Chapitre 176 : Présidente 7.5 « J’ai compris, alors vous pouvez vous taire maintenant ? » Dorothy soupira, ses joues gonflées de cette manière familière. « Pas question ! » répliqua Amy avec un sourire en coin. « On va s’assurer que tu comprends bien toute la douleur et la souffrance qu’on a endurées à cause de toi ! » ajouta Celine avec emphase, agitant ses mains comme si elle racontait une tragique histoire de malheur. Dorothy laissa échapper un long soupir exaspéré, se massant les tempes alors que les taquineries s’intensifiaient. « Ouais, ouais... haah... » Au début, Dorothy avait vraiment cru qu’Amy et Celine étaient en colère contre elle. Les rappels constants de la manière dont elle les avait poussées à bout pendant leurs jours au conseil des étudiants lui avaient fait ressentir une pointe de culpabilité. Mais à mesure que la conversation avançait et que leurs taquineries devenaient plus légères, elle comprit qu’elles n’étaient pas vraiment fâchées – elles s’amusaient simplement à ses dépens. Ses épaules se détendirent, un soulagement l’envahissant. Elles ne gardaient aucune rancune réelle ; elles prenaient simplement du plaisir à se moquer de la « tyranne » qu’elles avaient autrefois servie. C’était un rappel du lien qu’elles avaient tissé à travers toutes ces longues heures et ces nuits blanches. Malgré toutes les plaintes, les taquineries et les exagérations sur la souffrance qu’elles avaient endurée, il y avait entre elles trois un indéniable sentiment de camaraderie. Elles avaient traversé beaucoup de choses ensemble, et si leur temps au conseil des étudiants avait été épuisant, il avait aussi forgé une amitié durable. Alors que la conversation s’apaisait, Dorothy jeta un regard autour du bureau. Les souvenirs de leurs luttes et de leurs triomphes communs lui revinrent en force, et elle ne put s’empêcher de ressentir une pointe de nostalgie. Cette pièce avait été témoin d’innombrables nuits tardives, de délais stressants et de moments de pur chaos – mais c’était aussi l’endroit où elles avaient grandi en tant qu’équipe. « C’est tout ce qu’on doit livrer ? » Amy, enfin prête à passer à autre chose, changea de sujet alors qu’elle terminait de trier les piles de papiers et de documents sur la table qu’elle avait rangée. Celine, qui avait également terminé sa tâche, hocha la tête. « Oui, c’est tout. » Dorothy sourit doucement, reconnaissante pour leur aide. « Merci, à vous deux. Même si ce n’était pas nécessaire, vous êtes venues jusqu’ici pour m’aider. » « Laisse tomber, héhé~, » répondit Celine avec désinvolture, agitant la main. « C’est un peu notre dernière contribution au bureau de toute façon. Autant aider à ranger les choses pour la nouvelle génération d’officiers avant qu’ils ne prennent la relève. » Amy leva un sourcil. « Tu as oublié qu’on a encore une chance de revenir ici, Celine ? » « Ah, c’est vrai... » Celine soupira, la réalisation la frappant. Dorothy, sentant leur inquiétude, intervint rapidement pour apaiser la tension. « Si vous vous inquiétez pour ma victoire cette année, ce n’est pas nécessaire. » Elle parlait d’un ton rassurant, mais il y avait une nuance subtile de résignation dans sa voix. « Bien que mes soutiens aient augmenté, grâce au soutien soudain de Clara, ça ne veut pas vraiment dire grand-chose. » Amy fronça les sourcils, inclinant la tête d’un air confus. « Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-elle, Celine imitant son expression perplexe. Elles considéraient toutes deux la candidature de Dorothy à la présidence comme quelque chose de sérieux, surtout en sachant à quel point elle était dévouée en ce qui concernait le conseil. Dorothy prit une profonde inspiration, les regardant toutes deux avec un regard pensif. « Bien que le soutien de Clara m’ait donné un coup de pouce, ça ne change pas la situation globale. La Princesse Snow rassemble des soutiens depuis le dernier semestre, et son influence est bien plus forte que la mienne. En fin de compte, cette élection ne se résume pas à qui a le plus de soutiens – c’est une question d’image, de ce que les gens pensent de moi. » Celine, croisant les bras, fronça les sourcils. « Mais tu as été une excellente présidente, non ? Pourquoi les gens ne te soutiendraient-ils