Chapitre 200 : Fin d'un Semestre « HAHAHAHAHA ! VOUS AUTRES ! QUE JE SUIS HEUREUX DE VOUS REVOIR APRÈS CES LONGUES SEMAINES ! MALGRÉ LES INCIDENTS QUI ONT TOUT SECOUÉ, SOYEZ SÛRS D'UNE CHOSE—NOUS AVONS VEILLÉ À CE QU'AUCUN PROBLÈME RÉSIDUEL NE GÂCHE NOTRE GRAND FESTIVAL ! HAHAHAHAHA ! » De sa voix tonitruante et son rire chaleureux habituels, le professeur Ferdinand remplit la salle de classe d'une excitation teintée de soulagement. L'homme avait un talent pour dédramatiser même les situations les plus critiques, sa confiance inébranlable et son énergie irradiant autour de lui, comme si rien ne pouvait briser l'atmosphère qu'il créait. Pourtant, derrière son attitude joviale, je perçus une lueur étrange dans son regard—une préoccupation fugace que quiconque y prêtait attention ne pouvait ignorer. Son regard balaya la pièce, s'assurant de croiser chacun de nos yeux. On aurait dit qu'il évaluait silencieusement notre état mental, se demandant peut-être comment nous tenions le coup malgré le chaos qui avait frappé l'académie ces derniers mois. Certes, l'homme était bruyant et insouciant en apparence, mais il n'était pas stupide. Il savait ce que nous avions traversé. Même s'il tentait de minimiser la gravité des événements, feignant que tout était sous contrôle, nous savions tous pertinemment qu'il n'en était rien. *Il faudrait vivre dans une grotte pour ne pas sentir la tension sourde entre les étudiants.* Dans l'ombre, les professeurs, le personnel et même le conseil des étudiants devaient s'agiter pour colmater les brèches ouvertes ces derniers mois. Incident après incident, scandale après scandale—l'académie avait eu du mal à garder la tête hors de l'eau. Le deuxième semestre touchait enfin à sa fin, mais les dégâts étaient déjà faits. La multitude de crises que nous avions affrontées suffirait à quiconque extérieur à se demander si l'académie était encore un lieu sûr pour étudier. « VOUS AUTRES AVEZ PROGRESSÉ ET MÉRITÉ VOS RANGS ET POSTES ! LORSQUE VOUS PASSEREZ EN DEUXIÈME ANNÉE, JE COMPTE SUR VOUS POUR CONSERVER CETTE FORCE ACQUISE ! » La voix du professeur Ferdinand résonna dans la salle, ses mots pénétrant nos esprits avec force. Son message était clair—il nous encourageait à persévérer, à ne pas faillir, et, plus subtilement, à ne pas quitter l'académie. C'était comme s'il nous rappelait notre potentiel tout en nous incitant indirectement à ne pas abandonner le navire. Après tout ce que l'académie avait enduré, certains étudiants s'étaient ébranlés, remettant en question leur sécurité et leur avenir ici. Mais pour autant que je sache, personne ici ne comptait jeter l'éponge. Au contraire, ceux qui restaient étaient plus déterminés que jamais à atteindre la graduation—si le monde ne s'effondrait pas d'ici là. Je parcourus la salle du regard, reconnaissant les visages familiers de mes camarades. Seo, Lucas, Janica, Kagami, Theo, Susan, Gilbert... Toute la section des chevaliers de classe A était présente, chacun absorbé dans ses pensées tandis qu'ils écoutaient le professeur Ferdinand puis le professeur Yuki, qui avait pris le relais pour expliquer le déroulement des prochains événements. Bien que je ne prête guère attention aux détails du discours de Yuki—c'était la même routine que l'année précédente—je ne pus m'empêcher de remarquer la gravité sur les traits de tous. La tension était palpable. Même Seo, d'ordinaire si calme et distante, avait le regard vague. Mais ce fut sur Theo et Susan que mon attention s'attarda le plus. Ils semblaient... étranges. Abattus, même. Ils étaient ainsi depuis l'incident avec la présidente Dorothy. Je l'avais remarqué auparavant, mais je n'avais pas eu l'occasion de leur parler sérieusement. Ou peut-être était-ce plus exact de dire que je n'en avais pas été capable. Ils m'avaient évité depuis, gardant leurs distances, sans doute pour ne pas raviver les souvenirs douloureux. Pour être honnête, je n'avais pas insisté. Dans mon esprit, ils étaient des personnages secondaires—des individues sans grande importance dans les scénarios à venir. À l'échelle du destin, nos chemins ne se croiseraient pas de manière significative. Et pourtant... Une boule de culpabilité se noua dans ma poitrine en les observant. *Je n'ai pas su sauver Dorothy.