Chapitre 166 : Mademoiselle Seo ??? Le tic-tac de l'horloge résonnait dans la pièce, marquant le passage du temps, tandis que les douces brises froides soufflant à l'extérieur s'infiltraient par les fenêtres entrouvertes, ajoutant une fraîcheur vive à l'air. Yui l'avait rapidement habillée après l'incident gênant plus tôt, et maintenant, je me retrouvais assis à la table de la salle à manger, face à Seo. Elle était assise en face de moi, les yeux fixés sur le petit-déjeuner que Yui avait préparé, ses doigts agrippant légèrement le bord de l'assiette comme pour s'ancrer dans le moment. Bien que seulement quelques minutes se soient écoulées depuis que nous nous étions assis, la tension dans l'air était palpable. La nervosité et la gêne de l'incident planaient encore entre nous, comme un poids non dit que ni l'un ni l'autre ne savait comment aborder. Mon estomac gronda doucement, me rappelant ma faim, mais cela semblait malvenu—voire impoli—de simplement commencer à manger alors que Seo était encore si visiblement secouée. Je m'étais déjà excusé, prenant toute la responsabilité de ce qui s'était passé, lui assurant que c'était entièrement de ma faute. Cela semblait être la bonne chose à faire, la chose morale, mais mes mots ne semblaient pas l'atteindre. Seo restait silencieuse, ses yeux refusant de croiser les miens, son regard fixé sur la nourriture intacte devant elle. Sa confiance habituelle avait disparu ; à la place, elle paraissait petite, presque fragile, comme si le moindre mouvement pouvait briser l'équilibre délicat du moment. Seo n'avait jamais été particulièrement douée pour les interactions sociales. J'étais un peu inquiet qu'elle puisse être inconsciente des implications de ce qui venait de se passer, mais en la voyant ainsi, je réalisai qu'elle était bien plus consciente que je ne l'avais cru. La situation l'avait clairement affectée, et bien que je sois soulagé qu'elle ait une certaine conscience de soi, cela rendait le silence entre nous encore plus difficile à supporter. « ... Ça aurait été plus facile si Yui était restée, au moins pour briser la glace ou orienter la conversation dans une direction moins gênante, mais cette servante avait rapidement pris la fuite, ne voulant manifestement pas faire partie de cette situation inconfortable. Pour certains, ce qui s'était passé n'aurait peut-être pas été un gros problème, quelque chose à balayer d'un revers de main et à en rire plus tard. Mais pour Seo, c'était différent. C'était une fille avec de fortes angoisses sociales, quelqu'un qui ne savait probablement même pas par où commencer dans des situations comme celle-ci, et qui ne semblait pas non plus vouloir entamer une conversation. Pourtant, si je laissais ce silence s'éterniser, nous resterions coincés dans ce limbo gênant indéfiniment, sans savoir comment avancer. Je pouvais le voir à la façon dont elle gardait les yeux baissés, ses mains s'agitant nerveusement sur ses genoux. Elle essayait de se faire petite, de disparaître du moment, mais je savais que cela n'aiderait ni l'un ni l'autre. « Seo... » commençai-je, ma voix douce mais déterminée à percer la tension. « ... » Elle ne répondit pas, mais ses épaules se raidirent légèrement, un signe qu'elle écoutait. « Je sais que je l'ai déjà dit, mais je suis vraiment désolé... Ce qui s'est passé était vraiment un accident. Je te jure que ça ne se reproduira plus— » « Ç-Ça va... C'était de ma faute dès le début... A-Alors oublions ça, d'accord ? » répondit-elle, sa voix tremblante alors qu'elle levait lentement les yeux pour croiser mon regard. La vulnérabilité dans ses yeux était évidente, et je pouvais voir qu'elle luttait pour garder son calme. En la voyant ainsi, essayant si fort de surmonter son malaise, un petit