pas à nouveau ? » « Hm~ tu n’as pas vraiment besoin d’y penser trop. Sache juste que je n’ai aucune intention de gagner dès le départ... quand tout ça sera fini, je serai déjà partie de toute façon~, » dit Dorothy d’un ton léger, presque capricieux, ses yeux brillant d’une lueur mystérieuse. « Hein ? » Amy cligna des yeux, surprise, la confusion claire dans sa voix. « De quoi tu parles tout d’un coup, la Présidente ? » « Ouais, d’où ça sort ? » renchérit Celine, son attitude décontractée laissant place à l’inquiétude. Dorothy sourit doucement, mais il y avait quelque chose d’étrange dans ce sourire – quelque chose de distant, comme si elle se préparait déjà à lâcher prise. « C’est pourquoi c’est un adieu, d’accord ? Merci d’avoir été mes amies tout ce temps. J’ai vraiment aimé être ici – c’était amusant~ ! » Avant qu’elles ne puissent répondre, une ombre sombre envahit leurs yeux. La lumière en eux disparut, remplacée par une obscurité creuse et inquiétante. Des runes violet foncé commencèrent à se matérialiser, flottant depuis leurs fronts, projetant une lueur surnaturelle. Les symboles anciens et arcaniques de Claza et Ramal s’enflammèrent d’une énergie sinistre, pulsant avec la magie des ténèbres. Alors que les runes s’illuminaient, les expressions d’Amy et Celine devinrent vides, leurs corps se raidissant comme des marionnettes dont les fils avaient été coupés. Lentement, elles se tournèrent, leurs mouvements mécaniques et contre nature, comme des somnambules piégées dans un cauchemar. Le regard de Dorothy s’attarda sur elles un instant, son expression indéchiffrable, avant de se détourner. Elle ne broncha pas ni ne se retourna alors que les deux filles, leur conscience éteinte par la magie noire, commençaient à sortir silencieusement de la pièce. Leurs pas résonnèrent dans les couloirs vides, la lueur des runes s’estompant à mesure qu’elles s’éloignaient, leurs yeux vitreux fixant le néant. Leurs esprits ne leur appartenaient plus. Elles n’avaient plus qu’une seule pensée : retourner à leurs dortoirs. Dorothy resta là, dans le silence qui suivit. Son doux sourire demeura, mais la chaleur avait disparu, remplacée par un vide glaçant. « C’était vraiment amusant pendant que ça a duré... » « Es-tu sûre que les laisser partir était le bon choix ? » Un petit homme mystérieux, pas plus grand que la paume d’une main, prit la parole, sa voix empreinte à la fois de déception et d’inquiétude. Vêtu d’un costume miniature, il souffla une bouffée de fumée de sa petite pipe, ses yeux sombres et perçants fixant Dorothy avec préoccupation. « Il te reste un peu de temps avant de tout lâcher, non ? » demanda-t-il, exhalant un nuage de fumée qui se dissipa rapidement dans l’air. Dorothy, s’appuyant négligemment contre la table maintenant vide, lui adressa un sourire doux, presque mélancolique. « Tu sais que les runes ne durent pas éternellement sans le mana de leur maître. Il vaut mieux les laisser partir maintenant, avant que des inquiétudes inutiles ne surgissent. Les laisser partir sincèrement maintenant est préférable à faire traîner les choses~, » répondit-elle, son ton inhabituellement doux pour quelqu’un dans sa position. Le petit homme, connu sous le nom d’Oz, plissa légèrement les yeux. « Tu es trop gentille pour ton propre bien, Dorothy. » Dorothy laissa échapper un léger rire, repoussant une mèche de cheveux derrière son oreille. « Hé, je ne suis pas née méchante, tu sais ? » Oz rit sèchement, la fumée s’échappant de ses lèvres. « Mais tu as un sacré talent pour ça... La quantité de ténèbres que tu peux absorber est pratiquement un puits sans fond. Même les esprits des ténèbres pâliraient à côté de quelqu’un comme toi. » « Tu dis ça comme si c’était une sorte de super-pouvoir, » taquina Dorothy, son sourire s’élargissant légèrement. « Enfin bref, tout est prêt de ton côté, Oz ? » La petite silhouette flotta paresseusement dans l’air tout en soufflant une autre bouffée de sa pipe. « Oui, comme tu l’as ordonné. Susan et Theo s’occupent parfaitement de leurs parties. Bien que je doute qu’ils soient trop heureux une fois qu’ils comprendront ce que tu prépares vraiment. » Les yeux de Dorothy s’assombrirent légèrement à la mention des deux noms. « Laisse tomber. Ils