* Je n'avais pu changer l'issue de ce jour-là. Et bien qu'il fût facile de rejeter la faute, en me disant que les choses avaient suivi le scénario du monde, je ne pouvais chasser complètement l'impression de devoir quelque chose à Theo et Susan. Si mes souvenirs étaient exacts, ces deux-là commenceraient bientôt à apparaître dans les scénarios de Rose. Theo mourrait même dans l'un d'eux, pour une raison inconnue... mais était-ce vraiment inconnu ? Plus j'y réfléchissais, plus je soupçonnais que leur lien avec Dorothy avait joué un rôle plus important que je ne l'avais cru. Ils tenaient trop à elle pour que ce soit une coïncidence. Savaient-ils son secret ? Était-ce la raison de leur désarroi après sa mort ? Il n'était pas absurde d'imaginer qu'ils tentaient d'accomplir certaines volontés de Dorothy, portant son fardeau malgré sa disparition. Dans ce cas, ce n'était pas seulement leur chagrin qui les accablait—c'était aussi un sens du devoir, une responsabilité léguée par celle qu'ils n'avaient pu sauver. Je soupirai. Plus j'apprenais sur ce monde, plus je réalisais à quel point je comprenais mal ses habitants. Malgré ma connaissance du jeu, tant de mystères demeuraient irrésolus. *Je ne peux pas grand-chose pour eux maintenant... mais au moins, je veillerai à leur survie à l'avenir.* « Ça ne te dérange pas, tous ces regards ? » demanda Kagami, la bouche à moitié pleine alors qu'il attaquait son troisième steak. Nous étions attablés dans un coin de la cafétéria de l'académie, un peu à l'écart mais toujours en vue des autres étudiants. L'appétit de Kagami semblait insatiable, et tandis qu'il entamait son quatrième steak, sa curiosité se tourna vers moi. « Crois-moi, ça me dérange énormément », marmonnai-je. Kagami haussa un sourcil. « Même si tu le dis, tes actes prouvent le contraire. » Il eut un large sourire. « Enfin, Seo est une sacrée beauté. Même moi, je ne refuserais pas pareilles opportunités. » Je soupirai, m'efforçant de ne pas rouler des yeux tandis qu'il engloutissait son steak. Ma relation avec Seo était compliquée—loin d'être sous mon contrôle. Techniquement, j'étais la raison de son comportement envers moi. D'une manière étrange, je profitais de sa maladresse sociale sans le vouloir. Seo ne cachait pas son affection et attirait immanquablement l'attention—que ce soit en me tenant la main ou en se collant à moi de manière peu conventionnelle. Ce n'était pas que ça me déplaisait, mais je sentais les regards brûlants dans mon dos dès que nous étions ensemble. Les autres garçons supportaient mal de voir Seo à mes côtés si souvent, et leurs regards assassins devenaient impossibles à ignorer. Même maintenant, alors que Seo avait quitté la cafétéria après avoir été appelée par le doyen Gale, je percevais encore leur ressentiment persistant. Les autres autour de nous n'étaient clairement pas contents. Et comment leur en vouloir ? Seo était d'une beauté frappante, et son affection envers moi ne laissait aucune place au doute. Pour eux, je devais profiter d'elle ou, pire, l'exhiber délibérément. Je savais que son comportement venait en partie de sa maladresse. Les gestes affectueux lui étaient plus naturels que les mots, mais je ne pouvais m'empêcher de penser que je devrais parfois la tempérer. « La princesse Snow, Seo, Rose, Clara, et même notre célèbre aînée, Alice... Si tu continues à collectionner les plus belles filles de l'académie, tu risques d'y laisser ta tête, et pas seulement métaphoriquement. Hahaha ! » se moqua Kagami, son rire résonnant dans la cafétéria. « Je ne les collectionne pas... » « C'est pourtant ce que tout le monde pense ! Hahaha. » Kagami était implacable, son sourire en coin. « Il paraît même que tu sors en secret avec la princesse. C'est vrai ? » « Non. » « Vraiment ? Bon, on dit aussi que les harems sont courants dans ton empire. C'est ça, l'explication ? » « Non. » « Hahaha, c'est bien ce que je pensais. » Je m'adossai à ma chaise, exhalant profondément tout en lui lançant un regard agacé. Son rire emplissait la pièce, et je sentais les regards des autres garçons peser sur moi, chargés d'envie et de rancœur. Pour eux, je devais accaparer les filles les plus convoitées de l'académie, et les taquineries de Kagami n'arrangeaient rien. Même si je me moquais de leur opinion, leurs accusations silencieuses étaient agaçantes. « Ça suffit », dis-je avec une pointe d'agacement. « Et si on revenait au sujet ? » Kagami, sentant le changement de ton, avala rapidement sa dernière bouchée. Son expression espiègle s'adoucit tandis qu'il se rinçait la gorge avec un verre d'eau. « Bien sûr, bien sûr », répondit-il, son sourire s'estompant. Il n'était pas stupide—il savait quand s'arrêter. Alors que l'atmosphère entre nous devenait plus sérieuse, je me redressai, prêt à orienter la conversation vers quelque chose de plus constructif. *Je l'ai remarqué récemment, mais ce type...* *Depuis qu'on s'est rapprochés.* *Il est devenu encore plus énervant.*