sourire se dessina sur mes lèvres avant même que je m'en rende compte. « D'accord... » acquiesçai-je doucement, hochant la tête pour lui montrer que je comprenais. Il n'était pas nécessaire d'insister davantage, pas besoin de la faire se sentir plus mal qu'elle ne l'était déjà. Bien que la tension ne se soit pas exactement dissipée, maintenant que Seo était un peu plus ouverte à la conversation, nous avancions au moins un peu. Il était clair que continuer à ressasser la gêne ne nous mènerait nulle part, alors je décidai de changer de sujet. « Alors, pourquoi es-tu venue ici, Seo ? » C'était les dortoirs des garçons, après tout. Je savais qu'elle avait des compétences de furtivité, mais si elle se faisait attraper ne serait-ce qu'une fois dans une chambre de garçon, sa vie sociale à l'académie serait pratiquement terminée. Les étudiants ici étaient particulièrement doués pour répandre des rumeurs, et qui sait quel genre de scandale pourrait éclater rien qu'en la voyant dans ma chambre. Sans parler des sanctions potentielles—son statut d'élève la mieux classée du département des chevaliers ne la sauverait peut-être pas de l'application stricte de cette règle par l'école. « ...Je voulais juste te voir... » murmura-t-elle, sa voix à peine audible. Merde... pourquoi es-tu si mignonne ? « Euh... c'est vrai ? Je suis touché par l'attention, mais... tu aurais pu me rencontrer autrement, non ? » « Je suis en probation... » Ah, c'est vrai, j'avais presque oublié. « Et aussi... je voulais m'excuser pour ce qui s'est passé la dernière fois... » ajouta-t-elle, son regard se posant sur le sol tandis qu'elle tripotait ses mains. « Ce jour-là, j'ai agi impulsivement et j'ai fini par rendre la situation difficile pour toi... Je le regrette profondément, » dit Seo, sa voix douce mais sincère alors qu'elle croisait mon regard. « C'est bon. Ce qui s'est passé ce jour-là ne pouvait pas être évité. La situation a dégénéré à cause de coïncidences malheureuses, et j'étais aussi en tort, alors ne t'en veux pas. » La soudaineté de tout ce qui s'était passé ce jour-là avait rendu la situation ingérable, surtout avec les émotions à vif. Le comportement de Seo était étrange, mais c'était plus dû à sa curiosité innocente—elle essayait de naviguer dans des sentiments qu'elle ne comprenait pas pleinement. La réaction de Rose, en revanche, était en partie de ma faute, une conséquence de mon propre indécision. Et Alice... eh bien, elle était juste une spectatrice innocente qui avait été entraînée dans le chaos. Mais si je devais désigner un coupable, ce serait ce fichu chat, Cheshire. S'il n'avait pas manipulé et attisé les émotions de tout le monde, la dispute entre les filles n'aurait peut-être jamais eu lieu—ou du moins n'aurait pas pris une telle ampleur. Ses manigances avaient transformé une situation tendue en un affrontement total. « Mais si je ne t'avais pas demandé ce baiser, alors peut-être— » « Arrête tout de suite. Je t'ai dit, ce n'est pas de ta faute. » Les lèvres de Seo s'entrouvrirent comme si elle voulait argumenter, mais aucun mot ne sortit. Son regard se baissa, s'attardant sur son assiette tandis qu'elle tripotait ses mains. Je pouvais voir qu'elle luttait encore avec ce qui s'était passé, son esprit tournant en rond, essayant de donner un sens à tout cela. En la regardant ainsi, je ne pus résister plus longtemps. Je pris ma fourchette et pris une petite bouchée de l'omelette que Yui avait préparée. Le goût riche et savoureux fondit dans ma bouche, une brève distraction face à la tension qui planait entre nous. « Riley... combien as-tu vu ? » Tousse... ! La délicieuse bouchée que je venais de prendre faillit m'échapper de la bouche sous le coup de la surprise. Quoi ? Je croyais qu'elle ne voulait pas en