devront comprendre les choses par eux-mêmes un jour ou l’autre. Ils se sont trop reposés sur moi. » Oz inclina la tête, son regard la scrutant de près. « Tu es vraiment déterminée à faire ça, hein ? Lâcher tout le monde, même si tu sais ce que ça signifiera pour toi ? » Le sourire de Dorothy s’effaça, et elle détourna le regard, ses doigts traçant doucement le bord de la table. « Il ne s’agit pas de ce que ça signifie pour moi, Oz. Il s’agit de ce que ça signifie pour eux. Si je continue à m’accrocher, ils ne grandiront jamais. Il vaut mieux laisser les choses ainsi. » Oz l’observa en silence un moment, avant de secouer la tête. « Tu es trop gentille... mais c’est peut-être pour ça qu’ils t’ont suivie dès le début. » Dorothy poussa un long soupir, ses yeux s’adoucissant. « Peut-être. Mais la gentillesse a un prix, et je suis prête à le payer. » Oz flotta en silence un instant, comme s’il méditait ses paroles. « Bon, si tu es déterminée à suivre cette voie, alors je suppose qu’il n’y a pas moyen de t’arrêter. Mais souviens-toi, Dorothy... les ténèbres que tu as embrassées ne seront pas si faciles à lâcher. » Dorothy ne répondit pas, son regard lointain fixant la fenêtre, observant la lumière du jour s’estomper. « Je sais, » murmura-t-elle, plus pour elle-même que pour Oz. « Une fois que tout sera terminé, ma promesse envers Mère sera enfin accomplie, » dit Dorothy, sa voix portant une légèreté qui n’atteignait pas tout à fait ses yeux. « Et tu pourras enfin prendre la récompense de notre contrat. C’est une situation gagnant-gagnant pour toi, non ? » Elle tourna son regard vers Oz, un sourire fugitif jouant sur ses lèvres. « Alors pourquoi tu fais triste tout d’un coup ? Tu as développé des sentiments pour ta chère maîtresse, peut-être ? » Oz eut un sourire en coin, mais ses yeux étaient empreints d’une gravité inhabituelle. « Qui sait – peut-être que je trouve juste ta situation... pathétique ? » Dorothy laissa échapper un léger rire, creux. « Fufu– Peut-être que ça l’est vraiment. » L’air entre eux devint plus lourd un instant, et la petite silhouette d’Oz flotta plus près de Dorothy, soufflant sur sa pipe. « Bon, si c’est vraiment comme ça que tu veux terminer les choses, alors qu’il en soit ainsi. Je ferai simplement ma part du contrat jusqu’au bout, maîtresse. Mais... es-tu sûre que tu ne veux pas que je tue ce salaud d’abord avant de tout lâcher ? » Le sourire de Dorothy s’effaça alors qu’elle secouait la tête, son ton résolu. « Non, ce ne sera pas nécessaire. De plus, ça ne ferait que causer plus de problèmes aux gens qui l’aiment vraiment. » Oz leva un sourcil, secouant la cendre de sa pipe. « Si tu le dis... je vais y aller maintenant. Assure-toi juste de procéder comme prévu, et n’oublie pas de prévenir Cheshire avant de partir. On ne peut pas se permettre que ce chat nous garde rancune. » « D’accord, » répondit Dorothy, sa voix à peine audible alors qu’elle hochait la tête. Elle regarda Oz disparaître, la laissant seule dans la pièce faiblement éclairée. Avec un doux soupir, Dorothy s’assit dans le fauteuil de la présidente du conseil des étudiants – son fauteuil, bien qu’il ne le serait plus pour longtemps. Alors qu’elle s’adossait, ses doigts traçant les bords familiers du bureau, les pensées de Dorothy dérivèrent vers sa petite sœur. « J’espère que ma chère sœur ne sera pas trop dérangée par toutes les choses lourdes que je vais lui laisser. » Une pointe de culpabilité lui tira le cœur, mais elle fut rapidement étouffée par la froide logique de ses décisions. Elle savait que le chemin qu’elle avait choisi était difficile, mais nécessaire. Pour sa sœur, pour ses amies, et même pour elle-même. Pourtant, assise dans le fauteuil de la présidente, entourée des souvenirs de son temps dans ce bureau, elle ne pouvait pas se débarrasser de la tristesse persistante qui l’enveloppait comme une ombre. Ses lèvres se courbèrent en un sourire doux-amer. « Eh bien... c’est un adieu, après tout. » La vie n’était pas un conte de fées, et il n’y avait aucun héros capable de la sauver dans cette histoire. Dans le bureau maintenant vide du conseil des étudiants, une jeune femme seule ferma les yeux alors qu’elle acceptait tout ce que le monde avait placé sur son chemin.