien avant qu'elle ne soit censée le faire ? Cette pensée me fit frissonner. Seo, quant à elle, était enveloppée d'éclairs violets sombres et crépitants. Ses yeux étaient devenus des abîmes sans fond, noircis par une obscurité profonde et terrifiante qui semblait prête à tout engloutir sur son passage. C'était la [Lame Cachée Forme Finale : Espace Null], une technique imitant la précision mortelle et le pouvoir destructeur de son père. Elle se tenait immobile, prête à libérer son attaque dévastatrice sur la figure dorée devant elle — Rose. « Tu as fait quelque chose à Rose ? » demandai-je à Cheshire, ma voix tendue par la suspicion. Le chat était perché à côté de moi, observant le spectacle avec une curiosité détachée. « Hm ? Pas du tout, à part le boost administratif que je leur ai temporairement accordé — je n'ai rien fait du tout », répondit Cheshire avec désinvolture, son sourire s'élargissant légèrement. Comme toujours, ses paroles étaient glissantes, impossibles à cerner. Mentait-il ? Disait-il la vérité ? Avec Cheshire, il était toujours difficile de savoir. La seule personne capable de percer instinctivement ses mensonges était sa maîtresse, mais vu son état, cela ne me rassurait guère. « C'est ça, le niveau maximal que ces filles peuvent atteindre ? » murmura Cheshire, son ton dégoulinant de mépris alors qu'il regardait la scène se dérouler. Son sourire était froid, presque moqueur, alors qu'il tournoyait horizontalement dans les airs, sa cape flottant autour de lui comme un spectre sombre de déception. « À ce rythme, ma chère Alice gagnerait presque immédiatement~ » Malgré son attitude en apparence décontractée, les mots de Cheshire étaient empreints de la froide vérité de la situation. Le monde dans lequel ils se trouvaient était une création de sa propre volonté et imagination — un domaine forgé spécifiquement pour tester et renforcer la force de sa maîtresse. C'était un royaume où Alice régnerait en souveraine absolue, une reine incontestée de tout ce qui y existait. Rose et Seo, malgré leurs pouvoirs formidables, évoluaient dans un monde conçu pour tester leurs limites. Le domaine de Cheshire était une manifestation de sa mana illimitée, un reflet de son intention de préparer Alice à la domination. Dans cet espace, leurs capacités combinées, bien qu'impressionnantes, n'étaient que des défis éphémères face au véritable but de ce monde. Alors que la tension entre Rose et Seo grandissait, le sourire de Cheshire s'élargit. Le choc de leurs pouvoirs était inévitable, mais l'issue ne faisait aucun doute. Dès l'instant où leurs énergies entreraient en collision, Cheshire savait que le monde qu'il avait patiemment façonné commencerait à vaciller. Il était construit à partir de sa propre mana, et même lui ne pourrait pas supporter la tension qu'un tel affrontement cataclysmique imposerait. Je savais que les dégâts subis ici n'affecteraient pas directement leurs corps physiques. Cependant, l'impact mental et émotionnel, lui, était bien réel. C'était l'une des raisons pour lesquelles Cheshire était une invocation si précieuse dans le jeu — son attaque mentale quasi inévitable pouvait affaiblir les ennemis d'une manière presque impossible à contrer. Maintenant que ce monde était une réalité, les enjeux étaient plus élevés. Alors que Rose et Seo se préparaient à affronter la pleine puissance d'Alice, je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter. Le traumatisme mental et les dommages psychologiques qu'elles pourraient subir étaient une préoccupation sérieuse. Mon inquiétude me rongeait, sachant que tout ce que je pouvais faire était regarder les événements se dérouler. Mais maintenant que ma bouche n'était plus couverte, je réalisais que je n'étais pas totalement sans options. Cheshire prospérait dans le chaos et agissait uniquement par caprice. Sa faiblesse était quelque chose que je pouvais exploiter. « Hé, Cheshire... Tu veux rendre toute cette situation amusante, n'est-ce pas ? » « ???? » « Alors pourquoi ne pas la rendre plus divertissante ? Libère-moi de ces chaînes et laisse-moi rejoindre le combat. » « Pourquoi devrais-je faire ça ? » « Tu ne trouves pas ça juste que je puisse me défendre dans une situation à laquelle je n'ai jamais consenti ? » « Tu mourrais presque immédiatement, tu sais ? C'est plutôt ennuyeux à regarder...~ » Ce chat fou... donc il admettait qu'il faisait tout ça juste pour son amusement. Bon, il n'était pas très subtil, donc je ne pouvais pas vraiment me plaindre, surtout puisque je connaissais sa vraie personnalité. Mais je mourrais immédiatement, hein ? C'était assez amusant. « Ne t'inquiète pas, je ne mourrai pas. » « Qu'est-ce qui te rend si sûr ? » « Parce que je vais gagner », dis-je avec une confiance inébranlable. || || PFFT... !!!! « HAHAHAHAHA~ » Il éclata d'un rire hystérique à ma réponse, comme s'il trouvait mon assurance totalement ridicule. Mais il y avait quelque chose dans son rire qui me disait que je l'avais suffisamment amusé. Et c'était tout ce dont j'avais besoin pour le convaincre. « Ok, montre-moi alors — » D'un claquement de doigts, les chaînes de mana qui me retenaient se désintégrèrent en néant. Le même nuage de fumée qui m'avait enveloppé m'entoura à nouveau, tout comme il l'avait fait pour les trois filles. Des messages système clignotèrent dans mon esprit, résumant les règles de fonctionnement de ce monde. En quelques secondes, un torrent d'informations déferla dans mon cerveau. Ma vision s'éclaircit, et la force revint en moi — ma mana était restaurée. C'était un monde où l'imagination égalait le pouvoir. [Niveau : 83] → [Niveau : 121] [Niveau : 121] → [Niveau : 322] [Niveau : 322] → [Niveau : 456] [Niveau : 456] → [Niveau : 691] [Niveau : 691] → [Niveau : 821] [Niveau : 821] → [Niveau : 999] Alors que je sentais ma puissance grandir de seconde en seconde... [Note : Niveau maximum atteint !] [Félicitations ! Vous avez débloqué une portion de divinité] La peur dans les yeux de Cheshire était un souvenir fondamental que je n'oublierais jamais.