parler ! « S-Seo, je croyais que tu ne— » « Tu l'as vu, n'est-ce pas ? » m'interrompit-elle, sa voix s'élevant légèrement. Vu quoi exactement ? Mon esprit s'emballa alors que j'essayais de comprendre ce qu'elle voulait dire. Seo repoussa sa chaise et se leva, ses joues rougissantes. Ses yeux plongèrent dans les miens avec une intensité que je ne lui avais jamais vue auparavant, comme si j'avais commis le pire péché connu de l'humanité. La Seo réservée, presque apathique à laquelle j'étais habitué avait disparu—c'était quelque chose de totalement différent. « C-c'est injuste.... » « Hein ? » « Riley, laisse-moi voir aussi ! » Couvrant sa poitrine de ses mains tremblantes, Seo commença à s'approcher, son expression mêlant détermination et embarras. À chaque pas, je pouvais sentir son mana s'intensifier, une force tangible s'élevant dans l'air. Ça devenait grave—vraiment grave. « Enlève ton t-shirt... laisse-moi voir le tien aussi, » exigea-t-elle, sa voix mêlant timidité et une étrange résolution. « Seo ? » bafouillai-je, totalement confus par sa demande soudaine. Son regard plongea dans le mien, ses yeux rouges remplis d'un mélange d'incertitude et de quelque chose d'autre, quelque chose que je ne parvenais pas à identifier. Elle n'était pas juste embarrassée—il y avait un défi dans ses yeux, comme si elle me défiait de la repousser, de la rejeter. Mais pourquoi ? Qu'espérait-elle gagner avec ça ? La pièce semblait plus petite à mesure qu'elle s'approchait, l'air épais du poids des émotions non dites. Je pouvais sentir mon cœur battre dans ma poitrine, chaque battement résonnant dans mes oreilles alors que son mana nous enveloppait comme une couverture étouffante. Ce n'était pas juste une simple demande—elle était chargée de quelque chose de plus profond, quelque chose que ni l'un ni l'autre ne comprenait pleinement. « Seo ? Qu'est-ce que tu— » « Laisse-moi juste voir, » m'interrompit-elle, sa voix maintenant un murmure, ses joues rougies mais son regard inébranlable. « Tu as vu le mien... alors c'est seulement juste. » ..... Seo ne pouvait s'empêcher de se rappeler ce qui s'était passé il y a quelques instants, son esprit en feu et son cœur battant violemment dans sa poitrine. La vague de gêne qui la submergeait était écrasante, un tourbillon d'émotions auquel elle n'était absolument pas habituée. « Il m'a vue... tout de moi... il a même vu mon... » La pensée se répétait sans fin dans son esprit, chaque répétition faisant brûler ses joues davantage. Riley était quelqu'un d'incroyablement précieux pour elle—un fait qu'elle avait lentement accepté malgré le tumulte et la confusion persistante sur ce qu'il représentait vraiment pour elle. Actuellement, Seo avait commencé à envisager de faire évoluer leur relation au-delà des limites confortables de l'amitié qu'ils avaient partagée depuis si longtemps. Elle aspirait instinctivement à quelque chose de plus profond, de plus significatif, qui transcenderait l'étiquette de meilleurs amis. C'était pourquoi, au début, lorsque Riley l'avait accidentellement vue dans un état si vulnérable, elle n'avait pas été trop inquiète. Au début, cela semblait presque naturel—jusqu'à ce qu'elle remarque la façon dont ses yeux bleu profond s'étaient écarquillés de surprise avant de prendre instinctivement la scène devant lui. Le souvenir de son regard, à la fois choqué et involontairement attentif, envoya une nouvelle vague de chaleur à son visage. L'esprit de Seo revint au livre qui avait aidé à nourrir sa relation avec Riley jusqu'à présent, où il était écrit que les meilleurs amis étaient censés tout partager—même leurs côtés les plus cachés. Selon les conseils qu'il apportait, il était parfaitement normal que des amis proches soient si à l'aise, qu'ils voient au-delà des barrières que les vêtements et la bienséance construisaient. Après tout, les meilleurs amis n'étaient-ils pas censés être les personnes les plus fiables dans la vie de l'autre ? Pourtant, malgré ce que ces livres lui avaient appris, Seo ne comprenait pas pourquoi son corps avait réagi si intensément au moment où les yeux de Riley s'étaient posés sur elle. Pourquoi son cœur avait-il battu la chamade de gêne au lieu de se sentir à l'aise ? Pourquoi chaque seconde de son regard la faisait-elle se sentir si troublée et exposée ? Ces sensations inconnues la laissèrent totalement confuse et remettant en question tout ce qu'elle pensait savoir sur leur relation. Peut-être y avait-il plus dans ses sentiments qu'une simple amitié. Peut-être que les papillons dans son estomac et la chaleur qui s'étalait sur ses joues laissaient entrevoir des émotions qu'elle n'avait pas encore pleinement comprises. Peut-être que c'était l'amour que Lina avait essayé de lui faire comprendre... mais Seo n'était pas sûre. Tout ce qu'elle savait, c'est que quelque chose la rongeait, quelque chose qui la laissait se sentir distinctement agacée. « Je sais que je l'ai déjà dit, mais je suis vraiment désolé... Ce qui s'est passé était vraiment un accident. Je te jure que ça ne se reproduira plus— » « Ç-Ça va... C'était de ma faute dès le début... A-Alors oublions ça, d'accord ? » La tentative de Riley de balayer rapidement l'incident, d'agir comme s'ils pouvaient simplement passer à autre chose et faire comme si rien ne s'était passé, toucha une corde sensible en Seo. Son attitude décontractée, la façon dont il essayait de minimiser cela comme si ce n'était rien, ne faisait qu'accroître son irritation. « Pourquoi n'est-il pas gêné... ? » Une agacement continuait de monter en elle. Seo comprenait que ressasser l'affaire ne servirait à rien, mais chaque fois qu'elle regardait Riley, elle ne pouvait s'empêcher de sentir sa frustration s'approfondir. La façon dont il parlait, la façon dont il la regardait—tout semblait trop décontracté, trop indifférent. C'était comme si ce qu'il avait vu n'avait aucune importance pour lui, comme si c'était quelque chose qu'il pouvait facilement oublier. Et Seo n'aimait pas ça du tout. C'était injuste ! Comment pouvait-il être si insensible alors qu'elle était un tourbillon d'émotions ? Comment pouvait-il la regarder si calmement alors que son cœur battait la chamade, ses pensées emmêlées dans la confusion ? C'était injuste qu'il puisse être si composé alors qu'elle se sentait tout sauf calme. C'était injuste qu'il puisse si facilement décider d'oublier alors que c'était tout ce à quoi elle pouvait penser. « Riley essaie juste d'être gentil.... » Mais... Plus elle y pensait, plus cela l'irritait. Elle voulait qu'il ressente la même gêne, la même confusion, la même... chose qu'elle ressentait. Ce n'était pas quelque chose qu'elle pouvait simplement laisser tomber, pas quand cela l'avait affectée si profondément. Seo ne savait pas exactement ce qu'elle voulait de Riley, mais elle savait une chose avec certitude : elle ne voulait pas être la seule à se sentir ainsi. La poitrine de Seo avait toujours été un sujet sensible et profondément personnel pour elle. Depuis son plus jeune âge, elle avait été plus généreusement dotée que ses pairs, bénie d'un corps qui semblait conçu par la déesse pour plaire à son futur partenaire. Toute sa vie, elle avait pris grand soin de dissimuler sa silhouette, portant des robes amples et des vêtements larges pour diminuer l'attention que ses courbes pourraient attirer. C'était quelque chose à quoi elle s'était habituée, une habitude née d'un mélange de timidité et d'un désir d'éviter les regards indiscrets. Mais maintenant, tout cela avait été défa